正文
穹夕屯兵數日，本就進退兩難之際，眾人得知了后方起火的消息，頓時便有了歸意。
尚不至于軍心不穩，此次出征已經攻破兩城，掠奪奴隸萬余，牛羊糧食眾多，又有鐵器農具之類，比之從前也算得上大勝。
那些偷襲的夏城軍隊必然不多，否則現在得到的消息就該是夏軍已經破城之類的壞消息了。
如今戰不能勝，轉而攻取其余城邑又怕夏軍尾隨襲擊，怎么看退兵都是最好的選擇。
氏族首領也是打過很多仗的人，知道退兵也非易事，大軍緩慢退后稍有不慎就會被襲擾伏擊，看穹夕猶豫不決以為只是退兵時的損失。
可穹夕想的卻是這群夏城人顯然是準備偷襲自己后方的，此時退兵不但于事無補，自己大軍退回的時候只怕夏城人已經攻下了幾座城邑。
就這些夏城人的表現來看，他們的人數雖然不多，可是軍力強盛，堂堂正正地對敵可能還打不過自己，但要是直入東夷腹地攻取那些精銳盡出的城邑卻是輕而易舉。
自己大軍緩慢退回，又要押解奴隸轉運糧食牛羊，回去的時候誰也不知道那些夏城人會做下多大的事。
可要不退回，在這里拼死與夏軍死戰，自己積攢許久的勇士只怕就要消耗殆盡，自己威望大損。而且粟岳大軍在外，到時候夏城固然孱弱，可到頭來自己什么都得不到，反倒是讓粟岳獲利。
好半天，那些等待穹夕決斷的首領們聽到了一句半是感慨半是贊譽，卻和他們討論的事毫無關系的話。
“一座城邑竟然能養這么多兵？”
之前穹夕不過覺得夏城是座城邑，或者說是座強大一點的城邑，可沒想到這座城邑已經超乎了他對城邑的理解，在人數不多的情況下竟然能夠出動相當于三五座城邑合力的大軍。
也正是此時此刻，他才明白那些被俘獲的夏城人如此自信的源泉，也明白過來那些簡單的三十人養一兵之類的話語并不可笑。
現在猜測到夏城將來動作的東夷人只有穹夕自己，為了穩定軍心他不會把自己的猜測說出去。思索良久，退意已決，他不會留下來為粟岳鋪路，到時候自己實力大損之下，粟岳絕不可能錯過這個機會。
做個族群的首領真的不容易，要考慮內部的整合反叛，要考慮保存自己城邑力量的同時又為族群獲得利益，現在又需要考慮夏城這一支忽然出現的不可輕視的力量。
正在他準備退兵的時候，外面又傳來一陣叫嚷聲，穹夕怒喝道：“既然扎營，為何還有人叫嚷？”
“是咱們前幾日被抓的幾個人被夏城人放回來了，說是有些話要帶給首領你。”
穹夕點點頭，讓自己身邊的親衛把那幾個人押進來，那幾個人穹夕也認得其中的幾個。
幾個人見面剛要哭訴，穹夕擺手道：“你們無錯。對面首領說了什么？”
“他說……說明天一早，請穹夕首領在陣前對問。雙方各帶二十勇士隨行，不得攜帶弓矢矛劍之類。”
“知道了，帶他們下去吧。”
等這些人離開后，穹夕一瞬間竟然有些輕松。
既然要談，那就好說多了，對面的首領只怕也有野心，或許會和自己商量出一些對彼此都有利的條件。自己可以做出讓步，把掠奪的奴隸退回一部分作為夏城人的功勛，只要夏城人愿意，自己甚至可以用一些東夷城邑的利益換取夏城的一些人和技術。
次日一早，穹夕便挑選了二十最為雄壯的壯士，自己也不需要搞什么小動作，也不怕對面搞什么小動作。這個時候還需要言而有信，這是作為首領的一項很重要的標準，因為權利尚非天授。
為了示好，他決定明天順便釋放那幾個被抓住的夏城人，反正這幾個人改變不了什么。
等到太陽升起后，弓手壓陣，射出一箭之地。穹夕身披最為華貴的服飾，拿著象征著軍權的禮器，跟隨的勇士也都披著虎皮熊皮，身后鼓手齊敲，以壯威勢。
這算是頂有氣派的出場了，穹夕自我感覺相當不錯，可是等到對面的人出現的時候，穹夕忍不住罵了一句。
對面也是鼓聲齊鳴，接著傳來一陣悠揚的笛聲，聽起來很軟不像是軍陣之曲，倒像是訴說田園家鄉的調子，可調子中隱含著一股自傲不屈。
這本也沒什么，可當笛聲開始悠揚的時候，對面竟傳來數千人一同合唱的歌聲，仿佛對面的城邑活過來了一樣，那些歌聲有近有遠，調子有高有低。
穹夕懂得大河諸部的語言，可這首歌他基本沒有聽過，只聽得隱約傳來的一條大河波浪寬之類的話。
這樣齊聲的歌謠壓過了自己這邊急躁的軍鼓，歌聲中沒有戈矛弓矢，似乎只有對平靜生活的向往，可等到唱到讓山川河流改變模樣的時候，又帶著幾分讓穹夕都感到不安的自傲和豪氣。
更可怕的是當這歌聲響起的時候，原本他準備放走的幾個還被捆綁著的夏城人跟著唱了起來，就在他的身邊，絲毫不顧及旁邊那些憤怒的目光。
身邊的勇士想要讓那些人閉嘴，穹夕大度地擺手示意不必，氣勢上已然輸了一籌，再做那種小意之人便沒意思了。
很快，對面一人騎乘著一匹白色的大馬，身后跟隨著二十穿著黑衣之人，慢悠悠地來到了軍陣之前。
穹夕被對面氣笑了，昨夜說的清楚，不準攜帶武器弓矢，可沒說不準騎馬。對面的首領騎著戰馬，居高臨下，氣勢更盛。自己這邊倒是有牛，可若是騎著一頭牛去，高是高了，可也落得笑柄。
身邊的勇士一起半蹲下來道：“請首領坐在我等肩上，定要高出對面一些。”
穹夕一甩衣袖，面對著身邊的勇士以及身后的數千東夷同族，大笑道：“騎乘的是畜生，而非勇士。我寧愿仰著頭和對面說話，也不會讓我的勇士去做畜生該做的事。走罷！”
眾人心中感動莫名，數百人心中暗誓，終此一生，絕不背叛他們的首領。
等到靠近后，穹夕才發現對面二十人中，一人手持一卷木片，手中還持有半只木炭，這并非武器。
靠近后，對面騎馬的首領低頭沖那個手持木片的人說道：“記下來，華歷三十五年七月十八，姬夏見穹夕，夕仰頭而視。”
穹夕咬著牙，盯著騎在馬上的陳健，這是兩個年輕人的第一次會面，可連名字都沒有互相過問，因為彼此早已熟悉。
“這是什么？”
“不是武器，只是文字。夏城稱之為史，以讓后人知道今日發生了什么。”
“你說的并不對。我仰頭而視，因為你騎著馬，而我們沒有馬，不是因為我對你敬重才仰頭的。”
“你說的很對。我只讓人記下了你仰頭而視，至于是因為你們沒有馬還是因為你對我敬重，那就憑后人自己猜測去了。但我也沒說謊，不是嗎？”
穹夕哼了一聲，決定不做這些口舌之爭，直接問道：“姬夏邀我前來，有什么事要商量？”
“沒什么，只是希望你退兵。大河諸部并不曾招惹你，你卻驅兵前來，掠奪我們親族以作奴隸，這是我和整個夏城所不能容忍的，這侮辱了我們的祖先。對祖先的侮辱，即便我們死也要洗刷。”
“退兵之時，留下你所掠奪的我們的親族，我可以原諒你的過錯，不會追擊。否則的話，我夏城絕不與你罷休，更不會讓你欺凌我們的親族卻不管不問甚至瑟縮自守，哪怕拼盡了全部夏城人，不把那些親族要回便不會罷手！”
這話說的聲音極大，更像是給后面那些各個城邑的使者和各城邑的親貴子女聽的，可這話換來的卻是那些城邑使者的不屑。
他們不明白姬夏怎么變得如此愚鈍？難道真的因為憑嘴皮子就能讓穹夕退兵？這話說的如此動聽，聽得那些使者都有些慚愧，可就憑這番話就能讓穹夕退兵？
這時候身后忽然看似無意地傳來了一陣尖銳悠長的角號的聲音，幾艘大船順流而下，看起來似乎只是在正常調動，卻讓穹夕的瞳孔一縮。
他心頭的怒火已經不可遏制，從會談開始對面就咄咄逼人，動用各種小手段。的確，史書不是武器，可在千百年后卻比武器更可怕。
尤其是這看似無意的角號聲，實際上就是在告訴他夏城是準備沿河東下直達東夷腹地。
此時穹夕只有退兵一途，但現在退兵他立刻就能想到，這群該死的夏城人肯定會在他們的史書上記下一筆：“夕大慚而退……”之類的話，甚至他都能猜到這些人還會寫什么。
穹夕長嘆一聲，心說你說的這樣好聽，還不是有野心？你要真是如你說的這樣祖先之辱讓你憤怒至極，早就該列陣與我對敵死拼了，甚至把你的族人全都拼光才對，何必藏在這里？這么說無非就是想要讓人聽到你說的這么好聽。
有些事他知道不可能當著眾人的面交談，于是道：“還請姬夏與我私談。”
他覺得對面應該能明白他的意思，現在兩家拼得你死我活，到頭來便宜的還是粟岳，不如私談一番說出一番對彼此都有利的條件。
可不想得到的回答卻是：“你辱我祖先，掠我親族，這是如同侮辱親人一樣的仇怨，我怎么會與你私談？這是族恨，豈能干休？我素聞你箭法超然，勇力無雙，又得族人信服。倘若你認錯退兵，交還親族，了結族恨，我自然愿意結交這樣的英武之人以作友朋，把酒言歡也無不可。但族恨未消，我姬夏不知道與你有什么私言可談！”
穹夕心里只把對面陳健的父母祖先全罵了一遍，再看著手持木簡炭筆之人不斷將這些話化為文字記下，心中更怒，知道已經無可挽回，索性吼道：“此時城邑如林，氏族處處。勝者歡呼敗者為奴，千百年來都是這樣的，難道姬夏的祖先親族就沒有掠奪過別的氏族作為奴隸？姬夏既然敬重祖先，就該遵守這樣的法度，你若真覺得祖先受到了侮辱，你我明日便在這里決戰！”
陳健在馬上笑了笑，彎腰小聲道：“我才不會在這跟你決戰的，只是來告訴你一聲，我要乘船東下直達你的城邑。你既然不肯歸還我的親族，既然說勝者歡呼敗者為奴這是千百年的法度，那就看看嘛。”
“你猜，是我乘船先到東夷？還是你大軍靠兩條腿先到？”
“夕，退兵吧，我不會派兵尾隨追擊的，趁著天晴早些回去，何必爭這一時的嘴上勝敗？”
穹夕氣的渾身發抖，心說我一退兵，你這群記史書的人必然會記下這么一筆，說我聽完你的話心中驚懼而退，千百年后我穹夕的名聲全讓你毀了！
他鐵青著臉道：“我和姬夏沒什么好談的了。只是姬夏請記住，當有一天我攻下夏城，第一件事就是毀掉你們的史書，因為上面記得都是假話！”
陳健點點頭笑道：“那就各憑本事了，看誰焚燒了誰的史書。哦，對了……我忘了你們東夷人尚無史書，只能口口相傳，倒是不用火，只能用劍。”
兩人對視了一眼，竟不約而同地笑了一聲，話已至此，到頭來其實還是要看誰的劍鋒利，一時的輸贏代表不了什么。
“姬夏聰穎，若有一天我攻下夏城，仍舊會封你為一城之主。”
“穹夕認字嗎？不認的話最好學學，免得將來臣服時還要現學。”
這是兩人在陣前的最后一番對話，雙方的勇士挺著胸膛簇擁著各自的首領回到了軍陣當中。
回到軍陣，穹夕招來了各個氏族的首領，下達了準備退兵的命令，理由也給出了，就是夏城人可能乘船東下直襲自己的腹地。
氏族首領們驚惶不安，可穹夕卻對他們下了死令，在大軍回撤之前，絕不準將這件事宣揚出去，否則的話軍心不穩，到時候誰說的，那個氏族將會被滅族。
“這群夏城人如此狡猾，咱們退兵，他們會不會尾隨而來？他的話不可信任。”
穹夕心力憔悴地搖頭道：“放心吧，不會。緩慢后撤就是，途中不要對那些奴隸太過嚴苛。”