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等王泮林隨衛士們回到宿地，見火光仍盛，卻已經分成好幾堆，而前頭的人跑到后頭來，聽著更加吵鬧。
劉老爺和陳掌柜就星空下棋，林先生觀戰。劉云謙同王楚風一道，聽張總鏢頭說什么，面似專心，目光卻有些游離。女眷們圍坐一堆，除了劉夫人和她的女兒侄女，居然還有春金樓的燕子姑娘，正撥一張鳳尾琴。
王楚風已得衛士通報，就怕某人又跑成功，在自己手里弄丟了，回家不好跟長輩交差。這會兒瞧見了那人，哪肯再放回馬車，張手就喚他過去。
“九哥，今夜不冷，一同烤火觀星如何？”
王泮林豈會不知堂弟心思，但涼笑著走過去，“烤火就烤火，觀星就觀星，火色沖星色，如何一同法？”
他又淡然吩咐身后，“堇燊，我聞著劉夫人那邊的米糕甚是饞人，你幫我去討一碟來，再請燕子姑娘奏一曲能配著下酒的，大冬日里，再聽清水之音著實凍耳。”
灰衣人堇燊，面無表情，轉身就去執行。
王楚風神情無奈，“主家便是好客，客亦不可喧賓奪主，九哥莫由著性子來。”
王泮林卻絲毫不理會，繼續使喚另一衛士提水過來，洗手，烘手，“十二弟太過客氣，反而辜負主家一番美意，顯得生分了。”
那邊，琴音換了一曲戰國詞，鏗鏘著力，不知是彈者有氣，亦或是詞曲熱鬧，倒也真激起眾人心中熱意，摩拳擦掌吆喝酒來。
堇燊一手跨刀一手托糕，箭步送來甜香，在一片新拍開的酒香中，全然不突兀。
劉云謙怔忡，過了好半晌才反應，“十二公子，這位是你九哥？”
原來，王楚風在劉府作客這段時日，不曾提及王泮林半點事，加之王泮林又甚少露面，劉家人只知他姓王，不知他也是王氏直系，故而沒有殷勤招待。
“正是。”王楚風略一頷首，神色泰然，既不覺得隱瞞有何不妥，也無意愿解釋清楚。
王氏子孫，貴如王孫。
這一點傲質，不論是君子明瑯的王十二，還是冷云寒水的王九，都天生具備，十成十。
被這般傲慢對待的劉云謙，也因此不覺自己遭怠慢，還好奇十成十的，“九公子與十二公子是親兄弟？”
楚風傲，至少給人有問有答的面子，不似身旁用挑剔眼神捏起米糕的那一位，“非也，九哥是我二伯王沙川之子。”
劉云謙對王氏枝枝節節恁熟，聞言忙起身作禮，“云謙失敬，見過九公子。父親久仰中書大人之名，他若知九公子也在家中做客，定然不敢怠慢。”
王沙川，安陽王氏嫡二子，也是中書省尚書令，官拜正一品，與宰相崔珋齊名平位。
人人云，崔左王右，官家無憂。
多虧崔王二人力排眾議，在大今勢如破竹攻克北都之前，已遷都南安，擁戴新帝，同時保住前方士氣，奮力拼殺，方才阻止大今鐵蹄，護得南面半刄江山。
如今戰事時消時長，仍不太平，大今亦傷元氣，又要穩固新土，百廢待興，原本談崩的和議，也在崔王努力下，重新開啟，并有望開春歇戰。
不過，這些事，于王泮林無尤，他只是忽然對米糕感興趣起來，一口一口，慢吞吞，細致吃，到最后連手指頭都一根根舔了干凈。
這回，不待王泮林吩咐，自有人遞上漱口金盞，洗手潔面清水盆，一條絲絹白帕子。
劉云謙目瞪口呆。這些講究，在家中自是應該，在野外卻過于矯情吧？
還是王楚風打圓場，“劉二公子不必在意，我九哥一向做一事專一事。別人以為他傲慢，實則不過心無旁騖罷了，且他非常好潔——”
王泮林接過話去，“十二弟莫夸張，我不過適才爬了石頭，又怕嘴里有味睡不著……”
王楚風干咳一聲，“九哥，好潔并非壞事。”
王泮林卻非要爭個分明，“但十二弟急于分辨之語氣，似我有難言怪癖。”
“……”王楚風撫額，每每對著這位堂兄超過一刻時，必發頭痛癥，沒一回逃過。
劉云謙見狀，插言道，“云謙這就去告知父親……”
王泮林卻起了身，“我再向劉夫人討一碟點心去，劉二公子與我十二弟自聽張總鏢頭說江湖事，無須理會得。”
他一去，堇燊也去，周圍那群似是隨時拔刀斬的衛士全都跟了去，頃刻火光黯淡。
張總鏢頭粗漢子，說話不打轉，嘿喲一聲，“乖乖的，這位九公子好大的排場，還是十二公子好脾性。”
王楚風淡笑，“總鏢頭不知，這哪里是排場，皆因我九哥滑如泥鰍，一不當心就不知會溜到何處，弄得家中長輩無奈，才派了這么些衛士寸步不離，此回是一定要帶回家的。”
劉云謙恍然大悟，“我說怎么這些人守著客居感覺戒備森嚴，原來是防九公子逃——”說逃跑，又覺不妥，轉而問，“九公子為何不肯回家？”
“九哥自幼離家，自在慣了，一向討厭家里規矩多。不過，他終究為我王氏子孫，有些責任是不得不擔的。”王楚風說得一派輕松。
然而這話里的意思，明白得連張總鏢頭都懂，“可不是嘛。文有相，武有將，皆從天命。俺雖是老粗，一雙招子卻特能看人，一瞧九公子和十二公子，那都是文曲星官的面相。”
幾分真心，幾分奉承，王楚風十分清楚。但他神色溫和，始終不失君子之容。
王泮林則當真給劉夫人見了禮，還不忘討了糕，坐在一群女人堆里也面不改色，聽琴吃糕，簡直自得其樂。
劉儷娘嘟著嘴，以袖掩口，對表姐嘀咕，“我娘又亂發善心，來個春金樓的女姬裝才女還不夠，又禮待一個不知安什么心的賴子。便是他也姓王，王氏旁支多少子孫，分到他嘴里已無羹湯，不過仰賴那點血脈相系，大樹底下好乘涼罷了。”
薛季淑也拿帕掩了嘴，因大表兄的娃娃親告吹，心情舒暢不少，言辭顯得大膽，“多半姨母喜他清朗容貌，要幫你相一相夫婿。”