陳物依稀還記得，在彭城時，陳止得了幾位彭城長者的稱贊后，各家驚訝的樣子，也記得自己因此敬佩陳止，乃至徹底歸心的情形。
“這才過去多久？老爺就不再需要尊者的品評，來提升威望，反倒可以和這些尊者平等論交了，不對，看著幾位長者的樣子，恐怕還有意逢迎，在奉承老爺！”
這樣的感覺，并不是無中生有，因為陳物從身邊幾個仆從對自己的態度中，也有著相似的味道。
此刻，陳物的跟前，就有一名唐家的仆從正在用討好的笑容看著他，嘴里說著：“我們家太公，過去都頗為嚴肅，最近身子還有微恙，但看他今日的笑容，就是健康的象征，可見陳太守之言，令我家老太公何等欣喜。”
“陳小兄弟，你追隨太守這么久，肯定知道不少他老人家的事跡，不如給我們講講？”
“對，而且我看小兄弟你的言行舉止，那也是進退有度，不愧是受太守熏陶啊。”
自家主子被稱贊，陳物也是歡心，加上旁人若有若無的奉承他，也讓他越發舒心，很快就和眾人打成一片。
與此同時，酒菜這時也順勢上來，正主們便停下話，由陳止勸酒，開懷暢飲。
幾位長者面帶笑容的看著，也不再多言，其他人終于有時間與陳止交談，攀攀交情，又或者和吳階說兩句話，和拓跋郁律談一談塞外風光。
這樣的氣氛中，無論是鮮卑來的拓跋郁律，還是秉承著王浚之命的吳階，又或者是其他有著種種思量的代郡世家族長們，都得以盡歡。
這飯局開始之前，幾位大家族的長者是話中有話，目的性極強，可等午宴正式開始，他們也不再提這些了，將舞臺讓出來，給了其他人。
而對于世家之人而言，今日的午宴，乃是一個結交人脈的場合，所以說起話來，都是撿好聽的說。
如此一來，一頓飯吃的和諧，沒有人在這種時候提出什么尖銳、敏感的事來，待得酒過三巡，又是一陣勸酒，又有人提議吟詩作對。
本來陳止名聲在外，按理說該讓他起個頭，但今日陳止是在場中地位最高的，他不主動開口，別人不好提議，畢竟你和領導喝酒，沒有讓領導唱歌助興的道理。
而且午時起宴，占用了下午的辦公時間，乃是違反規定的，是因有吳階和拓跋郁律在場，才能開個例外，畢竟這一個是上級派來的，一個是友軍，又剛經歷戰陣，可以有個例外，但要是再傳出個什么宴中詩詞，那傳出去就不好聽了。
陳止初來乍到，沒有人敢在這事上慫恿他。
于是，待眾人投入到吟詩作樂上后，陳止見火候也差不多了，就與幾位長者一同離去，這也是有講究的，他們這幾位一走，下面的人頓時就沒了壓力和顧忌，興致又高了幾分。
陳止與幾老出來，又客氣了幾句，就與他們告辭，書童陳物這時候也跟了上來，就問道：“老爺，咱們現在可是要回衙門？”
陳止點頭道：“不錯，我回衙門，不過你留在這里，等午宴過后，替我給拓跋君傳一句話，說晚上我與他有話要說，他心里的打算，可以說出來，我給他參謀，這不是私交，而是出于公義，我亦知部族存續，高于個人交情，不會有他想。”
陳物微微一愣，但還是應了下來，跟著又問了幾句，知曉了細節，這才返回酒樓。
等陳物一走，陳止轉身前行，很快就有三個人靠近過來，為首的那人年歲不大，正是如今貼身保護陳止的冉瞻。
陳止叫著冉瞻的字，吩咐道：“弘武，你派兩個人……還是你親自在這等著，等那吳階出來之后，你注意他的行蹤，切莫讓他發現了，若是不好隱藏，那就不必跟上。”
冉瞻楞了楞，說道：“我若是走了，誰來護持君子？”那話中還有著疑惑之意。
陳止笑道：“眼下這代縣也算平靜，哪里有什么威脅，有他們倆跟著我就夠了，讓你去盯梢，實在是大材小用了，只是當下還沒有合適的探子，其他人身手不行，跟上去容易被發現，只有你武藝高強，搞來搞去，屏息攝足，隨心所欲，這才要委屈你盯一下他。”
陳止說的明白，冉瞻立刻就拍著胸脯道：“君子放心吧，這事就交給我了，準完成任務。”
“先別急著打包票，”陳止便又補充道：“此番讓你盯梢，不是要害人姓名，你只要看看這吳階出來之后，去了哪里，又見了什么人，和那些方面有接觸就行了，但無論他有沒有見人，今晚你都回來。”
“諾！”得了吩咐，冉瞻便就找了個角落站好，瞪大了眼睛盯著酒樓。
陳止笑了笑，被兩名護衛護衛著前往衙門。
另一邊，酒宴之中，吳階與拓跋郁律并未離開，那吳階見陳止離去之后，越發的活躍起來，來回緩步的行走，和沿途的眾人一一問候、談論，或者引經據典，或者出口成章，讓旁人欽佩不已。
待的一盞茶的時間下來，這與會眾人就都不由稱贊起來。
而吳階則好像拜托了心中的煎熬，神色如常，揮灑自如，神采更盛幾分，這是他的心里又有了目的、有了奮斗的方向，于是就恢復了常態。
“陳止根本不會想到，我會這么快就和其他家族聯系，更不會料到，我會對他的盟友出手！”
走著說著，吳階繞了一個大圈，重新回到了起點，但沒有回到自己的坐席，而是停在了拓跋郁律的邊上。
這位鮮卑將領，此時正被唐典等大族領袖人物圍著交談，不時發出笑聲，一派和諧的模樣，注意到吳階的到來，唐典等人立刻客氣的行禮，說了兩句之后，就心領神會，主動退讓，去往其他地方。
待唐典等人一走，吳階就對拓跋郁律笑道：“拓跋君，聽你和唐君幾人的話，對我中原禮儀，真是熟悉啊，就是比起當世的一些名士，也不逞多讓。”
拓跋郁律則道：“哪里，我過去也曾在洛陽為學，而且陳侯不是說過么，哪里有什么中原禮儀之說？這禮儀之道，放之四海皆準，不局限于中原一地，我等鮮卑人尊禮，亦是禮儀之人。”
吳階微微一愣，隨機笑著點頭：“不錯，拓跋君說的有道理，是我著相了，倒是不如拓跋君你看的通透啊，說起來，閣下此番來中原，是為了給太守獻賀禮，那對太守應該是頗為了解的，未來是否會出手相助呢？”
拓跋郁律聞言，露出一點笑意，沒有立刻回答，而是瞥了吳階一眼，說道：“吳先生，你也不用試探了，陳君與我交善，算得上是友人，這次我幫他一把，也是幫我自己，匈奴人在并州勢大，對我拓跋部的威脅也很大，就在我南下之前，剛剛領軍與匈奴在草原大戰一場，各有勝負，相信消息很快就會傳到王將軍的府上，不對，以將軍府的勢力，草原上的風吹草動，肯定都瞞不過他，恐怕這戰端剛起，甚至只是略有跡象的時候，大將軍就已經知道了吧？吳先生，你說是不是？”
吳階笑而不語。
拓跋郁律也不指望對方回應，就繼續道：“那吳先生你是否知道，這戰端是因何而起？原因，就是原本投靠匈奴的一個部落，因為不忿被壓榨，轉而和我部聯系，想要投奔過來，這部族之間的變幻，本就是正常，我等先祖也好，乃至如今都是逐水草而居，一時的改換門庭，最多是懲戒一番，但匈奴卻是霸道異常，直接出兵，要將那部族誅殺殆盡，甚至將其部的一支人馬，被筑成了京觀。”
吳階收起了笑容，做出了傾聽之狀。
而拓跋郁律的話語也轉為沉重，繼續說道：“最后，那個部族還是被攻滅了，只有幾個部族上層逃了出來，他們與我族也有姻親血緣的聯系，因此我的叔父收留了他們，這也是很常見的事，部族、勇士、牛羊、女人這才是在草原立足的根本，沒有了這些，那已經失去了一切，但即便如此，匈奴人也不愿意罷手。”
“匈奴人的勢力大了，他們需要自己的勢力范圍，”吳階點了點頭，“他們再南邊是無法擴張勢力的，因為這邊是大漢的領土，最理想的目標就是北邊的草原，無數的小部族是首選的附庸，一個背叛的氏族，更是一個送上門來的靶子，殺雞儆猴這樣的事，他們可沒少做過。”
拓跋郁律點點頭，同意道：“吳先生明智，想來匈奴打的定然就是這個主意，但也是他們現在野心大了，不能容忍有人違逆他們，所以直接就派人過來，讓我叔父匠人交出去，否則后果自負，這般無禮的要求，我部如何能答應，那匈奴在被拒絕之后，就悍然興兵而起，只是他們太看得起自己了，以為自己真的是說一不二，更不知道興的是無義之兵，最終被我部擊退！”說到后來，他的聲音提高了幾分，露出了興奮之色。
吳階則在邊上稱贊，但心里卻不以為然，他很清楚，若拓跋鮮卑是個小部族，那匈奴要人的時候，他們根本不會有二話，立刻就會將人送出去，只不過是部族大了，人口多了，這才不那么順從的，過去他們拓跋鮮卑，也不是沒有屈從的例子。
況且，對草原的局面，他也了解，拓跋人和匈奴人敵對，不是一天兩天，否則那小族的高層為何投奔他們？只要這些人在手，未來拓跋鮮卑就有機會將那小族重新號召起來，吞并下去。
至于那無義之兵的說法，就更是離奇了，在吳階看來，是刻意說給自己聽的。
況且，這些都不是吳階關心的話，他真正的想法，是拉攏拓跋郁律。
只是這念頭還未說出，拓跋郁律忽然話鋒一轉：“吳先生找我，是想讓拓跋鮮卑投靠王大將軍吧？”
心里的念頭被人這么直白、直接的說了出來，吳階也不由一愣，但他旋即就低聲笑道：“拓跋君說的話有些奇異，貴族雄踞草原一方，實力不小，與匈奴常年互有勝負，哪里需要投靠我家將軍？再說了，我家大將軍也是朝廷的部署，貴部則為朝廷藩屬，與大將軍乃是同僚，所以這該是合作，是相互扶助，而不是投靠。”
拓跋郁律也笑道：“這事不過就是個名頭不同，我們說是朝廷藩屬，但隔著匈奴，最多是敲敲邊鼓，反倒是和大將軍的地離得近，那段部、宇文部、慕容部，不都投靠了大將軍，為麾下兵馬，甘為前驅，也得了不少的好處，我拓跋部自然明白其中道理，我與陳君交好，陳君是大將軍名下的太守，若是順勢投靠大將軍，也不是不行，就是不知道能有什么好處？”
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