到底是在江都王面前行走的人物，平時接觸家國大事也有不少，因而在意外之后，桓彝馬上就平靜下來，轉而去看棗嵩，問道：“棗兄，這個消息，你是否知道？”
“你看我這個樣子，像是事先知道的么？我也是剛剛知道。”棗嵩卻是一臉苦笑的搖頭，旋即注意到身邊神色有異的常璩，便問道：“怎么，常君難道是知道這事？”
“不是不是，只不過是感到有些興趣罷了，這筑城從來都不是小事，”常璩說話的時候，忽然顯得神采飛揚，“北地諸城，不少是先秦之時鑄造，但有不少，其實是當初北戎據點遺留下來，又或者如那趙卿董安于一般屯筑多年，方可成城，而陳府君為流官，卻要花費錢財筑城，多少讓人覺得怪異。”
他嘴上說著怪異，但表現出來的態度卻顯得頗為興奮，嘴里的話居然還多起來了——
“按說，代北筑城多多少少還有點跡象，畢竟那邊本來就是軍屯之地，更有邊疆部族的人口填充，桑干河畔可就不同了，我雖是新來，過去沒有來過北地，但再過來之前，看過風土人情，知道代郡自來都是人口外流，少有回流的，現在縱然有些流民聚集，也該是一時，而且人數不多，杯水車薪，可不見得能支撐起一座城池，更不要說，代郡貧乏，資財不多，官府也沒有多少余糧，這筑城的錢財從何處來，總不能是陳氏出錢，興盛一處吧？”
說著說著，他才注意到在場的其他人都安靜下來，怔怔的看著自己，這才猛然回過神來，不由停下話，有些不好意思的笑了起來。
桓彝這時笑道：“常君果是史家之人，過去的典故信手拈來，諸多要點也是一眼即中，不錯，這也是怪處所在，老謝，你可探究原因了？”
“小人哪里能看透，”那老牧民趕緊沖著三人拱手，隨后才道，“不過，聽傳話的人嘀咕，說是陳氏家中，有幾個與陳止交好的兄弟領頭，也去那邊設立了田莊，而且有向塢堡發展的趨勢。”
“陳氏莫非想要在這里留下一條分支，甚至以一座城作為法家之根本？但是選擇邊疆之地，未免也太過托大了吧？”棗嵩嘆息了一聲，隨后看向桓彝，問道：“桓君，你這次過來，是為了什么，我大概能夠猜到，但就看廣昌城的這個情況，我勸你還是先和我合作吧。”
桓彝沒有直接回答，而是反問道：“棗兄來這代郡，又是所為何來？”
“我？”棗嵩苦笑一聲，“我可是來要人的，吳階被囚禁，直接下獄，到現在都沒有消息，而王趕也被軟禁在代郡，已經有大半年了，這期間因為大司馬要整頓政務，因而只是偶爾派人過來交涉，但陳府君卻不愿意松口，因而我現在才親自跑來一趟。”
“原來是這樣，我明白了，大司馬對麾下追隨之人，當真是照顧有加，令人敬佩啊！”桓彝點點頭，一副敬仰的樣子，但心中卻是驟然一凜，意識到情況并不是這么簡單，心中思量著。
“那王趕乃是王浚的親族，更是心腹，名為書紙，但情比父子，但凡有事皆與之商量，其人更是知道王浚不少隱秘，這樣的人落在他人手上，于情于理，無論公私，都不會輕易忍受，但王浚卻能容人所不能，真不愧是北地梟雄，但他久而不動，忽然就派人過來交涉，恐怕這背后，還有其他的原因。”
難道……王浚已經做好準備了？
這個猜測，讓桓彝整個人的精神都緊繃起來。
當下，看起來北地安寧，連草原上的鮮卑，都不怎么南下了，一方面是因為之前幾場大戰的余韻，另一方面，則是因為慕容鮮卑東征西討，還在整合內部的階段，無暇南顧。
只不過，對于江都王、祖逖這個層面的人來說，他們都很清楚，現在只不過是暴風雨前暫時的寧靜罷了。
不說鮮卑何時再來入寇，就說這幽州之內，王浚與陳止必有一戰的判斷，也早就被諸多勢力所確認，正因如此，這幾個勢力才會顯得有些保守。
“郡王先前與王浚約定，說是要共同逼迫陳止，交出單梢砲等器物，開放礦場，同時將他操練兵卒的方法，徹底公之于眾，但同時又讓我瞞著王浚等人，悄悄來這代郡，就是為了和陳止私下里約定，得其利的，原因就在于，不知道這戰端再起，王浚與陳止爭鋒的話，哪個能夠得勝……”
想到此處，這桓彝也不免暗暗佩服起來，畢竟以一個郡的勢力，和上首的兩州刺史敵對，旁人還能不知哪個能勝，已經算是從側面表現出陳止的能耐了。
“幾家按理說都該下注了，但是除了兩個鮮卑部落，其他人對代郡的支持力度，都是有保留的，就連冀州、幽州，乃至并州的幾個大族，都還沒有派出子弟前往代郡，也就是束家和張家機緣巧合，提前布子，其實也說明了，按照正常的實力對比，陳止大概是沒有機會的。”
他的這些想法，都是不能宣之于口的，于是表面上還是恭維，對面的棗嵩也是一派恭維樣子，這氣氛慢慢的就顯得沉悶了，也沒有什么有內容的話說，于是沒過一會，三人就各自告辭。
第二日一早，那棗嵩先起來，就讓人邀請了桓彝和常璩，說是要一同上路，同往代縣。
“這一路上去往代縣的道路，聽說都是新近修整的，我看兩位都是騎馬過來，正好我有馬車，不如路上聊聊，”棗嵩做出相當熱情的樣子，“這車上還有幾本書，其中有幾本想必兩位很熟悉，是雕版法所印制的。”
“是印制的陳府君的《通典》么？我久聞其名，一直未曾得見。”那常璩本來看架勢是要拒絕，聽到這里，頓時眼中一亮，點頭應下。
桓彝也點頭同意，而常璩已經有些迫不及待的上車，隨后就看到車廂角落，擺放著的幾個小書架，從上面摸出一本書，卻見上面寫著《論語》二字，不由一愣。
棗嵩看了，知他心思，笑道：“不必奇怪，當下幽州地界，因這雕版之事起了變化，還要與兩位道來，咱們啊，路上說。”