正文卷
正文卷
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“砍了！”
喝吼聲中，幾名身著黃衣，頭系紅巾的的太平軍兵卒，便將幾名苦苦哀求乞活的百姓推到了江邊的石階上。
“全都砍了！”
手起刀落在那哀求聲伴著刀身的落下止下了，腥紅的血自尸體的斷頸處噴涌上，在那幾具尸體被隨意的踢入江中的時候，朱宜鋒的心底不禁一寒，這是他第一次目睹殺人，看著那通紅的江水，他的心底便是一沉。
若是當初沒有忽悠住石達開，沒準現在自己就和他們一樣……瞧著那江面上的一片腥紅，還有那石階上的一癱鮮血，這時他才意識到直到現在，自己都是鬼門關上懸著。
和造反的人講信譽……你是真瘋還是假傻？
就在這時，他聽到旁邊傳來一聲厲喝。
“丟你老母，你先前是給老子施障眼法是不是……”
雖說也曾算是半個讀書人，可自從于湖南從了逆，這讀書人的涵養早蕩然無存了，眼見在外人面前出了“丑”，陳書揚心底一惱，抬腿沖著跪在地上的李子淵便是一腳，將其踢翻在地后，又大聲喊道。
“老子非得砍了你這狗東西！來人……”
本身膽子便談不上大的李子淵一聽，那張肥成團兒的圓臉頓時“唰”的一下便白了起來，被嚇的屁滾尿流的他，煞白著臉頓時便想暈過去，嚇軟了腿，抖抖縮縮的他想解釋又說不出話來，想跑只覺兩只腳不聽使喚，只能任由著別人拖著胳膊往江邊拖去。嘴邊不住的喃語道。
“小，小人，不敢，不敢……”
“難道真的要完了？”
這片刻腦子里像有群炸窩的馬蜂嗡嗡亂響，欲要想個法子挽救自己脆弱的小命，卻只得一片空白，手腳哆嗦著被身后刀斧手從屁股上踢一腳，在身子前俯時辮子一把人被揪住，接著脖頸感到股子寒氣——那是刀斧手的鬼頭刀在比劃著。
“我，我還，還沒有經過女人……”
在極端恐懼之中，嚇腦筋都轉不過來彎的他，這會所想的卻是自己還沒有過女人，這么死，豈不是太虧了。
有那么一忽他居然盼著脖子后的刀能快點落下來，給了個痛快，可誰曾想那人比劃了過一次，做勢又比劃了一遍。
“哎喲，我的個娘……”
在那大刀在他脖子上比劃著，落下再抬起的時候，渾身嚇的發軟，連跪都跪不住的于小寶，更是嚇的五官扭做一團，大腿處一陣濕熱，一泡尿便撒在了褲襠里，身上頓時彌漫一股難聞的屎尿味。
就在他嚇屎尿皆出，閉上眼睛面呈死色的等死的時候，突的聽一個聲音傳入耳中。
“慢，不要殺他！”
睜開眼一看，李子淵卻瞧著那與逆匪做著生意的那人說道。
“我還有話要問他！”
這一句算是把李子淵暫時從鬼門關里拖了回來。
“老、老爺，你、您問啥，小，小的全都告訴你……”
一腳還踏在鬼門關那邊的李子淵泣不成聲的說著，一邊還不注的叩著頭，試圖用自己的軟弱換取對方的同情，他已經看出來，在這碼頭上，能救他的恐怕就只有這位爺了。
“你知道這磚茶的價格？以前也是生意人？”
之所以會發這個善心，倒不是說朱宜鋒想救下一條命，而是他不想讓太平軍“欠”自己錢，有些頭，能不開便不開，即便是這些茶味一文不值，也不能開賒欠的頭，畢竟將來還要同太平軍做生意。
那江邊剛剛被砍掉腦袋的尸體正在提醒著他，是在和什么樣的人打交道！
“小，小人是，是號上的伙計，這號上也做茶葉買賣，漢口青磚茶一箱百斤，值銀六兩三錢五分……”
李子淵之所以知道這個價格，多虧了途中搭乘的船上碰到的幾位茶商，同那幾位茶商聊了一路，對這漢口的茶價多少有些了解，而現在為了活命，他更是一口認下了自己是個伙計，畢竟當伙計沒有性命之危。不過在說起這個價格的時候，他倒是賣了一個聰明，他的話聲不大，也就是只傳進朱宜鋒的耳中罷了。
“還，還請老爺，老爺救小人一命，小人這輩子做牛做馬報答老爺……”
聽著傳入耳中的話聲，
“哼哼……這倒是個聰明人！”
朱宜鋒瞧了眼跪在地上不住叩著頭的人，他是想讓自己救他一命啊！
似乎，自己身邊也正好無人可用！不如……做生意是投機，用人，同樣也是投機，不過只是瞬間的功夫，便在心底盤算著這人前后的做法，無論是之前抓住機會借機進言，亦或是現在的祈活，別的不說，就是這份眼力，也絕不是普通人所能相比的。
“你想活？爺救你一命也未嘗不可！”
身體微微前探，朱宜鋒反問一聲，抬起頭，李子淵驚喜的抬起頭來，看著這人，他，他要救自己？
西天上，夕陽西下，在蒸氣機的推動下“太平洋號”的船頭破浪前行，把一江如血殘陽攪亂，幾乎是剛一離開漢口，“太平洋號”便啟動蒸汽機，借著江風、順著逆流，全速離開這片兵火燃燒的地方。
此時，無論是船員也好，船長也罷，心底恐怕只剩下一個念頭——離開此地，就在他們將要離開的時候，他們曾于碼頭上目睹一場“屠殺”。因為有一人試圖逃跑，那帶隊的卒長直接令人砍殺了那一伍中的五人，那五個人是在碼頭處被斬殺的，斷首的尸身像是破爛似的被踢入江中，而那腥紅的血就在船邊彌漫著，就像此時這江面上的殘陽一般。
因為是順流之下的關系，船走的很快，在暮色完全降臨時，船已經過了黃州，繼續于江心中航行，此時離港時的隱憂已經散去，船上的中外水手們在得到了每人五十兩的獎金許諾之后，無不是興奮的嚎叫著，盡管這五十兩的獎金，需要等待上海才會兌現，但至少，這一次短暫的航行，讓每一個人得到了豐厚的回報。
在船長的默許下，晚餐除了額外的加餐之外，每一個水手都得到了一杯酒，盡管并不足以讓人醉，但卻足以讓水手們在享用著晚餐、酒水時，放聲大笑起來，憑著那些許酒意去討論著回到上海后如何的花費這筆巨款。
而當水手們在那里討論著如何花錢的時候，在船尾與船長艙相鄰的艙室內，朱宜鋒卻在那里不斷的盤算著這次漢口之行的利潤。除了近一千六百擔生絲之外，還近兩萬箱青磚茶，與生絲一樣，這些茶磚都是太平軍于漢口、漢陽兩地茶莊收沒的，原本這些茶葉應該運到上海，再由俄國或北歐商人收購運往俄羅斯。
“現在上海的茶價是多少？”
盡管并不清楚上海現在的茶價，但這近兩萬箱茶磚卻是以不到市價五分之一的低價購得的，不過，那個市價……
心想著在漢口開出的價格，朱宜鋒立即將視線投向于一旁畏畏縮縮坐著的李子淵，在離開漢口的時候，要下了這個人，但直到現在，他還有猶豫著，是否應該救他。
“子淵，你說，我該不該救你？畢竟，我這生意，可是斷頭的買賣啊！”
剛剛脫離虎口的李子淵一聽，整個人先是一愣，連忙跪了下去，他知道，自己能不能活，現在才是真正關鍵。
“老爺，小人這條命是您救的，這輩子生是朱家的人，死是朱家的鬼……”
“哦……”
雙眼眉成一條縫兒，朱宜鋒那只放在桌下的手，依然握著一支轉輪槍。
“那你告訴我，你當真是個商號里的伙計嗎？”
“啊！”
正叩著頭表著忠心的李子淵一聽，本來還欲解釋的他，猛的一咬牙，再次叩頭說道。
“回老爺話，小人是貴州人不假，但，但不是商號上的伙計，此次來漢口，原，原本是準備于赴京會考途中，訪師求學，可未曾想……”
居然還是個讀書人！
進京會考，居然還是一個舉人！
心底這般尋思著，朱宜鋒的眉頭緊鎖，這個人到底是留，還是不留？若是回到上海，他向上海那邊舉報自己？朱宜鋒可不相信自己有什么王霸之氣，能讓人俯首稱臣，甘心追隨，若是他出賣自己的話……
風險似乎有點大啊！
要不……將槍口微微前指，手指往扳機上一扣……
殺了他！