正文
柵欄之外，人聲嘈雜猶如蜂鳴，幾乎掩蓋了公堂之上的聲音。.
“肅靜！”
王城守一拍驚堂木。
兩個衙役行出去維持秩序。
人群安靜下來。
所有人的目光都匯聚到堂中那道頎長挺拔的少年背影上。
前方眼尖的人現那道背影有幾不可見的微微戰栗，顯然這樣一個消息對于這個一直冷靜面目示人的少年的打擊，遠遠不比他們的震驚更少。
左側的耋老相互間看了眼，湊攏附耳幾句，其中一人站起，正是方才那位引用前例提議以良籍安置的耋老：“此事可有證據，為何此前未提？”
數日之前已有一次公堂驗親，那一回他們也被請來做見證。
但當時只提了扈嬤嬤上堂，并未言及這后頭還有內情。
事情決計不是才查出的，穆家前次卻刻意隱瞞不提，如今才提出，這一舉措著實耐人尋味，但其中的提防之意卻是毋庸置疑，作為同樣被隱瞞的一方，這些德高望重素來受人景仰的耋老們，心中自然也生出些不快。
“嗯，口說無憑，原告方可有證據？”王城守心中透亮，但依然打著官腔一副公事公辦的態勢。
“回城守大人，主家已將慧欣尋到，也有旁證證**欣確實在那幾日產子，且扈嬤嬤出入慧欣住處，也有人證。”大管家恭聲回到。
慧欣被提上了堂，隨后也有幾名人證被帶到堂前。
穆清從怔然中回神，抬朝慧欣望去。
慧欣似乎被換過一身半舊的干凈衣裳，秀麗的面容上除了蒼白之色并無傷痕，但人卻有些站不住，立在堂中身體顫抖了幾下，才堪堪站直。
兩人相距咫尺。
慧欣一站定，也朝穆清看來。
兩人視線霎時相接，穆清的眼光在慧欣的眼睛上一落，眼神頓時復雜幾許，慧欣卻只是平靜，甚至還朝穆清露出一個微微的笑容。
笑了一下后，慧欣隨即轉開了頭。
慧欣也是一雙桃花眼。
她的相貌只是中上之姿，這一雙桃花眼雖不如穆清長得更精致，眼下也沒有穆清那兩條錦上添花的臥蠶，但正因為這一雙眼，無形中將她的容貌襯出幾分嫵媚，容貌也凸出了幾分。
“……有幾分像啊。”
“你們看眼睛，眼睛一樣的……”
“是啊是啊，這可不多見……”
“……都說兒子隨娘……”
眾人語聲雖低，但此際公堂上無人說話，故而所有的聲音都清晰入了耳。
穆清還在怔怔注視。
這個女子真是他的娘親么？
穆清說不出感覺。
他的直覺告訴他，這個女子對他懷有善意，但他無法確定這種感覺的來源是否出于母子的天性。
他的心中有酸澀，有難過，但似乎還缺少了些什么。
作為習武之人，以穆清的眼力自然能看出，即便慧欣已經被換過衣裳，但他能分辨出，慧欣應該被用過刑。
穆清心底生出一絲憤怒，倏地轉看向穆冬恒。
自進來之后，這是他第一次同穆冬恒目光對視。
穆冬恒面無表情，看向穆清的眸光深幽冰寒。
兩世記憶，瞬間浮現。
穆清的目光漸漸恍惚，悲涼生出。
哪怕比起旁人家的父子，穆冬恒待他再不親近，但也不是沒有可回憶的畫面。
前世今生的那些懵懂蒙昧日子里，這個不茍言笑的“父親”一直是他心中被景仰和效仿的一座巍峨巨山。
前世不敢造次，今世不敢接近。
濡慕之情，卻在心底。
他曾經以有這樣的一個父親而無比自豪，并因此而愈加的奮圖強。
原來……一切不過是幻夢！
穆清閉了閉眼，將眼眶中的濕逼回，轉開了視線。
人證一一過堂，同大管家之言，吻合無誤。
只慧欣一言不，無論王城守如何逼問，兩側衙役提著刑具虎視眈眈，她都只低著頭，只若未聞未見。
“不是還有一個人犯么？不若提扈嬤嬤上堂，讓她們二人對質便是。”穆家一個長老起身提議。
王城守頷應允。
穆清立時抬眸，恍惚之色已經盡消，眼底現出一抹緊繃憂心。
扈嬤嬤出現在內堂入口，兩個衙役正半拖半扶著她前行，一眼見得穆清，扈嬤嬤掙脫開衙役的押送，腳步緩緩蹣跚地步入。
“嬤嬤……”
穆清輕聲喚了一聲便死死咬住唇瓣，卻是止不住地淚盈于眶。
白日里看得更清楚。
扈嬤嬤向來養尊處優，雖是年過六旬，但體型并不清瘦。
而此際出現在穆清的扈嬤嬤，如同一夜間蒼老了數十歲。
長長的衣袖遮住了枯瘦衰老虛弱得如同八十歲的老嫗。
扈嬤嬤頓住腳步，深深看了穆清一眼，移開了視線，走到堂中，身后衙役一推，扈嬤嬤立時跪倒在地。
“呯”地一聲！
穆清眼中迸怒火，情不自禁上前一步。
扈嬤嬤猛地朝穆清看來，一雙渾濁老眼中，眼神極是嚴厲。
穆清一呆，驀地停下。
他看明白了。
扈嬤嬤這是拒絕。
不許他出聲，也不許他為她鳴不平。
穆清垂落在袖中的手五指收緊，低頭咬緊牙關。
“犯婦扈氏，你可知罪？”
王城守語聲威嚴。
扈嬤嬤緩慢抬頭：“還請大人說來。”
王城守目光俯視扈嬤嬤，沉聲道：“你因陪嫁云州錯過了獨子重病的消息，而后獨子身亡，其后你兒媳改嫁，你夫君縱容小婦害得你孫子癡傻，你因此懷恨在心。隆武四年八月，長公主頭胎產子，你將穆家長子丟棄荒郊，假稱公主產下死胎。隆武七年十月，長公主二度產子，胎兒未存活，你又勾結婢女慧欣，將其奸生子抱入府中，冒充穆家次子——這兩樁罪行，你可認？”
扈嬤嬤的身子抖了一下，似乎受驚嚇一般，頭如搗蒜：“認，認，犯婦有罪，有罪。”
穆清身形一顫，朝扈嬤嬤望去。
扈嬤嬤哆嗦著嘴唇，滿臉的驚恐倉惶。
穆清呆愣。
他從未見過這樣的扈嬤嬤。
他印象中的扈嬤嬤也從來不是這個模樣。
無論遇到何事，無論當著何人，就算在穆冬恒這個云州大將軍跟前，扈嬤嬤也自有她的沉穩大度。
穆清驚異過后，心中驀地異樣。
此際的扈嬤嬤就如同一個沒見過多少世面的民間婆子，驚懼不安，戰戰兢兢。
王城守卻是無覺，聽得扈嬤嬤認罪便示意旁邊書記：“既是如此，便畫押吧。”
書記官將早已書就的供詞放到扈嬤嬤膝蓋前方，遞過毛，好讓扈嬤嬤簽字畫押。
扈嬤嬤卻搖了下，將雙手顫顫從袖中伸出：“犯婦……寫不得字了。”
長公主乳母定然不可能是個大字不識的粗鄙婦人，若真是，那第一關便會涮下去。
扈嬤嬤自然是識文能寫的。
此際竟然聽她說不能寫字畫押，眾人一人，齊齊朝扈嬤嬤手上看去。
扈嬤嬤的手背朝上，只見那雙手五指皆怪異曲張，有些垂落，有些朝旁側屈身，十根手指竟然沒有一根直，無論是垂落還是屈伸，所有的角度也詭異得可怕！
幾位云州耋老驀地瞪大了眼珠，倒吸了一口冷氣！
這扈氏的十根手指竟然根根寸斷！
難怪她說“寫不得字”……
幾位耋老目光深長地看了對面的穆家眾人一眼。
上回過堂，這位的手指可是好生生的。
穆冬恒也似意外，視線直直盯向扈嬤嬤，眼底幾分陰寒。
“那便印指印吧。”王城守也呆了下，很快反應過來。
對于不識字的人犯，指印畫押也同樣有效。
那書記便伸手去抓扈嬤嬤的指頭。
扈嬤嬤不待他伸手到跟前，就將雙手掌心朝上，再度顫抖著語聲道：“……犯婦恐怕……也畫不得押。”
攤開的枯瘦雙掌，五指連同掌心皆是一片血肉模糊，莫說印指印，恐怕連一塊完整的皮膚都尋不出！
王城守探一看，快步走下，低頭定睛看了看，直起身后，面色幾許錯愕地望向穆冬恒。
不能簽字，也不能畫押，即便有上一堂的證詞，但那時未曾結案，故而也未讓犯人簽字畫押啊！
審案多年，從未出現過這般情形。
一時間，王城守也不知應對了。
穆冬恒臉似冰凍，幾乎要滴下水來。
穆家一干長老神情也極難看。
“何人動用私刑？”左側的那位耋老又站起問，“扈氏雖是賤籍，但身契應是歸屬皇族，如今長公主重癥未醒，未曾過堂結案之前，應該無有人有權動用私刑。如今扈氏這般，敢問何人所為？”
所有人的目光都看向穆冬恒。
只有穆清呆呆怔怔看著扈嬤嬤那一雙形容可怖的雙手，臉上一絲血色都無。
穆冬恒冷冷瞥向對面，按捺下熊熊怒火，一字一頓：“并非穆家所為。”
“確實同將軍無干。”扈嬤嬤忽地虛弱出聲，說了這一句又朝王城守望去，“犯婦腿疼，可否容犯婦起身說話？”
如今看來此事大有詭異，王城守很快在心中幾番掂量，衡量了下形勢，便點了點頭。
扈嬤嬤顫顫起身：“確實同將軍無干。將軍這般一個大好人大英雄怎會為難犯婦一個老婆子？只是犯婦所住之處蚊蟲甚多，犯婦被擾得不能安枕，一時心急，驅趕蚊蟲，才將自個兒的手給傷著了。”