“我在真定城就已有察覺，但那邊也只是羯人、匈奴人高人一等，今日入了上曲陽，卻發現此處的胡人，簡直可以生殺予奪啊！沿途的百姓，動輒就被拖拽出來，行那罪惡之舉，各處商肆，可以肆意取用！”
劉綱感慨著搖搖頭，和彭棋說起這番發現，話中滿是唏噓。
彭棋語帶感慨的道：“剛剛進城的時候，咱們花費了不少錢財，卻也注意到守城的兵卒如何頤指氣使，但他們終究還是漢家出身，等后來那個羯人頭領一來，就被肆意打罵，半點也不敢反抗，兵卒尚且如何，何況普通百姓？”
“城中街道上，幾乎看不到百姓身影，偶爾的幾人，一旦見到了胡人兵卒，都避之唯恐不及啊，只要胡人一個性起，抓住一人想要為之，那誰也不知道會出現何事，”劉綱嘆了口氣，“咱們也不得不低調而行，不然太扎眼了。”
另一邊，劉荃已經打理好了繁雜之事，走了過來，低聲說道：“小人詢問了此間主人，他說城里戒嚴，三天兩頭有人來家中收稅收糧，根本不問過去是否繳納，但凡有違抗的，輕則拳打腳踢，重則全家遭殃，家破人亡。”
“居然有這等事！”彭棋年齡不大，聞言便是一腔怒火，“簡直豈有此理，此番倒行逆施，莫非就無人可治？”
劉荃搖搖頭，沒有多說。
劉綱說道：“只有能擊敗石勒之人，方能管制此事，所以關鍵還在陳兄！這北地諸雄，唯獨陳兄乃仁義之人，更是漢家出身，戰無不勝，不僅將逆賊王浚擒拿，更震懾塞外胡族，只是幽州局勢還沒有穩定，等陳兄將權柄鞏固，得了朝廷任命，必有動作，在這之前，咱們能做的，就是將這邊的情況多記錄些，也好讓陳兄有所參考。”
二人又說了幾句，天色漸漸暗淡下來，外面響起了男主人的聲音，說是晚飯已經準備好了，而后他便推開門，擺上了幾個冷硬的面塊，還有幾碟青菜，冒著騰騰熱氣。
彭棋忍不住皺眉，等人一走，便抱怨起來：“二兩銀子花下去，就換來了這么一間破屋，還有這般飯食？”說著還指了指周圍。
這屋子確實不怎么樣，十分簡陋，有些地方還有縫隙，靠近一聽，還能聽到透風之聲，這讓從小就住在府院之中的彭棋很不習慣。
劉綱搖搖頭道：“忍忍吧，咱們只是暫住，但這家主人卻日日都要在此生活，這就是陳兄曾與我提及的貧富差距，咱們給出了二兩銀子，不過是讓旅程艱難一點，如果沒有外出，還在彭城，讓你拿出這點銀子，最多是心里不舒服，卻不會心疼吧？”
彭棋一想，確實是這個理，氣也就順了一點，他年齡不大，家里要求嚴格，但自從得了品階之后，在錢財上卻日漸寬松，拿出二兩銀子確實不算個事，也就是眼下身在北地，又有落難之局，這才會感到肉痛。
劉綱便繼續道：“這就是了，這次拿出二兩銀子，說不定這家人就能過上好日子了，畢竟是荃叔的舊識，能改善一下亦是好事。”
一番話說得彭棋點頭，劉荃激動，而那女子亦是眼現異色。
“行了，先吃吧，這幾日算是風餐露宿，著實安穩吃上一頓了。”說話間，劉綱當先動了筷子。
劉荃卻長了個心眼，先是喊了停，然后拿出一根細針，在每蝶菜飯里都插了這么一下，拿出來仔細看了看，這才放心。
見其他人面露異色，劉荃坦蕩道：“城中局面復雜，總該有防備才行，就算是熟人也不敢全信。”
劉綱點頭，便真正開動筷子。
彭棋也不落后，趕緊跟上，也吃了起來。
這幾天他們確實辛苦，說風餐露宿有些夸張，但確實擔驚受怕，沒怎么進食，現在有屋子遮風擋雨，便是吃起冷硬面食，也覺得香噴噴的，不由多吃了一些。
便是幾名女子也毫不顧忌吃相，大口大口的吞咽。
一行人有如風卷殘云，轉眼就消滅了面前的食物。
飯后，劉綱道：“等會早點休息，明日一早，咱們就啟程！“
然后又安排了幾人的住宿位置。
這家人并不富裕，家中一共三間屋，除了夫妻二人住的那一間，也就是這間還能拿得出手，眾人都擠在里面，劉荃和幾名護衛看著擁擠，加上上下有別，便主動提出，要到第三間簡陋的棚舍中將就一晚上，將這屋子讓給了劉綱等人。
劉綱也不矯情，沒有堅持同處一屋，而是順勢而為，讓三名女子睡在里屋的床鋪上，自己和彭棋則打起鋪蓋，合衣在地上躺著。
地面冷硬、凹凸不平，即便有稻草隔著，一樣難受，不過接連幾日的疲勞，還是讓劉綱在困乏中很快就進入夢鄉。
他這一覺睡得深沉，幾乎失去了對外界的感知，但中途卻被人硬生生給搖醒了。
“怎么了？”
迷迷糊糊地睜開眼，入目的是劉荃略顯慌亂的面孔。
“少爺，不好了！咱們被出賣了，這家人通告了石勒的人，胡人的兵馬已經圍起來！堵住了院子內外出口！”
“什么？”聽著劉荃滿是慌亂之意的話，劉綱什么困意都沒了，條件反射一樣的坐起身來，再一看周圍，彭棋、女子等人都圍在身邊，幾個護院卻不見了蹤影。
被一雙雙眼睛盯著，劉綱壓住心中惶恐，沉聲問起情況。
劉荃急切答道：“我等睡的地方離門墻都近，有名護院出來小解的時候，聽著有異響，心生警惕，過去查看，卻見這家家主一家四口全都不在了，立刻就知道有問題，來通知小人，小人起來，還未做什么，就聽到外面有聲響，派人探查，知道是胡人兵卒散勇來襲，這會已經被人包圍了院落！幾名護院正在抵擋！”
“被出賣了？”劉綱臉上一瞬間露出怒意，隨后又被他強行壓制下去，游目四望，見眾人都看著自己，便深吸一口氣，強擠出一個笑容，“不用擔心，就算是最壞的情況，他們也不敢如何，咱們在北地并非毫無根基，背后站著陳兄！”
話是這么說，但劉綱心里也沒底，陳止會不會為了這點交情，就為了自己和南邊一大勢力交惡，著實難料。
而就在這時候，門外一個熟悉的公鴨嗓子叫喊起來：“劉綱，你小子還躲什么？給你爺爺我出來！”