“尊嚴進軍”發起的時候，進步同盟還未解散，參與的各方進行了一場關于是否支持的討論。
這種事如果想要進行的比較順利，需要金錢的支持，在當初變為同盟的時候留下了一部分的公共活動資金，這些資金的動用需要得到各方的支持。本來這些資金是用來做一些諸如種痘之類的、確定的、沒有任何政治利益沖突的、確定的對所有人都有利的事的。
關于這場活動，進步同盟內的很多組織是不同意的，尤其是本身內部還有正式的代表新興資產階級和海外貿易利益的準政黨組織。
此時的閩郡，墨黨不是主角，也不可能成為主角。就如同這些事一樣，注定是新興資產階級和那些受到沖擊的小農小資產者做主角。而且在很長時間之內，這些人都是整場社會變革矛盾雙方的主力。
然而墨黨卻是個重要的配角，利益無關但是想要搞事，卻最好得到墨黨的支持：黨產豐盈、財力豐富、影響力足夠大、以及大量的礦工、碼頭工人、運河幫工，以及一流的宣傳部門和黨內控制的報紙。
隨著時代的變遷和原本組織的不斷分裂，從最開始的全民的慈善黨或是好人黨，變為了一個代表著某個階層并且有著自己利益訴求的組織。
于是這場名義上出于憐憫與道德的“尊嚴進軍”，在動用進步同盟的共同資產決議的時候，墨黨沒有投支持票。
在這之前就在報紙上互相論戰，搶占底層的領導權，已經是達到了勢同水火的地步，許多人每旬的第一件事就是買一份報紙看看雙方的幾位筆桿子又抓住了對方什么漏洞。
當一個組織有了自我的思想意識和利益訴求的時候，就像是一個脫離了父母開始長大的孩子，雖然有些地方還很幼稚，但卻在幼稚中不斷地長大成熟。
對于農業和土地，他們堅持土地的公有化，但同樣支持此時的經營性農場——討論會組織做出了決定，小塊土地是一種退步，而國內的變革可以省掉很多事：到時候將那些私人的農業雇工，變為國有的或是集體所有的農業雇工。至于騰出來的大量勞動力，可以選擇去大荒城等地謀生，在那里也一樣是建立大片的大農場。
對于這次“尊嚴進軍”的小片土地重分的說法，堅決抵制。
在手工業上，他們得出的結論和“民本浪漫社團”一樣，這種大工廠的體系在內部邏輯上最終是崩潰的，但解決的辦法不是退回到國家阻滯發展和行會制度的時代，而是采取另一種辦法。
對于這次“尊嚴進軍”的關于重建行會的說法，同樣堅決抵制。
墨黨和民本浪漫社團，是這個時代想法最為超前的兩個組織，至少他們從內部邏輯指出了這樣下去體系最終會崩潰。而其余的形形色色的、為了建設“理想社會”的組織，則還是將想法寄托在人性上，從人性與道德角度闡述這一切問題、批判這一切問題，但同樣又將所有的未來寄托在人性與道德之上——一邊是內部邏輯上看這樣下去遲早要完；另一邊則是從人性的角度上看這樣下去是罪惡的。這就是最大的區別，與最大的差距。
一如民本浪漫社宣傳的那樣，墨黨的人處在一種痛苦的抉擇之中。一方面為數萬人甚至全國將來會影響到的幾十萬人數百萬人的生活越發困苦而感動同情；另一方面又因為時代的進步將這些人一批批地消滅掉而歡欣鼓舞。
同樣的，墨黨將來最大的敵人和他們宣傳的對立面們，也處在一種并不痛苦卻很不舒服的抉擇當中：墨黨給他們準備好的墳墓在數百年后，而且坑還得他們自己挖；民本浪漫社和那些舊時代的遺留物們給他們挖的墳墓就在眼前。
整個閩郡出現了最為詭異的一幕。論戰的時候，墨黨的人痛斥著時代的種種不合理，并對此時這種唯利是圖的時代做出了最終自我毀滅的預言。被痛斥的那一方欣然接受并且說自己所做的一切都是為了時代的進步，而未來的毀滅那是未來的事。
原本互相對罵最厲害的兩撥人，此時竟然默默地在背后握起了手。墨黨不需要表示對資本家的支持，只需要保持中立，就是這個配角此時最大的支持。
當兩個主角旗鼓相當的時候，主角并不如配角有力量。
進步同盟的內部會議上，墨黨的人在一陣陣噓聲中投出了關于“尊嚴進軍”的反對票。這宣告了進步同盟已死，正式解散只是一個時間問題。
讓墨黨的人驚奇的是，思想已經逐漸傾斜于他們的湖霖投了支持票，但這一票的力量并不大。超半數的反對讓進步同盟無法動用那些公共資產支持這樣活動。
會后，一直悶悶不樂的湖霖給墨黨的成員送了一封個人的信件。
上面的內容很短。
“我知道我投支持票是不對的也是毫無意義的，但我的良心讓我必須這么做。”
“你們有理論、有科學、有設想、有未來、有事實、有道理。但你們……有良心嗎？”
作為看的很清楚的一波人，湖霖早就預料到了這次的失敗：在別的地方他們可能會成功，但沒有這么迫切的動力，所以難以組織；在閩郡他們有迫切的動力，但正因為有動力所以證明那些人的力量更大，因而不可能成功。
一如他預料的那樣，這場聲勢浩大的“尊嚴進軍”持續了六天，就被鎮壓了。
墨黨的人保持了中立，給出的解決辦法是讓開辦工廠的人繳納百分之二的特殊濟貧補償，組織這些難以生存的人移民他處。
他們的中立讓最富有斗爭性和經歷過數次斗爭經驗的那群人沒有支持，只是在心理和語言上表示了同情。
在確保了墨黨中立并且口頭答應了特殊濟貧補償稅費后，閩郡的資本家、作坊主和海商，用一種前所未有的速度聯合在了一起。
新成立的沿海銀行迅速給出了大量的現金；雇傭的流氓和公司的員工迅速集結；投機商被警告不得趁亂擾亂閩郡的經濟秩序；在混亂中保障了對自身利益尚無影響的諸如織布工小織布作坊等其余產業的秩序和正常生活讓他們保持中立；大量的公司的武裝雇傭兵興致的員工快速從海上撤回，脫下了制服放下了火槍，拿起了木棍；大量的金錢投入到報紙和輿論之中，造謠說民本浪漫社的人收了西班牙的比索，是為了毀掉本國的工業，并且聲稱他們的頭目收了傳教士給出了三萬五千銀比索……
早已得到消息做好的充足準備，讓這場“尊嚴進軍”變得毫無尊嚴可言。雙方在閩河沿岸爆發了一場劇烈的沖突，一群被雇傭的偽裝成雇工的人守衛在紡紗廠的門口，高呼著“我們也要吃飯”的口號，打成一團。
軍隊化的武裝雇工對付這些只靠一點數量可憐的糾察隊撐著的砸機器運動示威者，結果可想而知。
隨后從抓獲的幾個頭目之中，收買了一人，寫下了供詞：砸機器是民本浪漫社的頭目指使的，而且據說頭目們收了西班牙的比索等等。
一封以據說為開頭的供詞，早已收買的治安官和其余官員們迅速地活動起來，查封了民本浪漫社的總部，抓獲了大部分的負責人。
很快，證據表明收受比索的事是子虛烏有，但是砸機器的事卻是賴不掉的，必須安在這些人的頭上。
在上面那些大家族和隱形貴族們盼著這邊的事鬧大之前，這件事就已經解決。
七十多人被閩郡的司法部門判處了監禁、勞役或是驅逐出境。閩郡的議事會以前所未有的速度出臺了機器及其工廠生產資料保護法案，任何試圖砸毀機器的人都需要被判處兩年的勞役或是選擇被流放出境——雖然不適用于立法之前的這次行動，但為以后的鎮壓做了有法可依的條件。
沒有給任何一點都城那些官僚、隱性貴族或是舊時代政治家族發難的借口，也讓閩郡的郡守嗟遠山不可避免地被綁在了這群利益集團當中，他背后的一些政治投機家族也開始將寶壓在了沿海的大商人大資本家的身上。
作為讓步，閩郡也出臺了工廠特殊濟貧補償稅費的決議，以及嶄新的《熱帶種植園雇工發案》。
前者由工廠出一部分錢，讓那些因為工廠的建立而暫時陷入了無依無靠貧困的人出海謀生，主要流動方向就是墨黨控制的大荒城。
后者則規定，當有本國的自由勞工存在的時候，種植園等產業必須優先雇傭本國的自由勞工，而只有在本國的自由勞工數量不足的時候才允許使用奴隸。并且成立了一個專門的監察委員會，負責監督這件事，但是同樣的種植園自由勞工的法定工資也是極低，比起奴隸來只能是稍微貴一些。
最終審判那些組織者的時候，唯一出臺為那些組織者辯護的只有湖霖。他知道這是一場不可能勝利的辯護，卻在心底打定了將辯護作為一場聲勢浩大的宣傳。
許多人圍觀，湖霖早已習慣，從認識陳健到現在已過去了八年，經歷了太多大事讓他不再是那個充滿幻想的年輕人，但心里的良心卻一直未變。只是越發的苦悶找不到出路。
千百人聽到了湖霖看似辯護但卻是演講的宣傳，心有所動，但審判的結果并未改變。
“在場的諸位，搶劫有兩種。一種是快速的、致命的、明明白白的。另一種則是隱藏的、緩慢的、靠著錢生錢的手段搶走別人口袋里的錢。難道這是合理的嗎？這難道有什么區別嗎？”
反駁的人淡然地說道：“柱乾先生，前者違法，后者不違法。除非您現在推翻了政府、或是在國人議事大會上更改了法律，否則您說這一切都沒有意義。合理與不合理……就像是收稅一樣，我能找出一萬個理由說他合理，也能找出一萬個理由說他不合理。但最重要的，只是它是否合法。”
這一場簡短的宣傳之后，湖霖又找到了正在忙著組織新一批往大荒城的移民的墨黨成員。看著這些原本的紡紗手工業者和將來的農戶或是其余行業的人，湖霖問接待他的原本的同志道：“他們想要個橘子，但你們卻偏偏給了他們個桃子。他們的自由呢？人的自由意志你們尊重了嗎？”
“柱乾，他們原來想要桃子，但是買不起，于是只能買橘子。所以這就是自由？”
“桃子不夠的時候，買桃子和分桃子，都不自由。于是你們覺得那就無所謂了？”
“不，我們只是為桃子足夠多而努力。至少比你坐在那，只說分桃子也不對、買桃子也不對要強。至于那些人更可笑，桃子不夠多，那就把桃子都砍了就沒有這個問題了。你比他們還要強一些。”
尖銳的批判讓湖霖很舒服，就像是心中已經做出了決定卻需要被人痛斥一番幫他下定決心一樣。雖然眼前這個人八年前還是看自己寫的《夢城》的年輕人，卻沒有讓他感到太多的不快，只是笑了笑，問道：“陳健什么時候回來？”
“快了，有些事不能和你說，但有些事告訴你無妨。他現在就在大海的東邊，我們派去的船已經出發，應該很快就能回來了。”