因為陶器和弓箭的吸引，原本兩天的部族聚會持續了三天。
上千人聚集在一起，食物是個大問題，在各個部族分別之前，達成了幾個簡單的協議。
每次杏子成熟時候的部族聚會仍會繼續，但是因為陳健給的陶環和承諾，部族之間的交流會逐漸增多，理所當然地交易地點就是草河邊的村莊。
很多部族帶著期待，想去看看這個所謂的村莊和屋子到底是什么模樣，但迫于生存的壓力只能先返回山洞。
他們學會了制作簡易的弓箭，學會了投石索，短期內的食物是充足的，因此滿心歡喜。
來的時候是披頭散發，回去的時候束發成髻，帶著陳健送給他們的皂，連同陶環泥板一起收好，生怕破碎。
同時帶走的還有一分不安，松在最后一天訴說了自己部族的悲劇，那個在遠處的隕星部落讓每個部族都如芒在背。
幸好陳健給出了承諾，只要大家都承認源于同一個先祖，只要有不梳發髻的部族與這些梳發髻的部族發生了沖突，陳健的部族都會站出來提供幫助。
遇到敵人抵擋不住，可以退到草河邊；也可以散開發髻順從來犯的部落，任君選擇。
巧妙地利用了外在的威脅，將發髻從審美過度到了文化認同。陳健的話很清楚，他的部落只會幫助認同同一個祖先的族人，也就是梳著先祖發髻的。包括交換陶罐也是一樣，否則他沒有理由幫助其余的部族。
這些部族本身就是從太陽升起的方向遷徙過來的，在老祖母那一代很多都是姨表姐妹親人，如今開枝散葉，同一個先祖的說法很容易接受。
也有一些弱小些的部族想要效仿松和槐花，并入陳健的部族，但是被陳健拒絕了。
如今新加入的人口已經近半，再多就不是他能掌控的了，但是他承諾如果在饑餓到極點的時候可以尋求他族人的幫助。
松沒有后悔，原始道德體系下，既然歃血，便要遵守，媽媽臨死前的哀嚎是讓他帶著族人活下去，現在族人活的很好，他很滿足。
槐花則更為狡獪一些，她的想法很實用——并入部族可以共用族中的一切，族中女人太多，等到下一次杏子成熟的時候，太多的嬰兒和需要哺乳的女人，必須要有強大的部族才能保證活下去。
并且她很聰明，從陳家族人手中磨出的繭子就知道這種生活來之不易，不是風刮來的，從頭開始？她才不會那么傻。
她看著保持自己姓族的石頭族人，心道：“你們的手，也會磨出那么厚的繭子的！”
陳健不會知道這些人此時的想法，他也不想去知道，只要部族的生活在不斷上升，就能壓制種種矛盾。
要面對的事多著呢，等到一年半載之后，兩個異姓的族群在一起生活久了，對偶婚必然出現，愛情嫉妒情殺之類的事情也將不可避免，隨之而來的新的生活方式帶來的矛盾也會積累，他在幻想是否有一種制度能夠不流血就能壓制內部的矛盾。
在其余的部族都離開后，陳健也帶著族人們下了山，去了那片鹽堿地，一路上都在想著心事。
老祖母看著陳健悶悶不樂的模樣，問道：“好孩子，你怎么了？難道還有什么你不能解決的問題嗎？”
陳健不知道該怎么解釋，想了一下說道：“我知道有一頭猛獸，可能會殺掉我們的族人。可是這頭猛獸在出現之前，沒有人會相信，只有在殺了族人后，族人們才會出現它已經出現了。我在想，該怎么才能束縛住這頭野獸。”
老祖母聽到這個問題，哈哈地笑了，蒼老的臉上布滿了皺紋。
她指著遠處的一株草問道：“你知道那是什么嗎？”
陳健看了一眼，覺得有些像自己平常吃的那種塊莖，但又有些不同，不知道老祖母為什么這么問，只好搖頭說不知道。
“孩子，這種草的下面也有塊莖，和我們吃的那種很像。但是它有毒，吃了會死。”
陳健低下頭，恭謹地聽著，想從老祖母的智慧中得到答案。
老祖母咳了一聲，雙眼看著那株草道：“那時候我還小，部族剛剛遷徙到這里，大家都在挨餓。我媽媽為了找到族人的食物，找到了那種平時我們吃的塊莖，也找到了這種，所以她死了。”
“孩子，我的媽媽毒死了，可是族人卻因為另一種塊莖活下來了，并且牢牢記住了這種塊莖不能吃。死亡，也是另一種生存。你說的那頭猛獸，吃掉族人后會現身，那么現身后再殺掉它，族人們會牢牢記住這種猛獸的可怖。而如果它不現身，你又怎么殺掉它，族人們又怎么會記住這種猛獸呢？”
說完后，老祖母摸了一下陳健的頭發，淡淡地說道：“孩子，你在草河邊說的釘螺，其實我也吃過而且沒死，但我知道你那么說一定有原因。只是時間一久，總會有人忘記你的話去吃的。你的話啊，就算是對的，也沒有死亡給族人帶來的記憶深刻。健，你要記住，死亡不可怕，只要這死亡能讓族人記住一件事，那么就是值得的。”
陳健有些驚奇地看著老祖母，沒想到老祖母會想到這些，老祖母擺擺手道：“去吧，孩子，讓我在死前，看看我們的族人到底會過上什么樣的生活。”
看著陳健恭謹地退開，老祖母望著天邊，愣愣出神。她想到了小時候的那些事。
部族們遷徙到這里，那些衰老的人們為了族人活下去，嘗試著各種不同的草，因為年輕人還能生孩子，而他們已經老了。
很多的老人死掉了，卻有更多的年輕人活了下來，并且記住了死亡和不能吃的草，于是種族延續了下來。
這就是生存。老祖母看著陳健的背影，喃喃自語道：“孩子，你還沒見過親人死去，別怕，別怕……”
很遠處，陳健仿佛聽到了老祖母的聲音，回頭看了一眼，老祖母沖他微笑了一下，揮揮手示意讓他繼續朝前走吧。
陳健點點頭，快步地走到了族人的最前面，仰頭看著那面黑白色的旗幟，放下了心中那些忽然升起的幼稚幻想。
舒展開了眉頭的陳健帶著族人來到了山陰的鹽堿地，生活既然要繼續，血和汗總是要流的。
血泡磨破浸潤了石鋤和骨耜，大塊的鹽堿土被裝進了柳條筐，他要把這些鹽土背回去。
這里煮鹽很不方便，而且既然暫時不作為交換商品，那么熬煮的不需要太多。
石頭的族人們沒有工具，一時間不知道該怎么做。陳健示意讓他們一起勞動，鹽會分給他們部族必須的用量。
好奇地石姓族人學著使用石鋤和骨耜，臨走的時候背著柳條筐，看起來和陳健的族人沒有什么不同。
是夜，原本的族人惦記著家中的一切，一刻都不想停留。新的族人們則想要快一點看到村莊的模樣，也是迫不及待。
扎起了松枝火把，照亮了夜空，一條長龍朝著草河蜿蜒而去，按照這個速度，明天中午就可以回到村子。
幾個人輪流替換背著柳條筐，踩著青草夜露，天上的月亮也已經圓了，推開云朵照著族人回家的路。
家就在前面，路延伸到后面。
回頭望去，踩掉了露珠的草蜿蜒出一條隱約的路，直通那黑黢黢的山峰。
中午時分，當看到了村莊中升起的白煙，族人們的腳步再一次加快了。
他們看到村莊的時候，村莊里的人也看到了他們，遠遠地迎了過來。
榆錢兒的身后跟著兩條小狼崽，伴著她左右，邁著小短腿跟著女主人的步伐，迎接著這些新家人。
她跑到了陳健身后，伸手托著陳健背后的柳條筐，卻不知道把原本分散在背上的力量全壓在了哥哥的肩頭，反而更加沉重。
陳健只是深吸了口氣，用力挺直了身板兒，沒有去告訴妹妹自己如今更累的真相。
“哥哥，哥哥，又有新的家人來了嗎？我們把炕都燒熱了，就等著你們回來呢。陶盆中有熱水，里面加了鹽，可是我不小心加多了，有點咸。”
她用力托著柳條筐的底部，咭咭格格地說道：“還有還有，昨晚上有貍貓來捉哆哆鳥，被小狼們趕走啦，我還追了好久呢，踩住了它的尾巴，它還要咬我哩。”
這些都是些瑣碎的小事，旁邊的族人們卻都聽得津津有味，詢問著那只貍貓的大小。
“哥哥，我還和姨媽們把院子里的草鋤掉啦，還用柳條筐抬回了石子，鋪滿了，上面還有河邊的砂子，踩上去可軟乎啦，就像踩在草地上一樣。嗯……對了，昨晚上我用柳條筐捉魚，有一條紅色的，可漂亮啦，被我放進池子里呢。早晨我還看見它在水里游呢，你一會去看看去啊，它還有胡子呢。”
老祖母走到了榆錢兒旁邊，伸手拉著榆錢兒的辮子將她拉到一邊，也沒有告訴她托著哥哥更累的真相，問了她一些別的事，這才讓這個咭咭格格的聲音停下。
陳健指著前面的一排房屋，對著新族人說道：“那就是我們的家了。去吧，去看看咱們的家，把筐放到這里吧。”
那些人早就等不及了，放下柳條筐，兔子一般沖到了屋子的前面，仰著頭看著。
腳踩在細細的河沙上，或是站在池子邊看著里面露出水面的荷葉尖兒和水中的魚，嘖嘖驚奇。
石頭的小女兒牽著媽媽的手，拉著媽媽看著房頂上的那串瓷風鈴。
風鈴下的茅草蓋下，兩只玄色的燕子正在用泥土叼啄著自己的新家。
“媽媽，你看，那些鳥在壘窩呢。”
石頭抬起頭，好奇地看著那串閃著陽光的碎釉質陶片，覺得有些眼暈，用手遮住了眼睛，這才看清那兩只黑色的燕子。
于是抱起女兒，指著那兩只燕子說道：“是啊，我們也要壘自己的窩了。”
“是和這些屋子一樣嗎？連那個叮當響的東西也有嗎？”
石頭愣了一下，回頭看了眼陳健，她都不知道那東西為什么會隨著風發出叮當的響聲。
陳健走到身邊，抱起小女孩道：“有，那個叮當響的東西，也會有的，和這些屋子一樣。”