正文
星星沒有了，鳥兒成群叫，灰云里滲金，大江在這里收窄成河流，河流兩岸皆是農田，已有農人拾鋤干活。
崔玉真從自家丘亭望著這片日出前的景象，眼中美不勝收，心中卻有說不盡的凄苦。而她曾經那么喜愛這處別莊，少女時期覺著如詩如畫的地方，如今卻成為幽禁她的牢籠。
又是一夜未眠。
身體疲累之極，心緒紛亂之極，以至于在床上躺多久都是徒勞，即便能恍神一會兒，也會讓惡夢驚醒。她的目光調回手中信紙，消瘦的雙頰才顯出一抹潤色。
信是孟元寫的，前些日子他悄悄進村，想見她卻不得其門而入，就把這封信托付了照料花園的老婆婆，老婆婆是村里人，對這不能那不能的規矩看得沒崔府仆從丫頭那么要緊，所以她才拿到信。孟元在信中說，他會找桑六姑娘想想辦法，看她父母會否允桑六姑娘來探訪，到時他便可以隨同混入。
崔玉真一面期盼，希望桑節南會幫自己想辦法，畢竟她之前在茶店也幫了自己和孟元，另一面卻不敢抱有僥幸，因自己曾和五哥提過請節南來探望，五哥拒絕了。
如果再也見不到孟元——崔玉真痛苦得閉上眼。
五年來孟元音訊全無，她以為他死于戰亂，哀莫大于心死，讓自己變得麻木不仁，只為父母活著。如今孟元回來找她，是上天的最后機會，她不能由家里人再破壞一回。她也無法想像，沒有他的日子該怎么過下去？
這回，不是死，就是活！
崔玉真一邊這么告訴自己，一邊睜開雙眼，忽然撐桌站起。
兩個大丫頭立即跑上亭。
自從崔相夫人知道女兒和孟元見過面，不但罰了小丫頭虹兒，還把虹兒調去某個農莊干活，女兒身邊其他丫頭也一個不留，將她自己的丫頭們調來這里服侍。
所以，這兩丫頭只忠于崔相夫人，除了照顧崔玉真生活起居，更是負責看管，一有風吹草動就警惕起來。
崔玉真冷眸瞥去，“慌什么，難道我還能從這兒飛上天去？你倆自己分配，一個告訴門房，讓他打開中門迎客，一個通知膳房，早膳要精致豐富，都別讓客人覺著受冷遇。”
大丫頭們往丘亭下看，就見一頂油蓬竹轎兩人抬，上坐一位姑娘，也能瞧出大致樣貌，正是自家姑娘原來的陪讀桑六娘。她們雖然奇怪桑六娘怎么來了，但皆知這姑娘挺討夫人喜愛，又見她只身前來，就沒多想，照適才崔玉真的吩咐做事去了。
等大丫頭們一走，崔玉真就沖到亭欄前，睜大了眼，直往兩個轎夫身上打量。她不知江湖常見易容術，只知可以喬裝打扮，然而這個距離看下去，怎么都不覺得任何一人像是孟元。
轉眼，竹轎就到了門前，節南下轎，幾乎立刻就發現亭上有人，抬頭看清是崔玉真，朝之揮揮手。崔玉真才揮一下帕子，卻見那兩名轎夫未作停留，放下人之后竟就走了。她笑容僵住，呆呆坐回亭欄，望著那頂小轎消失在丘山林蔭中，而田里的農人依舊忙碌，遠處的小村依舊悠寧。
“玉真姑娘這里真像世外桃源，怪不得養病養得不回都城，原來樂不思蜀。”
崔玉真聽到節南的聲音，頭也不回，一副興師問罪的口吻，“你為何一人來的？”
節南重復崔玉真的問題，“我為何一人來的？”
這姑娘相思出魔障來了吧？也不看看亭外兩大丫頭還沒走，對她虎視眈眈，生怕她是孟元變的！
“玉真姑娘稍安勿躁，蘿江郡主她們應該也快到了，短則今日，長則明日。”節南還想，崔玉真知道孟元會跟著她來，看來是通過消息了。
崔玉真回了神，也回了頭，看見丫頭們守在亭外，才知道節南打斷她的緣由，目光頓時充滿歉意，無聲吐出“對不住”三個字。
節南搖頭微笑，表示不妨事。
她不喜歡崔玉真和孟元一對，但看這位明珠佳人變得如此黯然消瘦，又不禁有些唏噓。她不是崔玉真，不會明白崔玉真的感情，還因為崔玉真背叛的人是王七，所以從知道這件事的一開始，她就不是以旁觀者的立場看待，而是偏心王七偏得東南西北不分。
然而，無論如何，世上不再有王七。將崔玉真的變心隨王七的離去一起放下，崔玉真對孟元癡情是誰都不能否認的。更別說，錯付真心的崔玉真，其實也可憐。
節南坐到崔玉真身旁，繼續聊道，“這回鞠英社總賽在鎮江舉行，郡主好本事，讓百里將軍答應觀鞠社可以隨行。我本來也同郡主她們一道坐船的，誰知臨出發前姑母派我事做，我就沒能上船，改走旱路。原以為可以在鎮江回合，結果中間有些耽擱，沒趕上比賽，索性就直奔你這兒了……”
接著節南又從趙大夫人病危講到雪蘭與朱紅成親，再從都城里的大小消息捋起來，才終于等到那倆丫頭下亭子傳膳。
崔玉真卻為雪蘭的婚事真心歡喜，“朱大人儀表堂堂，出身名門，那日見他為人也不錯……”
節南再度打斷崔玉真，“孟元來不了了。”
“……”崔玉真一時怔愣，倏地倒吸一口氣，“他已非官身，不用再去工部，也可以隨意來去，為何來不了？是不是我父親，還是我母親，又對他做了什么過分的事？”
“一個再也當不了官的人，崔相或崔相夫人不需要做什么了吧。玉真姑娘應該很明白，像你這等身份的千金，是不可能嫁給平民的。”不但父母家族不許，恐怕連宮里都可能干涉。
“無妨。他來不了，我會去找他，我已決意同他遠走高飛。”崔玉真一語驚人。
節南總不能說這姑娘早干嘛了，只想老天不薄，橫豎崔玉真自己怎么決意，湊不成雙哪兒也飛不去。
“玉真姑娘，孟元原本是跟我一起來的。”在說與不說之間，節南選擇前者，因為紙包不住火。
“是嗎？那他人呢？”
崔衍知走上亭來。
不止崔玉真，連節南都嚇了一大跳。