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碧云天，黃葉地。秋晴無雨。
搖曳的松濤之下，一行人騎著馬，將樹葉踩得沙沙響。
“帆船沿著大河先下去了，在前面等著咱們。再往前大約四五十里就有一座城邑，首領以月為姓。二十年前在華城，他們這個姓氏的和數九的先人一樣都是掌管歷法的，數族以光影變幻長短暑寒為歷、他們以月亮陰晴圓缺為歷，倒是和榆錢兒之前想的歷法有些像，要是咱們附近沒有娥城，只怕咱們以后也要用月亮為歷了。”
馬背上，一個曾跟隨姬松走了很遠的不大的孩子遙指著遠處，朝陳健介紹著沿路的氏族城邑。
這一次陳健只帶了五六十人，因為沒有路便沿著河走。半年前返回的姬松雖然沒有畫出地圖，可是沿路的城邑村落卻記了個大概。
此時已經走了月余，逐漸深秋，好在今年秋天沒有綿綿的秋雨，一路上風餐露宿也比兩年前的生活要好的多，隨行的人并沒有太多的怨言。
沒有路，馬車不能同行，而去冬狩總要準備些禮物，所以便調用了船只攜帶著禮物食物，沿途緩緩前進。
如今船估計已經到了大河，陳健便帶著人前去向導所說的城邑。
船上除了糧食青銅鹽之外，還有兩桶火藥、∧長∧風∧文∧學，w↙ww.c√fwx.ne○t一件分鑄法澆筑的青銅花，銅鏡之類的小玩意，以及一包萃取出來的水仙堿和一包漂亮的鉛飲器和鉛糖。
從陳健計劃改良種子到現在已經兩年了，一直沒有空出時間，終于在前往大河之前利用蒸酒和黃花菜萃取了一些不純的水仙堿。礦山中也找到了鉛礦，除了用以制造青銅合金外，也制造了一些漂亮的容器。
青銅的顏色晦暗，遠不如鉛錫器皿那樣亮閃閃，而此時一些城邑的釀酒技術還不算太成熟，常常有釀造過度發酸的情況，鉛與醋酸融合成鉛糖既能去除酸味又能增加甜味……
因為有毒絕育，所以不管是水仙堿還是這些鉛糖鉛器皿，都是陳健用于政治謀殺的。
具體的情形誰也不清楚，陳健是希望用幾十年的時間積累出聲望，在氏族聯盟成型之后被人推舉為聯盟的領袖的，這個漫長的過程除了要勤勉以取得聲望外，必要的時候動用這些慢性毒藥害死競爭者也是他必須要考慮的。
但在考慮這些之前，他首先要做的就是為夏城和姬姓爭取一個名分，夏城如今是草河上游的霸主，但在百國千邦的廣闊大地還是個毫無名氣的部族，縱然粟禾等人已經先行離開，但以現在消息的傳播速度，只怕要等幾年才能挺直腰板拍著胸口說自己是夏城人……否則就會很尷尬：夏城在哪？姬姓我咋沒聽過？
沿途一路所有經過的城邑，陳健都會去拜訪，送上夏城制作的精巧禮物和各色種子。
憑借夏城不算太發達的青銅工藝和一些小玩意，陳健還是在沿途的城邑中得到了不少的驚嘆和招待，至少和那些首領混個面熟。
這是個發展極為不均衡的時代，有茹毛飲血的部落，也有走入種植的城邑，沿途所見的一切仿佛在蠻荒與文明之間不斷切換的畫卷。
好在如今已經到了大河沿岸，再經過的城邑都是同文化圈的，縱然夏城還默默無名，可憑借衣衫發飾語言和禮儀，總能很快地得到認同。
向導說的這個首領姓月的城邑自然也是同文化圈的一座，不算太大，但畢竟是當年盟誓的親族之一，所以陳健攜帶的禮物也更豐盛，希望到時候能夠支持夏城成為有資格推選首領的親族之一。
禮物就在馬背上，陳健檢查了一番后，舉著鞭子道：“既然城邑就在前面，咱們就快一些，不然晚上又要住在外面了。”
幾十人夾緊了馬腹，繞到半山腰的時候，枯黃的山谷中露出了幾抹綠色，不等看清，便聽到遠處有人呼喊，聲音不急不躁，只是在打招呼。
陳健瞇著眼睛看了看，失笑道：“原來是人，穿著絲絹定是城邑中有些身份的人物，過去看看。”
跑的近了，終于看清山谷中有七八個人，衣衫整齊，圍著一個年紀不大的女孩，并無警惕只是好奇地看著陳健等人騎著的馬。
女孩約莫十五六歲，穿著一件綠色的絲衫，腰間掛著一枚小巧的玉佩，脖頸上綴著一枚月牙形的翠石，烏溜溜的眼睛到處打量著，或是天有些冷的緣故，兩腮之間有些霜紅。
沒等陳健說話，那女孩便先開口道：“你們是夏城的人吧？你騎得這就是馬兒對不對？”
陳健楞了一下，奇道：“你怎么知道？”
“一年前有人來過啊，好像是叫姬松吧？既然騎著馬，那么肯定是夏城的人啦。”
陳健跳下馬，笑道：“騎馬的可不一定是夏城的人，不過你猜對了，我們還真是夏城的。”
“你一說話我就知道啦，你們夏城的語調有些古怪，和上回那個人一樣。”
女孩說完，靠近了陳健牽著的那匹白馬，似乎很想伸手去摸一下，陳健急忙攔住道：“小心些，它會踢人的。”
從服飾上就能看出這個女孩必然是城邑中的顯貴，他可不想出什么意外，萬一踢傷了那可十分不好。
女孩子可能是有些懼怕正在踢踏著蹄子的馬，仿佛摸到了荊棘一樣縮回了手，仰頭問道：“夏城的人，可以換一匹給我嗎？我有很多好東西，咱們可以換。上一次那個叫姬松的說什么也不肯換，說換要經過你們的首領姬夏允許才行。這么點小事都要詢問首領，可見你們的首領并不好。”
陳健搖頭笑道：“這是怎么說的？”
“我父親說，一個好的首領，不能是城邑的什么事都管的，否則一旦首領不在或是病了，整個城邑就會亂掉。一個好的首領，一定要只管大事，不管小事的。”
“你們夏城可就不一樣了，上次那個姬松來的時候，父親詢問了一些你們夏城的事，結果啊，什么事都要和你們那個叫姬夏的首領扯在一起，好像你們連怎么穿衣服怎么吃飯都是首領管著的一樣。聽說他年紀也不大？可是怎么聽起來倒像是我的老祖母一樣喜歡嘮叨，什么都管。”
這番話語之后，與陳健隨行的族人都笑了起來，陳健頗為無奈，小聲道：“我就是姬夏，你父親沒說不準你在別人背后說別人不好的地方嗎？”
女孩子楞在了那里，微張著嘴巴，臉上滿是驚訝與尷尬，許久眼珠一轉道：“你就是夏城的首領？”
“對。”
“那你不要生氣。我父親說一個好的首領是不能在別人說他的時候生氣的，否則就永遠不知道自己哪里做錯了。”
她回憶著父親和自己說過的話，又加了幾句，心中卻在想：“你可不要生氣，要不然肯定不會把馬換給我幾匹……”
陳健哪里知道女孩在想什么，聽了這番話對女孩的父親多少有些敬佩，很顯然女孩應該是城邑首領的女兒，于是問道：“看來你父親作為首領，一定很受族人的愛戴了？”
“當然啊，族人們都擁護我的父親當首領。你不要急，多問問我父親該怎么做好首領，或許幾年后你也會被族人愛戴的。”
陳健笑呵呵地答應了聲道：“會的，我會多問問你父親的。正好我要去你們的城邑，帶去一些夏城的禮物，你也一起回去嗎？”
女孩聽到夏城的禮物，頓時神采飛揚，想起上一次那個叫姬松的人來這里的時候，曾用一件青銅的鏡子換了很多糧食。
那不是女孩見過的最清晰的鏡子，因為以往她用的鏡子是陶鑒里的漣漪，雖然清晰但卻遠不如可以掛在墻上持在手中的銅鏡方便。
那一次她聽說了很多夏城有趣的東西，譬如她很想知道卻想象不到到底是什么模樣的風車，那些白色的長著大角能夠在雪天拉著雪橇的角鹿，那種可以拉很多人在平地上行走的車……
從那時候起，即便還沒有見過夏城，只是道聽途說，可夏城竟在貪玩還未長大的女孩子心中成了一座難以忘卻的城邑。
看著陳健身邊隨行的人那鼓脹的袋子，女孩有些期待，可最終還是搖搖頭。
“不了，我要在這里采藥。”
“采藥？誰生病了嗎？”
“我父親。不過馬上就要好了，要是前幾天我可沒心思和你說話。祭司占卜后告訴我，這座山谷中會出現一枚藥草，只要父親吃了病就好了。占卜是不會騙人的，我看過的是吉兆。祭司說那朵草藥會在今天綻放，一旦見到月光就會化為灰燼，而且只有親人的手摘下的才會有用，所以我要在這里等著。”
陳健自然是不相信這些占卜之類的鬼話，但也沒有打破女孩的幻想，很多城邑是很看中占卜的，尤其是這個月姓的氏族是觀察月亮陰晴圓缺的，或許這個城邑的人更相信鬼神天地之類吧。
不過從女孩的話中，陳健也得到了一個消息，那就是這個城邑的首領病了，或許運氣好只是感冒，倒是可以送上一些草藥萬一挺過去了，可就比再貴重的禮物都好。
想的正美，便和女孩告別，上馬準備離開的時候，一股刺鼻的煙味從遠處飄來，片刻后枯黃而干燥的遠處燃起了熊熊大火……
秋晴，無雷。卻有火。(未完待續。)
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