“受天之祜，四方來賀！”
何為天朝，或許，這八字恰好詮釋了何謂“天朝”，對于千百年來，習慣了“華心”的國人來說，他們習慣了自稱“天朝”，習慣了“四方來賀”，這無關其它，僅僅只是數千年來，身為“世界心”的一種自覺。請大家搜索（品#書……網）看最全！小說
或許對于歐洲人來說，他們曾經經歷過“羅馬治世”的時代，但是在國，自秦朝一統為開始，國人習慣了“華治世”，習慣了“四方來賀”。
而在這個“千年未有之變局”所有的傳統都遭到質疑，都遭到的顛覆，當然也包括人們的世界觀，通過過去多年的地理普及，使得再妄自尊大的人都很清楚，現在的國不可能是“世界心”，至于“天朝”不過只存在于史書的記憶之，甚至連明——在滿清奴役下，華明已經兩百余年未曾進取，國現在正在以“漢魂洋學”的心態去全方面的向西洋學習著。
在這種情況下，“天朝”還會是“天朝”嗎？
兩年前，或許有人懷疑，人們會去懷疑“天朝不在”，但是現在，即便是所有藩屬國對國抵觸情緒最深的越南，也不敢再懷疑這一點。
因為每一個人都有很清楚，“天朝”從來不是靠著溫爾雅的字去建立的，或許“天朝”靠著儒家去影響著周圍的藩屬國，并在東亞構建了“華體系”，但是化的輸出最初靠的卻是拳頭。
華化的輸出實際仍然是靠著一通亂拳打過去，在千年的歷史長河之那些桀驁不馴者要么被華的拳頭打翻在地，又被儒家化所征服，要么徹底消失在歷史長河之。
這才是“天朝”的本質！
幾年前，人們之所以懷疑，是因為天朝不得不接下自己的臉面向西洋學習，人們通過各個渠道見識到了西洋的強大，見識到了這個世界，人們知道英國以區區三島占據著半個世界，知道了“不列顛治下的世界”是何種面貌。
但是現在，當國作為弱者猛然沖去一通亂拳把英國狠狠的教訓了一下，打的英國甚至沒有還手之力的時候。在見識到這種力量之后，再也沒有任何人敢于質疑“天朝”，質疑華帝國仍為“天朝”的事實了。
在這種情況下，無論是處于保護的日本，或者說在過去的幾年間，因為國對內政的插手，越發表現離心的越南來說，他們都不得選擇沉默，他們深知自己根本沒有力量挑戰“天朝”。
不僅如此，甚至對于西洋人來說，無論是他們是否愿意，都不得不接受一個來自東方的觀點——“天朝！”。尤其是對于弱者而言，“天朝”或許陌生，但是他們卻必須要接受。
內政部理藩院，與滿清的設立理藩院用來管理邊疆少數民族事務不同，內政部理藩院是專門管理藩屬國的機構，至于邊疆少數民族事務并沒有專門機構管理，無論是蒙地或者新疆，都早已經完成設省，至于藏區的管理，則因其特殊性則由民政部藏區事務廳負責。
而理藩院的職能非常簡單——管理藩屬國，按照“凡臣服之邦皆隸版籍。”的宗藩原則，帝國的藩屬包括有朝鮮、日本、琉球以及越南這四個一等藩屬國，他們無一例外的千年來都處于“華體系”之。在一定程度，帝國內政部將其視為“半個華人”，至于緬甸、暹羅、尼泊爾在這一體系的地位無疑是相對次等的，因為他們并不受華明的影響，他們在華宗藩體系之，根本是半個殖民地。而在藩國之，地位最為特殊的恐怕是剛剛“臣服”的夏威夷以及巴拿馬，幾乎是他們剛剛表示臣服，盡管他們并沒有受華明的影響，但是并不妨礙國在兩地設立總理府，派出總理大臣——這是一等藩國的待遇。而他們獲得這一地位的根本原因是其特殊的戰略位置，使得國愿意給予其特殊的待遇。
而在理藩院禮賓館，最能夠體現出“四方來賀”的盛世之景，與其它各國外交場館設于外交部街不同，藩屬國派駐帝都的代表皆住于禮賓館內，禮賓館說是館，但除了那棟富麗堂皇的禮賓館之外，在其園林內還有數十棟獨棟的別墅，而那些別墅正是各藩國辦事處所在。
過去，或許“四方來賀”的盛世之景是每一個國帝王所夢想的，對于他們來說，蕃邦來投自然是一件令人高興的的事情，但今日并非往日，對于開宏后的國來說，維持“帝國藩屬”僅僅局限于某種程度的傳統責任，甚至會拒絕一些國家的臣服，畢竟藩屬意味著責任與付出。而且這些藩屬國并非是一成不變的，像緬甸因為“咒水之難”的舊怨在去年被廢除藩國之位，盡管貢榜王朝與發動“咒水之難”的東吁王朝無關，但其王室仍然被廢，舉國淪為帝國殖民地，劃歸帝國殖民地部管理。從那時起，緬甸館便一直閑置，直到現在其又一次迎來的賓客，而他們的相貌迥異，全是一副金發碧眼的西洋人模樣。
而這些人正是不遠萬里從愛爾蘭來到國的愛爾蘭共和國的官員，而他們這次來國所謀求的正是“帝國藩屬”的地位。
“帝國藩屬……”
放下手的“帝國藩屬”這本書，費里斯用一種感嘆的語氣說道。
“如果在歐洲存在有這種理念的話，也許愛爾蘭根本不會滅亡，小國同樣不會再遭遇大國的入侵！”
他之所以會發出這番感嘆，是因為在過去的一段時間里，他一直在翻看著這本書，試圖全面了解“帝國藩屬”到底是什么，而內政部出版的書籍無疑是最為標準的答案。
“哦？為什么會這么說？費里斯教授！”
因為費里斯是圣三一學院的教授，所以查理一直用教授稱呼他，而在他發現在國，似乎費里斯的教授身份，他這個代表團團長的身份更受歡迎，國人對于有知識的人一直都非常尊重，千年來一直如此，甚至他們正是通過化的認同，確立了帝國藩屬的等級觀。
“所謂的“帝國藩屬”，我個人以為類似于一種在國協調下的國際關系，小國之間的沖突、事務往往都是由國仲裁，如在東南亞的許多小國之間，他們的矛盾往往都是由國負責仲裁，在這個宗藩體系，國更像是一個大法官，盡可能的以和平的方式維持秩序，如果其的一個國家試圖挑戰這種秩序，如在兩百多年前日本曾經試圖挑戰這一秩序，向朝鮮發動進攻，在國勒令其撤軍的命令被拒絕后，國立即出兵幫助幾乎已經滅國朝鮮打敗了日本，恢復了朝鮮王室，如果沒有國的幫助，朝鮮或許將會像愛爾蘭一樣，為日本所占領……”
即便是作為一名東方學教授，費里斯可以說著一口還算流利的漢語——這也是他被選為代表團副團長的原因，但是他仍然很難理解“東亞藩屬觀”，當然也不知道，這本“帝國藩屬”更多的是官方語匯的集合。
“好吧，我承認這是事實，但是，費里斯教授，在帝國的藩屬國之同樣存在著等級……”
提及等級的時候，查理立即想到了日本、朝鮮、琉球以及越南，他們是所謂的“頭等藩國”，他們的國民也被視為“可歸化的”，在非洲殖民地，這些人更是被列為“榮譽華人”，享有與華人近乎同等的地位。
“查理！”
看著查理這位代表團的團長，費里斯教授笑著說道。
“這種等級正是我們所需要的！”
費里斯的手按著那本書，然后他壓低聲音說道。
“愛爾蘭之所以希望能夠成為帝國的藩屬，一個最根本的原因是，我們與英國人之間的問題，不可能在未來的幾十年內得到解決，如果沒有國的保護，愛爾蘭隨時都有可能遭到英國的入侵，在這種情況下，如果有一面國的旗幟，那么對于愛爾蘭人來說，無疑是極為有利的……”
有時候，迫于現實，每一個國家都必須要做出一些選擇，像現在愛爾蘭做出的選擇一樣。
“作為帝國的藩屬，我們可以得到華帝國無條件的保護，當然，我們只需要表示“臣服”，這種臣服是名義的，如在高棉，高棉總督幾乎從不過問高棉事務，總督只是華帝國皇帝的代表，盡管按照藩屬條令，藩屬國的法律只有在總督簽字之后，這些條款才能有法律效力。而且總督還是其軍隊的總司令，但這只是名義的，這不正是我們所需要的名義嗎？”
費里斯口的“總督”，指的是三級“藩屬”最次等的藩國，對于這種藩國的掌握，更多的是局限于名義的控制，實際是朱宜鋒本人借鑒了后世“英聯邦”的理念。
在“藩屬”之劃出三六九等，也是朱宜鋒本人的意思，這完全是基于國家的利益，在這個“藩屬”等級之，受華明影響最深的日本、朝鮮、琉球以及越南這些東亞化圈的成員，未來的最終目標是行省化，他們會成為帝國的行省，至于其王室則會成為帝國的貴族。盡管其在“藩屬”等級地位極高，但是駐在總理大臣對其國家事務的插手，也是最高的，他們的法律需要總理大臣簽署，他們的官員任免需要總理大臣的同意，甚至連同軍隊——也必須接受總理大臣的指揮，不是名義的，而是實質的，所有的軍官必須是國的陸海軍學院畢業生，現在，這些國家與其說是國家，倒不如說是是國同控制下的國家，盡管他們的大小官員仍照常辦事，其傣祿仍照舊開支，但是國家的日常管理卻已經完全由總理府負責，至于其王室往往只是象征。
而在這一體系的第二等成員，則是像高棉、尼泊爾等國那樣的臣服，他們的臣服只是名義的，派出的總督不過只是作為皇帝的代表，駐在國的王室，仍然掌握著國家的大權，他們在其國內的存在，甚至可以被忽視。
至于夏威夷、巴拿馬那樣的藩屬，則是一種極為特殊的存在，也正是他們的存在，使得帝國的藩屬之分成了三級。
“愛爾蘭所需要的只是這種名義的臣服，即便我們承認華帝國皇帝為愛爾蘭的國家元首又有什么呢？我們只需要在選舉之后，將被選舉出來的總理報給作為皇帝陛下代表的總督，等待皇帝陛下的認可可以了，一切都很簡單，我們甚至不需要像對英國一樣交納沉重的稅收，可以獲得帝國的保護，嗯，這一切只需要象征性的臣服！當然還有是每年提供一些貢禮，這更像是國家間的饋贈。”
愛爾蘭人或許固執，但是他們同樣也是現實的，為了確保愛爾蘭的獨立，他們愿意付出一些東西，而是固執的堅持一些所謂的原則，也正因如此，他們才會在幾個月前達成共識——成為帝國的藩屬，以獲得帝國的保護，在他們看來這是維持獨立最好的選擇。
盡管在最初，這一選擇曾遭到教會的反對——因為華帝國皇帝同樣是異教徒，但是最終迫于現實，迫于他們與英國之間的仇恨，他們還是選擇了接受。
不過當時在他們做出這個選擇的時候，卻只是根據道聽途說的一些東西，對于帝國的藩屬國政策并不怎么了解，而現在了解之后，費里斯相信愛爾蘭作出了正確的選擇，可以作為代表團團長的查理，卻又道出了他的憂慮。
“教授，你別忘了，帝國的藩屬還有夏威夷、巴拿馬，他們的地位是因其位置，而愛爾蘭位于歐洲，未來還有可能是國在歐洲唯一的藩屬，如果到時候，他們要升級藩屬國的話，我們又怎么拒絕呢？像日本一樣！”
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