幾天后，那日夜里的爭吵早已過去，木麻和幾個人正在外面收集過冬用的干草，離城邑很遠，晚上可能不能回去。
夜里，幾個人悄悄找到了木麻。
“聽說了嗎？前天又有人被吊死了。”
“這次是因為什么？”
“誰知道呢。”
閑聊了一陣，有人悄悄說道：“我受不了這樣的日子了，這不是夏城，夏城不該是這個樣子。”
“那又能怎么辦呢？現在誰能和我們站在一起呢？奴隸們？他們恨不得我們死。新國人？他們看我們就像是狗看到貓一樣，他們不會信任我們。姬夏呢？生死還不知道……”
“要是姬夏在就好了，總會告訴我們到底該怎么辦。我們現在都迷路了。”
許久，終于有人悄悄說道：“咱們走吧。總有一天姬夏要回來，你們難道真的相信姬夏會死在東夷？一旦他回來，這些人肯定要讓征召咱們，咱們的女人孩子都在城中，不去很難說那些人會做出什么事。去的話……對抗姬夏……你們覺得就憑這些人能夠打得贏嗎？對抗首領是什么罪呢？”
“去哪？”
“狼皮那邊的封地，正好五天后去西邊割草，咱們帶上女人孩子，趁機逃走。”
“他們會不會怪我們？畢竟咱們當初可是違背了姬夏的規矩的。”
“不會，那邊來人了告訴我了。只要咱們去，之前的一切都會從輕處罰，況且咱們也沒有犯多大的錯，不是嗎？多呆一天，遲早咱們的手上要沾血的。”
“嗯，那就定下來，五天后咱們帶上牛馬還有全家……”
所有人中唯獨木麻搖搖頭道：“你們去吧，我不能去了。我女人病了，前幾天夜里出了些事，她受了涼，如今醫藥司的人一個不在，這幾天熱的厲害。孩子又小，不到一歲，哪里能遠行呢？”
幾個人怪異地看了木麻一眼，木麻嘆氣道：“我什么都不會說的。你們走吧，就當我沒聽到。”
一個人頗為信任地拍了下木麻的肩膀，沒有再說什么。
回到家中，女人仍在病著，木麻守在床前，說起了這些天發生的事，女人長嘆口氣道：“怎么就這時候病了呢？我也不想在夏城了，我害怕……麻，咱們不要奴隸了，就像以前過日子不是很好嗎？現在經常死人，這哪里還是夏城？”
“嗯，把這水喝了，等你病好了咱們就走。”
幾天后，很多人離開了夏城，留下了奴隸和一切，只把自己和家人帶走了。可沒有走的還是很多，總有各種各樣的理由。
木麻這個里司里的五十戶基本都是老夏城人，所以沒有被貶為奴隸的，但如今有三家算是和氏族里的那些人站在一起了，當初搶奪新夏城人土地耕牛的時候這三家很是賣力，如今過得早已比木麻強了。有十二家逃到了西邊的封地，也不知道如今到沒到。
最后剩下的這些人和木麻一樣，只是活著。有的是相約逃走的人不信任，有的是舍不得剛剛種下的麥子，有的是琢磨著趁著秋天好好修繕下房屋，總之不走總是有理由的，最簡單的就是為了生活。
但生活并不平靜，隨著秋葉一天天落下，遠方傳來的消息也越來越多，木麻女人的病時好時壞，終究骨瘦如柴。好在鄰家也有做媽媽的女人，總不至于讓孩子餓死于沒有奶。
東夷大敗姬夏大勝的消息傳到夏城之后，城邑的貴族們將留在城中的聚在了一起。
“姬夏馬上就要回來了，記住，如今的夏城是你們自己的選擇，沒有無辜者。”
“你們中的一些人可能會說，我沒殺人，也沒有搶奪別人的土地。但是，當我們回來喊出老夏城人壓迫新夏城人做奴隸的時候，你們也沒有反對。如果你們都反對，又怎么會是這個樣子？”
“我們只是替你們將心中的話說出來，替你們做了你們不敢做的事。就像是我在殺人，而你們拖住了那個人的四肢，讓我方便插刀。”
“倘若姬夏不回來，難道你們不喜歡自己有奴隸養著的生活嗎？并不是，你們和我們一樣丑陋一樣低劣一樣骯臟一樣是蛆蟲。只不過我們做的比你們更好，享受的更多，而你們太笨沒有做到我們所做到的。”
“現在把鹽礦給你們，你們能說一點錢都不要，用自己的奴隸養著所有城邑國人用鹽嗎？你現在說能，只不過是因為你沒有得到！”
“現在姬夏可能要回來，你們就想脫身，你們就想把自己身上的血洗干凈？并不能，你們已經和氏族綁在一起了，要活就一起活，要死就只能一起死。姬夏的性子你們是知道的，氏族毆斗、坑殺國人、絞死國人……這些罪責至少也是流放出城邑吧？”
“姬夏說，想要什么，就要靠雙手去爭取。如今我們想要無罪，最好的辦法不是祈求姬夏的原諒，而是拿起武器對抗。每個人都站在一起，姬夏難道真的會殺絕咱們老夏城人嗎？”
“咱們只需要逼著姬夏盟誓放過咱們，夏城用夏城的制度，榆城用榆城的規矩，咱們遵照姬夏為首領，他要出征咱們隨軍絕不動搖。”
“我們也會承諾，一旦做到了，土地分給大家，奴隸分給大家，鹽銅礦都是大家的，這難道不是比之前更好的生活嗎？”
“族人們，和我們流著一樣血的族人們，這是你們唯一可以走的路了。”
人群中忽然有人喊道：“可當初你們用鹽換了我們那么多土地的時候、把鹽賣的我們買不起的時候，怎么就忘了咱們是流著一樣血的族人？”
“對，不要再騙我們了，這只不過是姬夏要回來了。倘若姬夏戰死在東夷，又會是怎么樣呢？那些土地奴隸你們是不會分給我們的。我們受夠了！”
“有什么樣的懲罰我們甘愿接受。你們說的不對，我們和你們不一樣。或許我們也骯臟，但我們會接受懲罰，休想讓我們替你們去打仗！”
“那些奴隸尚且知道誰是對的誰是錯的，我們已經錯了一次，不會再錯第二次了！”
憤怒的人們緊握著拳頭，紛紛離去，回到了自己的家中。
到十二月中旬的時候，已經有親貴開始出逃，城邑內也越發地不安穩，每一天都有奴隸的反抗和新夏城人的復仇，每一天都在流血。
于是在草河局勢愈發明朗的十二月中旬，木麻的屋子再一次成為里司所在的屋子，終于有人離開了氏族來尋找他商量些事。
他們回憶了這一年發生的種種，思考著可能的未來。
“城邑要亂掉了，那些蛆蟲們往北面跑了，咱們不會跟他們走的。”
“是啊，城邑馬上就要亂了。昨天新國人們殺了我們氏族那幾個人的全家，連孩子都沒放過。”
“孩子？當初他們活埋那百余人的時候，可放過十二歲的孩子了？”
“咱們怎么辦？”
“逃走吧，至少等到城邑安穩下來再說。”
“對啊，逃走吧，那些人就像是瘋了一樣，到處殺人。再說姬夏到底會怎么對待咱們誰也不知道，要我說咱們藏到樹林里，等到城邑穩定了，姬夏這邊傳出消息了咱們再回來。”
“如果是小罪，大家就回來。如果是死罪，那就藏在樹林中過一輩子吧。”
“就算不是害怕姬夏，那些奴隸們也會弄死我們的。即便我平日對他們還不錯，可你知道嗎？昨天我讓他們做事，他們居然不做，我想打他們，居然握住了我的鞭子……”
“太可怕了。早知道逃到狼皮的封地去就好了……那些人好像都沒事了。”
“木麻，跟我們走吧。反正跟著那些蛆蟲逃去草原我是不會去的，姬夏早就說了，奔逃草原是死罪，不可饒恕的死罪。你記得當年礦奴暴亂的時候逃到東邊了嗎？那邊有片蘆葦蕩，很大，咱們藏咋那里吧，等城邑穩定了再回來。”
“而且你身上有血，我聽說那些新國人恨你恨的厲害，因為當初那些人反抗的時候是你帶著咱們抵擋住他們，并且吹哨子找了氏族的人，還帶頭抓了幾個人。”
木麻搖搖頭，眼里已經有些茫然。
“我的女人可能不行了，病的厲害，我走不了。你們走吧，我走不了了。”
說完，他站起來，苦笑道：“我是你們的里司，按說你們逃走我也是大罪，但事情已經這樣了，又能怎么辦呢？我不想養幾十個奴隸什么都不做，也不想跟著他們逃走，我只想和我的女人孩子在一起好好活著。你們走吧……走吧。”
最終的道別后，木麻關上了門，坐在炕邊，看著已經陷入昏迷的女人和旁邊哇哇哭著的孩子，什么都沒想，就那么安安靜靜地坐著。
城里越來越亂，到處都是喊叫聲，可木麻卻仿佛聽不到，只是守在女人孩子的身邊。
第二天中午的時候，女人已經瘦削地昏迷過去，外面傳來了一陣怒吼。
“滾出來！木麻！”
“你這條殺吃人的狼！”
孩子嚇得在炕上哭鬧著，木麻抽出了短劍，讓孩子給媽媽燒些水讓她們別哭了，自己走到了外面。
憤怒的新夏城國人就在屋子的外面，之前他們淪為了奴隸，現在自己砸碎了枷鎖。
“就是你！木麻！我哥哥被你一棍子打翻，送到了那群蛆蟲那里，結果他被活埋了！”
“當初磨房毆斗的時候，你可是動手最狠的那個！”
“狗一樣的人，沒想到你會有今天吧？”
木麻把身子站的筆直，喊道：“我有什么錯？當初作坊干不下去了，他們要吃的，難道我就要把吃的給他們？我的家人，我的女人孩子還要吃，他們想要搶我的吃的，我們就打起來了，誰知道他們會被活埋？”
被活埋那人的弟弟哭道：“難道是我們的錯嗎？我哥哥有地，有牛，結果就因為不是你們這幾個姓的人，土地糧食耕牛都被搶走了，要不然我哥哥用得著問你要糧食？還有我弟弟，才十二啊，就那么被埋在砂子里悶死了！當時是你帶著人堵住了他們的后路，你帶著頭抓了六個人，還得了很多的鹽。你用他們的命換來了鹽和糧食還有土地！他們全死了！”
“那些鹽我沒吃！那些糧食我也沒吃！那些錢我也沒動，在我家最難的時候我也沒動！”
“真是個善良的人啊，我們是不是該哭著告訴你我們錯了？我那個弟弟是不是你抓著送到議事會的？他本來已經跑到河邊了！”
木麻的雙手有些顫抖，點頭道：“是我，可我不知道他們會被活埋。”
“我知道，你們想說，有人支持你們的反抗甚至被送到了絞架上，但我不是他，我就是個普普通通的人，我不想欺負你們，可我也不會為了你們上絞架，我就是為了我的女人孩子……我的女人病的厲害，可能熬不過今晚了……”
那個人聽到女人孩子這樣的話后，哭道：“就你有女人孩子嗎？我哥哥的孩子被活活餓死，女人被抓去當奴隸被折磨死了，死的時候就這么光著扔到了外面……當初那些人喊老夏城人該把我們抓去當奴隸的時候，你木麻拍著胸口說沒有動心嗎？你反對過嗎？我一家人全都死沒了，就剩我一個……你當時如果讓我弟弟游過草河，我至少還有個弟弟。”
木麻心一橫，喊道：“我為什么要反對？我說了！城邑變成什么樣和我沒有關系，我就想讓我的女人孩子過得好些。抓你們當奴隸的事我不會反對，但我不會去抓，你們的土地耕牛被搶，我也沒去！我按照自己的辦法去做，為什么非要支持反對？”
他猛然抽出了短劍，外面的人并沒有懼怕，也抽出了自己的武器。
就在這時，屋子里傳來一陣微弱的女人的聲音，伴隨的還有孩子的哭聲。
“麻……出什么事了？”
木麻絕望地看著眾人，那個一家死絕只剩自己一個人的渾身顫抖，握緊了拳頭眼淚撲簌地往下落，最終沒有再叫喊，而是憋住哭聲欺騙道：“沒什么……姬夏回來了，我來告訴木麻一聲……”
木麻將銅劍放在了地上，想要擠出一個感謝的笑容，卻怎么也擠不出來，終于走進屋子，看著女人明亮的、回光返照的眼睛，偌大的男人嗚嗚地哭了起來。
“是姬夏回來了嗎？”
“嗯。”
“那就好了……我要死了……孩子還小，姬夏回來了，夏城就回來了，咱們是國人，總會有人幫你照顧孩子的。你就說我睡著了，別讓孩子害怕……”
說完這番話，似乎耗盡了力氣，眼睛無力地轉動著，木麻急忙捧起女人的頭，讓她看了一眼孩子，女人忽然迸發出最后的力氣，抱住了最小的、不到一歲的女兒，想要湊到早已經干癟的的胸前，卻在最后一刻垂下了手臂。
木麻抱起孩子，傻傻地站在屋里，看著墻壁上珍藏的、多年以前陳健送給他的、還沒有蓋起這間屋子時就已存在的、讓他想要一個家、讓他有勇氣帶頭離開氏族的一張在樺樹皮上的畫。
上面是木炭勾勒出的簡單線條，背景是夏城的城墻，如同孩子畫畫一樣，上面還畫著一個帶著芒線的太陽，太陽上還有個笑臉。
太陽下，是屋子，很簡單的茅草屋，后面是籬笆，前面是院子。
院子里有哆哆鳥在叼啄地上的麥粒，有雁鵝在仰頭高歌，一條晾衣繩上似乎畫著幾件衣服，衣服下是幾個扎著總角辮的小孩子，正推著小風車似乎在跑動。
沒有女人，沒有男人，但這幅簡單的炭筆畫當時還是讓木麻等人愣住了。
沒有女人，哪有孩子？很多年前，他們想“或許女人就在屋子里縫補衣服哩”。那時候就是個簡單的夢想，有一個自己的家，有自己的家人。
一年前這幅畫上的一切都成為了現實，包括那些沒有在畫中出現但當初確信存在的男人和女人。
而現在，卻要和這畫一樣了……