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六月末七月初，是大野澤最好的日子，尤其在粟岳有求與陳健而默許了夏城人在大野澤的種種作為后，鹽這種生活必需品不在那樣緊俏，至少夏天天熱時出汗后在頭發上凝結的灰珠、廁所中堆積的土堆上的白硝，不再是大野澤中逃奴珍視的東西了。
交換每隔一段時間就會進行一次，逃奴的首領澤將每一次需要支付的種種貨物用石頭刻在石板上，看著越發多的欠下的貨物，心中的不安越發沉重。
夏城來到大野澤的那名叫姬柏的巫醫已經在這里住了半年，那是一個好人。這是整個大野澤中逃奴對姬柏的評價。
然而姬柏在心里并不認同這個評價，他很清楚自己和哥哥不一樣，哥哥或許會因為看不下他們的苦難而真心去幫著這些人，自己幫助這些人的目的只是為了陳健將會重用自己的那番承諾。
心思不同，做的事卻是一樣，夏城是個不問心的城邑，但自己總知道心中所想。
忍常人所不能忍之事，方可大用。不過姬柏在這里的生活并不難忍，相反還有很多女人沉醉于他帶來的故事和智慧，甚至有三五個女人有了身孕。
嗟從夏城人那里帶回了很多大野澤中逃奴所不會用的工具和草藥，姬柏粗通一二，救下了很多人的性命，教會這些人用蒲葦繩結網、漚麻，日子雖然艱苦可比起幾年前要好得多，總還不至于忍不下去。
夏日陽光正盛的時候，葦艀穿行在蓮藕叢中，荷花正紅荸薺搖曳，日子好過的逃奴們唱著俊俏的歌，偶爾會拋給湖邊坐著曬太陽的姬柏一些湖中的小玩意。
遠處的澤看了許久，終于挪到了姬柏身邊，伸手將他照在臉上的荷葉拿開。
“怎么白日里這樣困倦？”
“昨晚一個孩子病了，她媽媽心疼孩子在我那里哽咽了半宿。那孩子也是命大，竟然沒死，她媽媽早晨便送了那些吃的，我又吃不了許多，便逃出來睡一陣。”
澤笑道：“孩子總是容易死的，你救了那孩子，做母親的感謝也是應該的。便如你們夏城人讓我們過去了這個難熬的冬天，我們感激你們也是應該的，但愿你們夏城人不要都像你一樣不受別人感謝。你們首領雖說這只是交易，可我心里都知道并不一樣。同樣的一塊肉，在瀕餓死之人眼前和剛吃飽之人的眼前，哪里能一樣呢？”
說了一陣，一群孩子跑過去，嚷著讓柏叔叔講故事，就講夏城人怎么從山洞里走到外面建城的故事，還有諸如門牙女孩兒和蕁麻、祖先開天黑白分明種種這些神話。
澤還有要事，只好將孩子們轟走，與姬柏默默地坐了半天，才問道：“你們的首領姬夏，到底想要做什么？你可以和我說說嗎？”
“姬夏想做什么我哪里知道？他只讓我來幫你們熬煮草藥，教你們織網編葦這些事。我在夏城連官員都不是，議事會更不要提，哪里知道這么多？”
“那姬夏回到夏城什么時候回來呢？”
“不知道。”
“你們夏城對于逃走的奴隸怎么處置呢？”
“抓回來殺掉，你不用問了，姬夏不是那種看到殺人就會害怕和心軟的人。”
澤有些迷糊，這些話他已經問了許多遍，可問的越多疑問越多，自己這些人的命運到底會如何？活下來已經不易，偏偏又遇到了這種前所未見的古怪一直遮掩在因為活下來而欣喜的心中，讓他不知所措。
大野澤中的人對于這種改變是欣喜的，他們不會想那么多，只知道自己有鹽吃了，有藥用了，對于那些叫姬夏的未曾謀面的人很感激。只要他不想著把自己抓回去當奴隸，那么便要感激一輩子，奉若神明也未嘗不可——他們想，或許那個叫姬夏的人只是想要被人供奉感激，這對有些人來說是比吃穿更為重要的。
澤不會想的這么簡單，卻也猜不出頭緒，索性也和姬柏一樣找了片荷葉照在臉上，雙手枕在腦后想著心事。
大野澤中很多人有了孩子，原本最先逃到這里的人越來越老，即便如今他還能雙手拗斷鹿狍的脖子，可終究有一天自己會死。
逃出來的時候只想著活著，那時候每個人都可以信任可以依靠，可以十幾個人舔一口鹽，然而隨著人越來越多，最先來到這里的、最有力氣的便有些別樣的心思，在鹽最缺乏的時候也有人喊出過憑本事吃鹽。
憑著他的威望和如他一樣的人支撐著，鹽仍舊是平分的，因為他知道開了憑本事吃鹽這個頭，便是憑本事分地、憑本事當主人……
他想過一個沒有奴隸的大野澤，這是他當初殺死主人帶著許多人逃到這里后的夢想。大家一起耕作不分貴賤，可如今看來，等他一死，等著嗟等這群和他站在一起的人一死，大野澤終究要和那些城邑一樣，原本的奴隸一部分變成主人，另一部分仍舊是奴隸只是主人換了。
這是遲早的，他總要死，他死之后即便是嗟，也不可能壓得住那群人，要么變得和那群人一樣，要么被那群人送到自己身邊。
想到這，忽然嘆了口氣，還很遙遠，卻如天上的太陽一樣：現在是最熾熱的時候，看過夕陽的人會知道不論此時如何熾烈，幾個時辰之后便會墜下湖面灑滿斜暉。
現在、未來、夏城、大野澤、自己、姬夏……種種這些，讓他的心里悶的厲害，仿佛一口熱溫溫的氣堵在胸口，猛地跳起來，抓起一顆石子就想要扔到湖水中，打破那因為無風而蕩不起漣漪的沉悶的湖面。
石子在水上點出了些許波紋，這波紋沒有消散，卻越擴越大，荷花叢中驚起數對飛鳥，露出了幾只葦艀。
葦艀最前面的人是嗟，昨天是約定好交換的日子，澤揉了揉眼睛，驚起地發現嗟身旁站著一個女人，眼睛上蒙著一層當初姬柏來時候蒙著的那種絹布，年紀不算大卻不青澀，立在葦艀首。
女人負著手，腰間掛著一塊魚形的玉，綢衫隨風，發絲輕揚，一葦伏波，踏浪而來。
詫異的不僅是澤，半閉著眼睛的姬柏一下子跳了起來，沖到湖邊驚呼道：“紅魚姊姊，你怎么來了？姬夏呢？”
紅魚沒有扯開眼上的布帛，笑吟吟道：“他也來了啊。就在大野澤外。”
姬柏急忙跑過去伸出手解開紅魚眼上的布帛，大約記起了自己初來之時忽然睜開眼睛被雪光刺痛的記憶，將那片荷葉抬起來給紅魚撐起了一片陰影。
紅魚只是微微眨了下眼睛，伸手把荷葉扔到一邊道：“哪里就這樣嬌氣？”
攏了一下發絲問道：“帶我去見澤，有些事和他說。”
澤就在一旁，看的一怔，也猜到這個女人在夏城絕不是普通人物，心中的惴惴竟有了些安然，既然那個姬夏也來了，不論好壞自己總不用天天去猜想了。
“我就是澤。”
“我是紅魚，夏城議事會的長老、城邑的女官、魚之地的封主，以及……姬夏的女人。”
這是她一貫的習慣，向來把她和陳健的關系放到最后，但在這里其實還是最后一個更加重要。
“姬夏如今就在大野澤外，有些事要請你去談，讓我為質在這里等你回來。你也不用擔心，你在大河兩岸中雖有名氣，一顆頭才不過千畝地萬斤粟，我在夏城掌管的財貨遠多于此，這點地畝米粟，我夏城還看不上。”
她說的一氣呵成，自然無比，說完之后盯著澤看了幾眼，笑道：“也不必急，天也快黑了，晚上正好和你的人商量一番。我便在這里住下，你若不去我便接姬柏回去。明天太陽出來的時候給我答復，大野澤中貨食缺乏就不必準備晚宴了，我還和族內弟弟有些事要說。”
說完后不再看澤，徑直走到了姬柏身邊，拿出一個小包裹，從里面取出一枚玉質的穿孔的柏樹葉，遞到了他手里道：“你這邊做得好，夏城分封的時候分出了你的一片地，一個聚落百十個人，你的弟弟妹妹幫著管著呢，你也算是為你的弟弟妹妹立下了基業。按理你是健的族內弟弟，姬便是姓，但你和你哥畢竟是從別的聚落來的，姬夏說你愿意呢便仍舊以姬為姓，愿意自己祭祀祖先呢便是姬姓柏氏，你那片封地名為柏，自成一脈，但是即便自成一脈，同姓不婚這要記住。”
姬柏伸出手，有些顫抖地接過去那片玉質的柏樹葉，雖然還不太懂封地的意思，卻知道自此之后，至少自己在姬夏心中不再是松的弟弟，而是一個叫姬柏的、可以做大事、有膽魄有擔當的人。
顫巍巍地收回那片玉，渾身摸索著想要找出根細繩將玉配上，可摸了一圈怎么也找不到，紅魚哈哈笑著從懷里摸出根細繩用唾沫潤了潤穿進玉孔里，姬柏如同去歲在學堂新軍時一樣站的筆直，讓紅魚幫他把玉配上，試著稍微的沉甸，心中無比滿足。
“你們呀都長大了，咱們姬姓以后也要開枝散葉了，都不再是孩子了。這玉可不是人人都有的，這里沒人認得，回去的時候卻少不了被女孩子羨慕，可要告訴你，你雖然是和你哥從別的氏族來的，但已經盟誓過，你心里清楚可是規矩不能亂，就算咱姬姓的女娃子唱的你心再癢，那也不準亂了規矩。去吧，去收拾一下，我也累了，給我騰出個住的地方。”
姬柏連連答應著，跟隨姬松來到還不是城邑的夏城時還未成年，大人們常年征戰，紅魚便以姬姓親族的身份照看這些沒人看管的孩子們，又監管城邑數次，年紀雖然差的不多，可姬柏心中卻對紅魚有種錯亂年歲的尊重依從。
一路上問著關于分封的事，有些扭捏地說道：“我……我好像有孩子了，等到明年春上就要出生了，那封地將來……”
紅魚嘖道：“本事不小嘛。非昏禮之子不能繼承封地，這是規矩。你去問問，人家女子愿意跟你走便帶回夏城，今歲懷子節，草河下游的野民又有幾十個女娃子靠著肚子的孩子跑到城邑去了，也是好事嘛……這樣吧，領著我去看看那幾個女孩子，我去和他們說說，你母親不在了，這事只能我來管了。”
兩個人交談著離開了，一個恭謹一個大方，看的澤在后面驚奇不已，連連搖頭。
“夏城的女子也能如此，倒真少見。看到這女子便知道那姬夏是個什么樣的人了，公貓可爬不到老虎背上。”
嗟在一旁慨嘆道：“人家哪里是公貓？咱們到現在連人家想干什么都不知道，他要是公貓，咱們就是那老鼠。澤，明日你去不去？這女人好像真是姬夏的女人，在夏城也很有名望，好像姬夏也沒有別的女人。”
“看得出來。這個姬夏做什么事都給你講清楚，懶得用些詭計，就像山上的松樹一樣又直又尖，雖然扎人卻讓人相信。我是沒什么擔心的，就如這女子說的那般，我的頭在他們眼中不過如此。你今天看到姬夏了？”
“看到了，還有好多人，一個個身手都和上次追我的那群人差不多，可怕的是在那站了許久，竟然沒人動彈一下，約莫百人，銅劍長戈，魚皮為甲。他見了我先問了好，然后就直接說送來人質讓你明日去一趟和他談談。”
澤大笑道：“那就談，明日將那女人和姬柏也帶去，我不是那種怕死的人，免得讓他們小看了。我的頭不值得他費這些心思，那么剩下的就是咱們島上的這些人了。看看他明天怎么說，要是想讓咱們給他當奴隸，那咱們就回來，將欠他的皮貨魚蝦還給他，再帶些蚌珠子謝謝他送來了姬柏救了許多人的命，再不來往就是。”
“我倒要看看，他到底想要干什么。走吧，咱們也收拾一番，等一陣你也去問問那幾個懷了孩子的女人，如果不鬧翻就讓他們跟著姬柏走，總歸是人。要是鬧翻了就讓她們留下吧，她們要走了成了什么？會生孩子的牲畜還不是奴隸？哎。”
定下計議，澤站在湖面許久未動，直到夜露風來火光閃爍，不知在想些什么。(未完待續。)
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