越千秋拔腿飛奔而去的“熱情挽留”，并沒能把皇帝留在玄刀堂吃那頓午飯，只換來了一頓笑罵。當然，他也沒忘記小胖子和嘉王世子李崇明叔侄倆還留在自己的地盤，再加上葉廣漢這位次相，可以說是麻煩三人組，少不得又請示了一下。
而皇帝的回答，一如既往簡潔明快：“等確認崇明沒有大礙，你就請葉卿把人護送回嘉王府好了。至于四郎……呵，你以為朕今天瞎了，沒看出他和你正在唱雙簧？你這剛當上掌門的大好日子，請他好好吃一頓喝一杯，晚上留他看個燈，這不是應該的嗎？”
越千秋不禁目瞪口呆，很想說皇上您弄錯了，我和小胖子其實沒那么要好。然而，就在這時候，越老太爺竟然也咳嗽一聲，附和了皇帝的提議。
“千秋，今天元宵節，英王殿下成日里悶在皇宮，難得松快一下。你這兒高手如云，又不用擔心他遇到什么危險，就當你們是順帶保護他好好體會一下民生疾苦。”
越千秋簡直想要呻吟了。小胖子成日里悶在皇宮？這確定說的是小胖子嗎？這家伙沒事就出來亂晃，和他抬頭不見低頭見，什么事都要插一腳，還嫌在宮外呆的時間不夠多？要說民生疾苦，小胖子就差背出市井之中的各種物價了，該知道的不該知道的全都清楚得很！
可他拗不過皇帝，更拗不過爺爺，只好怏怏答應了下來。至于余建中以及其他侍衛從人那或審視或偷窺的目光，他非常自然地完全忽略了過去。
等送走皇帝回到山門，他就發現剛剛送行的人全都沒了。高高的大門口一個守衛都看不到，仿佛這玄刀堂一下子從皇帝來臨時的戒備森嚴，搖身一變成了人人都可長驅直入。摸了摸空空如也的肚子，他那剛剛生出來的火氣煙消云散，當下認命地去找小胖子等人。
雖說玄刀堂很大，可他對這里頗為熟悉，對戴展寧的行為習慣更是熟悉，更何況，當他進入一個院子時，恰好看見小胖子的那些侍衛如同標槍似的站了兩排，他就知道找對了地方，連忙匆匆上去推開了房門。下一刻，他就聽到了小胖子那警惕的聲音：“誰？”
“我！”越千秋沒好氣地回答了一句，等進屋之后，見葉廣漢正站在床邊，李崇明雙目緊閉躺在那兒，自己認得的那個常駐玄刀堂的大夫，則是正在窗邊書桌旁寫方子，見他進來急急忙忙想站起身，他打了個手勢讓人稍安勿躁，都沒顧得上想戴展寧怎么不在，直接就把小胖子給拖出了門外。
見此情景，葉廣漢不禁眼神閃爍，隨即就低頭看向了床上似乎還沒醒的李崇明。要是按照越老頭那簡單粗暴治裴旭的手段，他早就把李崇明弄醒了，可英王李易銘既然都沒那么心急，他這個外人就更不會如此了。只是，想到嘉王長史竟然指斥的那番言語，他卻有些心悸。
當今天子這唯一的兒子，身世到底是怎么一回事？
小胖子被越千秋拽到外間院子里，正想說話，卻被越千秋搶了先：“我問過皇上了，回頭李崇明好點兒之后，由葉相送他回去，你呢就留在玄刀堂，晚上和我們逛一圈看燈之后，我們再送你回宮去城樓，陪皇上一起見臣民百姓。”
雖說做戲做全套的話，就應該親自把李崇明送回嘉王府，如此才能表現出“叔侄情深”，并無一絲芥蒂，可能夠把戲演到這份上，小胖子已經覺得自己把畢生的演技都提前用出來了，越千秋這話無疑是給他推掉了一個大包袱。
當下他立時眉開眼笑道：“好你個千秋，果然講義氣！”
講個屁義氣，那是皇上說的，我才不想留你呢！
越千秋一點都不想要這個義氣的名聲，可當然也不至于對小胖子說自己的真實想法，清了清嗓子之后就問道：“嘉王世子情況怎么樣了？”
“說是碰到了頭！”小胖子很無所謂地說，可到底還知道里頭有個葉廣漢，他立刻換了一臉正色：“崇明的頭部受到了重擊，再加上驚怒過度，人就昏厥了過去。你們玄刀堂那位許大夫已經給崇明針灸過，等開一個方子吃幾天就好了。他年輕力壯，不會有事的！”
小胖子自覺這一番話說得面面光，對自己的表現很滿意，繼而就有些急切地說：“既然父皇讓葉相送崇明回去，那事不宜遲，你趕緊去安排一輛馬車吧！”
看看，到底裝不了多久就露出你的狐貍尾巴了吧？
越千秋瞟一眼急不可待想要甩包袱的李易銘，似笑非笑地說：“這都什么時辰了？我和師父剛剛忘了留飯，追出去皇上卻還是不肯賞臉，那我也沒辦法。可現在你還要葉相饑腸轆轆護送嘉王世子回去，這未免太不近人情了吧？你摸摸肚子，你就不餓？”
小胖子被越千秋這么一說，肚子竟是非常應景地咕咕叫了一聲。他面色一紅，隨即還裝作恍然大悟似的說：“我只想著崇明回家能好好將養一下，差點忘了！嗯，你讓人把飯菜送過來吧，我們就在這吃！”
吃完了礙事的人就趕緊走！
小胖子都忍痛決定姑且放棄和蕭敬先接觸的機會，和嚴詡拉近距離，講講情分的機會，越千秋還有什么話可說？他只不過是盡一下作為玄刀堂新掌門的職責，所以過來探望慰問，此時有了小胖子的決定，他問過之后得知戴展寧是被劉方圓叫走了，這才放了心。
沒有戴展寧，嚴詡不知道從哪請來的那位坐堂許大夫卻也是一時高手，再加上外間侍衛，自然不用擔心小胖子的安全問題，他就笑呵呵進去和葉廣漢再打了個招呼，隨即趕去了飯堂。
至于為什么不去金戈堂……因為他很明白，在上上下下都饑腸轆轆的當口，再加上客人之中身份不同的也就是東陽長公主和晉王蕭敬先，嚴詡絕對不會講客氣，必定會把人都拉到飯堂去解決今天的午飯問題。
果然，他還沒到飯堂門口，迎面而來的歡聲笑語就險些把他沖了一跟頭——百多號人匯聚在一起，那聲音大得幾乎就能把屋頂給掀翻了！
當越千秋加快步子沖到了門前時，也不知道誰嚷嚷了一聲，剛剛鬧哄哄猶如菜市場的地方竟是瞬間安靜了下來，緊跟著卻是齊刷刷一聲比剛剛更大的問候。
“見過越掌門！”
越千秋只是微微一愣，便笑吟吟抱拳回禮道：“今天客人多，所以大多數人都沒能觀禮。但其實也沒什么好看的，我又不是外人，只不過從前是大家再熟悉不過的大師兄，現在成了掌門。該說的話，我往日都說了，今天懶得廢話，只要有我在，就有玄刀堂和大家在！”
隨著他這最后一句話，飯堂中又是一陣歡呼，而在這喧鬧聲中，越千秋的聲音卻依舊顯得清晰可聞：“總之一句話，大家辛苦了，這頓飯吃飽喝足！”
如此簡簡單單的言語，卻比任何話都更能讓人心安。等到越千秋來到居中的頭桌，見首席竟是赫然空著，他微微一愣之后，就當仁不讓地過去坐了下來。而在這個位子的左右兩邊，一個是東陽長公主，一個是蕭敬先，就連嚴詡和周霽月都得讓位，至于再旁邊，那就是劉方圓和戴展寧了。
越千秋先是笑容可掬地團團問好，這才吩咐去給小胖子和葉廣漢等人送飯。話一出口，戴展寧就笑道：“掌門師兄放心，我已經吩咐了人去送飯。只不過，之前是想著皇上他們恐怕會留下的，孫立早一步就打點好了三百人份的飯食，現在卻多出來很多。雖說天冷，飯菜不會壞，熱一熱就能吃，但大過節的，留到明天還是不太妥當。”
上任掌門之后，越千秋要解決的第一件事，竟然是多余的飯菜問題，這著實出乎他意料之外。然而，他卻一點嘲笑戴展寧的心思都沒有，托著下巴想了片刻之后，他就笑著說：“一連幾天放燈，責任最重的就是巡夜的。”
他頓了一頓，繼續說：“下午所有人都睡一覺，晚上，大伙兒辛苦一下，看燈的時候順便巡視燈市治安。這些飯菜就當作夜宵，用我們玄刀堂的四輛軍用炊事馬車裝好帶去，正好不浪費。要知道昨天晚上，我和周宗主在暗巷里吊打了七八個想要打人悶棍的盜賊。”
此話一出，蕭敬先就笑了起來：“我還以為你會讓人把剩余的飯菜挑去應天府衙，江寧縣衙，又或者是殿前司送人，也好做個人情。”
越千秋先舉手示意其他人繼續吃，這才夾了一筷子魚肉，隨即泰然自若地說：“今天午飯我們吃完之后，頂多也就剩下一百來人份的飯菜，要是拿來做人情，有人拿到，有人沒拿到，拿到的說不定更會嫌棄是咱們玄刀堂的剩飯剩菜，那我豈不是一片好心卻喂了驢肝肺？再說，朝廷的衙門，要慰問那也該是他們自己的上司出馬，關我什么事？”
東陽長公主見蕭敬先笑而不語，就接著問道：“那為什么不拿去散給窮苦人？”
“您就別逗我了！這可是上元節，一年一度最是宣揚盛世太平，天下安樂的節日，金陵城里連乞丐都看不到幾個。我不好好帶人看燈，卻在那發不要錢的飯菜，只怕周濟不了真正的窮人，卻會把貪小便宜的人給引來。到那時候引發騷動，這是做好事還是添亂？”
面對越千秋如此自然而然的回答，東陽長公主頓時笑開了。而這時候，嚴詡方才得意地站起身來，昂首挺胸地說：“娘，你和晉王就不要考校千秋了，他的能耐，早在八年前就已經讓所有人刮目相看了，更何況現在？千秋，來，我這個老掌門敬你這個新掌門！”
這一頓午飯雖說并沒有皇帝和宰相，也沒有眾多武林名宿捧場，甚至可以說除卻東陽長公主之外就沒有老一輩的人在場，可是，那記錄在冊的滿座高朋，當時有幸在場的人十年二十年后回憶起時，無不說觥籌交錯，盡興而歸。
但實際上……屁的觥籌交錯，剛剛填飽肚子的越千秋看到嚴詡之后，敬酒的人一窩蜂上來，他就知道糟糕了。
他是什么人？一點都不樂意吃虧的，立時找借口說先送葉廣漢和李崇明走，溜之大吉，非常不講義氣地把師父嚴詡丟下來頂缸。而其他人當然不干，宋蒹葭更是拍了桌子。
“今天好不容易逮著一個可以灌越大掌門的大好機會，怎么能讓他就這么跑了！周姐姐上，代表我們把他揪回來！”
周霽月又好氣又好笑，可看到嚴詡來者不拒，已經酩酊大醉，她只能起身快步往外追去。可剛剛跨出飯堂的門檻，她就聽到背后傳來了蕭京京的笑聲。
“你想得出來，讓周姐姐去追越千秋，那不是肉包子打狗，有去無回？”
聽到自己被比喻成肉包子，越千秋竟然被當成惡狗，周霽月頓時忍不住想要轉身找蕭京京算賬。可下一刻，更多的戲謔就全都沖著她來了。
“少宮主你這是什么比方？現如今越掌門和周宗主，這簡直是天造地設，門當戶對啊！”
聽到這是蕭敬先的聲音，周霽月知道自己轉頭回去只會被加倍打趣，索性也只能當成沒聽到這些亂七八糟的議論，腳下一時速度更快了三分。很快，她就追上了越千秋，因為找借口溜號的越九公子根本就沒有走太遠，似乎有意在等她。
“你今天終于當上了掌門，就算被大家灌幾杯也是應該的，跑什么跑？”
知道這與其說質問還不如說是微嗔，越千秋笑呵呵地歪著頭說：“晚上還要賞燈，師父喝醉了不要緊，我喝醉了就不好辦了。再說，如果醉了，我怎么謝你？”
說出這最后四個字的時候，他目不轉睛地盯著周霽月的臉，見她的雙頰登時漸漸透出一股迷人的粉色，他就拱手作揖道：“昨夜若不是你勸我，我沒有及時做出決斷，也許就已經惹出了大麻煩，小生在此多謝了。”
他只字不提越影和自己那深更半夜探訪墳墓的經歷，笑嘻嘻地繼續說道：“今后我就不只是越九公子，而是越掌門了。你這個當掌門經驗更豐富的前輩，千萬記得要多多提點我，尤其是我在犯糊涂的時候。”
前面還是挺正經的感激，可后面卻已經成了打趣調侃，周霽月臉上那剛剛生出的紅霞須臾褪去，也不知道是該罵他胡扯不正經，還是爽快答應下來。就在這時候，她突然只見越千秋直勾勾地看著自己，隨即就瞪大眼睛叫道：“影叔！”
嚇了一跳的她慌忙轉身，可卻只見背后空空如也，再抬頭往上看，也依舊不見人影。這時候，她方才意識到受騙上當。
越千秋陰謀得逞，卻沒有任何毛手毛腳的意思，往后連退幾步之后便笑道：“影叔估計正把裴旭往哪里送呢，才沒空來管我！霽月，你什么都好，就是還和當年一樣，太老實啦！我學你當掌門的好經驗，可不會學你的老實！我先去送葉相他們，回見！”