紀靈大發神威，與楊再興大戰一百三十余回合，終于是將楊再興逼退。紀靈哈哈大笑道:“楊再興，縱使你身體好了又如何，照樣不是我的對手，從今往后，這大漢第一猛將就是我紀靈了，哈哈哈！”
“哼！”楊再興頭也不回拔馬而逃回了營寨之中，也不與紀靈爭辯，似是怕了紀靈，似是放棄了這大漢第一猛將的稱號。
紀靈見此更為猖狂，以為是楊再興不敢與他相爭了，繼續叫陣一番，漢軍之中卻無人迎戰，紀靈好一陣耀武揚威，待到天色漸暗才領軍返回。
此后紀靈都前往漢營挑戰，只是楊再興敗了兩陣，卻無論如何也不肯在出戰了。紀靈只每日叫罵，漢軍干脆高掛免戰牌，避而不戰。
這樣兩日過后，紀靈當晚返回宛城對樂就，荀正二人說道:“今日我出城挑戰，楊再興還是不敢應戰，并且我觀漢軍士卒士氣不振！看來咱們破敵的機會快要來了。”
“將軍欲如何用兵？”樂就沉聲問道。
“我欲帶著五萬大軍全力撲殺過去！”紀靈說道。
“全力撲殺？將軍不可，漢軍雖然人數少于咱們，但他們是訓練多年的精兵，戰斗起來比之咱們的兵馬還要兇猛一些。若是將軍全力撲殺過去，那小皇帝肯定有機會逃走的啊！”樂就搖頭反對道。
紀靈聞言點了點頭道:“你所言不錯，敗漢軍還是其次，我一定要把小皇帝給拿了，你且說說，如何才能萬無一失拿住小皇帝？”
樂就沉思片刻道:“將軍可仍舊如原先一般，每日出營叫陣，繼續打擊漢軍銳氣，他們不敢與將軍交戰，又不能攻下我宛城。不消幾日非得退軍不可，將軍可使斥候嚴密關注漢軍動向，一但漢軍退軍，將軍在率軍殺去，并且將軍要準備一支輕騎，用來追趕天子車駕！”
紀靈思考一番點頭答應道:“就如此用兵！明日我繼續出陣挑戰，挫敗漢軍銳氣！”
花開兩支，卻說新野常遇春，也終于是收到了王猛派人傳來的口信。新野城中，傳達口信的士卒拱手道:“常將軍，王猛將軍領兵三萬攻打宛城。宛城主將乃是紀靈，王將軍設計，讓紀靈誤以為陛下也在軍中。讓紀靈貪功冒進，王猛將軍尋找機會擊敗紀靈，奪取宛城。將軍讓小的特意來通知將軍，這是信物！”！
常遇春接過信物，確認身份點了點頭道:“我知道了，王景略將軍還有什么囑咐嗎？”
“我是繞道而來，將軍還有一封書信是直接南下送來，只怕多半會被侯君集兵馬截獲。將軍沒有多說，只是說讓常將軍您不用擔心他，他的兵馬無論如何都不會敗！”士卒拱手說道。
一邊的甘寧聽得一頭霧水，胡疑道:“王景略用計奪宛城，為何要派人來支會咱們？還又讓侯君集截獲書信？這故弄什么玄虛？”
常遇春擺手道:“王別駕雖然是第一次領軍，但我知道他的手段，面對紀靈這等人，雖然兵馬少于袁兵，但絕對是立于不敗之地的。而另有一封書信直接南下送來，是故意要讓侯君集截獲，給咱們制造機會吧？”
“將軍，這到底是怎么回事？”甘寧疑惑道。
常遇春沉聲道:“王別駕事先通知我們他的作戰計劃，后又派出信使南下故意讓侯君集兵馬截取，侯君集截了這信報，就會動別的心思，而我事先知道了，無論侯君集怎么做，我都是立于不敗之地的。而我軍可借此做出對策，尋找擊敗袁軍的機會！”
“那給侯君集故意截獲的書信中到底說了什么？”
常遇春肯定道:“那書信中必是說了天子身在營中。侯君集此人貪功，必會做出什么舉動來的。咱們可根據侯君集的舉動，尋找戰機！”
甘寧沉聲道:“若是侯君集知道了這個消息，他多半會回軍北上，又或者把這個消息放給我們，若是我們沒有這口信，誤以為陛下在宛城那邊，侯君集故意領軍北上，我軍定會出城追趕保護陛下，而他就能與荊州兵馬夾擊我軍！”
“這便是戰機，咱們提前洞悉了侯君集的用意，他怎么用兵，就有跡可循了！”常遇春點了點頭。
“這王景略還真是高明啊，一封書信就為咱們找到了擊敗袁軍的辦法！”甘寧興奮道。
常遇春搖了搖頭道:“不一定，且看侯君集得了信報如何決斷吧。”
第二日，侯君集大營，信使直接南下送信，果然被袁軍斥候給拿住了。這信使是王猛特意挑選的貪生怕死之輩，因此信使為求性命投降了。斥候在信使身上搜尋出了書信，便押來見侯君集。
“將軍，今日我們拿到一個漢軍信使！”士卒押著信使來到營帳，并遞給侯君集一封書信。
“哦？”侯君集眼睛一亮，接過信件察看起來，只一眼，侯君集便勃然色變驚呼道:“什么？”
“將軍，這封信有什么不對？”眾將校連忙問道。
侯君集仔細看著這封信數遍，才對眾將道:“這封信使小皇帝送給常遇春的信件，信中說小皇帝已經來了宛城，讓常遇春拖住我們，他有拿下宛城的計策？”
“什么，小皇帝來了宛城？”
“哈哈，這可是天上掉下來的潑天大功啊！”
“將軍，咱們快快北上拿了小皇帝，只要拿住小皇帝，漢軍自敗還用管什么常遇春？”
眾將聞言哇哇大叫，揚言要北上擒拿劉辯。
“啪！”侯君集一巴掌拍在桌案上怒喝道:“住口，此事尚不知真偽，就是是真的，你們如此喧鬧，是怕傳揚不出去嗎？”
頓時，帳內安靜了許多，侯君集看向那信使道:“小皇帝在漢營之中？”
“小的不知道啊，小的沒有見過，不過中軍是楊再興與典韋率領御林軍保護，我曾經隱約望見過天子龍旗！”信使唯唯諾諾道。
侯君集雙眼微瞇，殺氣凜凜道:“你若是說半句謊話，我便殺了你，我且問你，漢軍是何人領軍？他們讓你送信又有何交代？”
“是王猛領軍，兵馬三萬，一萬御林軍，兩萬長安兵馬，他們只是讓我送信，囑咐我一路小心，防備你們的斥候，并無其他交代啊！”
一將當即說道:“王猛一介書生，從未領軍，小皇帝怎么敢讓他領軍？并且御林軍同來，里面還有楊再興，定是小皇帝秘密前來了，明為王猛統軍，暗地里是小皇帝掌控兵馬！”
侯君集搖了搖頭道:“不對不對，若是送信，也應該繞道而行，怎么派遣此人大搖大擺經過我軍控制范圍？”
“你說，到底是怎么回事？”一將見侯君集懷疑，他唯恐侯君集不信，因此錯過擒拿劉辯這潑天大功，便對著那信使大喝道。
信使眼睛一轉，他是心思圓滑之輩，連忙順著侯君集的話道:“楊再興將軍是讓我小心你們的斥候，最好是繞道而行，是我自己懶惰貪圖近路，想少趕些路的，因此被你們捉了。”
這信使也是見人說人話，見鬼說鬼話之輩，說起謊話來臉也不見紅。因此侯君集一時也分辨不出他是否說謊。而周圍將士道:“將軍你看，是這人自己偷懶貪圖近路，并非是王猛沒讓他繞道！”
侯君集擺了擺手詢問自家斥候道:“紀靈那邊可有消息傳來？”
“紀靈將軍一連幾日也沒有消息傳來啊，我們還奇怪呢，原來他是知道了小皇帝身在宛城，所以對咱們密而不報，獨自貪了一功勞！”
侯君集臉色一沉，聯系紀靈不傳消息，以及這信使的話，他終于是相信了劉辯親自來了宛城了。
“若劉辯真在宛城了，那可是天賜良機啊！”侯君集坐回座位，手摩挲著下吧沉吟道。
“那還等什么，趁著常遇春還不知道，咱們連夜北上擒拿小皇帝吧！若是讓紀靈搶了功勞，那以后咱們也不好過啊。”
侯君集冷哼道:“這信中說小皇帝有了破紀靈的計策，讓常遇春拖著咱們。紀靈不敗就好了，我還用擔心他立功？不過小皇帝讓常遇春拖住我們，就說他短時間是不能擊敗紀靈的。我正好借這個機會敗了常遇春在揮軍北上拿了小皇帝！”
“將軍有何計策滅了擊敗常遇春？”袁軍將校聽了侯君集的分析，也不著急功勞被紀靈拿去了。
侯君集看著那信使道:“我不殺你，饒你一命你去將這書信送給常遇春！”
侯君集說話間將書信換了個一模一樣的信封，用蠟封好還給信使。
信使大喜過望，若是侯君集要殺他，也是無可奈何，但他心里還是希望能回歸漢營，因為他的妻小都在長安。信使得了書信，便又向南將書信遞給常遇春。
信使一走，袁將皆是驚訝無比，問道:“將軍怎么還將這信又送給常遇春了？若是他知道了，非得攔著咱們不可。”
“他若是要攔著咱們，就要出城作戰了！即刻傳信文聘，讓他盡起大軍直接北上攻打常遇春部！李豐，陳義，你們二人領一萬大軍，往北尋路埋伏！后日咱們便直接出兵北上！逼常遇春出兵追趕咱們！”侯君集當即下令道。
若是常遇春事先沒有得到王猛的口信，那么得知這封書信的內容，得知劉辯身在宛城的消息。侯君集直接出兵北上，意圖對劉辯不利，常遇春必然會出兵前去追趕的。
信使一路南下，將信送來新野，可如今常遇春已經知道劉辯沒有前來，自然不會上當了。
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