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一隊明軍從宜城南面的官道上疾馳而來，為首一員大將，正是獨眼戴之藩，他們來到城門處翻身下馬，已經等候多時的袁宗第抱拳一禮，“戴將軍一路辛苦！”\u000b戴之藩將戰馬韁繩扔給親兵，笑道：“哪里～袁將軍這么快就打下宜城，卻是比本將辛苦的多。”
“哈哈～這不全是我的功勞，都是秦鋒那小子的注意。”袁宗第臉上露出得意之色。
“說實話，我們幾個都等著看你們的笑話，卻沒想到你們真的只用了三天時間。”戴之藩感嘆一聲，他見袁宗第十分得意，臉上也漏出得意之色，“袁將軍還不知道吧，孫大人已經同意將麾下兵馬編入五忠軍，本將遂即向國公要求，將秦鋒那小子調入我的忠勇鎮做千戶，國公已經同意了我的要求，待會我可就得把人領走了，哈哈～”
“什么？”袁宗第聞語，臉色一變，瞪眼道：“戴之藩，你這不是要摘桃子嗎？”
戴之藩微微輕笑，“袁將軍之前不是并不相信那小子的能力嗎？”
“你這是近水樓臺先得月，不算本事。”袁宗第聞語，一時語結，不甘心的說道。
戴之藩見此，心里十分暢快，他用獨眼在袁宗第身上看了看，拍拍他的肩膀，笑道：“知道你不是來迎接我，國公半個時辰后就會抵達城外，你接著等，我去看看我手下新任千戶。”
戴之藩說完，便笑著進城，袁宗第則一臉不快的站在城門處，恨恨的瞪了戴之藩的背影一眼。
午時，從承天府過來的明軍主力，趕到了宜城外，城里的居民早就被清兵送到襄陽前線，所以若大一個城池，幾乎沒有剩下一戶百姓，房屋都空了下來，卻足夠幾萬人馬暫時居住。\u000b“國公來了！”
這時城墻上瞭望的士卒，看見遠處的大纛旗，連忙大聲說道。
不多時，王彥便騎著戰馬，與一眾將領幕僚來到城門處，袁宗第遂即快步迎上，單膝行禮道：“末將幸不辱命，拿下了宜城，還請國公進城巡視。”
王彥臉上滿是笑意，三日內就占據一萬清兵守衛的堅城，吳三桂、阿濟格恐怕都氣炸了，嚇尿了。
“袁將軍不必多禮，這次你算是立了大功一件，本督會記在心里，等戰事結束，就為你請賞。”
“末將謝過國公～”袁宗第大喜，而后一側身道：“請國公入城。”
當及一眾人馬便徐徐進入宜城，在軍官的安排下，按著營號，在城內化區居住。
是夜，在城中一座富戶大院內，王彥招來將領和幕僚，為袁宗第、秦鋒慶功。
幾名女子在院內來往穿梭，端上一盤盤菜肴，擺好一壺壺酒水，她們都是被清兵擄來的良家女子，明軍破城之后，清兵慌忙逃竄，他們便留在了城中。
“宜城一戰，雖然沒有抓住高第、吳三鳳，但三日破城，足以壯我軍威，今夜諸位且與本督滿飲此杯，為袁將軍、秦千戶慶功。”
“末將謝過國公～”
“末將謝過國公～”
袁宗第、秦鋒端起酒杯，一飲而盡，頓時引得眾人一陣叫好。
就在諸人于院內暢飲之時，在漢水上，一支從長沙來的隊伍，卻乘坐著小船，逆著江水而上。
堵胤錫在岳州說服傅上瑞派遣黃朝宣、張先壁率領兩萬人馬，前往江西迎駕之后，遂即返回長沙。
他回去后約為思索，覺得天子移駕這樣的大事，還是應該讓王彥知曉，遂即做書一封，派遣幕僚黃旭東，前往武昌去稟報王彥。
黃旭東字克淵，常德府武陵縣人，崇禎十年考取舉人功名，此后屢試不中，回鄉講學，他信奉陽明心學，十分注意自己的操行。
張獻忠大掠湖廣時，他于山中避禍，此后朝廷傾覆，清兵南下，適逢堵胤錫經營湘北，聯絡李過、高一功，知他才名，遂即尋訪聘為幕僚。
黃旭東得了堵胤錫之命，遂即駕船順湘江而下，入長江順流到達武昌，但王彥已經領軍北上，他隨與江面上運輸糧草的船只一起，進入漢水去尋王彥。
他們一行來到承天府，但又得知王彥移師宜城，遂即便連夜坐船前往。
黑夜里，船頭點著幾盞油燈，黎遂球笑著指著不遠處一到河灣道：“國公讓長庚先生制作了一個大沙盤，山川地貌一目了然，我雖從來沒有來過江漢之地，但只要看上一眼沙盤，就可以對地形了然于胸，過了前面那道河灣，想必就可以看見宜城了。”\u000b黃旭東微微點頭，臉上漏出感慨：“想國公入楚以來，先戰岳州，再破荊州，現如今又攻下武昌城，兵鋒所指，所向披靡，實乃我大明第一名將也！美周兄，在下一想到馬上就能一見楚國公真容，心中便異常激動啊～”
“哈哈～”黎遂球聞語，笑道：“國公禮賢下士，甚為愛才，若是見了克淵兄，只怕要長吁短嘆一番，久久不能入眠也！”
“哦？這是為何？”
“恨，堵撫臺捷足先登，使他失一大才也。”
“哈哈～美周兄說笑了。”
院內的慶功宴舉行到一半時，運糧的船隊到達宜城城外，黎遂球一面讓人將糧食運入城內，一面差人去稟報王彥。
王彥得到消息，遂即讓衛士將黃旭東請過來，但他心中有些疑惑，不知道堵胤錫為何會派人前來，難道是湖南出了什么問題？
這時王彥在桌上一邊思索，一邊又小酌一口，估摸著人也該來到院外，遂即便起身來到院門處。
不多時，親衛便將一個三十歲左右的青年男子，引了過來，王彥遂即笑著迎上，拱手道：“這位就是克淵先生？彥恭候多時矣。”
黃旭東見此，心里才是一驚，遂知黎遂球所言不虛，王彥禮賢下士之名并非虛傳。他遂即連忙作揖一禮，“職堵公門下參贊黃克淵，拜見楚國公，職受堵公之托，特來為國公送信。”
當下黃旭東便從袖中拿出一封書信，雙手遞給王彥，王彥微笑的接過，放入懷中，遂即說道：“宴席已經開了一段時間，克淵先生如不嫌棄，可隨彥一同進去小酌一杯，燕及先生，長庚先生都在里面～”
（感謝胡道一，悅凍窩芯的打賞）