“當年？當年我在冶煉司做炮，打鐵，那時候可是個累的活，王上天天跟著，每天忙出一頭汗。”
李大家的后輩子嗣們頓時覺得有些神奇，驚道：“三爺爺，那時候你總能見到王上嗎？”
“能啊，當然能。那是三十七年，我們之前正忙著做大炮的模子，王上去了粟城。回來三個月后第一次鑄炮，結果就失敗了……”
“三個月？為什么要那么久？為什么失敗了呢？”
李三回憶了一番，嘆息道：“哪里有那么容易呢？要先建造一個高臺，方便熔煉的銅汁可以灌進模子中；還要在高臺上建個爐子，用生鐵變熟鐵的那種爐子，中間有墻隔開，一邊生火一邊是已經冶煉過的銅和錫，再次融化才能灌進去。”
“王上說煤、炭里面都有些雜質，直接和銅在一起熔煉不干凈，會很脆，所以只能用那種爐子，這又花了些時間。爐子倒是不難，當初冶煉司的第一批冶鐵爐配套的就有那種爐子，無非就是火從上方走，用墻隔開銅料和煤、炭之類，靠熱氣去化銅。”
“結果三個月后第一次灌注，大家心都涼了。作為炮芯的泥棒，冷卻后和銅炮粘合在一起了，都燒成磚了，怎么摳也摳不出來，弄出來個沒有炮膛的銅疙瘩。”
“只好重新熔煉，想辦法改進，又是兩個多月，做模子太麻煩了。”
“這一次做完后，芯模能取出來了，可是里面一點都不光滑。拿著細長的鐵棍，一端燒紅了，借著燒紅的鐵光看看里面，很多砂眼，根本不行，又得重新改。”
“就一直這么折騰到三十八年，總算是弄出來一個燒紅的鐵棒伸進去看不到砂眼的炮膛，可這還不行，眼睛看起來里面是光滑的，但是實際上一點都不平。”
“里面裝了火藥，試了一次，沒炸，王上當時就很高興，說沒炸就能湊合用。”
“之后又要弄出鐵的或是硬銅的旋刀，小心地一點點地往里面旋。一個大車輪樣式的東西，車軸的地方是一根鐵桿，鐵桿一端裝著旋刀，轉動大車輪，帶動細鐵桿，那車輪轉一圈旋刀也轉一圈，可是車輪多粗，旋刀多細啊？所以可以切的動銅。”
“每天不能旋的多了，要一點點地用濕的羊毛氈子覆在銅炮的外面，隨時要換，里面一旋就熱，熱了就得停下。”
“旋了好久，總算旋完了，還要鉆火門，要不然怎么點里面的火藥？鉆火門也不容易啊，必須要鉆到炮膛的最里面。稍微靠前了，一點火藥，那火門后面的火藥一炸，炮就歪了。”
“用油一點點地加在火門上，也不能著急，別的城邑可以用木頭鉆玉，我們當然能用鐵或是青銅鉆炮，可就是慢啊。”
“我們這邊弄炮的時候，木工司那邊也忙著弄炮架子，王上那時候每天的上午都在冶煉司和木工司這兩邊來回。”
“那時候整個榆城都圍著這兩個作坊轉，所有的好東西都是優先這兩個作坊的。除了留下了一部分造鐵農具的，冶煉司的人基本都圍在這邊觀看，每個老手都要帶三五個人一起干。”
“我記得從三十六年開始做模子，一直到三十八年九月份吧，第一門小炮才算是弄好。有多大？你想想三斤的鐵丸子才多大？那小炮就是打那種三斤的小鐵丸子的，又能有多粗了？”
“當時裝了火藥，炮架也弄好了，后面挖了土堆撐住，用的點火繩剩下的人都跑到遠處。對準的是一百五十步外的一堵墻，轟的一聲那墻就被轟塌了！當時我們可都叫了起來，想想吧，這要是打在人的身上那是什么樣？后來又試了試，那三斤的鐵丸子能打三四百步遠，大約能在一百五十步遠的地方打穿三四個人。”
“當時大家可都樂的瘋了。要知道東夷人的弓箭很好，當時夏國人又不善射，都想著要是弄出一百個這小炮，那還怕什么？”
“結果王上一瓢冷水就澆到我們頭上了，說是這一門炮造了二十次，只有一門可以用的，用了兩年多時間，夏國七萬人撐著、其余城邑的銅、錫、人、糧食之類的養著，這才弄出來。別說一百門，十門都造不起。”
“我們當時都奇了怪了，心說這要是不造這么多，怎么非得讓大部分的冶煉司的老手都來學這個？王上說不去造那么多和不能造那么多不一樣。”
“因此從那之后，那些造炮的只留下的一部分。除了要造這種三斤的炮，還要造一批更小的、能打一斤左右鐵丸子、兩三個人扛著就能跑的小炮。”
“看過了之后，王上便選了一部分人專門負責鑄炮，但是沒有選我。”
“那時候煤已經能夠跟燒炭一樣燒出焦了，原本的冶鐵爐子還是用炭，但是生鐵變熟鐵的爐子就要用焦了。之前生鐵炒熟鐵的爐子根本不行，溫度不夠，攪合攪合鐵就硬了，拿出來后還是一堆的雜質，還需要一點點地砸出去。”
“換了焦，按說這回熱度夠了，但是那爐子的墻壁被燒化了！那些磚根本承不住煤焦的熱度，這沒辦法，王上又找的月玫回到了月邑，幫著在那邊建起了燒更好、光滑的陶的爐子，又建了一個專門燒粘土磚的作坊，這來來回回又是大半年。”
“等這一切都弄完了，已經是三十九年的夏天了。你們的四爺爺那時候都被選中練習操炮去了，我們還在那繼續挖土壘爐子。”
“換了燒好的黏土磚，這邊是煤焦的火，中間是墻，火和煙從上面走，隔著墻加熱那些生鐵。”
“生鐵的下面是些鐵礦渣鋪著，等那些生鐵融化后，拿著鐵棍子在能燙死人的地方攪拌，一天鹽水要喝三五罐，熱的喘不動氣。”
“說來也怪，那些原本融化的生鐵攪合一陣，就黏糊糊的像是粥一樣了，越發攪合不動了。熱度還是那些，但是就是不能再化成水了。”
“把這些鐵拿出來，那就簡單多了，去了下面的渣滓，就是熟鐵了。可以砸，而且怎么砸也砸不斷。”
“當時就分了兩批人，一批人用小塊的熟鐵砸甲片，我們則是用這些熟鐵砸槍管。有水錘能砸甲片，甲做起來就快得多，可我們這群卷槍管的卻只能靠手來一點點地敲。”
“那時候也不知道是砸槍管啊，但是讓砸就砸唄。”
“我手下兩個人，一個鐵砧子，鐵砧子上面有個凹下去半圓的槽，一把大鐵錘、一個帶風箱的小鐵爐、一把夾鐵的鉗子、一人一塊一尺長的鐵板、一根一步長的圓的鐵棍。”
“就這點東西，先把熟鐵打成鐵板，放在風箱爐里燒紅，趁著熱在鐵砧子上砸彎，把鐵棍伸進去，繼續砸，什么時候砸的那鐵板圍著鐵棍圍成一圈，就算是完事了。”
“我從三十九年十月份領取了第一塊熟鐵，砸到四十年六月，整個冶煉司第一個砸出來一尺長的圓管。八個月啊！砸了八個月，放在現在的鐵匠看來，只怕非要笑話我們太慢，可當時王上那是好好獎勵了我一番。”
“我們這槍管特別厚，這么說吧，比現在要厚半圈，因為怕炸啊。另外還有一批人也打了一些一尺長的，里面的鐵棍一樣粗，只不過他們的一邊是粗出來一些，兩根鐵管燒紅了，粗的那一小截套上我們的，再用力砸在一起，變成一根兩尺多長的。”
“我們只負責打槍管，另外有人負責鉆槍管，有人負責做木托，有人碾火藥，有人熬鉛丸，有人鉆火門，有人搓火繩，有人做絲錐，各有各的事。誰做的就要在你做的東西上刻下你的號牌……要不然你們的四爺爺也不會知道那只炸了他眼睛的槍管是我做的了。”
“我算了算，就當時的情況，不算火藥、木托、引火盒之類的東西，單單是槍管的打和鉆，六個人忙半年或許能弄出來一支。也就是三個人一年什么也不用干，專門打和鉆弄出一支槍管。而且這三個人里肯定還要有一個冶煉司的老手。”
“這哪里是件武器啊，分明是拿錢堆出來的。當時當家都不理解，有那么多錢，那么多鐵、那么多糧食，其實可以養更多的士兵，哪怕這些人都去打甲片，那也是一人一件鐵甲。要是一人一件鐵甲，誰能打得過？要火槍做什么呢？”
李四郎唉了一聲，把話接過去道：“何止是你們，我們這些第一批摸到火槍的也是怨氣滿滿。”
“一柄弓最多兩三斤，一支長戈又有幾斤？你們可知道當時那一支笨重的火槍多沉？十斤！”
“沉還算好說，最難的就是往里面裝填、引火。拿槍后面后火門，火門外面有個小引火盒，引火盒里面倒上火藥，火繩點燃了里面的細火藥，再燃到火門里面點燃里面打出去鉛丸的火藥。”
“大家身上背著十斤的槍、腰上懸著一柄青銅劍、八罐火藥、一盤火繩、鉛丸、一人一把木叉子以便把火槍架在上面開槍。”
“下雨不能用，刮大風不能用，晚上不能用……”
“排隊的時候，人和人之間隔的老遠，稍微靠近可能就是我的火繩點了你身上背著的火藥，呼的一下就燒起來了。也就我是操炮的，只需要知道這東西怎么用就行，摸這東西的機會很少，要不然我可受不了。”
孩子們奇怪地問道：“那你怎么會被槍炸傷呢？”
“四十一年，火槍作為草河盛會較量技藝的一部分，我想去試試，反正大家都是一樣以前都沒碰過，然后槍就炸了……”
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