昨夜又突然下了場爆雨，來得急去得快。翌日，云高天藍，遠山晴翠，也不似昨兒悶熱，倒是個請宴的好天氣。
下人們都早早起了，要趕在貴客來前將花園水榭收拾好。正院里，齊媽媽笑著給楚老太太梳頭，“老天爺都知道您要請宴，瞧就來了場消暑的雨，今兒可真是涼快。”
楚老太太眼里也都是笑意，待齊媽媽將繡福祿壽地抹額戴好，再簪了支赤金景福長綿步搖，這才起身讓丫鬟伺候著更衣。
楚老太太為了今日可是精心準備，想到一會鎮北侯夫人也會到，這心里就喜滋滋的。她這兒心情正似窗外晴天，卿兒卻是跌跌撞撞跑了進來。
她跑得急，險些將邊上一人高的白釉繪仕女花瓶碰倒，上氣不接下氣道：“老…老太太，不好了！”
“像什么樣！”楚老太太擰眉斥一聲，好心情也被毀得差不多了。
齊媽媽也脧了卿兒一眼。
瞧這話說的。這丫頭剛來到老太太身邊還挺得體的，近年來行事越發跋扈，如今也不管忌諱什么話都往外蹦。
卿兒立即噤聲立好，紅著眼，不停絞著衣角的手顯出她焦急不安。
楚老太太讓人理好了衣襟這才問：“究竟什么事，像有鬼在后面攆你似的。”
“老太太，三…三姑娘叫了牙婆子上門，要發賣下人！”卿兒咽了咽唾沫急急回道。
發賣下人？
楚老太太聞言也是聽了一驚，隨即想到那三孫女昨日在自己面前要人的樣子，無所謂的哼一聲：“她要賣就讓她賣去。”那些人賣了就賣了，反正也沒有用處。
讓……讓她賣？！
卿兒臉色霎時變得白紙一樣，猛地就撲倒在楚老太太腳下，“老太太，您不讓她賣了奴婢啊，奴婢伺候了您那么些年，可是忠心不二的！”
卿兒說哭就哭得驚天地動的，楚老太太連忙抽了腳，然后才意識到她話里的不對。眉心一跳，彎腰盯著她說：“你剛才說賣誰？！”
“三姑娘要賣了府里死契的下人！三姑娘手里有著府里大半下人的身契！！”卿兒這是真怕了，眼淚成串往下掉。
剛才有人說三姑娘叫了牙婆子上門，她也不以為意的，可陳氏突然就傳了話讓府里大半下人集中到花園去，還點了正房不少人的名兒。她以為長房那對母女是故意找茬兒的，哪知竟是聽到了三姑娘手里握了半個伯府下人的身契。
連她自己都忘記了當初進楚家時，她是賣了死契的，而那些身契一直都是在嫡夫人手里，再后來應該是到了陳氏手里！
楚老太太聞言踉蹌著退后幾步，臉色發青，齊媽媽忙扶穩她。
“快！快去花園！那個死丫頭要翻天了！！”楚老太太抬手指著門，整個人都在顫抖，嘴里催著要快，可腳下卻怎么都抬不起來。齊媽媽見狀忙讓人抬軟輦來，然后和丫鬟一起合力硬將楚老太太扶出了門。
花園里，伯府一半的下人都聚在假山的空地前，粗略一算有三十來號人，其中有廚房采買這樣重要地方上差的。他們剛剛也聽到了三姑娘與牙婆子說的話。
說他們都是當差不利的，反正留著也沒有用，就全賣了，價錢隨牙婆子開。就好像是對街邊爛菜葉那樣嫌棄。
眾人內心惶惶，甚至還有些茫然，不明白怎么就要被賣了。
牙婆子三十多歲的樣子，一身紅配綠。她看著黑壓壓的一堆人，眼角直抽，她的老天爺啊，她從來沒有見過哪家勛貴說賣下人，一賣幾十號的！也虧得她在京城頗有名氣，有吞得下幾十號人的本錢，不然怕要被嚇到調頭就走。
而且，一般這樣大量發賣下人的，多為遭了變故的。她也沒聽說過威遠伯府有什么大難臨頭事。
牙婆一言難盡地看著端坐椅中的少女，她還那么淡然的喝茶，腕間一對玉鐲在隨著她的動作間輕輕相碰，發出極好聽的清脆聲響。
“那個……夫人。”牙婆放棄與一個十二三歲的小姑娘說道，側身與坐在邊上的陳氏說，“您確定這些人都要賣了？”里面有幾個穿著體面的，估計還擔著小管事一類的差。
陳氏奇怪地看她一眼，“你沒聽三姑娘說？賣！”
牙婆子眼角又抽了抽，似乎這兩位真不是在說笑。她回頭看那些已開始跪地求饒的下人，猶豫著道：“那價錢……”
“賣什么賣！我老婆子不許！一個也不能動！”楚老太太被抬著到了花園，氣急敗壞。
她一出現，不少下人眼里都升起了希望的光芒，更有得臉的已哭著跪倒地軟輦邊上，哭得淚兩把。
牙婆也是有眼力勁的，更別說楚老太太穿著一身富貴，被人簇擁著。她知道這生意也許有變故了，索性也不作聲，站到遠遠一邊看情況。
見到楚老太太前來，梓芙一點兒也不吃驚，她不來才讓人奇怪了。相比她的鎮定，陳氏卻緊張多了，站起身，神色焦急看向梓芙。
楚老太太安撫了哭訴的人幾句，被卿兒攙扶著下了輦，神色極冷。她質問：“三丫頭，你在胡鬧什么？！”
梓芙這才站起身，好整以暇地道：“我在處理怠慢主子，沒有規矩的奴才，怎么這到您嘴里就是我在胡鬧了？”
楚老太太又氣得渾身發抖，她都忘記了這丫頭嘴利得很。她臉一沉，壓低了聲音：“他們敢怠慢你，打一頓就是了，這般做不是叫滿京城看伯府的笑話？”
“伯府？”梓芙聞言哂笑一聲，分毫不讓的針鋒相對起來，“您倒是記起來這不是楚家二房，是威遠伯府了。”
楚老太太被她噎得快要翻白眼，也看明白她這架勢是豁出去了。昨日才在她面前說了楚嘉和才是家主的話，今兒就要賣下人，這不是立威是什么。楚老太太看到她捏在手中的一沓身契，悔得腸子都青了。
當初來京城時她也是太過歡喜，又將姐弟倆親娘的嫁妝攥到了手中，卻忘記了這些下人的身契。這些可都是一直在楚家伺候的，其中還有著她得力的。
楚老太太想清楚梓芙的用意，腦海里不停想化解的辦法，府里的管事在這時尋了前來。齊媽媽見祖孫兩僵持，只能先聽聽管事要稟什么，聽了兩句，齊媽媽神色也顯出不好來，一張胖胖臉的上全是急色。
她走到楚老太太身邊，附在她耳邊說：“老太太，戲班子的人已經到了，戲臺子還沒有搭起來。再有您娘家那邊已先行來了人，說再幾刻鐘也就到了。”
陽光之下，楚老太太聽得渾身發涼，看向梓芙的目光充滿恨意。