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這幾日清軍在城內大肆搜捕，每日下獄者足有近千之眾，其中但凡與錦衣衛有點關聯之人，便立馬被推到菜市口，刀斧斬之，整個街面都是被染成猩紅之色。
昔日生機勃勃，經濟繁榮，開明博大的六朝古都，如今卻籠罩在層層疊疊的恐怖中，血腥和野蠻，使得城內百姓整日惶惶不安。
錢謙益于城內轉了一圈，滿城盡是讓人壓抑的緊張之氣，城門處懸掛的上百顆新斬的人頭，以及街上隨處可見的清兵，使他心驚膽戰。
錢謙益回到府邸，未見柳如是，隨以為其已經歇息，他便悄悄來到廂房，獨自去尋王彥。
他一路穿過長廊，走過魚塘怪石，心中思索著說辭，但當他將要接近王彥所住的房間時，里面卻有一陣議論之聲，傳達出來。
“方今天下，清庭迫使朝鮮稱臣，降服蒙古諸部，吞并我大明長江以北，以及南直隸大片版圖，形勢強于金矣！而朝廷以非甲申之年可比，南都傾覆，戰兵俱降，形勢弱于南宋多矣！清庭有大軍近八十萬，且都是久經戰陣之士，朝廷立于浙江，直面清軍兵峰，可謂危如累卵。侯爺乃國之大臣，手握數萬精銳，可有救國圖存之策，如是愿洗耳恭聽！”
柳如是有豪俠之氣，心懷家國，曾經交往的都是陳子龍那樣，風骨錚錚的大名士，現在王彥藏于她府內，她自然要與他，縱論一番。
屋內，王彥見柳如是一身男裝，福巾道服，英氣逼人，框框而談，心中不禁感嘆，此女若為男子，大明多一石柱矣。
“夫人對天下之事，洞察分明，強于諸多臣公矣！令吾欽佩之至！”王彥先是一聲贊嘆，而后沉思道：“南京之敗，始于聯虜平寇之策也！今朝廷立于浙省，最大之劣勢，乃五大藩鎮煙消云散，朝廷喪失全部野戰之軍，再無精銳之士，同清軍抗衡。朝廷要想穩固，則至少需要二十萬能戰強兵，但如今九邊之軍蕩然無存，各地衛所，已然廢馳，新募大兵，未經演練，亦不可一戰，朝廷所能依靠者，已經屈指可數矣！”
柳如是聽王彥之言，眉頭微微一皺，“如此看來，朝廷最需者，乃時間也！若時間充裕，以浙省之富足，足可募兵數十萬，再演練一年，當可穩固局勢，徐圖恢復，然清庭卻不可能給朝廷喘息之機，不日定然南下，朝廷或將無以應對矣！侯爺既然洞察根本，是否已有救亡之策？”
阿濟格大軍駐于安慶，使王彥頓覺如中天懸劍，如芒在背，使他寢食難安，今柳如是一介女流，亦知清兵必然毀約南下，他身為戰將哪里還不明白，情勢之危，以如十萬火急。
王彥點頭道：“吾近日所思，以得一策，只是還不完善，今日正好說出，以便補全，或能力挽狂瀾。”
柳如是好奇道：“侯爺之策為何？妾雖為女子，卻愿為侯爺參贊。”
王彥隨開口道：“此策與南京時，所推行國策正好反之，曰聯順抗清也！”
“聯順抗清？”柳如是眼前不禁一亮。
“吾近日聽聞，李闖已然身死，大順政權土崩瓦解，而其余部未立新主，則招降之事，大有可為也！”王彥將心中想法，盡數說出：“順軍同清兵久戰，雖屢敗，但確還有戰兵十多萬，朝廷若得這之兵馬，則立馬能與清軍抗衡矣！”
李自成為大順皇帝與大明天子地位并駕齊驅，大明自然不可能招撫，但今李自成身死，大順政權分崩離析，已從掙正統的王朝，再次淪為流賊，地位變化之下，招撫聯絡之事，便成為可能！
錢謙益駐足屋外，聽聞王彥同其妻暢談，心中卻不是滋味。
他本意是想背著柳如是，說服王彥投降清庭，如此他既不用整日擔心窩藏王彥之事，被人告發，亦可得到大功一件，但這時他卻聽聞二人縱論抗清之事，完全沒將他這個降清的大員放在心上，心里一時未忍住，便走進屋來道：“先帝死于賊手，明與順賊不共戴天，馬士英、阮大鋮一直奉行求和之策，恐不會用士衡之言。”
錢謙益是個很復雜的人物，他不能算是大明的忠臣，但也并非一心一意要為清庭效命，南京城陷時，他便命人傳語兵科右給事中吳適，曰：“宜速往浙中擇主擁戴，意圖復興。”
這說明錢謙益降清之時，心中任然希望大明復興，另一段歷史中，錢謙益晚年，亦是屢冒殺身之禍，從事反清事業。
說錢謙益忠心耿耿，那就更為不妥，先不說他首樹降旗，就說其降清后，不僅給多鐸獻禮，還親自寫信勸江南士紳歸附清朝，就連另一段歷史上的阮大鋮，亦是錢謙益穿針引線，才使得其投降清庭。（《所知錄》記載阮大鋮降清是馮銓引薦，實際上是錢謙益操作。）
東林于阮大鋮于弘光朝時，爭斗何其之兇，錢謙益居然能寫信給馮銓，對阮大鋮進行招撫，足見其雖然心懷故國，但做事卻毫無底線。
王彥同柳如是相談之間，忽見錢謙益進屋便是一盆冷水，不禁臉色微微一變，但他所說卻又是實情，令王彥無法反駁，心中不禁頓感一陣無奈。
這時王彥站起身來，微微一拱手，算是見禮，柳如是亦是一禮，而后開口問道：“夫君于城中奔走，可是以有送侯爺出城之策？”
錢謙益聞言，臉上不禁一陣尷尬，他本意是來說降王彥，現在卻不好當著柳如是之面，說那投降清庭之事，當下他只得搖頭道：“風聲甚緊，清兵于城內大肆搜捕，斬殺以有數百之眾，無計可出也！”
王彥聽聞，心里不禁一緊，“吾部將劉順，錦衣衛百戶王之龍，還有復社侯公子，為護吾走脫，而舍身斷后，不知牧齋先生可有其等消息？”
“侯方域陷于獄中，為清兵拷打，卻一口咬定與士衡自城外分別，圖賴似乎已經相信其言，占時將他關押于牢中，以無生命之憂。”錢謙益道：“至于劉順、王之龍，吾尚未得知訊息也！”
柳如是聞言，不禁微微皺眉，“圖賴既然已經相信侯公子之言，為何還于城中大動干戈？”
“其一，為清除錦衣衛留于南京的密探，其二，為斂財也！其三，則是以防士衡真在城中，總之搜捕一番，圖賴有利可圖也！”錢謙益解釋道。
今日晚上還有一章，大概九點發，補昨天的。