從十月間開始，四川東下的長江水道上，就不時有運送戰馬和士卒的船只來到武昌。
船只靠在碼頭邊上，一匹匹戰馬被拉出，甲板上座滿了的四川明軍站起身來，收拾行囊，人頭涌動的走下樓船，然后在碼頭上集合。
這些士卒都只戴著碟盔，背著一卷毛毯，武器都沒有攜帶，等到了軍營，將會由兵部發放新的器械。
除了這些明軍士卒外，一群群穿著袍子，戴著氈帽，腰間挎著彎刀牽著馬匹的藏人和蒙古人也十分惹眼。
這些都是何騰蛟，從藏區招募和青海招募的義從。所謂“義從”古以有之，在漢魏時就稱胡、羌等少民歸附朝廷為“義從“，取歸義從命之意，曹操軍中就有大量的義從。
明朝最為精銳的騎兵只有三萬橫沖馬軍，除此之外，四川、湖廣、淮南各個戰區合起來大概也有一萬馬軍，共計也就四萬騎軍。
現在加上這萬余義從，王彥用來北伐的騎兵，將勉強夠五萬之數，讓他有了北上的底氣。
在南京商議了北伐的策略之后，明朝制定了先滿清后金國，先山東后河洛，正面牽制，側翼包抄，殲敵主力于中原的計劃。
這個計劃，目前只是北伐第一個階段的目標，先拿下山東和河南，等完成之后，還有第二個階段的目標，就是解救山西和河北，收取關外，第三個階段，包圍清軍，光復神京。
計劃雖然制定，可是誰也不敢保證有什么變數，所以也不是一定要按著計劃實行。
整個北伐大計的第一個階段，關鍵是在于將清軍主力吸引到河南，然后兩淮的明軍，才能先拔掉徐州的馬光輝，包抄河洛，斬斷他們退回北方的去路，將清軍主力圍殲于河洛之地。
為了達到這個目的，王彥令打過一次徐州的戴之藩為東線主帥，劉順為副帥，張煌言為監軍，領忠武、武衛左軍、武衛右軍、振武右軍四鎮十二萬人，以及東海水師滿大壯三萬人為偏師，準備進攻山東。
王彥為了讓清軍誤判明軍主攻河南，于十二月初，便再次離開南京，大張旗鼓的前往武昌，告訴清軍細作，他要親率大軍鼎定中原。
武昌的碼頭邊上，王彥領著一眾將領，駐馬于寒風冷冽的江邊。
“殿下，這是最后一批，忠義鎮和一萬義從，已經全部趕來武昌！”十一月底出川的李定國，負責調動和安置四川人馬的事宜，他在馬上向王彥稟報道。
王彥注視著上岸的士卒，不少人凍得直打哆嗦，“很好，這樣一來，忠義、忠至、忠勇、神策右軍、橫沖馬軍，再加上一萬義從，共計十六萬人，便集結完畢，不過已經臨近新年，本該是家人團聚之際，朝廷卻要發兵打仗，士卒們難免有抵觸之情，眾將除了要安撫士卒之外，朝廷的補給也要做好，不能讓士卒凍著、餓著！”
幾名將領紛紛點頭稱是，明軍很少冬季作戰，這次雖然沒有打仗，可是各部集結備戰，還是讓人有所不滿。畢竟一年到頭，人總盼望著能歇息，放松一段時間，可是現在忽然取消了，有怨氣不可避免。
“殿下，湖廣今歲積壓的棉布、棉花，已經全被趕制成冬衣，等士卒入營，立刻就會發下去。”負責湖廣大軍后勤的戶部侍郎黎遂球忙回道：“糧食方面也不用擔心，肉食戶部也在設法從各處調集，委托商號收購。”
“不要怕花銀子，讓將士在軍中過個好年！”王彥點點頭，然后一拉馬韁，夾緊馬腹，“走，去營中看看！”
王彥主政初期，欠了錢，總想著要還，不然心中不安，可是他這四年來，就沒一年不欠債的，到現在越欠越多，反而也就不急了。
他發現有時候朝廷欠錢，其實也不是一件壞事，當然這錢也不能隨便欠，胡亂花費，每筆都要用在點子上。
王彥現在敢欠錢，其實有一個很大的原因，是因為只要他北伐成功，不說別的光是收回的土地，就能將他的窟窿補上，所以王彥并不是很擔心還不了的問題。
漢水北岸，已經荒廢了七八年，成為了明軍的馬場，
相對而言，這么好的地方，被當做馬場其實有些可惜，所以有不少豪紳，便想買下著塊地，就連五忠軍的軍官也想，將這塊地弄到手中，不過都被王彥堅定的否決。
現在明軍在此駐起綿延的大營，無數白包遍布在原野上，一面面大旗在營地里迎風獵獵。
王彥一行人奔到一座大營前，里面駐扎的是忠勇鎮的士卒，他們在南陽被清軍圍攻一個多月，清軍退了之后，被調回武昌休整，并補充了一些兵源和有武院卒業的低階軍官。
十二月間，不僅是北方冷，南方也是凍得不行，尋常人窩在家中，根本不會出來，可是大營里卻是熱火朝天。
王彥一行來剛來到營前，百余馬軍便風馳電掣般的奔來，為首一人正是大將劉芳亮。
“殿下！”劉芳亮翻身下馬，快步上前行禮道：“卑職恭迎殿下！”
王彥先看了看他身后齊齊下馬的士卒，這些士卒的裝備與明軍馬軍的制式裝備完全不一樣，一沒有胸甲，二沒有騎槍、馬刀、三眼銃，他們全都是步軍銃兵的裝扮。
這些士卒頭戴碟盔，穿著棉甲，身上斜挎著一條帶子，上面吊著各種藥瓶，腰的左面掛著水壺，右邊是裝彈丸的皮盒和一根銃刺，他們后背則背著一桿自身火銃和一床卷起被子。
上半年的時候王彥來到湖廣，張存仁和譚泰曾經給他諫言，給步軍配上戰馬，增加步軍的機動能力，王彥采納了他們的意見。
王彥聽說滿州人的重步以前也喜歡騎馬，等臨敵時下馬近戰。
王看也翻身下馬，扶起劉芳亮，目光掃視他后面，笑問道：“練得怎么樣？”
劉芳亮自然知道王彥說的什么，他忙拍胸脯道：“正要請殿下校閱！”
“那好，孤就進營看看！”王彥將馬匹交給屬下，當即踩著積雪，徒步入營。
三萬大軍的營地占地廣闊，一頂頂大帳整齊有序。在帳篷中間，有一塊巨大校場，上面一隊隊馬軍，正在進行演練。
他們一會兒跨壕溝，一會兒沖陡坡，一會兒紛紛下馬，迅速結成嚴密的步軍陣型。
這些人馬，自然不是為了騎射和騎戰，王彥對他們的要求很低，會騎馬，別掉下來就行。
王彥只打算留三萬橫沖馬軍在湖廣，義從他決定派往兩淮，增強戴之藩的力量。
想要將清軍主力殲滅在河洛，戴之藩的動作必須要快，迅速拿下徐州，然后包抄斬斷清軍退回河北的道路。
給他一萬義從，加上戴之藩手中四鎮的五千騎兵，那東線的力量就會大大加強，打馬光輝沒有問題。
只是這樣一來，王彥和清軍主力對上時，便有些心虛了，所以他希望訓練幾萬騎馬的步軍，在中原大地馳騁。
王彥站立在校場外，見數千士卒騎在馬上，奔馳縱橫，并沒有掉下馬來，滿意的點了點頭。
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