盡管尚未到正月十五的正燈節，但金陵城已經搭起了很多燈樓，哪怕不像后世那樣五光十色，而是只有一種顏色，可在各種顏色的彩紙的映襯下，仍然在夜色呈現出了種種讓人心醉的幻彩。在這種一年一度的狂歡盛會，大多數人都是興高采烈，但不包括越千秋。
原本越千秋的興致不算差，這一點，從他今天尚有雅興答應金燦燦的請托，把人帶去蕭敬先那兒見裴寶兒能夠看出來。可是，蕭敬先的話卻將他這好心情破壞得干干凈凈，哪怕是明天他答應人的燈樓即將擺街頭，也打消不了他心的郁悶。
往日街頭少見，夜晚更少見的大姑娘小媳婦，此時此刻全都成群結伴地在外頭晃悠，膽小的有父兄陪著，膽大的卻是一群女郎出行，一個個大膽地來往的男子身瞟。離開晉王府后的越千秋才心不在焉騎馬走了沒多久，結果懷里便已經被人砸了好幾朵絹花。
回過神來的他登時往四周圍看去，見女孩子們有些吃吃笑著，互相打打鬧鬧跑遠了，卻也有些大膽和他對視，甚至還有更加大膽的少婦們笑著在那起哄道：“俊俏小郎君，元佳節，趕緊趁這大好機會，挑個好媳婦回去，明年有人一塊看燈了！”
他居然被人調戲了！
越千秋在生出這個體悟之后，簡直又好氣又好笑。他往日里雖說是金陵一霸，但到底還不至于是城里每個人都認識他，此時此刻的情況便是如此。當下他便呵呵一笑，眉飛色舞地說：“我家里已經有三妻四妾，如果還有哪位姑娘愿意入我家門，那我當然歡迎。”
此話一出，剛剛那些含羞帶澀對他拋媚眼的姑娘們頓時遽然色變。有人嗔罵花心大蘿卜，有人跺腳走得飛快，也有人雙手叉腰嚷嚷你看老娘是做妾的人嗎？總而言之，不過頃刻之間，無論是表露愛慕的姑娘也好，看熱鬧的小媳婦也好，散得干干凈凈，變臉之快讓人嘆而觀止。
越千秋裝模作樣地搖頭嘆息了一聲世態炎涼，可緊跟著，他聽到身后傳來了一聲冷笑：“你家里有三妻四妾？那能不能介紹一下，哪三妻，哪四妾？”
后背一僵的越千秋須臾放松了下來，他轉過馬頭，見周霽月一身青衫站在那兒，乍一看去，男裝打扮的她那薄嗔淺怒的表情使得整張面龐更加生動了起來，以至于他竟是脫口而出道：“那不是虛位以待，等著我爺爺心目的孫媳婦入主嗎？”
周霽月登時再也掛不住那張微惱的臉了。她沒好氣地哼了一聲，這才走前去。雖說乃是步行，可個頭極高的她站在馬背的越千秋旁邊，卻顯得身材越發修長。
發現越千秋賴在馬不下來，她懶得追究剛剛他對那些女子口花花的事，見四周圍再無閑雜人等，她輕描淡寫地說出了一番話。
“我是來告訴你一聲，裴家隔壁那位羅書被綁的事，已經壓不住了，再加其他那些人失蹤，裴旭已經發現了幾分苗頭，我估計這兩天，便會查到我們頭。”
“讓他來，本來等著呢。”
越千秋聳了聳肩，不假思索地答道。看見周霽月微微頷首，似乎傳話結束要走，他突然又感覺到那股煩躁重新占據了心頭，竟是下意識地一躍下馬，隨即一把抓住了她的手腕。只不過，他可不想領教她那一手足可當自己師父的小擒拿手絕學，下一刻立刻松手。
“那個……今晚能陪我一會兒嗎？”話一出口，他覺察到了其的語病，不等人轉身立時解釋道，“我的意思是，能找個清靜地方陪我喝酒嗎？”
周霽月這些年執掌一宗，在人前威嚴外露，除卻宋蒹葭那些女孩子們，尋常的同輩又或者同齡人除非成群結隊，否則根本不會隨隨便便邀約她，除卻從來都只當她是當年那個小女孩的越千秋。所以，她對于前半截話只是微微皺了皺眉，臉根本沒紅一下，心底更沒有任何遐思，直到聽見后半截話。
敏銳地察覺到越千秋剛剛那嬉皮笑臉不正經之下，仿佛藏著說不清道不明的煩躁不安，她毫不猶豫地點點頭道：“去哪？”
“小酒肆那種地方今天晚肯定人多，去石頭山玄刀堂吧。我給大家放了假，隨便他們到哪逛去，這會兒肯定人不多。唉，真心沒想到，等過了正月，我是掌門了。我還以為至少要過個二三十年才會接下這副擔子的，沒想到馬能和你平起平坐了。”
周霽月知道需要聽的只有第一句，至于之后越千秋的那些感慨，她只要當耳旁風好。也正因為如此，她瞅了一眼白雪公主，突然似笑非笑地問道：“我今天是步行出來的，現在只有你這一匹馬，你難道打算和我一塊，兩人騎一匹馬到玄刀堂去嗎？”
那天晚曾經和周霽月兩人合乘一騎，那種滋味越千秋當然不會忘記。如果按照他那德行，此時當然是高高興興地答應，可看到周霽月那似笑非笑的樣子，他思量再三，最終還是把頭搖成了撥浪鼓，隨即一本正經地說：“月色正好，讓白雪公主自己回家，我們走路去！”
月色正好？周霽月看了一眼被烏云完全遮蔽的月亮，簡直對越千秋的信口開河哭笑不得。她也懶得與人理論，眼見越千秋一巴掌輕輕拍在白雪公主的馬股，那匹傲嬌的小母馬打了個響鼻，繼而回頭瞥了她一眼，竟是一溜小跑這么去了，她只覺得那匹坐騎的眼神似乎通人性，透出了濃濃的看熱鬧之心，不禁暗罵了一聲有其人必有其馬。
一路，兩個人并肩而行，閑扯著那些在大庭廣眾之下也無傷大雅的話題，像是無話不說的友人。天的月亮既是被遮蔽了，他們走的又是少有人經過的暗巷，因此地幾乎看不見那拉長的影子，只是偶爾某些小巷子里會傳來痛苦的嗚咽和悶哼。
用越千秋的話來說，這叫做順手為燈節時期的金陵城治安做貢獻，清理了一下那些雞鳴狗盜之輩。
而周霽月見越千秋把那些財迷心竅劫財甚至想要劫色的家伙打昏之后不算，又解下他們身的褲腰帶又或者其他外套把人捆成粽子吊起來，隨即還戳破人家手指，蘸著人家的血在腦門寫賊或是盜字，她更是哭笑不得。
“你這是不是太過分了？賊盜也未必是天生的，有可能是生計所迫……”
“如果是平時，我教訓一頓也順手放過去了，可眼下不同。剛剛你看見了，滿城那么多姑娘媳婦成群結隊地走出來，萬一碰到某些壞家伙，被打昏了之后拖到暗巷，那不是毀了一個人，很可能會毀了一個家！而且你沒發現嗎，咱們碰到的這幾個，眼神和嘴都很不好。要不是沒時間，我直接把人丟衙門去了。”
本來心情很糟糕的越千秋手腳麻利地把一個鼻青臉腫昏迷不醒的大漢吊樹，卻又伸手在其臉重重拍打了兩下，隨即又譏刺地笑了一聲。
“如果是七八歲的年紀，為了生活所迫，又找不到活計，偷個饅頭包子，又或者是在人身偷點錢之類的，那么還可以原諒。可這些在暗巷里等著打人悶棍，不管可能致傷致殘致死，根本只想著自己的傢伙，遇我們這樣的強龍，別說在這寒風里頭被吊一晚，額頭被我寫賊盜之類的字，是被活活打死，那也是活該！”
周霽月終于嘆了一口氣，沒有再說什么。想當初她一路京時，為了生計同樣是做過很多現在想想臉紅愧疚的事，包括偷了人家那一匹價值不菲的馬。
唯一慶幸的是，她遇到了越千秋，又跟著嚴詡學習讀寫，后來在白蓮宗重回武品錄之后，她更是想方設法找到了原主賠補。否則，如果她再一直漂泊下去，日后會因為仇恨偏激變成什么樣的人，那說不好了。
但大多數人即使窮困潦倒，好歹還是有那么一丁點底線的，他們這一路遇到的這幾個家伙卻不一樣，下手都極狠，不留任何余地，甚至有一個更是看到他們眉清目秀，還嚷嚷著要賣人去妓館娼寮之類的話，結果越千秋差點下狠手把人給閹了……
也正是因為如此，她這會兒越發確定了一件事，越千秋的心情不好……很不好！
盡管不是正月十五正燈的這一天，但石頭山的玄刀堂黑燈瞎火，確實顯得冷冷清清。一年到頭練武認字的弟子們，在這難得的狂歡夜都出去玩了，這也是越千秋提早通知過的。畢竟，在年前，如今的玄刀堂又從北邊收容了一些孤兒，往日更加熱鬧。
在路找了個小酒肆，買了兩葫蘆燙好的酒，越千秋順手找了間屋子進去拿了一盞油燈，隨即笑著對周霽月招了招手，兩人輕輕巧巧爬了最高處點將樓的屋頂，在這寒風呼嘯的大冷天里，兩個人竟是這么并排坐在了屋頂吹風。
拿起酒葫蘆和周霽月一碰，越千秋一仰脖子咕嘟咕嘟痛喝了一氣，哪怕酒液灑出來沾濕了大半衣襟，他都沒有在意，直到放下酒葫蘆之后，周霽月遞過來一塊帕子。
“別自認為身體好不當一回事，快擦干凈！否則回頭下去的時候該結冰了！”
越千秋笑了笑，也不扭捏，接過帕子掩在衣襟的那一攤水漬，隨即方才輕描淡寫地說：“我是想吹吹風冷靜一下，最近亂七八糟的事情實在是太多了。有些事情哪怕是對爺爺，對師父，我也不敢拿出去說，再不找個人倒一倒，我快憋死了。”
說到這里，他看著周霽月咧嘴笑道：“今天晚得麻煩你當一下我的垃圾桶，讓我痛痛快快吐一吐那些垃圾話！”
周霽月本來只覺得啼笑皆非，等發現越千秋那笑容極其勉強，知道他恐怕是真的憋狠了，她這才輕輕點了點頭。聽著越千秋深深吸了一口氣，隨即開始說回京之后那林林總總一件件煩心事。
這些事里，有的她知道，有的她隱約有所察覺，還有的她真的一無所知……因此聽著聽著，她大致明白越千秋為什么會這樣煩躁了。
然而，當越千秋用極低的聲音說到東陽長公主和皇帝去見蕭卿卿，不數日后蕭卿卿在一個雨夜消失的始末時，周霽月不禁遽然色變。她不用細想都能意識到，如若蕭卿卿關于小胖子身世的那番話散布開來，那對于大吳乃至于北燕，又或者說整個天下，那會有多大的震動。
見越千秋暫且打了個頓，她忍不住開口說道：“千秋，雖說你憋著難受，可你既然連越老太爺和嚴掌門都瞞著，那么對我說這件事，到底不那么妥當。”
“瞞著爺爺和師父，不是因為他們不能知道，而是因為我自己都不太好解釋，為什么在那種明明該東陽長公主單獨問蕭卿卿的情況下，卻還要留著我一塊聽英小胖的所謂身世。”說到這里，越千秋煩躁地抱著腦袋，隨即竟是從懷里拿出那張今天隨身帶著的絹書遞了過去。
“你看看。看完之后你知道我為什么這么煩了！”
周霽月猶豫片刻，伸手接過。此時的油燈在寒風忽閃忽閃，光芒黯淡，可天的烏云正好暫時散去，一輪圓月高掛天空，因此她借著這月光，憑著極好的眼力，用最快的速度從頭到尾看完了這封信。
和之前越千秋看信時幾次三番調整呼吸時的心態不同，她到底是旁觀者，哪怕牽涉到的是自己最好的朋友和知己，她依舊很冷靜地堅持到了最后。
等到將絹書還給越千秋，又聽他說到今天蕭敬先那語帶雙關的話，她在思量了好一會兒之后，最終坦然說道：“程芊芊并不可信，而那自稱丁安的寫信者，你也同樣不曾見過，難以確證這絹書是否她留下的。我想你帶著東西去見晉王，本來大概是想要試試鑒別筆跡？”
見越千秋微微點頭，算是默認了這個猜測，她便釋然地笑了笑。
“可既然晉王已經把話說在了你的前面，那么我覺得，與其藏著掖著，不如對嚴掌門先把話挑明。我也曾經當過嚴掌門半個學生，所以我從來都認為，哪怕天下人都敵視你，厭惡你，他也一定會站在你這邊！”
“只要有他站在你這邊，你無論是之后對越老太爺又或者長公主挑明，甚至告知皇，那容易多了。如晉王說的，正因為程家那條線不安全，你越藏著掖著，別人借題發揮的可能性會越大！”
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