“嘟……”
隨著那一聲汽笛，一艘火輪船緩緩的靠近了武昌的碼頭，船上的乘客便紛紛下船。在那些人群中，一位五十幾歲頭戴帽子的老者，在下船卻是又一次回頭看了一眼身后的火輪船，于唇間長嘆道。
“當真是日行千里！”
這種感嘆，人們似乎見怪不怪了。自從這火輪船出現于湖廣，不知多少人驚嘆于其速度之快，盡管火輪船曾于湖南引得一場民亂，以至于上百人因焚燒官船，而為官府所殺。但現在火輪船卻因其方便而倍受歡迎。
“再待三日吧！”
因為三天后才有去長沙的火輪船，老人便在唇邊這般嘀咕著，因為輪船只泊于江邊的火輪碼頭，待老人上了堤壩之后，朝著遠處看去時，可以看到武昌城墻下方外城的幾根高聳的煙囪，那煙囪噴吐著濃煙。
“蒸汽機！”
老人于心底這般暗自嘀咕著的時候，只見一個剃著光頭的漢子拉著輛雙輪車卻跑到了他的面前。
“老爺，要坐車不？”
瞧著這人拉的小車，再瞧著漆成黃色的車身后面的鐵輪，老人立即說道。
“這便是黃包車？”
“老爺，您坐過？”
坐，他倒是沒坐在過，可在九江他卻看過報紙，知道這黃包車是時下武昌剛時興起來的車子，要想雇車子，卻祇有小車，是用人拉的，就是目下的黃包車。之所以如此，那是因為武昌出臺督令，直接廢除了轎子。而為了令轎夫不至因廢轎而生計無著，同時亦方便百姓出行，督府令工廠制造洋式馬車時，又制造了數百輛黃包車，租予轎夫使用。這黃包車現在倒也成了武昌的一景，以至于就連報紙上亦能看到有關黃包車的消息。
“老爺，二里地只要五文錢，你老坐不？”
坐上這人力車，老人便給出了一個地址，那車夫接著車子便跑了起來，雖說跑得不算快，但卻也遠勝過轎子，甚至在老人看來，幾乎不遜于馬車。外箍牛皮的車輪在行車時發出的聲音并不大，雖說速度不慢，但車座處卻感覺不到多少顛簸，只是偶爾的微微晃蕩著，做起來倒是比之轎上還要舒服一些。
“這人力車倒也便捷！”
不過只是兩袋煙的功夫，便從碼頭來到友人家前老人，在附車費的時候忍不住感嘆著。甚至臨了又特意查看了一下，這車身為何微微搖晃，原本是那車坐懸固于弧形鐵板上，與那洋式的馬車倒有幾分相似。
“看來這人力車倒需頗費些心思才行……”
“可是良圖？”
剛從學堂回到家的鄒漢勛看著于家門前俯身查看人力車的老人，在覺得有些面熟之時，又覺有些詫異，便試探著問了道。
“叔績！”
身后的喊聲，讓魏源忙起身回頭，沖著鄒漢勛說道。
“叔績不會怪我冒然來訪吧！”
“怎么會，怎么會，只是，只是未曾想到，居然能與此見到良圖！”
鄒漢勛的語氣倒是顯得有些尷尬，畢竟眼前這位可是朝廷命官，而他……以朝廷的眼光來看，卻是已經投逆了。
去年春天，在自己赴完禮部試，公車報罷后，曾繞道江蘇拜訪魏源，當時他正知江蘇高郵州，在隨后的近一年間，兩人互出所著相參證，與魏共撰《堯典釋天》一卷，又為《古書微》一書繪“唐虞天象“、“璇璣內外“、“玉衡三建“諸圖。
今年初夏，鄒漢勛返回了湖南，待到漢督控以湖南后，受其邀于入文山義熟任教，這見到老友來訪，想到老友的身份，自然會覺得尷尬。
覺察到老友臉上的異色，魏源卻是笑道。
“叔績，可是覺得你我身份有異？實話不瞞叔績，現在我亦是一介草民，叔績又何需顧慮？”
“良圖，這是為何？”
話剛出口，鄒漢勛才意識到豈有在門外待客之道，連忙請其進屋，待兩人進屋后，立即吩咐家仆上茶，然后兩人便于客廳中聊了起來，待聽老友因得罪欽差大臣琦善、楊以增等，以沒有繞道遞送軍報而為其奏劾革職，進而辭官返鄉時。鄒漢勛立即憤聲說道。
“這清廷之中，盡是滿朝奸佞，如此又焉能不滅！”
憤憤不平的鄒漢勛更是接著對老友說道。
“良圖，你切莫與那等奸佞一般見識，這清廷既是奸佞當朝，連良圖這樣的當世之賢亦無法容得，不妨入以督府，就小弟所知，漢督對您一直頗為欣賞，你所著的《海國圖志》更是于其書房之中，時時翻閱，甚至漢軍能有今日之勢，以漢督之言，亦得益于良圖書中所言！若是漢督知道兄到了武昌，勢必會倒履相迎！”
鄒漢勛的話讓魏源不禁一愣，看著為自己的遭遇而激憤非常的故友這般勸說自己，魏源不禁一陣啞然，當然更出乎他意料的卻是于武昌，自己所受的推崇。
為何會來武昌？
其實在高郵辭官之后，面臨著江航為粵匪所斷的現實，返鄉不得的他本欲往杭州，可最后他還是冒險返鄉，說是返鄉，其實更重要的是他想看看這武昌，瞧瞧這所謂的“漢逆”。
即便是遠在高郵，魏源亦聽很多人說“漢逆盡以他魏源所鑒行事”，甚至如琦善者之所以不容他，亦與此有一定的關系。
“漢逆于武昌，師夷之長技以制華，實是可恨至極，此事非漢奸而不為……”
想到朝廷對武昌的評價，甚至將其用西洋火器、機器比若“漢奸”，于魏源看來又是何等之可笑，朝中諸人不思解決之道，反言道“漢奸方用以洋器”，如此又焉能平以賊亂？
“良圖，今日督府大辦工廠以為示范，并倡以民間私人設立廠局，繅絲、紡紗、自行制造與銷售輪船等，使國家富強，恰如兄之主張凡有益民用者，皆可于此造之……可以說兄之主張今日盡由漢督推行于湖廣，他日漢督得已天下，必將良圖之策推行天下，若是良圖能留下輔以漢督，豈不正是一展兄腹中之才？”
其實作為義熟中數學教授的鄒漢勛，顯然是想得太多了，朱宜鋒對于《海國圖志》一書的推崇，一方面固然是因此書是晚清睜眼看世界第一書，而更重要的是為自己“求知于世界”尋找一個合適的理由。
實際上對于這本書中的很多觀點，朱宜鋒同樣持以否定，比如其提出的“一曰守外洋不如守海口，守海口不如守內河；一曰調客兵不如練土兵，調水師不如練水勇”，既不為其所接受，當然在這個時代的中國能夠提出“善師四夷者，能制四夷；不善師外夷者，外夷制之”，把學習西方的“長技”提高到關系國家民族安危的大事來認識，已經領先于這個時代數十年了，亦正因如此，朱宜鋒才會對其極為推崇。而這種推崇于武昌又是人所共知之事。
而在鄒漢勛看來，魏源這等當世賢才于清廷為官卻倍受打壓，甚至因而罷官，相比于武昌這邊的推崇，他自然會因一時激憤而為督府邀請起魏源，此時他顯然忘記對于督府他亦是存有些許微詞，甚至這也是他無意為官的原因，而他之所以于留于武昌，完全是因為數學上的愛好，一方面于此可向那些少年傳習數學，另一方面亦可同洋人探討數學。
當然，還有一個更重要的原因他的胞弟鄒漢章亦于漢軍中任職，盡管其是當年于黃州被俘之人，但現在卻頗得漢督信任，在這種情況下鄒漢勛自然沒有太多的選擇，更何況現在他已經意識到自己的身份——中國人的身份！正是那還有些模糊的意識，使得他明白自己應該做出什么樣的選擇。
而此時他游說魏源，一方面固然是為老友不值，希望老友能留于武昌一展所學。另一方面卻是因為他希望魏源之才能為督府所用，從而幫助督府于奪取天下，畢竟相比于竊居江寧的粵匪，督府這邊更符合他們對朝廷的定位，至多也就是“師法西洋稍過”罷了。
面對老友的邀請，盡管對于漢督盡以《海國圖志》治國的舉動頗為激動，但魏源依然還是搖搖頭說道。
“叔績，非是為兄自憐，實在是為兄年逾六旬，數十年遭遇諸多坎坷，且以世亂多故，早已無意宦海了，只想就此常伴佛燈……”
不待魏源把話說完，鄒漢勛卻打斷他的話說道。
“那老兄又豈忍心就些埋沒平生所學？”
趁著魏源詫異之余，鄒漢勛又繼續說道。
“老兄無意宦海亦無不可，若不然，你便于我留于這武昌，做以教書先生，將平生所學授于他人，總好過埋沒鄉間吧！”
雖說鄒漢勛的話魏源頗為意動，但他還是顯得有些猶豫，而鄒漢勛卻繼續游說道。
“而且這校中有頗多洋人，老兄亦可與其探討這夷之長處，若不然，老兄你便于此留下幾日，不知兄以為如何？”
面對如此這般熱情的邀請，魏源那里還有再拒絕的理由，而且他的心底對于歐洲同樣亦存在諸多疑問，現在倒也可于此一解心中之惑，自然也就不再拒絕了。(未完待續。)