“烏煙瘴氣之地，事情既然做完，他不弄我出來，我自己也會走。”赫連驊撇笑，“接下來去哪？”
要說這個赫連驊，半身游俠半身官，做事正經做人游戲，挺對節南的脾氣，“去雕銜莊。今晚要在那兒過夜。”
赫連驊一點不顯驚訝，卻問，“王泮林真不在家？”
“他若在家，為何要說不在家？”節南一愣，這事上倒是沒懷疑過王九會騙她。
“誰知道他要做什么見不得人的事。”赫連驊不遺余力貶低，一股子不服氣的酸意，“這人渾身上下都是陰險，為達目的不擇手段，也不知給我師父灌了什么迷湯，居然連我這關門弟子都送了他當人情。”
心中的疑云很快消散，節南無謂笑笑，“你不必瞎喊委屈，要是半點沒拿他好處，他也不會盤算到你頭上。這人驕傲，你不利用他，他自不屑利用你。”
他和她，從大王嶺相遇，一直各取所需。到如今，他還給她的，趙府這片漂亮的棋面，并非他一時善心施舍，而是她應得的。
赫連驊一聽，可不是嘛。
但他嘴上不認，“我沒利用他，我利用的是師門之力，他厚臉皮搶了功勞，讓我還他人情。”隨即半瞇眼，笑得老曖昧，“他甘為幫腦，屈居你之下，還為你納賢聚才，你卻要小心他打別的主意，到頭來自己成了竹籃打水一場空。”
節南挑眉，“我就是小心他，才安放拔腦呢。三個臭皮匠頂一個諸葛亮，你，仙荷，我，三人對王九一人，怎么都能賽過他一個腦子了吧。”
赫連驊干笑，“你想叫王九乖順，就得讓文心閣不再給王九當打手。這時正是大好時機。他讓你幫顧雕銜莊里的作坊，你反其道而行之，弄得我師父惱火，自然不肯幫王九了。”
節南嘿了一聲，“赫兒想學王允，可惜我不是貂蟬，丁大先生和王九更不是董卓呂布，你離間不了。王九與我好處，我也與他好處，他和我都不像赫兒有忠有義，卻明白一件事。”
赫連驊問，“哪件事？”
節南笑答，“他不想成為我的敵人，我亦同。既然不愿為敵，像這般聯手就很好。”
赫連驊不知兩人早前對過手，各自沒撈著好處，一個又吐血又差點挨軍棍，一個又被踹又讓抓回了家。這么下來，節南發現還是化為兔幫內斗，一致對外，能給自己帶來最大的好處。
赫連驊哼了哼，離間計失敗，也沒再作聲。
馬車到了雕銜莊外，節南和赫連驊準備步行入內。
忽然，赫連驊的腳步一頓，回頭，又很快把頭回過來。
“怎么？”節南問。
“就覺這地方風景挺好。”赫連驊說得隨意。
節南呵道，“是，風景挺好。”一個兩個都這樣，有事沒事說風景，那她也就學學吧。
兩人一前一后，走在中分的大道上。節南每經過一扇門，就會駐足往里觀看，看工匠們磨板，洗板，刻版，曬版，道道工序井然有條理，明明忙碌，又偏偏給人寧靜的美感。赫連驊則看節南，心中稀奇這姑娘怎對枯燥工藝感興趣，因此也不催促，淡眼相觀。
忽聽有人喊小山。
赫連驊不知喊得是誰，卻聞節南含笑回應。
“伍師傅，我近日來得勤，你倒不來了。聽說身體不適請了假？”
伍枰心事甸甸，擠出笑來，“略感不適，恰巧造完一幅兩丈大版，歇了幾日……”話尾吞吐，“……小山，可否隨我到別處一敘？”
“當然可以。”節南答得干脆，但吩咐赫連驊，“你先去弩坊。”
赫連驊沒動，“一看就知不是好事，我得跟著你。”
伍枰濃眉飽皺，只是不喜多話，也懶得辯白。
節南就對伍枰道，“伍師傅莫怪，這丫頭人丑脾氣臭，不識好歹，不過嘴巴嚴實，您大可放心。”
赫連驊最容不得別人貶他的臉，“誰丑——”卻讓節南冷眼瞧啞。
節南的冷眼帶凜，很少有人能無視。
伍枰十分相信節南，當下帶路，進了一間清靜的院子。
節南聞著木香，看到放置陳版的大屋，想起這里正是上回聽到孟元和伍枰說話的地方。
伍枰也不進屋，只在門外站定，半晌才似下定決心開了口，“小山，我求你幫個忙。”
節南淡笑，“一日為師，終生為父。若伍師傅有難處，小山身為學徒，當然義無反顧。但若是師傅把別人的難處攬上身，恕小山不能聽話。”
伍枰沉默片刻，苦笑道，“讓小山猜到了。”
“師傅朋友不多，需要幫忙的朋友也就那一位。”節南一看到伍枰時已經知道，“當初您請我同我姑丈引薦的那位，姓孟名元。只是，伍師傅對朋友鼎力相助，那朋友卻委實不夠朋友，官匠當了沒幾日就被革職，吏部永不復用，辜負了伍師傅。”
“我不妨事，只可憐孟元無辜遭難，莫名丟了前途。”伍枰冷面熱心。
節南對孟元實在生不出好感，說話也涼，“小山自然信師傅的，可是無不無辜都好，小山恐怕幫不到什么忙。我姑丈也受那件案子牽連暫時待職，又逢夫人病故，今日一早回鄉，沒有三兩個月不會回轉。師傅要想走通吏部的關系，我真無能為力。”
伍枰連忙擺手，“不，我不至于如此不通情理。孟元雖無辜，宦海浮沉，非個人之力可以抗不平。我早已看穿，也勸他放開手，他終于聽進我的勸——”
節南臉上露出一絲玩味，“只是——”
伍枰嘆息，“只是他放不下——”說不下去了。
“只是我放不下玉真，懇請小山姑娘幫我和她見上一面。”孟元從版畫堆后走出來。
節南曾見過孟元兩面，每一回都覺得他長相脂粉氣重，瘦胳膊瘦腿，難有大丈夫擔當。這一回再看他，青髭稀稀拉拉敷一層，衣衫破舊，連漂亮的長相都被摧毀了，好不可憐兮兮。她越看越不明白，被這么一個怯懦的人全心愛著，崔玉真就覺得心滿意足，可以拋棄擁有的一切？