長安城作為金國的國都以來，整個城市不斷的發展，商品社會吸附著更多的人口向長安集中，使得長安的繁榮遠勝以往。
從數年前，金國定下打通陸上絲路的國策開始，長安的商業和手工作坊就逐漸興起。
他們從最初走私明朝的貨物，做二道販子，積累第一筆財富，到自己生產加工，開辦手工作坊，一點點的積累資本擴大規模，到如今長安已經成為淮河秦嶺之北最興盛的城市，連地位下降的北京城都不能比。
在長安城外，這些年來各種作坊如雨后春筍般的出現，城內的空間滿了后，容不下的人口和作坊，都遷到了城外。
這些作坊、店鋪和屋宅，形成了與南京外郭，蘇州外城列市一樣的情景，頗有一種大國盛世，中心之都的氣概。
用金國方士的話說，長安城帝王之氣聚集，有爭霸天下，奪鼎的可能。
此時在長安城西，靠近渭河南岸，有一大片作坊，主要是織布和染布的工坊。
平日里，這里總是能聽到“吱吱吱”的織機聲日夜不停的響著，看見河邊的染布行，煮染料的道道青煙升上天空。
可今日這里沒有織機的聲響，也沒有青煙，有的只是各個工坊門口人群們的驚慌和錯愕。
這時在一家織布作坊的門口，許多漢子和婦女都圍在作坊門前，他們都是這家作坊的雇工。
北方的風氣與南方不同，加上受到滿蒙的影響，禮教并不像南方那么重，許多婦女都可以拋頭露面，下地干活，所以長安的作坊有許多女工。
“東家，突然就沒活干了，讓我們怎么辦啊？”
數百號男男女女，臉上寫滿了驚慌和迷茫，他們站在工坊門外，圍住一名滿臉沮喪的中年男子。
商品社會帶來傳統的社會解體，這些雇工在作坊干了多年，早已脫離了原來的農業生產，成了一個新的階層。
他們干了多年，不少人已經在長安城外安家，老家里的地和宅子都沒了，就靠在作坊工作來養家糊口，而現在作坊忽然倒閉，他們生活一下沒了著落，臉上自滿是不安和惶恐。
“諸位，諸位，胡某也沒有辦法啊！”沮喪的中年男子站在高處向數百張面孔連連拱手，哭腔道：“這次咱們是被明人騙了，所有的貨都被拒收，說好的貨款也不付了。現在倉庫的棉布堆積如山，作坊的錢都用來賣原料，一個銅子都拿不出來，況且就算有銀子，貨物賣不出去，也沒法子開工。”
“那我們的工錢怎么辦？”人群中忽然有漢子揮臂說道。
作坊主姓胡，他滿臉無奈，連連拱手賠罪，“諸位，算胡某對不住大家，倉庫里面的布，你們每人三十匹布，就當是工錢吧。”
“東家，布可不敢要啊！”
“是啊，家里等著工錢下鍋哩，布現在賣不出去，我們那里來錢買糧啊！”
胡東主看著眼前的數百雇工，又回頭看了眼作坊門上掛著的匾額，上面寫著“胡潤昌”三個燙金大字，心中無比酸處。
從永章三年的一臺織機，三個雇工，到現在二百八十架織機，六百多雇工，他一步步的積累，做到現在的規模，可是轉瞬之間，說垮就垮了。
七年時間，將作坊一點點的做大，他對作坊有感情，這是他的心血，他對幾百號雇工也有感情。
這個時代的人忠誠，好多人跟著他一干就是七年，他看著無主又迷茫的雇工們，心中難受，覺得自己沒有盡到一個東家的責任，沒能給他們一個安穩的飯碗，三十多歲的人，二十多年沒哭過，可現在眼淚卻一下就涌了出來。
旁邊一個老伙計看了心里一酸，不禁低呼一聲，“東家。”
胡東家卻揮了揮手，淚流滿面的道：“諸位，我要是有銀子，怎么會不給你們，你們都是跟我胡某多年的人啊。諸位現在都快去拿吧，要是等錢莊過來追債，將作坊一封，你們就什么都沒有了！”
同其他作坊一樣，為了擴大規模，趕明朝的訂單，胡東主也向錢莊和朋友借了錢，而且上游的原料貨款，許多也都是欠著的。他就等布匹交貨之后拿錢，可是明朝那邊把單子一撤，整個產業立刻斷裂，瞬間就身負巨債，只剩下幾倉庫的棉布堆在那里。
旁邊的老伙計，見眾人還站著不動，不禁急道：“大伙兒還不快去，等會錢莊的人來了，你們就什么都拿不到了。趙賬房在倉庫等著哩，都快去吧！”
數百號人聽了，這才一下向倉庫涌去。胡東家見人都走了，對身邊的老伙計揮了揮手，“老鄧，你也去吧，我交代了趙賬房，他會多給你幾匹，還有幾兩碎銀，以后好好生活，回老家去吧。”
老伙計開始不愿意，可胡東家又揮了揮手，他才跟著人群走三步一回頭的離開。
等人都走后，胡東家像一下老了十多歲，他弓著背扶著墻蹲了下去，眼淚鼻涕糊了一臉，蹲在墻角痛聲的哭泣。
整個作坊區，一片愁云慘淡，雇工們哄搶著作坊內的貨物，為今后的生計發愁。欠債的作坊主，或者失魂落魄，或者如胡東家一般撕心裂肺般的痛哭，或者繩子往梁上一掛，腳把凳子一蹬，直接自盡了事。
來催要原料貨款的人，推開作坊的門，看見掛著的尸體，心立時涼了半截，更有甚者在旁邊也找了個位置，一起上吊自殺了。
這次明朝對金國的打擊，不僅僅是織布作坊，而是整個產業鏈條都受到了重創，甚至有錢莊也因此倒閉。
長安城東，列市十余里，是長安最繁華的區域，有各種店鋪，是長安城貨物和原料的集散地。
韓朝宣在長安知府的陪同下來到東市，街道上擠滿了一輛輛的大車，上面裝的不是棉花，就是染料等織布行業的原料。
一行人分開人群，從車輛旁邊好不容易走進集市，便見幾處商號前人聲鼎沸，門口都堵滿了裝著貨物的車輛。
長安知府叫韓東舟，是韓朝宣的門生，是永章六年的探花，他陪在韓朝宣身邊說道：“棉花正常情況下是五兩每擔，今年瘋漲到十五兩每擔，可從昨天開始便猛然暴跌，現在已經降到一兩每擔商號都不收的地步。生絲的價格也從三百六十兩每擔，降到了四十兩每擔，暴跌差不多九倍。”
韓朝宣看了看排著長隊的大車，心里哇涼的。街道旁原本專門幫工坊收購原料的各個店鋪都已經紛紛關門，鋪子前掛著歇業的木牌。
知道棉價下跌之后，急急忙忙趕著車輛，想要將貨物出手的行商都被堵在了商鋪外。
商鋪的掌柜不停的賠禮，“諸位，真收不得，西城的作坊都倒了，我收了賣給誰啊！我的貨款還沒收回，大家給我讓各道，我得去西城討要貨款······”
店鋪外排起長隊的行商們，聽說商號不收，貨物全砸手里，一個個臉色慘白，積攢幾年的財富，一下就縮水到幾年前了。
韓朝宣心一下沉到了極點，而就在這時，忽然大群人拿著布袋涌進了市場，跑到了幾家糧行前，開始搶購糧食起來。
在車輛旁邊的行商們，看見來搶糧的人群，一下反應過來，他們的銀子都用來收棉花等原料，這一車貨物，可不能當糧吃，要是米價一漲，那他們就完了。忽然哄的一下，這些人也紛紛跑向糧行，加入了搶購的行列。
棉價下跌，糧價上漲，有多少人會吃不起糧，韓朝宣的身子不禁晃了晃，一旁的韓東舟忙一把扶住他，驚呼一聲：“恩師。”
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