人類早期的農業文明都是沿河而居的，所以全世界的上古傳說都有大洪水的傳聞。
火然文`
華夏有不周山之怒、鯀禹治水；閃米特人有諾亞方舟；蘇美爾人有吉爾伽美什史詩的洪水滅世……
但這暴怒的水也孕育出了農業，松軟肥沃的沖擊平原、可以澆灌的土地。而如果在入海三角洲一帶，每年洪水泛濫后的泥土上撒下種子，肥碩的淤泥不需要肥料就能長出喜人的莊稼。
有利有弊，關鍵在于如何取舍。沙漠草原上的民族是不用擔心大洪水的，可他們也無法站在文明的頂端。
走出洞穴，建立村莊，這是陳健要帶領族人真正征服自然的第一步，這次探險的結果決定著今后的每一步。
站在前面撐著撐桿，狹窄的河道逐漸變寬，船上的人也學會了用撐桿和木漿。
順流而下的速度很快，狼皮覺得自己的雙眼都不夠用了，從沒想到過可以在河水中看著兩岸。
這和在森林中行走完全不同，沒有惱人的蕁麻和刺玫劃破皮膚，也不用擔心從草叢中忽然鉆出的蛇，狼皮的一個同胞姐姐就是被毒蛇咬死的。
不需要刻意劃槳，很快就到了上次追獵鹿群的地方。
這是小河匯入大河的岔口，在夕陽垂在山邊的時候，三條樺皮船到了那條大河。
近兩百米寬的河道，兩岸都是郁郁蔥蔥的高草，隱隱約約有動物在夕陽下奔跑。
河邊有飲水的羊，好奇地看著水中飄蕩的船，急匆匆地逃開。
水很深，但是水面很平穩，夕陽的斜暉橫在水面上，偶爾有躍出的魚打碎這倒影，間或飛過一兩只魚鷹。
暮色漸漸暗了，水面上的濕氣越發的重了。
“健，在岸邊生火吧？”
陳健搖搖頭，站在船頭極力遠眺，遠處似乎有個河心島。
夜里行船是危險的，而在不熟悉的地方宿營也是不明智的選擇。
“去那！”
指著那個河心島，三條船順著水流到了沙灘上，細膩的沙粒踩上去很軟，岸邊有一些沖上來的釘螺，幾只水鳥在叼啄。
拿出一塊木炭，在一張樺樹皮上畫出了河的流勢。將那條從山洞下來的小河命名為陶河，以紀念自己在河邊第一次制陶。
陶河流經了大約七八十里，與這條大河匯集在一起，向下十余里便是這個河心島。
大河水色碧綠如翠，可惜如今族人并沒見過翠玉，便命名為草河，寓意顏色如草。島上沙灘上的釘螺也就成了島的名字，螺島。
螺島上中間是一座很高的石頭山，樹木不多，因為每年都有汛期，低矮地方的樹木根本生長不了。
石山上很多的鳥類，夜晚時候白茫茫的一片，從沒有人打擾過，而且島上也沒有什么野獸前來。
狼和老虎都會游泳，不過一般來說它們也懶得跑這么遠吃餐前點心。威脅最大的貍貓則怕水，所以這成了各種鳥類的天堂。
狼皮拿著弓箭喊道：“去吃吧！”
人們都笑了起來，陳健讓狼皮和另一個表哥去射鳥，自己在沙灘上撿了一些從上游沖下來的枯枝，用繩子拉住木棍兩個人配合生火。
不多會狼皮就帶著好幾只鳥回來，高興地直叫。這里的鳥又笨又不怕人，很容易射中。
陳健看著這些鳥，也高興的不得了。
不是因為食物，在他看來不能馴化的鳥都是沒有意義的，但這么多的鳥必然會有一樣東西——鳥糞！
女人們在那燒鳥，陳健叫上狼皮一起去了山邊看看。
這個島不算寬，但是極為狹長，螺山目測約有二百多米高，山頂上還有夕陽的光明，山下已經暗了。
靠近山邊后，地上果然堆積著厚厚的鳥糞，與土壤凝結在一起，形成了一些硬塊。
鳥類的消化道普遍較短，食物中的營養都堆積在糞便里，千萬年積攢下來，形成了石頭。
這都是上好的天然肥料，看著鳥糞石的厚度，足夠用。
用石頭敲下來一塊，放進纖維布袋中，狼皮卻不明白這東西有什么用。
仰頭看看陡峭的螺山，向下延綿兩三里路，草河從這里分開到下游才重新匯集。
從地上撿起一塊碎石，朝著陡峭的石壁狠狠地砸下去，巨大的回聲驚起了無數隱藏的飛鳥，嘰嘰喳喳鋪天蓋地。
“走吧。”
確認了之后，陳健很滿足地回到了河邊，將兜里的那塊石頭放好，滿意地點點頭。
吃過晚飯，狼皮直勾勾地盯陳健，問道：“健，你到底要找什么？難道就是為了找石頭？”
陳健閉上眼睛，緩緩說道：“找一種草，可以結出果子，只要這座島這么大的地方，就夠族人一年吃的。”
狼皮不相信地搖搖頭，怎么也想不到什么草能夠結出這么多的果子？
族人們紛紛圍過來詢問著，他們從陳健那里聽到了一個夢幻般的未來。
不需要生活在洞穴中，將來住在河邊，四周都是那種可以讓族人填飽肚子的植物，成群結隊的不會飛而又肥胖的鳥在身邊吱吱地叫著，每天在固定的地方生蛋……
每個人都盯著火堆，想象著這種從未想過的生活，臉色因為興奮而有些發紅，一個個都被這話說的有些醉了。
“真的可以過那樣的生活嗎？”
這是九個人共同的疑問，期待著第二天的降臨。
晚上輪流守夜，將篝火挪開，借助燒的熱熱的沙土，鋪上一層獸皮，并不寒冷。
枕著雙手，看著滿天并不熟悉的星斗，這個光怪陸離卻又近乎熟悉的世界，到底會給族人帶來什么樣的農作物？
第二天一早，陳健帶著族人扛著樺皮船，到了河心島的下游，因為河道狹窄水流湍急，他可不想出什么事故。
沿河而下，到中午的時候，河邊的地勢已經越發的平坦，洪水泛濫后的淤泥地上長滿了各種各樣的草。
正在劃槳的狼皮忽然間指著遠處的一座山道：“那里我去過！那是春天和別的部落聚集的地方！”
順著狼皮的手指，那里聳立著一座極高的山，半山腰都是樹木，但是山頂卻是巨大的石壁，山頂上頑強地生長著一株株的松樹，極為醒目。
怪不得狼皮能夠一眼認出來，這座山的確與眾不同。
“靠岸！老祖母說那里有一種可以舔的咸石頭？是不是那里？”
“是，就在山對面。我去年還和別的部落的女人在山頂的松樹下……”
狼皮嘿嘿地回憶著去年的事，一邊將樺皮船劃到了岸邊。
望山跑死馬，那山看起來極高，真要走過去怕是要走整整一天。
舉目看了看四周的草地，陳健拿出骨耜，在岸邊挖了幾下。
下面都是淤泥土，看來岸邊經常會被水淹沒。四周都是平原，和百里之外的家園并不一樣，看來自己部落所在的地方就是某座山的余脈，這里開始就是平原了。
他跪在河邊，朝著那座山祈禱道：“但愿能找到可以種植的植物。先祖保佑……”
這個世界還沒有神，他也不信神，黃皮黑眼的外貌讓他很自然地祈禱著先祖，無論是這一世的，還是前一世的。
站起身，將船拖到岸邊放好，兩個人背著楓糖和羊油罐子以及一大袋的魚干，拿著骨耜和石矛，十個人沿著齊胸高的草地向前走著。
這里的動物很多，但是部落并不會生活在草地上。對于不會搭建房屋的部落來說，這里太空曠太沒有安全感。
真正蠻荒的，尚未被人了征服的土地就在腳下，高高地草顯示著這片古老土地的肥沃。
采了幾片薄荷和艾蒿，涂抹到身上，那些可惡而可怖的蚊蟲不喜歡這種味道，只好遠遠逃開。
用石矛小心地撥開地上的草，驚走那些正在曬太陽的蛇類，偶爾也會射殺幾只草叢中的鳥。
眼前逐漸開始出現起伏的丘陵，用骨耜挖了幾下，這里的土不再有淤泥了，就算偶爾河水泛濫也不會淹到這里，幾條一人寬的小溪圍繞著丘陵蜿蜒。
幾株高高的植物就在遠處的丘陵上生長著，細長的身軀，條形的葉子。
沒有花瓣絢爛，也沒有蜜香襲人，可陳健卻扔掉石矛，朝著那幾株植物狂奔過去。
這是春末夏初，植物生長的正茂，還沒有結出果實，那陳健還是一眼認出了這種植物。
用力折斷了一根放在嘴里咬了幾口，甜甜的莖稈略顯稚嫩。用手挖了幾下，露出了下面密密麻麻的根部，折了一段卻又很苦。
“高粱，這應該是高粱！”
陳健吐出了口里的根須，看了一眼莖葉和伸出的小穗，很確定自己沒看錯。
此時還未被馴化，生長的極為高大，一簇簇地聚在一起。
茂密的根須牢牢地抓著大地，彰顯著不屈；筆直而挺拔的身桿兒，又給人自信和力量。
只有結出果實的時候，它們才會地下高傲的頭，露出酡紅的羞澀。
仔細看了看，野生的高粱在這里很多，并非一兩株。因為生的高大，根系極深，所以牢牢地占據了主動，將那些雜草壓在身下。
跟過來的狼皮看來一眼這其貌不揚的草，心中充滿了疑問。
“這東西就能讓族人不需要捕獵？”
陳健抬起頭正要解釋，就聽到有人在大聲叫喊。
“煙！煙！”
兩人同時回頭，驚訝地看著幾里之外的地方。
一道筆直的煙，云霄直上，在空曠的草地上格外顯眼。
“有人！有別人！”
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