瓊林殿雖然只是外宮中的一個小殿，但這也只是針對面積廣闊達數千畝地的太極宮而言。事實上，當劉昶幾人步入瓊林殿的時候，依舊被其寬闊給驚呆了。
乖乖，上百人塞進來壓根不見擁擠。更不用說，這里頭還有兩個偏殿陳放著鐘鼓，有好幾班教坊司的樂籍獻樂。
今天的瓊林宴本就是以今科進士為主角，因此即便是劉昶幾人在長安也是出了名的儒生，到這里也不過是被內侍帶到了進士科進士身后一排的位置。當然了，座位就略微靠前一些。
而朝中大臣則是分列主座下左右兩邊，壓根不和士子們爭搶位置。
見劉昶到來，幾個聽過他們講學的進士遙遙致意。見這些人能夠念著舊情，幾人的心里也好受了不少。好歹沒有教出幾個白眼狼來，不然這回可就真的是丟了夫人又折兵。
劉昶幾人方坐在座上，殿外就傳來了內侍尖銳的聲音，通傳李世民到來的消息。既然是李世民牽頭宴請，他來自然是題中之義。只是來的這般早，就有些讓人驚訝了。轉眼間，便看到被一干舍人和內侍尾隨著的李世民，很是開心地走進殿來。
起身躬身一拜，雖然上百人遠遠比不上朝會時的規模，但是在這相對逼仄的殿內也算是相當熱鬧了。李世民大步跨上主座，這才讓一干人等平身下座。見所有人都坐下之后，這才爽朗地說道：“諸位，大唐開始科考至今，已經有數百位得中。而今有些人已經位列國公。”說到這里，李世民很是滿意地朝著左手邊看了看，大家會意，不就是羅彥么。隨后又繼續說道：“有些人雖然剛剛步入仕途，但是都能夠造福一方。這個結果，讓朕很是滿意。”
說到這里，一干人除了高呼一聲：“陛下圣明。”還能做什么呢。
聽到這樣的夸贊，在這種場合，李世民還是相當得意的。點點頭，這才朝著殿中的新科進士說道：“朕也想過了，爾等寒窗苦讀不易，能夠得中更是不易。若是沒有一點特別的嘉獎，豈不是顯得我大唐對于賢才太過忽視。因此，朕特意開了這瓊林宴，一來親眼見見我大唐高才。另一方面，也有些話要在你等赴任之前傾訴一二。”
這回輪到這些新科進士惶恐了。李世民能夠這樣和悅地和他們說話，完全出乎了他們的預料。先前也不過是想著李世民在宴中過來匆匆說幾句話，然后便匆匆離開。怎的現在看來，有種要推心置腹的感覺？
不過不論怎樣想，他們還是起身，向著李世民一拜：“我等恭候陛下垂訓。”
李世民很是滿意，右手向下一壓，這才說道：“好了，你等坐下說。”但是嘴上卻沒有閑著：“今年你等都知道，我去巡游了一趟。”
李世民面帶回憶，很是唏噓地說著：“我大唐百姓苦啊。雖說如今風調雨順，但是一年下來，便是連幾頓肉都吃不上。有些貧苦之家，更是連肚子都吃不飽。地方官員雖然極力掩飾，但是怎么能夠逃過我的眼睛。之所以不怪罪他們，那是因為，這主要的責任在我。朕身為大唐天子，不能夠讓自己的子民吃飽肚子，如何能夠讓臣屬替罪。”
此言一出，可是把朝臣們給嚇愣了。君辱臣死，遑論李世民此時罪己。一時間大殿內立刻傳出顫抖的“臣等有罪”的聲音。
這樣的套路李世民已經聽的夠多了。此時也沒有關注，只是讓自己左右手下的朝臣坐下，這才繼續說道：“朕希望你等在赴任之后，記住朕今日說的話。替朕好好造福治下百姓，這就是為朕分憂了。”說到激動處，李世民很是鄭重地站起身來，端起酒杯，朝著下邊一舉：“朕，謝過你等了。”
這可是把這些新科進士們感動壞了。
皇帝親自敬酒啊，雖然沒有專指一人，但是也足夠他們夸耀幾十年的了。天下數萬萬百姓，能夠得到這個待遇的，只怕在這個大殿中，也只有少數的一部分人。
有些人近乎是流著淚端起酒杯，隨著李世民舉杯而一口飲盡。隨后出了坐席，往殿中一站，隨后行了他們今生第一次對外人的跪拜。跪禮在此時已經是最重的禮節了，便是朔望的朝會，大臣們向李世民也不過是行個拜禮。唯獨在大朝會祭天的時候，才會出現朝臣跪拜皇帝的情形。
李世民滿飲了此杯，便匆匆離去。
當一干進士們再次坐到座位上的時候，因為，沒有了李世民在場，氣氛又稍微顯得活躍了一些。雖然有當朝宰輔在上手，可是畢竟大家往后都是大唐臣屬，也沒有太多的敬畏。進士們此時放開了膽子，紛紛向親近之人敬酒。
期待已久的好戲終于開場了。
天地君親師，這是士林自漢代董仲儒之后便排下的順序。一干進士此時第一個要敬酒的人便應當的座師。不同于后世將科考主考作為座師，大唐的座師制度在一個教字。能夠教授而且學有所得，這才是真的座師。至于座師不在邀請之列的，便可以坐等其他人敬酒完了再向朝臣高官敬酒。
往常這種事情可是非常熱鬧的。畢竟大家都分屬不同的老師，這樣下來幾乎就是在殿中近半的人在互動。但是今年……
杜如晦在房玄齡身邊低聲說了一句：“今天這是要冷場啊。”
房玄齡聽著這莫名其妙話，一陣錯愕。等回過神來，就已經看到，進士科的坐席上空了一半，明經科的席位上空了一大半，站起來的士子全都向自己這邊走過來了。
今日的坐席可不是依據官職排的，要不然房杜二人也不會被塞到了左手邊的第三排。前邊可都是士林鼎鼎大名的人物。便是羅彥，居然都坐在他們前邊。只見此時這群進士個個朝著自己這邊走來，房玄齡頓時明白了。苦笑一下，這才對杜如晦回答：“今日的風頭，真是被這小子一個人獨占了。要我說，陛下就不應該走。”
但見二十余新科進士一起走到羅彥桌前，躬身一拜：“我等謝過羅助教。請助教滿飲此杯。”
其實他們心里想要說的何止這么一句，尤其是原本非常不被看好的幾人。他們能夠得中，完全不覺得僥幸，如今感覺慶幸的便是當初能夠一直跟在羅彥身邊。這樣的奇跡，不，應該說是神跡，是羅彥帶著他們創造的。即便是史官，也會對這件盛事大寫一筆。
羅彥心里很是得意。沒錯，他也不是圣人，寵辱不驚那也就說說罷了，人生若是沒有了得意，豈不少了幾分味道。
舉起自己的酒杯，向著眼前這二十四個士子笑了笑：“你等難道不知，我在這長安，最先出名的就是飲酒。”說完之后哈哈大笑兩聲，這才繼續說道：“不要感謝我，其實，當初你們選擇了我，今日所得便是你們應得的。我沒有什么寄語，畢竟該說的都讓陛下說了去，只要你們能夠為官一任造福一方，便是對我最大的回報。”
說完之后，竟是一仰頭將酒飲盡，朝著他們點點頭：“好了，平生不嗜酒，所以一杯便飲盡了心意滿滿。你等自去與諸公熟悉一番，比如我身后的兩位，千萬莫要放過。也好讓他們為你等安排一個實缺。”羅彥身后是誰，不正是房杜二人么，方才兩人說話可是沒有瞞過羅彥，這會兒正好報復回來。
二人一聽羅彥居然打趣到他倆身上，頓時笑了：“別人說這話，我等或許要講點情面。但是你羅彥的弟子，我等定然要和輔機商議一番，將其送到最寒苦的地方。可不能讓你白說一句造福一方。”說完之后，竟如同一個小孩子一樣，哈哈大笑著。
羅彥也不退讓：“怕，那就不要是我羅彥的學生了。”羅彥說完這句，竟是引得這二十四個進士齊齊點頭，讓房杜二人好一陣吃癟。
劉昶那邊自然也有人敬酒，但是相比羅彥這邊去了二十四個，他們幾人面前居然只有六位。
其實這個數目已經不低了。天下多少老儒講學，又有多少士子科考，能夠在五十人里頭占得十分之一，已經極大的實力了。如果是往年，這一定是目光交匯的地方。但是今日，凡是最怕一個比較，因為站在絕巔的只有一個。如今站在絕巔的不是他們，而是羅彥。
若是關系一般也就罷了，偏生劉昶在科考前兩個月對羅彥是各種批評數落，都是朝著他誤人子弟去的。可是如今，到底是誰在誤人子弟啊？
民間已經有了無數種假設，像宋世宇這種的，如果能夠留在羅彥座下，今年的兩榜前三都是一人教出來的，這些老夫子豈不要吃土了？
劉昶端著酒杯，酒液尚未入喉，臉便已經十分燒灼。等這最烈的劍南燒春滑入喉舌，他忽然覺得，這哪里是酒，分明是太醫局珍藏的黃連煮成的苦水。
宴無好宴，劉昶的心頭，再次浮現出此來前自己的次子阻攔自己的時候說的話。
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