“那位薛二當家是為了白大當家才做山匪的么？”見沈霓裳頷首，小翠不明白，“白大當家為何不肯原諒他呢？人做錯了一件事，一輩子都還不清么？我們老爺還有那么多夫人侍妾呢，大夫人還不好好的。”
看著小翠懵懂的眼神，沈霓裳不知該如何同她解釋，摸了摸小翠的頭：“等你長大了就明白了。人與人不同，大夫人求的和白大當家不同，人的所求不同，自然看待同一件事物的想法就不同。當你全心全意喜歡一件東西時候，人是會有獨占欲的。”
“可是我喜歡的雪花膏我還是愿意同妙真姐姐玉春姐姐二丫一起用啊。”小翠眨眨眼。
沈霓裳噎住。
妙真抿唇輕笑。
沈霓裳無語：“好了，去歇著吧。小孩子晚睡長不高。”
小翠下去了。
妙真伺候沈霓裳歇下，沈霓裳讓妙真同她一起歇：“我們說說話兒。”
妙真執意不肯上床，只肯在腳踏上打地鋪。
沈霓裳拗不過，只得依她。
屋角一燈如豆，屋中頓時靜謐，光暗幽幽。
兩個少女一上一下并排睡在一頭。
幽暗靜靜中，沈霓裳輕輕嘆了口氣。
“太后娘娘的藥引尋到了，小姐莫非還有其他心事？”妙真溫柔輕聲。
沈霓裳緘默了一會兒，終于低低講起了伴獸族的事。
妙真驚異之極。
“他們生活很苦，真的很苦。”沈霓裳望著帳頂，“三百年前遷徙到十萬大山，那時族人不到八千人，眼下卻有族人近三萬。山谷雖然安全，但地方卻越來越不夠用，吃的用的……都緊缺。可是，他們很快活，對人也很和善熱情。庫爾丹才七歲，明知同花花兒簽獸神契也許會死，但他還是去了。因為他知道自己有病活不長，他說，如果他失敗了，他的父母的難過會少一些，因為他本來就活不成。若是其他的小伙伴死了，他們的父母會更難過……妙真，你會看不起這些邊民么？”
“小姐，奴婢不會的。”妙真低聲道，“士良庶賤奴——奴婢也是下賤身，奴婢福氣好，遇見夫人小姐，有何資格去輕賤他人？那些高門大戶身份高貴的難道就沒見不得人，心思腌臜的？奴婢倒是覺著小姐原先說的那句極對……人的高低在于心。在奴婢心里，夫人小姐和穆少爺這樣的便是那極好極高的人。真要奴婢去伺候那高門大戶，像那恩侯夫人那樣的，奴婢還真不愿意。小姐既是喜歡這些邊民，說明定然是好的，奴婢又怎會看不起呢？”
黑暗中，沈霓裳唇角彎起，微微一笑。
“小姐，要是太后真的治好，小姐應該也有賞賜吧？”妙真問。
沈霓裳嗯了一聲：“不過具體能得什么，還是要看宮里如何說。”
想到這里，沈霓裳眼前又浮現那一道雪衣無塵飄逸出塵的清雋身影。
沈霓裳不覺垂眸。
她心中清楚。
容蘇拿出那塊黑楠，不僅幫了穆清，其實于她也有絕大好處。
以容蘇的心智，定然知道立下如此大功，隆武帝必有重賞。
她一直以來的行事幾乎也未曾隱瞞容蘇，連凌飛都看出她想分門別戶而居，容蘇自然也知曉。
容蘇便是那樣的人。
默默地將事情看在眼里，不多言也不多問，但是能做的，他一定會默默地去做。
而他自己卻是無欲無求一般。
沈霓裳又低低嘆了聲。
“小姐在想什么？”妙真微微偏首，“可是累過了，睡不著？我瞧小姐這回瘦了不少，回云州夫人該心疼了。”
“我沒事。”沈霓裳嘆笑，“我只是覺得上天待我還是極好的，我提醒自個兒要知足。”
“那是小姐心善，老天都看在眼里，小姐日后定會越來越好。”妙真由衷輕聲。
沈霓裳笑了笑，闔上了雙目。
凌飛穆清二人在宮里待了不到一個時辰，面見了隆武帝，將黑楠進獻完，說辭早就統一好，略去了伴獸族之事，將一路的經過簡單交待了一番，而后便出宮歸返。
依然在凌飛別院門口分別。
待穆清打馬離開，凌飛牽著赤龍進了門檻，大管事恭敬低聲：“少爺，夫人來了。”
凌飛面色倏地一冷，停足，眸光冷冽地盯著大管事。
大管事面露為難，不敢同凌飛目光相接。
別院是寧氏置辦給凌飛的，別院中的人也都是寧氏一手安排，對于大管事而言，寧氏才是真正的主子。
寧氏有命，他豈敢不言。
凌飛也隨即想通了這一層，垂眸自嘲般一笑，徑直朝自個兒的院落行去。
他知曉，寧氏定然在那兒等著。
其實以前大管事顯然也是一般，諸事皆會向寧氏稟報。
可原先他并不覺得如何，但如今，不知為何，他心底卻驀地生出一種極不舒服的感覺。
凌飛有些茫然。
不知從何時起，他對寧氏的觀感變得復雜起來。
更多的時候，他并不想同寧氏朝面。
以前那些發自肺腑的儒慕，在這幾月中已經悄無聲息的改變，他甚至有些怕見寧氏。
凌飛心中五味陳雜。
在這種糾結中，他終于見到了寧氏。
“娘。”凌飛低低喚了一聲，上前行禮。
寧氏笑容慈愛熱情，同以往一般無二，招招手，等凌飛到了跟前便拉著凌飛的手上上下下端量：“倒是沒曬黑，可瞧著瘦了些？古嬤嬤，你瞧是不是？”
古嬤嬤笑著點頭：“奴婢瞧著也是。”
古嬤嬤奉上茶，退出去將門帶好。
凌飛余光看了眼，心里生出些不好的直覺。
寧氏的習慣，凌飛是知曉的。
若是只論家常，古嬤嬤是不會退出去看門的。
寧氏同他拉了會兒家常，詢問了一番此次出門的情形。
凌飛揀了些說。
寧氏端起茶盞，抿了一口：“寧哥兒，我同你大舅舅商議了，打算下月替你同惜夢把親定了。”
凌飛倏地站起，神情難以置信：“娘？”
寧氏笑意溫洵，語聲可親：“惜夢年紀小，才十五，你大舅母也舍不得，故而先定親，過兩年才成親。”
看著眼前笑容溫柔慈愛已極的寧氏，凌飛只覺一顆心陡直往下沉。
怔楞半晌后，凌飛垂眸低聲：“娘，我不同意。”
寧氏神情一僵，下一瞬又柔柔笑開：“惜夢性子活波，打小便心儀于你，你大舅舅又只得這一個嫡女，這親上加親不是挺好么？惜夢雖說長相尋常了些，可老話說得好，娶妻求賢，你若喜歡那顏色好的，娘替你尋來就是。咱們這樣的府邸，你想要多少不能有？”
凌飛垂眸，牙關咬了咬：“娘還是同大舅舅說清楚吧。這親事……我不能應！”
“兒子忽然想起還有事，兒子告退。”斬釘截鐵說完，凌飛大步朝外行去。
“寧哥——”
那個“兒”字還沒出口，凌飛的背影已經不見。
寧氏面色鐵青！
過了一會兒，古嬤嬤悄無聲息挪了進來：“……夫人？”
“他出府了？”寧氏面色緊繃問。
古嬤嬤覷了眼，低低應了一聲：“是。”
寧氏手一掃，將茶幾上的茶盞揮落在地，“嘩啦啦”一陣脆響，兩副薄胎茶盞在地上跌得粉碎！
古嬤嬤退了半步，噤若寒蟬。
“他恐怕還惦記著那個姓沈的小賤蹄子！”
寧氏咬牙切齒。
“夫人，那不忘居同宮里恐怕有些不清不楚的關系，這姓沈的底細似乎也有些蹊蹺，不似表面上那般簡單。依奴婢看，還是從長計議，莫要輕舉妄動的好。”古嬤嬤小心翼翼道。
寧氏面色陰鷙冷冷。
翌日，沈霓裳起身，才發現不僅歇在店鋪里的張少寒回來了，凌飛竟然昨夜也歇在了這里。
打量了下，沈霓裳問凌飛：“精神不大好，昨夜沒歇好？”
穆清看了眼凌飛，笑嘻嘻道：“昨晚拉著我喝了半宿的酒。”
“那你怎么沒事？”沈霓裳問。
穆清嘿嘿一笑，神情略古怪。
“我娘讓我定親，我沒同意。”凌飛也不遮掩，淡淡道。
沈霓裳“哦”了一聲：“哪家的？”
“我娘親大哥的嫡女。”凌飛面無情緒道。
寧氏是嫡出，寧氏的大哥是寧家這一任的族長，寧家族長的嫡女似乎只有一個，便是……沈霓裳回想了下還真有些印象，真人沒見過，但凌珍那日來，還真提到過這位寧家嫡出的小姐！
“寧惜夢？”沈霓裳搜尋了下記憶，目光征詢。
凌飛繼續目無表情地頷了下首。
沈霓裳神情驀地怪異幾分。
穆清張少寒皆好奇看來。
“霓裳，你識得？”穆清問。
“凌珍提到過——”沈霓裳含蓄道，“這位寧小姐脾性有些急，然后……長相不太出眾。”
凌珍的原話意思是，寧惜夢長得不好看脾氣還大，十分不好相處，讓沈霓裳遇見千萬小心，因為寧惜夢最愛欺負那些身份比她低又長得好看的。
這幾年惹了好些事出來。
雖說不算大事，但總歸名聲出去了不少。
寧家夫人也知曉自家女兒這脾性，故而這大半年都將人拘著，連論武會也沒讓出門。
這般的脾性倒同沈秋彤同曲同工，沈霓裳印象不免就深了幾分。
此際聽凌飛一說，便想起來了。
聽得沈霓裳這般一說，穆清張少寒皆目露同情地看著凌飛。
愛美之心人皆有之。
都是男子，本能地都希望娶一個美好的女子。
沈霓裳的說法含蓄，可兩人都聽出來了。
這位寧家嫡女，非但外貌不夠“美好”，恐怕內在也缺了些“美好”……
凌飛不愿在這個話題上多聊，看向張少寒，將話題轉到了生意上。
張少寒將新開的兩家分店的情形交待了一遍，又將隨身帶著的賬本拿出來，讓三人傳遞瀏覽了一遍，最后看向凌飛：“丁四去了東都王都，不過眼下乙二那邊還未收到消息。”
這便是在說東都開分店的事情了。
沈霓裳將賬本闔攏交還給張少寒，若有所思：“王都這一月的銷量幾乎是云州開業那月的三倍還有多……少寒，可有人來尋麻煩？”
木秀于林，風必摧之。
何況香業利潤豐厚，稍微懂行些的都極清楚。
“探聽消息的不少，真正動手為難的眼下還沒有。”張少寒看了凌飛一眼，“第二批意可香前日才送進宮里，是于公公親自驗收的。我聽于公公透了句，說是如今僅供部分軍中使用……我覺著，恐怕不少人也得了風聲，如今他們不知曉咱們同宮中究竟有何干系，應該不會輕易動手。”
凌飛卻機敏，察覺張少寒那一眼另有他意，略一思量便猜準幾分，于是蹙眉：“有吳家的人？”
張少寒無可奈何點頭：“開業第五日上頭，吳家來過一趟，話里話外打聽，語氣有些拿大。不過后來便沒再來了。”
見沈霓裳穆清兩人不解，凌飛淡淡道：“吳家是我娘大哥的妻族，當年也算是略遜一籌的一流世家，這幾十年稍差了些，十幾年前吳家嫡次子同貞安郡主和離，名聲又落了些。”
頓了下，凌飛又加了句：“李懷志你們都記得吧？”
沈霓裳同穆清自然熟悉已極。
去年的論武會心法四層的第三，今年同穆清打了一場主動認輸，最后還是拿了第三。
為人很是不錯。
“他便是貞安郡主同吳家二老爺的兒子，原先姓吳，貞安郡主乃是親王獨女，故而額外封了公主，原是貞安公主，為了讓兒子從母姓，這才降了品級。”凌飛道，見三人表情驚詫，“那吳家二老爺是個混不吝，有個極寵愛的側室，那側室對當年還是吳懷志下了狠手，欲置其于死地，而那吳家二老爺知曉后卻刻意包庇，貞安郡主忍讓多年，沒想到差點連兒子的性命也沒保住，最后大鬧到御前，宗室派人查了，的確證據確鑿，太后發了話，本要將那側室賜死，貞安郡主同吳家二老爺談判，吳家二老爺應了貞安郡主攜子和離，且貞安郡主愿自降品級求得兒子從母姓，不過李懷志雖是改姓卻不入皇室宗譜。”