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冬去春來，雖說去年臘月的幾場大雪甚至暴雪讓人生出身處塞北的錯覺，但江南總歸是江南，幾場春風之后，這厚厚的積雪在江南暖風的吹撫下，便迅速開始消融，若是在平歲，瞧著那厚厚的積雪消融的模樣，定會有人說，今年又是一個好年景。可現如今兵荒馬亂的，卻沒有人會這般說話，畢竟兵荒馬亂之時，莫說是糊口，縱是保住性命已經實屬不易了。
寧為太平犬，莫作亂離人！
此時，對于武昌城內的百姓來說，他們對于這亂世的痛苦體會可謂是最為深刻，幾個月前，先是官府一把火燒掉了外城，然后又是發逆攻城，原道著這城被奪了，這事也就消停了，可誰曾想，那先前好話盡說的發逆卻裹脅著全城百姓，男女分營而制，焚城后為其裹脅著順江而下，雖說陸續的有人逃回來，可卻不知多少人妻離子散。
對于這些虎口余生，好不容易逃過一劫的人們來說，承受著妻離子散之苦的他們，本以為逃回了武昌一切便結束了，可誰曾想逃回武昌后，那安生日記還過上幾天，便又一次被官府征了丁募了勇，縱是不愿，那楚勇的刀口一揚，誰又敢以言拒。
“我這命是到底是造了什么孽？”
扛著六尺長的紅櫻槍，立于城頭的丁大勇默默的尋思著，就在十幾天前，這號衣再一次套在了他的身上，可天知道，但凡有一絲可能，他都不想當這個什么“勇”，雖說胸前寫著“勇”字，可他心里卻沒有絲毫的勇氣。
對他來說，經歷了幾番生死劫之后，他唯一的想法就是能安穩的過上一輩子，原本的，好不容易逃到武昌的他，甚至還在那盡焚的城里頭，收拾出了幾間房子，雖說房屋大都塌了，可他卻仍然用破墻爛木的搭出了一間草屋，原本，在他看來，那位于街口的破屋，若是無人相問的話，不出幾年，他便能搭出幾間小屋來，那地方自然也就成了他家，等將來甚至可以在那做點買賣，開個飯館什么的總能糊口。
可誰曾想，那夢還沒開始做，人就被楚勇用刀押上了城，先是和其它人一般，用竹籠木樁修著被太平軍炸垮的城墻，待到城墻修好后，一件單薄的號衣加一桿歪棍尖著鐵頭制成的纓槍又塞了過來。
又一次，丁大勇成了武昌勇練的一員。
“狗……日、的，早晚有一天，老子還得逃了……”
丁大勇在心里這般尋思著，對于當逃兵，他現在似乎已經習以為常了，現在，對于他來說，只有一個念頭，就是好生過完下輩子，至于打仗這事……那斷頭糧還是不吃為好。
“也就是多吃上幾碗飽飯……”
心里這般嘀咕著，他瞧著城頭上那些個在風中瑟縮著身體，腰身像是熟蝦般蜷著的官軍，腦海中倒是又一次浮現出那些仰首挺胸的“黃州義軍”來，別的不說，便是沖著他們身上的勁頭，那些只會瞎嚷嚷的楚勇輸的便不冤。
“若是那些人打了過來……”
不想還好，不過只是略微一想，丁大勇頓時便覺得的這天似乎更冷了。
“該，該不會吧，這，這城里這么多兵……”
“……其短期內必定不敢攻城！”
湖廣總督府大簽押堂內，面對總督大人的詢問，江忠源用極為肯定的語氣說道。
“既是如此，岷樵，為何又需點兵攻以黃州，畢竟我攻賊守，利在賊而不在我！”
身為湖廣總督的張亮基，這時倒沒有因江忠源急欲點兵進攻黃州而輕視他。畢竟自從于湖南結識江忠源后，于他看來，這人是一個極為難得的有勇有謀的悍將，他張亮基能不能于武昌坐穩這湖廣總督之位，能依告的也只有他江忠源。
也正因如此，他才會上折子保江忠源，以免其因黃州失陷而為言官所彈，可對江忠源的倚重，并不等于對于其言聽計從，就像其欲盡出武昌之兵進剿黃州賊逆一般。
“大人！”
見總督大人并不贊同自己的看法，江忠源連忙起身說道。
“從黃州以及武昌縣等地傳來的消息來看，所謂之“黃州義軍”雖早先曾以粵匪之名張目，可實則絕非粵匪之屬，其與粵匪流竄為籌糧餉強搶百姓不同，其每占一地，必先封衙內薄冊，委任衙內府官，其行事與粵匪之短視全然不同，大人，以忠源看來，若不能從速將其剿滅，其必定為大人治理湖北之大禍，方之之計，唯有趁其立足未穩之時，斷然以重兵相剿，縱是不能將其全殲，亦需將其逼出黃州，逼往他地……”
想到二弟、三弟盡折于那黃州朱逆之后，生怕有人做文章的江忠源又連忙補充道。
“大人，忠源今日所言全是為了朝廷，絕非是為私人恩怨若有絲毫私心，忠源甘愿受大人責罰！……”
話時，江忠源已經跪了下去，一邊叩頭表示著自己之言盡是發自肺腑。可實際上，對于他來說，他之所以要立即出兵黃州，即是為了朝廷，更是為了自己，為了奪回老二、老三的尸首，一報殺弟之仇。
“岷樵，”
見江忠源如此，張亮基連忙起身相扶。
“你我之間，何需如此，我又焉不知岷樵之心所為全是為了朝廷，若是不知岷樵，老夫又豈會甘愿以頂戴保以岷樵！”
“大人如此厚待忠源，忠源必以死報效，以還大人之恩情！”
在忠心時江忠源倒是沒有提“朝廷”，而只是提及張亮基的恩情，似乎在他的言語中，這張亮基于他江忠源的恩情甚于朝廷，而這也是張亮基所樂意聽到的。
“岷樵，你我之間，何需如此，若是再提什么恩情，老夫可就不樂意了！”
嘴上這般說著，張亮基的面上卻帶著笑，對于他來說，這江忠源與他楚勇以及其個人悍勇，無不是他治理湖廣所需倚重的，挾恩……嗯，那是必定圖報，官場上從來都是如此。
“大人之厚愛，忠源焉能不知！”
江忠源倒是沒的繼續言道此事，有時候一些事情并不是需要重復，只需偶爾強調一下既可，就如同現在一般。
“岷樵，那以你之見，如若老夫同意你出兵黃州，那你需要率多少人馬前往？”
見大人已經為自己說服，江忠源連忙說道。
“八千！有八千兵馬足矣！”
八千……沉吟片刻，張亮基知道，這江忠源提的八千人馬之中，并沒有他從湖南帶來的湘勇，也就是說，他帶去的除去其本部楚勇之中，也就是武昌新募之勇。
“八千……岷樵，若是如此，這武昌可就只剩下三千人馬了，到時候武昌怎么守？”
盡管明知道雖說目下湖北混亂不堪，但張亮基卻非常清楚，除黃州賊逆之外，其它大都只是亂兵、亂匪全不為懼，可有些話總是要說的。
“回大人，忠源前些時日已經重修武昌城墻，雖只是以木樁竹籠固定，卻也勉強可擋逆匪進襲，再則這湖北賊逆聞大人之名既已喪膽，想來便是借他們幾個膽，也斷不敢攻以省城，即便是那黃州朱逆，也不過只是趁大人未來湖北之時，方才趁亂奪城……”
這一番馬屁拍的張亮基倒是極為受用，他輕輕的摟著胡須，而后才對江忠源說道。
“岷樵，你辦事，老夫自然放心，不過，那黃州雖為賊逆盤據，可城內之民，畢竟是我大清國的子民，奪下黃州之后，你物必約束部屬，畢竟，那黃州終歸是一府之地，你可明白……”
“忠源明白！”
大人的提醒，江忠源焉能不知，這是在提醒他不要動輒屠城，以免授人口實，但若不屠城又焉能平喪弟之恨？
“多謝大人提醒……”
不待江忠源把話說完，突然一通炮聲卻是雷鳴般在從遠而近的傳了過來……