“老頭子，神功相助哈。”韓母笑瞇瞇端盆溫水過來給他們洗手：“午飯還沒煮好咧，你們先進屋歇會兒。”
“哼，吃啥吃，氣都氣飽了！”
韓母納悶，嘀咕：“暴脾氣，誰又惹你生氣了？”
耳尖的韓父走到門口頓住腳步：“還能有誰？是你那寶貝老閨女！”
“別胡說，秀兒都被你攆進祠堂去住了，今兒照面都不曾打過，她哪里去惹你？”
“她做的事估計除了咱自家人，全村都知道了！”說完抬腳往祠堂走去，韓軒默默跟在韓父身后。韓母見狀不妙，吩咐羅綺年看火，也跟著去祠堂。
祠堂的大門鎖著，韓秀可能不在。
韓軒象征性地大力拍幾下門，真不在。
杏花嬸子的男人葛天霸蹲在臺階上笑道：“蠻牛子，甭拍了，你家妹子山坡挖野菜去了。”
韓父罵娘：“春寒料峭茅草才冒芽，哪里有野菜給她挖！天霸老弟，她打哪邊去的？”
“你家黍米地那塊。”
“娘的！”
年里頭下了場蠻大的雨夾雪，接著又連續幾日綿綿細雨，小路泥濘難以行走。韓父他們一步三滑來到黍米地。韓秀她哪里是來挖野菜的，分明撿漏來的！她的腳邊已經擺了一小堆小小個的地瓜。地里泥土潮濕粘黏，挖一個地瓜都要耗費不少時間力氣，也不知她到底挖了多久了。她的臉已經被凍得紫紅紫紅的。
“我的兒。”韓母大慟，撲過去把她揉進懷里：“我的兒啊，你剜娘的心肝吶，你沒有飯吃回家跟娘講啊，娘還能餓著你不成？”
“娘。”韓秀抽抽鼻子，她為了挖幾個地瓜，手心都磨破了，可疼了。
來的路上韓父以為他會被氣暈過去，但是在看見韓秀以后，他發現他竟然生不起氣來。他蹲下來，兩只捏起一小塊和他大拇指差不多大小的地瓜：“你備瓜種呢？得，以后我和你娘的地就分三畝給你種，夠你活口的。”
“老頭子，秀兒一個人咋能種地？”韓母不高興了，她家閨女回娘家自然依托父兄過活，哪里用自己種地的？
“咋不能？她大方把我們家分給她的糧食衣服送人，就得學會種地養活她自己。我們盡我們的責任以免別人詬病，還得操心她別餓死。”
韓母這才發現問題，她上下打量韓秀，見她竟然穿著單衣，忍不住皺眉，但還是關切地問她：“秀兒，你的棉襖呢？娘給你縫了好幾件新的，你咋不穿啊？天氣冷，當心風寒。”
“我，我，我……”韓秀支支吾吾目光躲閃，她不敢說她那晚背去李家的包裹要不回來了。
“老婆子你整明白了不？別怪我們不疼她，是她太糟蹋我們的真心了。咱老韓家有多少東西夠她折騰的？”
韓母心里也有點不得勁。
“爹，娘，晌午了，咱回吧。”
三人丟下韓秀原路返還。
韓軒手里有祠堂的鑰匙。他三人回到祠堂開門進去看，昨兒滿滿當當的廂房如今空空如也，不說糧食菜蔬，連被褥衣服也都沒了，就差摞在墻角的柴火沒搬沒。
“莫不是遭強盜了吧？”韓母還有丁點不確信。
“哼，咱們村晚上睡覺不關門也不見誰家少了根針。”韓父諷刺極了，他們辛辛苦苦省吃儉用就是為了養別人？
“以后除了每月該給的糧食，不許你偷偷給她送吃的。你送了，也不知會進誰的肚子。”
韓母訕訕，她是預備給韓秀送東西來著。天兒這么冷，沒有被褥如何睡覺。
韓父走在前頭，韓母落在后頭悄悄問韓軒：“老大，你屋里可還有多的被褥？”
韓軒瞥一眼他娘親，“娘，秀兒小產那時用的就是我和綺年的被褥，那晚回家我兩還是借老四的一床被子對付一晚上的，后來辦年貨的時候我買了兩條，將將夠用。”頓了頓，他又補充：“秀兒從家里搬走的被褥不少了。”
韓母訥訥，她手里沒有錢，想幫韓秀也有心無力。
“爹，大嫂蒸了你愛吃的白糖發糕，新鮮出爐可好吃了！”韓賢得意洋洋地舉著塊熱乎乎的白糖發糕對韓父炫耀。
韓父咕噥：“我明明想吃紅糖黑米面發糕的。”
翻了一上午糞坑，如今整個人成移動糞坑的韓賢已經聞不到臭味了，因此對韓父的惡作劇一點兒也不在乎，捧著發糕湊近韓父：“爹，明兒給你蒸哈。”
韓父皺皺鼻子，趕蒼蠅似的趕他：“邊兒去，臭烘烘的。”
“嘿嘿。”
“爹，我想挖蓮塘種蓮藕。”韓軒說。
“隨你。”韓父擺擺手，他會種蓮藕，因此不在意韓軒亂折騰。
“挖哪兒？”羅綺年問。他們大房有兩塊地可以挖蓮塘，一塊是水塘那邊，連著水塘不怕沒水；一塊是元寶山下的地，不遠處有一條小溝。
“元寶山。”
韓賢疑惑，大哥為什么忽然想種蓮藕？
韓軒淡淡掃他一眼，低聲說：“我不能一輩子倚靠別人幫我護媳婦兒。”
韓賢明了，他只有一年的時候考秀才，若行，他大哥必定全力支持他繼續攻讀；不行，將要放下書本和大哥務農經商。
士農工商，商人的社會地位雖然低下，可到底有錢能使鬼推磨，沒有誰敢小瞧富豪的。他大嫂相貌出挑，若大哥沒有實力終究躲不過算計。
羅綺年垂眸輕笑，她猜李賢仁的求救信十有八九是陰謀信，且與她有關。
“光種蓮藕不好。”
她目光悠悠：“池塘挖大點，邊兒上修三兩件泥房，栽幾叢垂柳，種蓮養鵝養魚。這樣蓮藕有肥料，魚有餌料，鵝也有魚蝦吃。”
“鵝會啄人，不如養些雞鴨？山坡草木豐茂，還可以栓牛羊！”韓賢越想越激動，仿佛看到風吹湖縐荷花飄香，小黑吼叫雞鴨鵝跑的美好景象。
“大哥，我的地也用來挖蓮塘吧。”
“不用。”
韓賢小臉垮下來：“為什么？”
“銷路沒找好不宜投入太多，且我們沒有經驗，萬一種不活養不活，虧本也要在我們的承受范圍內。”
“哦。”