“只有知道簪珠兒在哪兒，才能不讓她被滅口，我要幫文官兒保護人證。”都把她們當廢物才好，打雜交差不費功夫，可以放心辦自己的事。
節南翻箱倒柜，拿出一個兔面具來，往臉上一擋，“怎么樣？順便干掉年顏？”
柒小柒努努嘴，“我沒想要他的命，劃花他的臉就行了。”
節南哎喲一聲，“你積點德行不行？他已經長得對不起他爹娘了，還劃他臉？”
“他沒那么丑。”剛才還挖苦年顏長相的柒小柒，現在才說真話，“我就是恨他沒出息那樣子。你說他喜歡誰不好，偏喜歡咱們眼中釘。金利沉香美不過我，聰明不過你，就會裝嬌弱可憐，動不動抬出她娘她哥，心眼比針眼還小，明明只會盤算她屋子里的事，還騙別人是謀術奇才，把呼兒納都哄進她屋了。”
節南噗嗤笑出，“聽你這口氣，你是吃醋啊。以前咱們還喊年哥哥的時候，我怎么沒覺著你對他特別呢？”
柒小柒給節南一白眼，“我沒你狠，可憐他不行么？”
一起長起來的情份是很難割舍的，只能嘴硬而已。更何況，年顏曾經是很護短的好哥哥。節南自覺還好，但柒小柒是柒珍撿回來的娃娃，自小很黏年顏，所以被他背叛的憤怒更大。
節南暗嘆，神情卻淡，“你可憐他，那剛才還招招拼命？”
“就算兩個我跟他拼命，他也擋得住。”因為柒小柒篤定年顏功夫高，傷不到他。
“只怕你我逞一時口舌之能，他卻已決定心狠。”節南眼中厲芒閃過，“他只要一日對金利沉香不死心，便一日是我們的敵人。”
年顏的癡情，若不是給了金利沉香，也許此時就是三兄妹同心協力。
也許，卻只是也許。
第二日，年顏趕車送節南到崔府，沉默看著節南換上了崔玉真的大馬車，轉頭搜崔衍知的屋子去。他何嘗忘記過從前，但每個人都要對自己的選擇負責，無法后悔，只能繼續向前走。
“那車夫……”崔玉真想說長相有些嚇人，沒說出口。
“丑。”節南卻很直接。
崔玉真抿嘴一笑，“你要是一直這么說話，倒挺好的，省得費猜。”
節南心虛，自知心思其實很重，于是轉移話題，“怎么只有我一個陪你去書畫院？”
“我跟母親說一位足夠，她同意了。這陣子劉學士之女的婚事鬧得沸沸揚揚，再加上……”節南雖直接，崔玉真卻難效法，仔細揣摩后決定不說，“……母親就覺著平日行事還是應該低調些得好。”
桑浣的擔心終于成真。劉彩凝嫁進王家，趙雪蘭要是跟劉彩凝當不了妯娌，卻鬧得人盡皆知，大概只能當一輩子老姑娘了。
不過節南沒啥同情心，“我那位表姐心高氣傲，能嫁進安陽王家，也算圓滿。”
但凡姑娘家，或多或少關心八卦，所以崔玉真就有些好奇，“怎么說都是趙府的嫡長姑娘，你姑丈堂堂六品少監，聽說有過好幾回門當戶對的說媒，如今竟愿意委身為妾？”
節南笑得無良，“家家有本難念的經，雪蘭表姐能嫁自己中意的人家，父母管束不住，我這個借住的外家表妹就更不好說什么了。”
崔玉真眼波流轉，語氣微微帶嬌，“才說你心直，卻是個有心眼的。”
“沒心眼還得了，早被我姑母趕出門了。”
節南心里卻想，趙雪蘭的婚事難道已經說定？不然，傳言已經到了“委身為妾”這么具體？委身為誰的妾？
“姑娘，到了。”車外的丫頭說道。
節南隨崔玉真下車，就看到綠湖青柳，湖心有島，島上亭臺樓閣精美，一條白堤直通島岸，堤旁豎一塊奇異的湖石，刻著“書畫院”三個大字，又刻一個“御”紅字，表明書畫院屬于皇家所辦。
而綠湖不遠處有九層白塔，與白堤相映，白塔底下飛檐云瓦層迭不斷，正是太學院。
崔玉真除了學書法繪畫，還進太學院讀書，雖然都是一對一的上課，不過能以女兒身自由出入太學和書畫院的，就她一個，而且這是太后恩準的，獨一無二的特權。
為了崔玉真身旁的伴讀位置，各家官宦千金可謂絞盡腦汁，道理就和進出萬德茶樓的某些人差不多，都是為了露臉，爭取上游，只不過一個為了當官，一個為了當官夫人。
所以，也怪不得崔玉真起初對她那么傲慢，節南想起頭一回進萬德商樓，伙計有多囂張。一樣都是時勢造人，未必本性如此。
崔玉真出門，除了節南這個伴讀，帶了兩個大丫鬟，兩個婆子，四個崔府護師，還由兩名畫生帶路。一行人走在書畫院曲曲折折的長廊中，真有點浩蕩，但到李大人的畫樓前，這些丫頭婆子護師就只能等在樓外，由節南陪著上二樓。
崔玉真說李大人是畫界泰山北斗，南頌未遷都之前，桃李滿天下，好多人研習他的畫風，如今皇上也跟李大人學畫，而她不算正式學生，只受李大人一些指點。
等上了二樓，節南瞧見兩人。
一人五十出頭，相貌周正，一頭早白，眉卻黑，眸色偏淡，面顯滄桑。另一人三十多，長得——她認識！
她愕然，轉而又笑，“伍師傅。”
居然是教她版畫的伍枰。
伍枰抬起頭來，看節南半晌，眉頭皺攏，不識這位笑眼俏美，面若粉桃，穿著一身漂亮春裝的姑娘，“你是——”
節南盈盈一福身，“我是小山。”
伍枰的眼微睜圓，訝異非常，“小山？”
鳳來縣的桑小山，雖是姑娘家，穿陳舊大襖棉褲，整個冬天瘦若柴鬼，病得滿臉發青。他從未問過她到底什么病，心里卻十分擔心。后來到了成翔，有人捎來她的口信，她說要到南方投親，謝他一年的照顧。秦江說小山沒良心，面都不露就走了，但他反而覺得是件好事。
伍枰知道，桑小山是誰的女兒，還知道鳳來縣的百姓反過來欺負她，縣衙的某種鼓點響起，就是有人冤告她。只是那姑娘從來不在鋪子工坊里提一個字，他也就裝不知道了。
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