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天未亮雞未鳴，京埠大碼頭便已是車來人往一派鼎沸之相，沈氏商鋪的京城大掌柜，卻早在半個時辰前，親自帶著十來個伙計，候在了京埠大碼頭上。
好些常年在碼頭上討生活的，見大掌柜的帶的伙計不多，都心里火熱著舍不得離去。誰不知道沈氏商鋪的貨船，每次都是好幾艘一塊兒靠岸的？那十來個伙計肯定是不夠的。
要知道給沈氏商鋪卸貨，京埠大碼頭的這些人是最喜歡不過了。除了豐厚的工錢，一人還有兩個白面大饅頭。那可要賣五個銅板呢，平日里誰舍得吃啊？
沈大掌柜今日卻是沒心思理會這些的，一雙眼睛緊緊地盯著江面上，直到那艘掛著沈氏旗幟的五桅大船，隱隱地出現在江面上，沈大掌柜沉穩的面容才裂開了一條縫，身子也跟著微微顫抖起來。
沈大掌柜打小便是老爺沈森身邊兒小廝，后來沈森安排他做了商鋪的學徒，再后來一步步從掌柜做到了大掌柜，跟在沈森身邊兒二三十年，比親兄弟呆在一起的時間還要多，感情還要好。
直到大小姐沈紫君隨著夫婿洛鎮源上京，為了方便照顧大小姐，他才被安排在了京城的沈氏商鋪中做了大掌柜。
誰知不過幾年，大小姐竟是一病而逝。從小將大小姐拉扯長大的太太，因傷心過度也大病了一場，老爺便再也沒有進過京城，這一晃眼便是十來年不見。
想起曾經年少相隨相伴的日子，沈大掌柜不由紅了眼眶，卻是舍不得錯一下眼地盯著江面兒，看著那船一點點的靠近。
沈初雪一襲半新不舊的云錦直袖衫子，罩著五彩緙絲褙子，圍著大紅羽緞兜帽，跟在母親沈夫人傅氏身旁，立在三樓船板上，望著江岸笑道：“京城可真繁華啊！”
沈夫人輕輕地搖頭笑道：“是比別的地兒繁華些，可這也算不得什么，從這兒到京城還有小半日的路程呢。等到了京城，你才知道什么叫繁華。可不興迷花了眼，丟了你父親的臉面。若那樣，下次可就不帶你出來了。”
沈初雪甜甜一笑，挽上傅氏的胳膊嗔道：“母親就知道嚇唬我，這次若不是為了表妹，您和父親能帶我來？”
傅氏聞言淡淡一笑，拍了拍沈初雪挽著自己胳膊的手，搖頭道：“那也能將你留在家中不是？”
沈初雪一聽這話，頓時不依，正要說話卻聽母親喃喃道：“好多年沒到京城了，也不知京城如今是個什么模樣……”那話語也不知是說與沈初雪的，還是說給自己的。
沈初雪聞言抿了抿嘴，隨著母親的目光望向江岸，岸上的車來人往已經清晰入目，沈初雪不由話鋒一轉，輕聲問道：“咱們今日便進城嗎？是住在姑姑府上還是住咱家別院兒？”
傅氏自然明白女兒只是想要轉移自己的注意力，也不點破，微笑道：“你父親已經給沈忠遞了信兒，咱們家別院怕是早已收拾妥當。不過……”
母女二人正說著話，珍嬤嬤走了過來，遠遠地笑道：“太太，船就要靠岸，該下去準備了。”傅氏便住了話頭，拍了拍女兒的手，朝船艙內走去。
其實也沒什么好準備的，該收拾的早已收拾妥當，不過是下到樓下準備著棄船登岸罷了。
沈森見母女二人下來，面兒上便露出柔和的笑容，朝二人迎了兩步道：“今日咱們先回別院兒梳洗一番，明日一早我便讓人遞了帖子給那，給你姑父。后日就是你表妹的生辰，你也沒見過，便與你母親留在洛府住上一日，與你表妹親近親近。”
聽沈森這般安排，傅氏不滿地皺起眉頭，私心里她是恨不得立時便見到那可憐的外甥女，可丈夫已經安排好了，她能說什么呢？只點了點頭表示明白，便不再多說。
當看到那孤零零地掛著沈氏旗幟的大船靠岸時，碼頭上不知有多少人露出失望之色，沈大掌柜卻是滿臉激動的迎了上去。
身后跟著的十來個伙計，知道來人是大東家自是不敢怠慢，也趕緊拉車牽馬的跟了上去。
不待沈森下得跳板，沈忠便已激動地喚道：“老爺！您可來了！”主仆二人十來年不見，再相見都已是雙鬢染風華的年紀。別說沈忠激動，便是一向不露聲色的沈森也忍不住紅了眼眶。
沈森疾步上前，不待沈忠行禮便一把扶住了他，拍著他的肩膀，好半晌沒說出話來。
被女兒沈初雪扶下跳板的沈太太傅氏見此，搖頭笑道：“都是幾十歲的人了，也不嫌臊得慌！”沈初雪也好奇地打量著與父親相視而泣的中年人，努力的抿著嘴，憋著笑意。
倒是沈忠先回過神，連忙上前與傅氏見禮道：“給太太請安了，這么些年太太可好？”說完轉頭看向沈初雪笑道：“這是小姐吧？一路辛苦了。”那眼中的慈愛，沈初雪自認不會看錯，心中對于這京城大掌柜的身份，便越發好奇了起來。
傅氏聞言卻是搖頭笑道：“她辛苦什么？好吃好喝有人伺候著。倒是你，這些年辛苦了。”
被京城各大商鋪掌柜稱為老狐貍的沈忠，沈大掌柜此刻卻是露出憨厚地笑容，連忙擺手道：“不辛苦，不辛苦！”只是那眼中的淚花，卻是讓人瞧著心酸。
沈森見此擦了擦眼角，搖頭笑道：“好了，這兒也不是說話的地兒，咱們有多少話，家去再說。”
沈忠一聽此言，也是連忙笑道：“對對，老爺說得對！”說著朝那些伙計喊道：“還不快將馬車趕過來，請太太小姐先上去歇息？”說著揮舞著手臂又道：“再去幾個人幫著把行禮搬下來。小五子你去……”
在沈大掌柜一迭聲兒地吩咐安排下，伙計們以及跟來的丫鬟婆子們都動了起來。
沒多時，沈初雪便隨著母親傅氏先坐上了馬車，其他人也很快將行禮裝上了后面的馬車。父親沈森騎著馬與沈大掌柜走在前邊兒，十幾個伙計護著七八輛馬車，浩浩蕩蕩的跟在后邊兒朝著京城而去。
直到此時沈初雪才得了機會問道：“母親好像與沈大掌柜也甚是熟悉？”