端平四年，即丁酉年臘月三十上午，瑞雪飄落。
重陽宮主院，重陽寶殿之前的大廣場上，有密密麻麻的道士圍成了幾十個圈子，靜立于雪花紛飛之中。
圈子中間，是臨時搭起的一座高臺，臺高尋丈，上面正有兩名道士在斗劍。正是全真派年終大較的擂臺比武。
時至今日，年終大較已經是三天之中的最后一天。經過了前兩天的淘汰比試，今天參與比武的，無一不是全真派第三代弟子中的高手，甚至可以說這些參賽的道士已經是代表著全真派未來十年之間的武功水平。
如今全真六子年事已高，都欲淡出教中事務的管理，一心參研武學與養生之道，期待在終老之前求得正果。如同掌教馬鈺，今天的大較都沒有出來主持，只在后山一處茅屋中靜修。只要不是全真教面臨生死存亡的大事，馬真人是不會出現在全真弟子的面前了。
今天主持大較的，是長春子丘處機和廣寧子郝大通兩位真人。其他三位真人卻是未在終南山上。
只因日前孫不二和劉處玄去追殺李莫愁，孫不二報仇不成，反被李莫愁打了一記冰魄銀針，而李莫愁隨即送上解藥又不知所蹤，丘處機與王處一趕到山西時，已經不好再窮追猛打了。
后來孫不二養好了傷勢，就由王處一、劉處玄陪著去游太行山，唯有丘處機掛念重陽宮，獨自趕了回來。
甫一回來便得知楊過打傷鹿清篤叛離師門之事，丘處機大怒責問趙志敬，趙志敬只把一切過錯都推在楊過身上，丘處機回想起從前劣徒楊康的種種倒行逆施來，覺得楊過很可能是隨了楊康的性子不堪調教，亦自信了八成，但還是以督導不嚴為由狠狠地訓了趙志敬一頓。并且與馬鈺商量過后，拿掉了趙志敬繼任掌教的資格，由甄志丙取而代之。
只是無論他怎樣處罰趙志敬，楊過是一去不復返了，沒有人能夠去龍女山莊要人。
此時丘處機和郝大通正坐在重陽寶殿的門口兩張幾案后面，關注著臺上的比武。
臺上比試的兩人是李志常和崔志方，兩個人的劍術功力極為接近，斗劍場面也是旗鼓相當，長劍舞轉之間，將漫天雪花都激飛向臺下四周，臺上落不下一星半點。
兩人足足斗了一個時辰，李志常忽然腳下一滑，打了個趔趄險些摔倒，崔志方立即收劍不攻，等候李志常站穩了重新來過。卻不料李志常站穩之后退出兩步，道：“這場比試是我輸了。”
崔志方正要說你沒輸時，丘處機已經發話：“這場比試的確是志方勝了。我全真弟子行走天下，大雪之中與敵人格斗也是會遇見的事情，一旦出現志常這種情況，那么性命也只在俄頃之間。適才若是志方趁機出招，多半也是取勝之局，就算不能立即傷得志常，但以你們二人之間的差距來說，志方占得先機是肯定的了，志方沒有趁人之危，這在本派內部切磋來說是正確的。但他的確是獲得了勝機。”
郝大通隨即宣布道：“本場斗劍，崔志方勝，現在比試下一場，比武的雙方是：趙志敬，甄志丙。”
聽到這兩個名字，臺下圍觀的全真弟子發出一陣輕微的騷動。這兩個名字代表著全真派第三代弟子的武功第一和武功第二。趙志敬是公認的第一，甄志丙是公認的第二，但第一和第二之間的差距也是極其微小，在這種雪花飄飛的場合下，誰也不敢說趙志敬就一定能贏甄志丙。
畢竟，李志常在全真派第三代弟子中的排名也是優于崔志方的，而獲勝的卻不是排名靠前的李志常。
人們懷著期待的心情等待觀看一下全真教第三代弟子之中的龍虎斗。美中不足的是，由于淘汰比武的抓鬮分配，導致了趙志敬和甄志丙提前相遇，他們這一場的勝者將會與剛剛被丘處機宣布獲勝的崔志方爭奪第一。
每個人都明白，無論趙志敬和甄志丙這一場誰獲得勝出，那么這個勝出者就已經是沒有懸念的第一了。因為崔志方不論和趙志敬還是甄志丙相比，都差了不少。
趙志敬率先上臺，向臺下白茫茫的一片打了一圈稽首，白茫茫的一片，自然是每個人的發髻和衣服上都積滿了雪花。
眾人期待之中，卻遲遲不見甄志丙上臺，忽然之間，在南面的人群左右分開，就好像一片人海被無形的大刀劈開了一道深谷，現出一條通道出來，通道中有一小一大兩名全真俗家弟子走向臺前，這兩人都穿著簇新的袍子，前面的個頭稍矮的穿的顯是棉衣，而后面的則是一身單薄的青袍，雪花飛舞之中，其它方位上的人們也看不清這兩人的臉龐，而在這兩人經過的通道兩側，那些弟子們左右扭頭看時，就只看見了這兩人的背影。
只見這身材稍稍矮小的俗家弟子竟然走上了擂臺，這一下廣場中頓時發出一陣驚咦之聲，匯聚在一起嗡嗡作響。“第四代弟子上去做什么？”這是人們心**同的疑問。
由于雪花的阻隔，以丘處機和郝大通的目力也未能看清上臺的人是誰，這時臺上的兩人相對而立，都沒有動手，雪花就不會向四下里散開，反而不如剛才崔李二人動起手來時看得清晰。
第一個認出來這位第四代弟子的當然是趙志敬，他剛剛認出上來的人竟然是逃到龍女山莊的楊過，不禁大吃一驚，怒喝道：“小畜嘟嚕嘟……”眾人都聽不明白趙志敬說的是什么，臺下離的近的人卻看見他的口中已經有鮮血流了出來。
趙志敬大驚又大怒隨即再大驚，只覺舌頭劇痛鉆心，口中多出來一物，本能地一口吐在地上，卻發現那物竟是自己的舌尖。他驚怒交加，卻不知為何受此怪傷，暴怒之下，挺劍就向楊過刺去，出手就是殺招。
臺下眾人盡皆驚呼，第三代首席大弟子居然用如此凌厲的殺招去攻擊一個第四大的俗家弟子，這趙志敬是特么瘋了不成？
就是丘處機和郝大通也都站了起來，一個喊著“志敬！”一個喊著“住手！”
群情涌動之際，卻見那第四代的俗家弟子也掣出一柄長劍，迎著趙志敬對刺而來，不知怎地趙志敬那柄劍竟擦著這名弟子的耳廓偏出，而這俗家弟子的寶劍卻刺入了趙志敬的心窩。
那少年隨即拔出長劍，劍創中的鮮血噴射了少年一臉一身，趙志敬的長劍倉啷落地，手撫胸口，仰天嗬嗬嚎呼，隨后一頭栽倒在了擂臺之上。
擂臺上剛剛落下的那一層薄薄的積雪變成了紅色。
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