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那乞丐蓬頭垢面，胡須拉茬，手里拿著個缺口的粗碗，臟得看不清眉眼，只是看身形似乎也不年輕了，被老婦人推搡著，他先是愣了下，渾濁的目光朝幾人身上看過來，忽然也不知怎地，他手里的破碗落了下去，“嘩啦”一聲跌了個粉碎！
老婦人也嚇了一跳，只覺奇怪，剛想說話，那乞丐已經撲下去拾碗片了。
凌飛嫌惡地皺了皺眉，二狗的爹趕緊走過去，：“別揀了，揀了也用不得了，這會兒有貴客，驚擾了你可吃罪不起，趕緊走吧。”
那乞丐嘴里含糊不清的應了兩聲，也沒抬頭，轉身佝僂著走了。
“貴客們莫怪，”二狗的爹過來賠笑道，“這老叫花腦子有些不清楚，我那老婆子心善，時不時也就可憐他給點吃的。驚擾了貴客，實在對不住。”
“這一片好像沒什么人家。”張少寒態度溫和說了句。
二狗的爹連連點頭：“是有些偏，也不知他咋就討飯討到這兒了，也不怕餓死。早前我家老婆子就見他餓得只剩半口氣，才發了善心，還讓他在后頭馬房歇了一夜，誰知，他竟賴上了，隔三差五就來一回。”
說著，他沒好氣地瞪了那老婦人一眼，那老婦人只默默地收拾門口的碗片，并不做聲。
這時，安頓好馬匹的二狗也從后堂進來了，正好聽得老頭子說這句，他朝這邊看了眼，過去幫他娘收拾。
“貴客們可要用些飯菜？”二狗的爹看著老婦人和自個兒的兒子，似乎是無奈嘆了口氣，轉回頭陪著笑臉問道。
他們晌午本就用得早，又一直在馬車上沒怎么活動，此刻還不到申時中，用晚膳著實早了些。
穆清看了下幾人：“不用了，晚些再說。”
“好好好，貴客們若是有吩咐，喚一聲就成。”二狗的爹連聲道，說著轉身朝老婦人和兒子那邊走去，“還不上去收拾收拾客房，有啥該換的趕緊換了。二狗，快，叫你媳婦一道去。”
妙真走了過去：“我們自己收拾就行，煩請店家帶個路。”
二狗的爹迭聲應下，妙真帶著玉春小翠從馬車上取了行李被褥，跟著婆媳二人上了樓。
二丫沒有跟著上樓，提了一個食盒過來打開，將里面的點心一碟一碟取了出來，放在桌上。
沈霓裳倒真有些餓，取了一塊玫瑰餅，剛拿到手上，就見后堂門口站了個黑瘦的小男孩，含著手指頭正眼巴巴的看著她手中的玫瑰餅。
二狗從樓上下來，順著沈霓裳的視線看過去，趕緊快步走過去，就要哄那孩子到后面去。
“爹，我想吃餅。”小男孩不肯走。
二狗比劃了幾下，黑著臉似乎想嚇他，小男孩癟了癟嘴，可憐巴巴的想哭。
“過來——”沈霓裳笑著朝他招了招手。
二狗愣了下，看了過來，沈霓裳溫和道：“店家，沒事兒，讓孩子過來吧。”
二狗松開手，孩子怯怯地看了下他爹，在沈霓裳鼓勵的笑容下走了過來，沈霓裳拿了一碟點心，又將其他幾種點心揀了一兩塊放到碟子里遞到孩子跟前，二狗跟著孩子身后一步遠，有些緊張地看了看凌飛三人。
穆清和張少寒都朝孩子露出笑容，孩子接過碟子轉身看向他爹，二狗又比劃了下，孩子朝沈霓裳小小聲道了聲謝后，低頭看著精致的碟子，有些不知所措。
二丫上前拉著孩子朝旁邊走，低頭似乎說了句，孩子露出笑容，捧著碟子走到二狗跟前：“爹，你吃。”二狗搖了下頭，孩子就捧著碟子“蹬蹬”地上了樓。
見幾個客人沒有別的吩咐，二狗站了下，回了里面柜臺。
沈霓裳看了一眼收回視線，回頭就碰上的凌飛探究的視線，她略彎了下唇，拿起點心吃了起來。
不多時，妙真帶著小翠玉春和小扇子并兩個侍衛走了下來。
“小姐，房里的鋪籠帳子都換過了，要不要上去歇會兒？”妙真過來問。
沈霓裳看向小扇子，小扇子笑嘻嘻點頭：“妙真姐姐備得足，幾個房里都換了。”
妙真果真是太妥帖了，沈霓裳對司夫人的安排再滿意不過，若是只靠玉春三人，莫說這會兒的被褥帳子，就早前的燙傷膏就肯定是不可能有的。
“你們要上去么？”沈霓裳問。
三人都沒上去的意思，沈霓裳將自個兒上了樓，倒不是想歇息，只是趕了一日路，這會兒正好沐浴洗洗塵土，人會覺著舒服點。
妙真也是這個意思，到了樓上屋內就直接詢問沈霓裳，待沈霓裳點頭后，她吩咐小翠下樓去備水。
沈霓裳舒舒服服的泡了一個澡，妙真甚至從行李中取了一包干香花出來放在澡桶里。
玉春很有些受打擊。
平素沈霓裳身邊，她向來以為自個兒是最得力的，但這一日下來，她才發現自己需要學的地方實在太多。
沈霓裳換了衣裳坐在桌邊，玉春替她絞頭發。
妙真在旁邊整理行李。
房門被輕輕推開了一條縫，沈霓裳對著門口的小男孩笑著招手，孩子似乎沒那么怕了，帶著幾分天真好奇的神情走了進來。
“你多大了？”沈霓裳問。
小男孩伸出右手五根手指，覺著好像不夠，又加上右手的大拇指，并排一起后，才小聲道：“六歲。”
“叫什么名字？”她又問。
“小寶。”孩子回道。
“小寶，小寶……”
正說著，外面傳來年輕婦人的喊聲，小寶扭頭：“娘——”
婦人探首看了眼，站在門前局促道：“小寶快出來，莫要打擾客人。”
“不妨事的。”沈霓裳笑道，“大嫂也進來坐下吧，我正覺著有些悶，若是不打擾的話，陪我說說話可好？”
婦人有些遲疑，妙真上前溫和拉了她進來坐下：“大嫂莫要緊張，我家小姐只是想尋人說說話，進來坐坐吧。”
“小婦人不會說話。”那婦人性子有些膽小，不安的看了看兒子，這邊小翠已經取了酥糖哄著小寶在旁邊坐著吃。
“沒事的，大嫂。”沈霓裳抿唇笑了笑，“我看你們這家客棧好似都是一家人？”
“嗯。”婦人點頭，“就我男人和公公婆婆，都是一家。”
“怎么想著在這兒開客棧，聽說前頭就是鎮子，這里開客棧，生意恐怕沒那樣好做吧？”沈霓裳笑意柔和親切。
婦人見沈霓裳同妙真說話和氣，那頭的小翠也哄得小寶十分開心，漸漸放松下來：“這里是下林村地界，我公公婆婆和男人都是下林村人，村子就在翻過后頭這座山的位置，早些年遭了土匪，家里人都不在了，原先還有老公公老婆婆還有我男人的大哥都糟了難。村里也都是沾親的，全都沒了。村里的屋子也沒法回去住了，后來官府賠了些銀子，我公公原本是想去鎮上開客棧，我婆婆舍不得大兒子，后頭就在這兒建了房子。”
“下林村？”沈霓裳露出幾分詫異，“你公婆和丈夫都是下林村的？不是說下林村只剩了一個姓白的孩子么？”
妙真同玉春不約而同看了沈霓裳一眼。
“小姐，你們是云州來的吧？”那婦人問。
沈霓裳點頭。
“難怪了。”說了這么會子話，那婦人也放開了，笑道，“白家那個被你們云州的大將軍收養了，外頭都這么傳，我娘家有親戚也是云州那邊的。早些年我同我男人剛成親那會兒，他們也都這么說。我說我男人是下林村的，他們還不肯信呢。”
“是啊，可能都是話趕話的就傳成這樣了。”沈霓裳也笑，“這話說來倒有些不對，可你家——還真是積了福德的。”
“可不是。”婦人十分贊同的點頭，又愛憐地看了一眼兒子，“我婆婆看著可憐人能幫襯就幫襯些，也是想給我大伯子積福，想他下輩子投個好胎。”
“你家大伯子——”沈霓裳頓了下，神情好奇，“對了，當初是怎么回事，能說說么？”
婦人朝門外看了眼：“也沒什么，其實這附近鎮上村里的人都知道……”
那頭妙真拿了幾個五毒模樣的銀錁子出來，小寶滿眼喜悅好奇的拿著玩，十分愛不釋手，妙真又取了個荷包，將銀錁子裝進去掛在小寶胸前，讓他自個兒掏著玩兒。
婦人頓了下：“都是十幾年前的事兒，小姐想聽，我就說說吧。”
婦人慢慢說了起來，同茶寮老爺子說得，并無太大出入。
“你相公從那回起就不會說話了？”沈霓裳若有所思。
婦人點點頭。
“沒請大夫看過么？”沈霓裳問，“你相公這種被嚇到的，應該是治得好的吧？”
婦人搖首：“原先我公公婆婆也請過大夫，他不肯看，后來一日過一日，也就不提了。”
“不肯？”沈霓裳怔了下。
“我也是聽我婆婆說的。”婦人回得很老實，“我婆婆說約莫是嚇著了，一說請大夫，他就不肯，那會兒也小，后來我公公就說算了。”
“那官府可有人來找你相公問過話？”沈霓裳又問，“他可有看清那些土匪的模樣，人數？”
“他那會兒還小，后來也不會說話，能看到什么？”婦人搖搖首。
“一個也沒看到？”沈霓裳追問，“他沒同你提過么？”
沈霓裳之前見過這夫妻二人打手語，知曉他們是能溝通的。
婦人再度搖了下頭：“他不愛我提這些事——”說著一頓，回頭一看，霎時訕訕起身，“相公。”
二狗站在門前，朝小寶招了下手，小寶跑過去將手里的荷包和銀錁子拿給二狗看，婦人走過去，吶吶想說什么又沒說出口。
二狗推了一下婦人，干瘦的臉頰緊繃繃的，嘴也抿成一條直線，婦人趕緊帶著小寶下去了。
沈霓裳這會兒頭發已經絞干了，只是方才一直在同婦人說話，故而也就散著，她朝二狗微微笑了下，二狗面無表情的轉身走了。
沈霓裳看著空蕩蕩的門，眼底掠過一抹沉思。
如果說一開始，她是抱著碰碰運氣的想法來的，那么這一刻，她的直覺告訴她，她這一趟應該是來對了。
二狗很顯然的藏有某個秘密。
難道這個秘密真的同白遠之的身世有關？
沈霓裳有些困惑。
她整理了一下思路，結合這一日得到的種種信息，愈發覺著其中有許多值得玩味之處。
二丫上來稟報晚膳已經備好了，沈霓裳點頭，讓小翠簡單梳了個發，就下了樓。
穆清三人坐在桌前，幾個位置面前都擺著酒杯，沈霓裳走近看了看，笑道：“打算一醉方休？”
張少寒笑問：“沈姑娘可要喝幾杯？”
“叫我霓裳吧。”沈霓裳坐下，“都這樣熟了，張少東家還這般客氣。”
“張少東家？”張少寒俊朗的臉上帶出幾分輕松笑意，略有戲謔。
沈霓裳眨眨眼，瞬間反應過來也忍不住笑起來。
“少寒。”沈霓裳莞爾一笑，看了下桌面，拿起酒壺替他倒了盞酒，又替凌飛穆清二人倒了酒，“我不會喝酒，替你們倒一杯也就是了。”
“只倒酒不喝酒可不成。”凌飛從沈霓裳手里取過酒壺，將放在桌子中間的那個酒杯拿過來，放到沈霓裳面前倒滿，然后舉起自己的酒杯，偏首鳳眸微微一挑，“來，我敬你。”
穆清看著沈霓裳，他知道沈霓裳會喝酒，年二十八那日在容蘇院里，那日大家都喝得差不多，就他和沈霓裳最后還清醒。
沈霓裳雖然那次也是頭回喝酒，但酒量好似……還不錯。
凌飛舉著酒杯不動，定定看著沈霓裳。
沈霓裳安靜須臾，端起酒杯看著桌上三人：“這樣吧，這桌上不提別的，我年歲最小，不過我也就不挨個敬了，就這一杯，我敬你們三位——這一路以來，多謝三位相陪且相助，我沈霓裳謝謝諸位。”
不待三人說話，她先干為敬，亮開杯底，笑意盈盈看著三人。
張少寒忍笑搖搖頭，率先飲盡。
穆清也垂眸笑著，端起酒杯喝了。(未完待續。)