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六月，江南處處唱蟬調。
趙琦新喪妻，正逢工部整改，索性請了假，這日同桑浣送棺回鄉作法事，連兩只小的一塊兒帶走。
送走這一行人，節南和趙雪蘭往后花園走。仆從們自覺散去，各忙各的，兩姑娘身前一個清閑丫頭都不見。
劉氏跟前的孫婆子和錢婆子隨行送棺，但趙雪蘭已經打算好要放她們回家養老，而家養的那兩個姑子由觀音庵收留，將主院騰空了，還給桑浣住。
節南則把橙夕橙晚讓給趙雪蘭。
趙雪蘭原本不要。后來仙荷把赫連驊說成是她帶來的粗使丫頭，所以青杏院的人實在是多了，趙雪蘭才收下。
故而，趙府人盡其用，沒一個游手好閑。
至于赫連驊那張妖臉，讓小柒整普通了，桑浣因此也沒懷疑。
“行裝都打點好了么？”趙雪蘭一身素縞要穿足七七，綰發中插一支潔白玉蘭簪，粉黛不施，氣色卻不錯。
“仙荷和碧云在弄。”明日，節南要隨觀鞠社的姑娘們去鎮江。
“代我轉交玉真姑娘。”趙雪蘭拿出一封信。
節南接過，“表姐夫的弟弟這兩日就到了吧？”叫這聲表姐夫，純粹圖個順嘴方便。
朱紅弟弟朱寧在安陽私塾里讀書，因為喜事辦得急，沒能趕過來。如今兄長成家立室，搬出了寄住的本家，他就轉讀都城的學堂，要進趙府來住。
趙雪蘭含笑點頭。
要朱寧搬進來住的，不是別人，正是趙雪蘭。朱紅原來沒這打算，直說他弟弟在安陽寄宿挺習慣的。趙雪蘭的堅持卻出乎大家意料。
節南這會兒想來，趙雪蘭本性不壞，劉家那樣虧待她，她最終什么都沒做，現下甚至不見一絲怨氣。
于是，節南笑，“女子就得嫁對人。”怎樣的脾氣都能變得溫柔似水，“我瞧你很快還會胖。心寬體胖。”
趙雪蘭作勢瞪兇目。
節南嘻笑不在意，“不是說隔壁人家讓人買去了么？你院子也沒空屋，如何安置小叔子？”
“暫時讓他住摯弟的院子，等摯弟回來再看看。他倆年齡相當，沒準能玩在一起學在一起。”
叮叮當當！錘子敲樁子！隔墻之外，真鬧忙！
“買主可是有錢人，一口氣買了相鄰的五戶人家，打通成一家，有三個趙府那么大。”節南眼睛閃亮。
“你消息真靈通。”趙大姑娘都不知道。
節南嘀咕，“真靈通就不會打聽不出買主是誰了。”
趙雪蘭沒聽清，“爹沒買著也好，家里拾掇一下，把我娘之前住的地方整理出來，就足夠住得了。”
節南露出一抹古怪神色。
趙雪蘭瞧出來了，“你笑什么？”
“就想起蘿江郡主來了。也是成親之后變得小氣，追著讓我繳這回出游的份子錢。”節南搖頭嘆息，“瞧你們一個個這樣，豈不是逼著我非富不嫁？”
趙雪蘭吃吃笑起，“那怎么行？我爹放話榜下捉婿，浣姨也要一個當官的侄女婿。”
節南壓根沒當回事，“給小柒啊！我自己找個富的，她嫁個文官兒，齊了。”
十二明瑯，以為她桑節南大方，不跟他計較？錯了，她有仇必報！怎能讓小柒跟王十二呢？無視小姨子的家伙！
趙雪蘭撲哧一聲笑噴，揉著鼻子，“還以為你不會盤算嫁人的事。”
節南稀奇瞧著趙雪蘭，“盤算當然盤算，沒那么復雜就是了。”
見趙雪蘭止了笑，節南又道，“你已經改邪歸正，我就不是指你，再說你娘才去世半個月，咱們別說這些了。”
趙雪蘭但道無妨，“我娘一直受病痛折磨，好在走得安詳，來世必定比這世好。我雖然難過，可是這么想著，心里又覺欣慰。”
這時到了分岔口，趙雪蘭和節南就各回自己的園子。
半個月來，兩人也就只聊這么一段路，平常沒有多往來。趙雪蘭聰明得再沒提朋友不朋友的話，有時候能說及心事，有時候開開玩笑不當真，居然心情就這么輕松了。
節南經過青杏居外的小花園，看到側門開著，顯出半身褪色的車夫衣裳，不由多個心眼，自然而然走了過去。
年顏突然走進門，正巧堵住門口，擺不出一張好看的臉，“找我干什么？”
節南聽著遠去的腳步，淡淡一笑，“誰找你啊？”轉身要走，卻猛地回頭，“你手擺背后藏什么東西？”
年顏冷冷攤開大手，“看好了嗎？”
節南一扯嘴角，“冤枉你了，對不住。”
年顏面無表情。
“六姑娘可回來了！再不回來，我就要找您去了。”碧云走出青杏居，看到節南就趕忙過來請，“行李都準備好了，就等姑娘最后拿主意。”
節南讓碧云拉進自己的屋子，看到滿地大箱子就嚇了一跳，“一來一去也就七八日，帶這么多箱子，還以為要走一年的路呢，趕緊精簡。”
仙荷從里屋走出來，“我這已是精簡又精簡了。衣服首飾兩箱，至少吧？日常用品用具都得自己備著吧？水壺茶具香鼎爐子，還有文房四寶……”
“怎么不把床也搬上？”一臉土黃掉渣，就算盯著看都不會傾國傾城的赫連驊，抱出一大箱。
節南指著赫連驊，對仙荷道，“今后別讓這家伙進我寢屋，防患于未然。要是差把力氣，找小柒就行了。”
赫連驊將箱子往地上重重一撂，“防什么患？論姿色，我比你好看。論富裕，我比你有錢。論權勢，你是平民，我是官。”
仙荷笑而不語。
節南就朝院子里說一聲，“小柒你回來啦，赫兒又不聽話了，來一丸讓他服帖的……”
赫連驊嗖地竄進里屋去，嗷叫著，“別，別，我沒亂瞧，更沒亂碰你的東西。仙荷盯得緊，防賊一樣，我有心也無力！”
碧云有一下沒一下捋著自己的發辮，不知跟誰學得壞笑，“我聽著怎么那么別扭啊？”
節南也進了里屋，三下兩下揪住赫連驊的耳朵出來，“你有心也無力？！敢情有心又有力的話，就能干嘛了嗎？”
太別扭了，屋里有個假姑娘！