四十三年五月，夏國誓師完畢，以每天二十里的度如同烏龜一樣朝著粟城方向爬行。
兩城之間相距不過四五百里，沿途還有一兩座小城邑，早已經是選擇了誰在附近支持誰的策略。
看起來粟岳的同盟眾多，但是把數萬人堆積在一處，在這個時代并不是武力強盛的標志，而是會理所當然地變成一場亂哄哄的災難。
粟岳拼湊出的軍隊已經是各個城邑的精銳，八十輛親貴戰車，諸多勇士，許多氏族的領或是親屬組成的披甲勇士，可以說集中了數十個氏族城邑的親貴血脈，人人善戰。
反觀夏國這邊，往上數三代，不是奴隸就是低賤的平民，夏國唯一的一波有趨勢成為貴族的還被陳健在七年前殺了個干凈，活下來的都蹲在礦山里挖礦。
雙方的精銳全都匯聚于此，這一場仗粟岳必須打，供養這么一支萬余人的精銳大軍粟城難以維持太久，無處可搶無處可就食，尤其是附近的一些城邑鑒于粟岳軍勢強大紛紛投靠，更是無從下手。
地廣人稀，轉圈也毫無意義，除了城邑外鄉村基本沒有也沒人，在戰場上會戰也就成為唯一的選擇。
只不過這四五百里的距離，夏**隊如同爬行一般，每天走完二十里后就安營。
建造司的人跟隨出征，沿河補給食物，運送各種鐵鏟、鋤頭之類，每天下午太陽還沒有落山就開始挖坑、安放鹿砦、掘井、埋鍋。
五月十八，偵騎回報距離粟岳的大軍還有八十里的距離，隨后一場夏雨落下。
夏**隊一連三天一動不動，窩在營地中等待，直到第四天天氣徹底轉晴，土地上的泥巴都被曬干，這才慢吞吞地向前挪動。
雙方的斥候已經提前交戰，雙方的大軍都在做著最后的準備，到五月二十五日，兩方的大軍相距不過十里的時候，雙方似乎心有默契一樣，度過了最后一個安穩的夜晚。
仿佛是宿命的輪回，這是一片平原，而旁邊三十里有一座巨大的山谷，谷中有泉水四季不絕，名為泉谷，也就是當年華粟同盟締結之始的決戰之地。
當清晨第一縷陽光灑落，陳健遙望著極遠處空曠的草地，附近沒有什么土丘之類的制高點，也沒有河岔阻隔分割地形，如果打防守反擊對夏軍并不利。
夏軍只有四千多人，對面卻有萬余，又是這種大平原，可以讓對方從容地展開部隊，很有可能從側翼突破形成包圍。
陳健略微有些憂心忡忡，這也算是他第一次指揮平原上的大規模野戰，之前的勝利要么是人數相近有技術優勢，要么是有地形優勢，他對自己的野戰水準一直不放心。
營地中的士兵們并不知道他們王上的憂慮，如同每日操練時候一樣，吃著簡單的早飯。
雷火衛的炮兵在檢查火藥，火槍兵們在領取火繩，檢查鉛彈，營地中靜悄悄的，偶爾傳來磨礪兵刃的聲音。
斥候們已經派出去了，確保周圍三十里之內沒有隱藏的伏兵或是援兵。
辰時，斥候們返回，粟岳那邊已經有了動作，正在集結士兵準備向前，附近也沒有什么伏兵或是援兵，至少三十里之內并沒有。
露水已經被太陽曬干，淡紫色的牽牛花舒展開了花瓣，營地中一股炊煙的味道，幾處篝火還在燃燒。
士兵們都以為陳健要依靠營寨拒守。
然而陳健看看天色，確信應該是個好天氣，于是喊來了傳令兵。
“擊鼓，出營，營外列陣。”
“姬夏，咱們人少，借助營地拒守，最好等到敵人疲敝再出征反擊。陣中有井，水源不斷，糧食足夠。”
陳健搖搖頭道：“別人什么時候打，可不是取決于咱們。萬一他們圍而不打呢？萬一他們等到下雨天再打呢？再說就算打贏了，從營寨中出擊還需要時間展開軍陣，敵人就跑了。”
“出去打吧，別把勝敗盼在敵人按你的辦法來。”
身邊的營隊官或是郎將們不再多說，營地中傳來了沉悶的鼓聲，各個連隊的連隊長約束著士兵，按照順序走到營地之外，快列陣，檢查武器。
各種輜重都留在了營地內，只留下了一千多非野戰的輜重輔兵防守。
士兵們四人一列，組成了行軍縱隊，斥候騎手在前方游走，防止對面的斥候騷擾。
縱隊行軍的度比起展開的橫隊要快的多，但是陳健還不敢在戰斗中使用，擔心萬一遭遇到敵人慌亂之下無法展開隊形，從而直接被敵人沖垮。
不過夏**隊的訓練嚴格，對方最有威脅的遠程武器也不過是射程百十步的弓箭，因而可以在距離敵人一里左右的時候再展開隊形。
兩軍相距三四里的時候，遙遙看去已經能夠看到對方的旗幟和仿佛黑點一樣的士兵。
對面略微有些慌亂，在距離四里左右的時候就停下來，準備展開隊形。
行軍隊形一旦遭到敵人的襲擊，那將是致命的。
在粟岳看來此時正是這萬余大軍最為危險的時候，尤其是對面夏軍的移動度極快，而且隊伍并沒有散亂，擔心自己的軍隊在展開之前就遭到夏軍的襲擊。
命令傳下，弓手前沿布置，騎手們分散在兩翼，隨時準備抵擋夏軍騎兵的沖擊。
幾個領祭司圍在粟岳身邊，看著遠處已經減慢了度的夏**隊，心中微有驚懼。
“都說夏軍強盛驕傲，果真如此。我本以為他們會在營地中死守，等我們疲憊之后再行反擊，沒想到姬夏竟想靠著這三五千人與咱們堂堂正正對戰？”
“他們的兵士訓練嚴格，齊行百步尚且不需要停下整隊，這正是我們所不及的。咱們需要相距三里就要整隊，他們卻不急不忙，咱們看似人多，但是主動權卻在夏軍手中。”
“他們走得快，這便是讓人頭疼的事。一旦咱們的軍陣展開，寬達數里，左右調動混亂不堪度又慢，可夏軍卻可以快支援。走得快而不亂，這三五千人也可當萬人用。”
粟湯在榆城學了很久，陳健在確定不能用和平手段解決統一問題后，便不再用各種卑鄙手段毒害他了，于是帶著在榆城的所見所聞評價了一番夏國的軍隊。
在榆城講過戰術，也學過戰略，可是講的那些東西此時卻只能用得上戰術，卻用不上戰略。
粟岳也常聽兒子說起這些，也知道對面憑借紀律優勢可以比他們更慢地展開部隊以有所應對，苦笑道：“這也是沒有辦法的事。在這里與姬夏決戰是最好的辦法了，姬夏根本不可能去救援北邊那些城邑，況且那邊能不能擊敗娥衛夏三城的軍隊都難說。”
“若是圍攻榆城對岸的農莊城邑，那里靠近榆城，姬夏可以輕松集結出萬人的大軍，即便不如這些士兵這樣精銳，但是夏國從農莊到作坊、再到冬季修水渠、從頭到尾都像是軍營一般，拉出的萬余人縱然不能沖擊，以戈矛防守卻能做到。”
“若是我帶著大軍北上，攻打娥衛兩城，先不說距離遙遠，我一旦走了，姬夏頃刻東下，即便城邑新修了城墻壕溝，便真的能擋住夏軍？”
“姬夏八年前攻打東夷，可以迫使穹夕回軍，那是因為有大河船只水運，東夷在大河下游，穹夕不得不去救。”
“如今夏郡在草河，又是大河上游，水運逆流，又未必打得過夏國船只。走6路千里，只怕還沒走到粟城就要先被攻破了。”
“襲擊糧草？糧草直接從榆城轉運；誘使夏軍中伏？夏軍斥候眾多；引誘他們深入？姬夏走的就像是烏龜一樣，一日二十里，到了就挖溝伐木……”
“避而不戰退入城邑？姬夏帶著人到處焚燒田地，還是不行。湯兒啊，你在榆城學了那么多，只怕都用不上。”
“從十年前姬夏在榆城建城的時候，咱們就錯了。這就是個數萬人的堡壘，什么戰略都沒用，只有在野戰之中擊敗姬夏。若是當初不準他在大野澤筑城，他想要擊敗我們，就要從遙遠的草河一點點向東南推進，等走到粟城的時候也疲憊不堪了。”
“我現在才想清楚，姬夏從一開始就是準備做一番大事的，把榆城卡在這里，愣是弄出了這么多人。唯一不明白的，就是他到底為了什么？他整天說親族一體，難道真有這樣的人？”
眾人都搖搖頭，都說道：“咱們誰也沒有想到，原來世上還有鐵這種東西，更別提火藥。原本若是覺得夏國強大，咱們大可以遷走，如今各個城邑都有壟作的土地，竟是舍不得離開了。”
粟岳嘆息一聲，身旁傳來一陣陣號角聲和戰車輪子的吱呀，看著這些熟悉的勇士親貴們，悵然下令道：“事已至此，只有死戰。諸位登車吧，”
氏族城邑的親貴勇士紛紛登上戰車，這是粟岳軍中的主力，后面跟隨的是各個城邑的徒步兵卒，這是粟岳賴以取勝的關鍵。
八十輛戰車，二百四十名各個氏族中的勇猛之人，外加跟隨戰車沖擊的三千兵卒，這就是粟岳手中的精銳，用來決定勝負的一支力量。
放在十年前，這將是一支可以吊打任何氏族的強大力量，前所未有的沖擊兵種和強大戰車配合的兵卒，在平原上是無敵的力量。
與之相應的，貴族乘車、國人徒步、一鼓作氣的戰法也確保了親貴們的地位優越。8