蹄聲有若點鼓，一行人風馳電掣的奔行在荒原上。
地上的荒草若麥浪似的分開，遠望四周，少有人煙田地痕跡，只遠望北面處，一個個山頭丘陵若隱若現。
鳳山村西去幾里就是徐州界，沿不老河也有大片的平原，西北去約二十里還有督公湖。
一般州縣交界處官府力量薄弱，鄉民可以居此來逃避賦役。然交界處土匪也多，稍有財帛，就被惡狼似的眼睛盯上。拿走你大部分家財只是等閑，一不小心村毀人亡，多年的努力成為灰燼。
不是對自己有信心的大寨子，往往流民都視這些地方如敝屣。
所以就算條件好，有大片大片的平原，也有水澆灌，這邊基本還是荒廢。
“踏踏……”
荒草連天，駿馬奔騰，馬上騎士個個灰氈斗篷棉甲，都是彪悍。為首一人，氈帽下的眼眸亮如星辰，單手持著韁繩，身體有節奏的在馬上起伏著，馬術嫻熟之極。
她風馳電掣的奔馳，身后斗篷極力的鼓舞，正是往西去的錢三娘。
身后眾騎一樣跟著，蹄聲若悶雷，保持著一馬距離。
都是精騎精銳，野外乘騎只是等閑。
很快，他們就奔了一半的路程，所過之處都是荒蕪平原，野草招搖若草原，偶爾看到一個有人煙的小村寨，卻若風雨中的燭火，隨時會熄滅的樣子。
“嘩嘩。”眾騎又踏過一條小河流。
由北往南，注入不老河的支流不少，然河水都不寬不深，不影響眾騎的奔行速度。
很快眾人上了岸，前方不遠有個山包，光禿禿的滿是雜草。
忽然眾人一怔，裴珀川側耳傾聽，臉色一變，就策馬到錢三娘身邊。
他還拉著一匹馬，上面捆綁橫臥著那抓來的土匪活口，他神情凝重的道：“錢隊長，聽到了嗎？山那邊好似有馬蹄聲，可能有幾十騎過來……更近還有幾人。”
錢三娘也感覺到動靜，她側耳聽了聽，當機立斷：“都到那山上去，準備作戰。”
她一夾馬腹，她的戰馬“小點兒”跟她心意相通，“唏律律”一聲叫，撒著四腿，就往前面那山包奔去。
李如婉叫道：“可能是馬賊。”
策動馬匹，緊追錢三娘身后去。
眾騎紛紛撥馬，一樣跟著去。
錢三娘一馬當先，沖上山包。
剛沖上，就見坡下有三騎奔來，個個裹著頭巾，系著斗篷，相貌彪悍粗豪滿是殺氣。
他們騎著棗紅色的戰馬，冷酷的氣息蔓延，猛然看到山上出現的錢三娘，也是一驚。
一騎就叫道：“是官兵！”
三人立時抽刀，他們一眼就看到錢三娘的棉甲。
如果是道上的兄弟，是不會披甲的，還披著鑲鐵棉甲。
瘁然相遇，敵我不分，先殺再說。
錢三娘動作也非常快，她“唰”的一聲，就從腰間抽出手銃。
“砰！砰！砰！”
她連續扳下擊錘，扣動板機。
三聲接連的爆響，硝煙滾滾。
三個馬賊身上接連爆開血霧，不敢相信的滾落馬下。
他們從坡上滾下去時，仍然雙目圓睜。
對面竟用火器，還是不需火繩，就可發射的手銃。
還是三個眼的。
還是娘們。
死不瞑目啊，若都用刀搏殺，他們自信可將這娘們砍成碎塊，放到鍋里燉著吃。
他們翻下馬去，他們的坐騎也嘶鳴著，驚恐的撒開四蹄，遠遠的奔跑開來。
錢三娘的手銃持著，三個管口仍騰騰冒著輕煙。
看這三個馬賊被擊落，她手銃靈活的在手中轉了幾圈，就插入槍套中。
此時李如婉等人也奔上山包，看山下野草彌漫，似乎要到人的腰部，然后還有數十騎奔來，分開了荒草。
看這邊動靜，他們似乎也一驚，一片“唏律律”的勒馬聲，就在約百步外勒馬停了下來。
錢三娘等人駐馬山包上看，百步外約有三十騎的馬隊，或裹頭巾，或戴氈帽，都穿紅衣，罩著厚實的粗氈斗篷。
看這些人騎術精湛，身上都帶著暴虐嗜殺的味道，馬上長短兵具備，都有雙插。不過應該不是馬弓，畢竟騎射，那是非常艱難的事。能馬上劈砍，已經算不得了了。
裴珀川淡淡看著，他猛的揪起旁邊備馬的土匪活口，喝問他道：“這些可是青山馬賊？”
那土匪艱難的眺望：“是，是的……”
他垂下眼皮，但眼中隱隱露著希望。
他明白，這些官兵不會放過他，現在就指望對面的好漢勝了。
而希望很大，對面有三十騎，這邊只有十二騎，不比他們這些村匪，他可知道那些好漢們的驍勇犀利。
裴珀川道：“好。”
嗆啷一聲，他馬刀出鞘，刀光一閃，哧的一聲，就夾著泉涌似的鮮血灑落。
那土匪大半個脖子都被劈開了，他大睜著眼睛，就從備馬上滾下去。
然后滾下馬后，身體還拼命的在草地上抽搐。
裴珀川還刀入鞘，看向錢三娘。
錢三娘喝道：“準備作戰。”
她快速安排，列陣兩排，李如婉、萬叔、譚哥兒、八哥、樊叔排在前排，持翼虎銃作戰。
她、裴珀川、凌戰云、錢禮爵、宋哥兒、茅哥兒排第二排，使用火箭與手銃作戰。
齊叔穩重踏實，仍留下來看守備馬騾子，她們一行出哨物資多，不留人看不行。
她們兩排戰術，前后排錯位，第二排火箭先射，再抽出手銃掩護前排作戰，并尋機從兩翼包抄消滅敵人。
這種戰陣錢三娘等已排練多次，眾人也皆服錢三娘命令，便是裴珀川、凌戰云兩個哨探隊的副隊長都沒話說。
很快李如婉等人策馬上前，個個從馬鞍的左前方皮套抽出翼虎銃在手，一片的扳下擊錘聲音。
錢三娘六人在后，個個則從馬鞍右前方的火箭一體囊抽出弓架，然后都拔開弓架叉處的火摺子銅蓋。再狠狠一吹，內中火種復燃，再各人從箭囊抽出火箭撘上。
錢三娘看下山去，因前后排錯位，又立在山包上，視線依然非常好。
她看百步外的馬賊，依然對著這邊張望。
他們聚著一窩，亂轟轟說喊什么，似乎有人想上來，有人有異議。
錢三娘就喝道：“瞄準目標，火箭點燃，沒把握射人就射馬。”
說著她就將手中粗大重箭的噴筒湊近火頭，引線就“嗤嗤”的燃燒起來。
放眼周邊裴珀川等人，皆是如此，火箭點燃，專注的瞄向目標。
眾人感覺火箭不需要拉弓，使用起來其實比弓箭還要輕松。
似乎對面馬賊發現這邊動靜，一些人叫嚷起來，不過大多數人不以為意。
百步馬上射箭，射個屁啊，除非拋射，然拋射除非暴雨似的密集箭矢，否則拋射也是無用。
有眼尖之人發現燃著的火頭，似乎對面山包的官兵使用火箭，隨后眾人又不放在心上。
火箭？
傳說當年的戚家軍，軍中八十步立把比試，大多數火箭手可以平瞄中靶。然那已成為過去，那種精良的火箭不多了，現在各地使用的火箭，發射后都是歪斜起落，東飛西飛。
特別百步會有準頭？
娘里個腿，老子不信了。
也就在這時，一道道濃密煙霧噴出。
“咻咻”
火箭的尖嘯聲音。
六只粗大非常，長度超過二尺，一般十二力弓才使用，三棱形狀的，四寸長的精鐵箭鏃帶著箭桿箭羽撕裂空氣，先后帶著凄厲的尖嘯，咆哮而去。
箭矢帶的煙火軌跡又平又直，新安莊打制的火箭非常精心。
箭桿標準，箭鏃標準，裝配標準，尾端有鐵端，保持火箭的首尾重量平衡。
特別噴筒的制作與鉆孔非常精心，皆是夯實鉆直，鉆孔到噴筒的三分之二止，最大的發揮藥力。
“咻”錢三娘的火箭最先飛去，噴筒孔洞不斷噴著濃濃的火光，在空中拖著長長直直的白煙，就若噴氣式飛機噴出的軌跡。
箭桿尾部精制的箭羽與鐵端，也使火箭飛行時一直保持穩定。
然后就以比強弓射出的箭更快的速度，勁射而去。
“噗哧！”
一個馬賊眼睜睜看著，但根本來不及躲避，胸膛就被這一箭射穿了。
火箭百步距離其實藥力更發揮到最大程度，就似乎被十二力弓近距離射了一箭。
強大的力道有若標槍投來，這馬賊鮮血噴濺的同時，他自己也被火箭巨大的力道帶得摔落馬下去。
這馬賊在草地上掙扎，大口的鮮血就是涌出。
這賊人長得干瘦，但神情中滿是兇殘與戾氣，卻是這伙馬賊的頭目。
也是個積年老匪，家族幾百年干打家劫舍的活，還經常跨境四處活動。
去年李青山崛起，他去投奔，曾隨其部橫行到揚州沙河店，毀漕船三十余艘。正月李青山被劉澤清打垮，他隨“元帥”馮茂宏、李明祥等人逃到沂蒙山各處，故態復萌，各種打劫。
三月時眾“好漢”飽食而歸，他負責邳州這邊的事宜，然靜久思動，心血來潮，就帶兄弟們出來巡視各村的“收稅”情況，順便找幾個小娘們樂樂。
只是飛來橫禍，不明不白，還不清楚對面什么人，自己就中招了。
新安莊火箭兇殘無比，趕得上當年戚家軍使用的火箭。
這賊頭被一箭射穿身體，傷到心臟，還有別的重要器官，顯然活不成了。
此時也只是滾在地上大口的吐血。
慘叫聲連連，余者幾根火箭勁射而來。
“噗噗”兩聲，血花點點濺射。
又有兩個馬賊身體被射透，慘叫著飛滾馬下。
還有兩聲馬匹的凄厲嘶鳴，卻是兩匹戰馬被火箭射中。
若被標槍投中的感覺不好受，這兩匹馬痛楚的發狂起來。
它們亂蹦亂跳，拼命嘶鳴，沖得旁邊的馬賊也是混亂起來。
卻是錢三娘、裴珀川、凌戰云各射中一個馬賊，錢禮爵、茅哥兒各射中一匹馬。
但宋哥兒失手了，火箭堪堪擦著一個馬賊的肩膀嘯過。