文/無語的命運
“1854年4月17日，中國歷法是個吉日，也正是在這一天，全長12.56英里廣州港鐵路的修通，標志著鐵路這種現代交通工具進入了遠東這個古老的國家，同樣也意味著，西洋現代工業文明真正意識上敲開了這個古代國家的大門！”
《北華捷報》1854年4月23日
三月二十。
按國人的說法，這一天是吉時，此時的廣州西關碼頭一帶早已經是一片人山人海，那座西式建筑旁更是擠滿了百姓，人們的臉上盡是一副好奇、興奮之狀，更是瞧著那鐵路上的正噴吐著濃煙披紅掛彩的火車，而興奮的指指點點著。
而在那用洋灰鋪就的同樣披紅掛彩的月臺上，更是擠站著廣州的官員士紳，在在這些士紳中自然少不了伍崇曜等舊十三行的行商們，雖說行商已廢，但現在這十三家依然是廣東最為顯赫的士紳。
“這便是那火輪車！”
眼巴巴的盯著那臥于鐵路上的黑鐵制成的火車，瞧著那煙囪中噴吐出的煤煙，伍崇曜更是睜大眼睛，目中盡是不可思議之色。
這一切未免也太快了，幾乎是就在巡撫大人上任伊始，便有幾名洋人便于廣州于番禺一帶江畔之間進行著測量，隨后官府便開始征收自西關至北郊黃邊村一帶的土地，征收的土地并不算寬，不過只有五丈余寬，初時百姓只當是修建官道。
后來百姓才知道是修鐵路，鐵路為何物，百姓們并不知道，但因為官府征地給價頗豐，并且給出在自己的土地上開筑工程得工錢的承諾，所以鄉民欣然從事。甚至在許多人看來，這極為不可思議，似乎繁難之工程竟有歡聲遍野，斯真難得之事。這是因為除了購地價高昂之外，施工期間又雇傭當地人筑路，用的數量很多，有時達2000人之多，每人每日的工錢約有200文，所以才會有鄉人皆踴躍從事，毫無怨嫌之聞。
不過，也正因如此，這條長不過12華里的鐵路，才會在短短一個半月內筑成。現在這條通往黃邊村煤礦的鐵路，對于廣州百姓而言，無疑是一種前所未有的沖擊，與百姓們像是趕廟會看熱鬧似的，在那里圍觀不同，廣州的士紳們，無不是神情凝重非常，這條鐵路和這列火車在他們面前開啟了一扇新的大門。
“公使閣下，這條鐵路，雖說現在只是煤礦鐵路，但卻也是中國的新紀元，未來它將會一路向北延伸，一路延伸到湖南，湖北，并且從武昌繼續向北延伸，最終它將會連接到中國的最北方，一直到西伯利亞，你知道不能修建鐵路的地方！”
此時的李子淵整個人顯得躊躇滿志，看似平靜的他，內心卻是激動非常。
中國第一條鐵路！
是他李子淵主持修建的！
盡管不過只有區區數公里，甚至就連修建鐵路的鐵軌，不過是英國人在印度修建鐵路時剩下的多余材料。
但就是這條短只有數公里的鐵路，卻意味著一個新的開始，他是必將掀開中國道路運輸的一場革命。
而他李子淵這是這一切的創始人！這正是他主持廣東所取得的第一個政績，至于其他，不過都是在漢督的指導下進行的尋常工作。
“這條鐵路的路線是由英國工程師勘探，鐵路的鐵軌是有英國制造的，火輪車，同樣也是英國制造的，現在英國的工業品即將在中國的大地上發揮其作用，我相信這正是中國與英國之間，友誼的新開端！”
文翰驚訝的看著面前的這位廣東巡撫，這條鐵路和火車已經證明了，他和清國官員的不同之處，同樣也證明新政府的不同。
但真正讓他驚訝的卻是李子淵竟然能夠用流利的英語和他說話，這完全超乎他的意料，從什么時候起這些中國官員放棄了他們的自大。
“巡撫大人，正如您所說的那樣，這條鐵路象征我們兩國的友誼！”
在驚訝中，文翰用盡可能平靜的語氣回答道，作為英國駐華公使的他曾經接觸了許多中國官員，但從沒有任何一位中國官員能夠像李子淵這樣，給他帶來如此強烈的沖擊。
在廣州的巨變發生時，他曾指示“英國的態度是保持中立”，甚至在李子淵查禁煙土的時候，面對商人們的要求，他也要求商人們保持冷靜，表面上他的理由是中國人沒有直接侵害到英國商人的利益。但實際上這是倫敦的直接指示，倫敦要求遠東維持現狀，對于中國的內亂保持中立。
倫敦的要求與現在俄羅斯與土耳其之間的戰爭有著根本的聯系，未來很有可能會爆發戰爭，至少現在國會正在討論這一切。
在英國隨時都有可能卷入一場與俄國戰爭的情況下，維持遠東的現狀，就是身為駐華公使的文翰所需要履行的職責。
當然這并不意味著讓步，就像現在他接受邀請出席中國的第一條鐵路的通車儀式，就有與李子淵進行直接對話，希望他做出某些讓步的念頭。
但現在，眼前的這列火車以及李子淵口中流利的英語，完全改變了他的最初想法。
“巡撫大人，鐵路正是由英國人發明的，英國同樣有著全世界最先進的機器技術，我相信在未來中國修建鐵路的時候英國可以發揮更大的作用，英國的銀行，甚至可以向你們提供貸款！”
對于任何一個英國的駐外使節來說，商業利益都是他們所必須考慮的，而現在中國人修建鐵路的舉動，將會給英國工業界帶來前所未有的利益。
對于英國來說，這才是英國所需要的，至于鴉－片從來都不是英國的利益核心，英國的利益在于工業制造，英國追求自由貿易正是為了把英國制造的工業品銷往全世界。
“向我們提供貸款？修建鐵路？”
文翰的建議讓李子淵一陣詫異，然后笑著說道。
“這件事兒并不是我所能做主的，但是我覺得有商談下去的余地，也許你可以到武昌于漢督進行直接面談！”
李子淵不經意間向文翰發出了邀請，邀請英國公使訪問武昌，這是漢督的意思，他只是趁機發出邀請罷了。
“這是邀請嗎？”
如果是在歐洲國家，文翰不會覺得驚訝，但在這里面對這突如其來的邀請，他甚至有些不適應。
在文翰驚訝不已的時候，李子淵看著這火車，有看了一下懷表，吉時到了！
鞭炮聲于火車站響起，火車同樣拉響了汽笛，這里火車即將駛離火車站。
“公使閣下您請！”
“巡撫大人先請！”
在兩人的客氣中，李子淵先上了火車，隨后一眾賓客都跟著上了火車。
在火車的汽笛聲中，火車緩緩地駛離了車站，整個西關盡是一片驚訝，幾乎每一個圍觀的百姓，都用驚訝的眼光看著那，拖著七節車廂的火車。
他是怎么在這鐵路上跑起來的？
圍觀的百姓們如此的想到，甚至更多的百姓躍躍欲試的看著那火車站的售票房，想要去買張車票嘗下新鮮。
而對于車廂上的人來說，他們甚至比車外的百姓更為驚訝，在列車行駛的瞬間，伍崇曜，忍不住用手抓住座椅生怕被甩開。
“咣當咣當……”
在車廂的晃蕩聲中，伍崇曜驚訝的看著車廂里的人，幾乎每一個人都和他一樣，面上盡是驚詫之色，當然也有人和他一樣，神情凝重似乎是在思索著什么。
“老，老兄，這邊是洋人的火輪車？”
潘仕成的語氣顯得有些緊張，他的臉色煞白，緊張的坐在椅上，甚至就連動也不敢動。
“可不是，過去在洋人的船上看過它的模型，可沒想過會，會這么快……”
其實這個時候火車的速度并不快，最多不過十英里罷了，但是對于這些習慣了坐轎坐馬車的人來說，這速度委實也太快了。
“快！能再快點兒才好嘞！”
一旁又有人接腔出言說道。
“要是這火車能夠日行千里的話，那將來豈不就少了長途跋涉之苦。”
盧茂官這么一說，旁邊的人紛紛點頭稱是，可不就是這個道理。
“看來這鐵路當真是個好東西呀！”
“好東西！哼哼！”
那人的聲音剛落，就有人接口說道。
“其他的地方我不知道，可對于咱們廣州來說，這火車可不僅僅只是好東西那么簡單！”
那邊的話聲傳到耳中，伍崇曜驚訝的瞅著他看去。
“難道他和自己想的一樣？”
在眾人的注視中，只看見那個年輕人鄭重其事的說道。
“對于咱們廣州來說，這火車卻是救命的東西，你們看到這火車沒有？”
年輕人的首向后指了一下。
“整整七節車廂！兩節做人，五節拉貨！你們想想，要是有一條鐵路，當真像巡撫大人說的那樣能夠從廣州一直通往武昌，沿途穿州過府，各地土貨齊聚火車，有火車載運至廣州。各國洋貨云集廣州，再由廣州發運之內地！到時候我廣州焉能不恢復往日之繁榮！”(未完待續。)(..4848589)
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