六月，在張遼出征關不久后，一件大事傳到雒陽，引起軒然大波。
陳王劉寵與陳國相駱俊被袁術派人刺殺！
劉寵身份極為特殊，他是漢明帝劉莊玄孫，宗室諸侯王，也是漢末黃巾之亂以來唯一一個有作為的諸侯王。
劉寵勇猛過人，善長使用弓弩，箭法非常高超，可以十發十，他也是一個不安分的諸侯王，靈帝劉宏在位時對他頗是忌憚。黃巾之亂爆發后，陳國郡縣官兵棄城逃走，當時劉寵擁有數千張強弩，于是征召境內兵士，屯駐都亭，守衛陳國，陳國相駱俊忠心輔佐。
當時黃巾賊肆虐，天下饑荒，漢室諸侯王都不再享有租賦收入，反而不斷遭到搶掠，有的諸侯王兩天才能吃一頓飯，流離在外，或是被殺，或是死于荒野，封國虛位，而陳王劉寵卻憑借自己的能力守住了陳國，百姓紛紛投靠，陳國擁有的部眾達到十余萬人。
諸侯討伐董卓之時，劉寵自稱輔漢大將軍，起兵討伐董卓，曾會盟雒陽，與董卓大戰，諸侯離散后他退守陳國，成為一方諸侯。
此番因連年大旱，袁術稱帝后缺糧，便派人向陳國求取糧草，遭到劉寵和駱俊的拒絕，袁術大怒，于是派之前因刺殺曹操父親曹嵩失敗而投奔自己的張闿為刺客，假借因私事而路過陳國，乘機殺死了駱俊和劉寵，占據陳國。
雖然朝廷對不安分的陳王多有異議，但陳王畢竟是大漢諸侯王，他的死朝廷不能視若無睹，否則宗室離心，劉氏亡得更快，何況袁術占據陳國后，又以陳國為跳板，向北侵入兗州陳留。
六月，在劉虞的主張下，朝廷給身在關的大將軍張遼發去書詢問，張遼遙遙表，舉薦前將軍曹操領兗州之兵攻打袁術。
兗州一直有曹操的兵馬，由其弟曹仁帶領，以討伐黃巾余孽為由留在兗州，此番張遼發動了這支兵馬，由曹操統帥，從陳留向南出兵。
同時又命威虜將軍臧霸帶一萬兵馬從軒轅關出擊，跨過潁川，東向出兵陳國，攻打袁術側翼。
陳國，自號仲家天子的袁術親自在這里坐鎮，一邊令青壯源源不斷的將繳獲的糧草、輜重和金錢珠寶運回壽春，一邊發兵攻打陳留。
袁術的野心很足，豫州有兩郡四國，潁川郡、汝南郡、陳國、梁國、沛國、魯國，如今袁術已經占了大半。
其位于豫州南部、與揚州交界的汝南郡最大，地域幾乎占到豫州的一半，是汝南袁氏的老巢，袁氏的勢力在這里盤根錯節，又有黃巾賊劉辟、龔都、黃邵、何曼、何儀等勢力占據山林鄉縣，形勢混亂復雜，但汝南歸根結底一直在袁術的掌控之。
位于豫州東南、與揚州交界的沛國，是豫州第二大郡國，如今也在袁術的掌控之，沛相舒邵是袁氏門生，如今正是仲家國的臣子。
袁術曾數次掌控豫州，早在初平三年，袁術與公孫瓚、陶謙結盟，占據豫州，更從豫州出兵兗州，攻打曹操，不想反被曹操所敗，一路逃回，丟失了豫州。
隨后曹操遭逢兗州叛亂，勢力縮減，袁術又趁機殺豫州刺史郭貢，占據了除潁川、陳國、魯國外的大半個豫州，此番又殺劉寵占據陳國，若非孫策叛亂，袁術已掌控揚州、豫州、徐州三州之地，從人口和繁華程度更勝張遼。
可惜袁術驕奢淫逸，行事肆無忌憚，不懂經營，將三州之地搞得滿目瘡痍，尤其是連年災害，江淮本民生艱難，袁術也效仿張遼屯田，但將所收糧草全部用于擴張兵馬和建設宮殿之，他的兵馬擴張到二十萬，與張遼的精兵之道截然相反，導致治下百姓負擔更重，江淮之間處處可見人吃人的慘劇。
袁術稱帝后，孫策的背離對他是最大的打擊，不但失去了江東的大片土地，連他任命的淮南尹、九江太守孫賁，汝南太守孫香、廣陵太守吳景也背離而去，袁術手下猛將、能臣去了一半，故而袁術極為憤怒，一邊令賊寇祖郎攻打孫策，一邊向北攻占陳國，向兗州擴張。
陳國拿下后，袁術因孫策背離的心情總算好了點，繳獲的大批糧草和輜重令他更是欣喜。
陳王府四面護衛森嚴，府內大堂之，袁術正低頭摩挲著陳王珍藏的一柄寶劍，下面有幾個臣子，袁術隨口問道：“陳留可曾攻下來？”
一人道：“陛下，陳留以北有張遼麾下猛將典韋，還須謹慎。”
袁術冷笑道：“那典韋再猛，兵馬不過兩萬，焉能阻朕十萬大軍！”
又一人道：“如今陛下殺陳王，須要防張遼領大軍來攻。”
聽人提到張遼，袁術眼里閃過恨色，又有幾分忌憚，隨即嘿然冷笑道：“朕今據繁華之地，有兵馬二十萬，張遼所占州郡貧瘠，民少物缺，又四面樹敵，北有鮮卑、烏桓，東有袁紹，西有馬騰韓遂，雒陽朝廷內斗不息，張遼可動之兵不過三萬，此番又去關應對馬騰韓遂，朕何所懼之！”
又一人道：“孫策叛變，江東丟失，陛下還是先結好呂布，呂布驍勇，可為陛下驅使。”
有人反對道：“呂布與張遼乃同鄉一黨，先前陛下與之交戰不利，若要結盟，卻要防他背后為害。”
袁術冷笑道：“呂布輕狡反復，小人也，昔日位在張遼之，豈肯為張遼所用，朕與之結盟，也不過權宜之計，恐他在朕奪取兗州時興風作浪而已，待朕得了兗州，必再征徐州！”
袁術剛稱帝時派人去與呂布結盟，要呂布將他的女兒嫁給自己的兒子，呂布本來意動，不想呂玲綺偷偷書信告知了張遼，張遼又一封書信責備了呂布一番，呂布便殺了袁術的使者。袁術大怒之下攻打徐州，結果反被呂布打敗，是以袁術對呂布也是心深恨。
當然，袁術不知道的是，如果不是張遼讓呂布在徐州屯田的話，缺糧的呂布早趁著袁術那次大敗時攻入江淮，大肆抄掠了。此時呂布不缺糧草，加徐州世家掣肘，才沒有興兵報復，只是將袁術趕出徐州而已。
袁術正想著再次欺騙呂布結盟，趁機滅了張遼一萬兵馬之時，外面有人來報：“雒陽朝廷命前將軍曹操領兵馳援陳留，又命威虜將軍臧霸領一萬兵馬進駐潁川，逼近陳國。”
袁術縱聲大笑，幾乎笑的眼淚都出來了：“哈哈哈，曹操為張遼所伏，不過喪家之犬，不足為慮，哈哈哈哈，眾卿且看那漢庭的大將軍張遼，竟然只派了一萬兵馬，真笑煞朕也！一萬兵馬……哈哈哈哈，朕聽聞張遼奉迎劉協與那幫庸臣后，處處受制，難以伸展，而今竟窮困至此乎？此番朕要將那一萬兵馬皆盡戮，讓那張遼為天下所笑！”
這一笑，引動他身舊傷疼痛，袁術臉色又陰沉下來，眼里閃過瘋狂和那么一絲快意，喃喃道：“張遼，張遼，朕已準備好了，早晚必教汝萬箭攢心而死，方消朕心頭之恨！”
聲音怨毒而森冷，讓底下人也不由打了個冷顫。
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