一場秋雨一場寒，到十一月末，百花凋盡，只余菊花三三兩兩在寒風中飄搖。
韓母的“拖字訣”成功攔住吳桃夭這門親事。她年歲漸長，眼看韶華老去，吳員外郎不得已將目標轉向落魄才子李賢仁。
媒人遠去，李賢仁才施施然走到上房，俯身行禮：“爹娘，圣人有言‘時遭不遇，只宜安貧守份；心若不欺，必然揚眉吐氣。’吳家的婚事，斷不可應。”
李母憂思：“兒呀，成大事者不拘小節。韓信忍受胯下之辱，一樣名垂千史。你藏一身傲骨，將來也能千古流芳。”
“娘，吳家乍富門庭，主不脫貧寒肌體。與他們為伍，不若再續前緣。”
“不可！”李母厲聲呵斥：“韓秀隆冬時節小產損傷身子，或不可有孕。你前途似錦，怎能，怎能……”
李賢仁溫柔淺笑，黝黑的面龐竟也顯出幾分風華。“娘，韓秀與我有義，當初狠心遺棄她已然錯誤。現在她百求不嫁，自是念叨我們的過往。”
“可韓家到底比不上吳家，且他們放棄了韓秀，我們重新接納她，也謀不到好處。”李家現在一米一飯精打細算，多一個人絕對養不起。李母不認為韓秀到了李家，韓家還能像去年那樣無條件幫襯他們。
“娘，韓家的名聲對我們就是最大的幫助。”
李母默默無言，自李賢仁入獄之后，她家門前常遭人指指點點。書香世家的傳世美譽頃刻間土崩瓦解，他們出門的臉面都沒有。
可是，天氣漸漸寒涼，他們家沒有謀生的手段，沒有外人扶持，恐挨不過這個冬天。
李母猶豫了，第一次不知道該不該聽他的話。
“聽賢兒的。”李父發話了：“經歲不同往年，咱家名聲經不起折騰了。吳家雖好，只圖一時安逸；韓家不仁，到底前途無量。”
韓賢年僅十六便取得秀才功名，比李賢仁二十二歲才勉強榜上有名強許多倍。且韓家老大白手創下一片家業，才一年時間便成村中數一數二的富戶。他家可以說要財有財，要錢有錢，還有人脈。這些都是他們可望不可即的。就連當年他們看不上的老羅家也已改庭換面。
悔不當初，就是李父此時的心理寫照。
“可，村里人會不會說我們趨炎附勢？畢竟當初韓家未發跡時，我們拋棄了韓秀。如今韓家崛起了，我們又無端接回人家女兒。此間緣由，縱有千百張嘴也解釋不清明的。”
李賢仁輕笑，眉宇舒朗，“娘不用擔心，她自離了我們李家，也一直沒有同我們斷絕關系。每月錢糧不消說，還不時過來幫忙。外人若有閑言碎語，只推憐她情深義重。”
“如此萬慮齊除。只一件，韓家若不再提供口糧該當如何是好？”
“娘請安心，兒已同墨齋商量妥當。每日下午替他們抄寫書信，一月薪資不多，也夠糊口了。”
“我兒辛苦。”李母垂淚，內中千般不愿萬般不依，也只能屈于現實的淫威，讓她才華橫溢的兒子去做世人不齒的低賤營生。
“娘，世事翻來覆去，須當周而復始。非我不棄，富貴可望。”
“爹娘，早！大哥大嫂，早！”
這日清晨，韓杰和張小鳳敲開韓軒家大門。
“老三，你們吃過沒？沒有的話同我們吃點，你大哥熬了筒骨瘦肉粥，可鮮甜了。”
韓杰咽咽口水：“好啊，正好我早上沒吃飽。”說完也不客氣，自己跑去廚房撿了兩雙碗筷出來。
張小鳳羞澀，小口小口地喝。“大哥的廚藝也好好啊，爹娘和大嫂有福了。”
“好喝多喝點。”羅綺年笑道，俄而打趣：“三弟廚藝不佳，餓著你了不成？”
張小鳳乜一眼埋頭大吃的韓杰，笑道：“我不挑嘴，能入口的都吃，奈何他調料的分不清，炒出來的菜啊，小花都不吃。”
小花是韓軒他們搬家后韓杰抱養的小貓。
“小花吃魚干老鼠，不吃素的。”韓杰抽空反駁。
“大哥家的小白就吃青菜。”
“……小白是異類。”
胖胖和墩墩聽見他們老子的話，在床上哦哦哦地拍手，好像贊同一樣。
“喏，胖墩都同意。”
“呵呵。”韓父輕笑，他很喜歡兒孫湊一塊吃飯的熱鬧勁兒。搬到新家來，遠離村里，沒有老人家嗑叨，到底寂寞了些。
羅綺年吃飽了，推了碗筷就去逗胖墩兒。這兩小子幾日不見，又長了好多哩。原先圓圓的臉蛋，現在都擠出三下巴了，那露在外面的一小節手臂喲，和藕節一樣肥嘟嘟的。
胖墩兒見有人逗他們，紛紛裂開小嘴送她無齒的笑容。
“哈哈哈，胖墩兒有酒窩哦。好神奇，一人一邊兒。”
“是呢，老大胖胖的酒窩在左邊，老二墩墩的在右邊。省了我辨認他們的麻煩。”
“是嘛？”韓母好奇，捧著碗筷過來瞧，果然看見胖墩兒臉上淺淺的笑渦，頓時稀罕的不行，笑問：“什么時候長的？”滿月前她天天抱著胖胖，沒見他笑的時候有酒窩啊。
“不大清楚哩，每天長一點點吧，半個月前才看出一點印子，現在就成酒窩的模樣了。”
羅綺年伸手戳戳胖胖的右臉頰，那里也有一點淺淺的印子。笑道：“多戳戳，明兒右邊也能長出一個來。要左右對稱才好看呢。”
韓母心疼，攔道：“你輕點，別弄疼了他。你手上沒指甲吧？”
張小鳳笑道：“沒事兒，娘。這兩小子皮著呢，他們爹把他們從床上摔下去都不哭。”
韓母立刻惱了，指著她兩的鼻子罵：“不經心的爹娘喲，我寶貝大孫子吃苦頭了。”
韓杰立馬解釋：“娘別聽她渾說，就是，就是給他們換襁褓的時候不小心把他們甩了出去，沒跌疼。”
“哎喲我的天吶，咋有你們這樣毛手毛腳的爹娘喲。”
韓杰和張小鳳不敢多說，垂頭聽韓母訓話。
他兩乖乖的，認錯態度好的不得了，韓母倒不忍說重了，哼道：“以后給我仔細點。”
他兩連連點頭。
“大哥吃好了？咱進山吧。”
韓軒點點頭，背起大背簍和韓父韓杰一起進山撿山貨。