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當初弘光一行從南京倉皇出逃，在溧水失散后，馬士英帶貴州兵護衛鄒太后前往浙江。
七月十二日時，狼狽不堪的一行人才至杭州，潞藩朱常淓以及在杭官員都去拜見。
這時，馬士英等人已經得到皇帝到達蕪湖的消息，隨將希望寄托在皇帝能依靠黃得功等部之軍扭轉敗局上，但馬士英入城不久，阮大鋮、朱大典等人便惶惶逃到杭州。
馬士英隨知黃得功兵敗自殺，而皇帝亦被清庭俘虜，眾人立馬失去指望，心中悲切無助不已。
國不可一日無君，馬士英身為首輔大學士，只得立馬同在杭官員商議，請潞藩朱常淓就任監國。
七月十四日，皇帝北狩，為使潞藩監國名正言順，杭州文武齊齊拜見鄒太后，請命潞王監國。
鄒太后亦知情勢危機，隨即發布懿旨給朱常淓：“爾親為叔父，賢冠諸藩。昔宣廟東征，襄、鄭監國，祖憲俱在，今可遵行。”
以太后的名義下懿旨，是為了讓潞藩監國，更具合法性，但如今局勢卻同甲申之后，有天壤之別。
福藩登極時，富有江南半壁，五大強藩，是個美差，潞藩自然要去掙取，形成福潞之爭，但如今兩都俱陷，五十余萬大軍，或降清庭，或飛灰湮滅，形勢不可同日而語，皇位以成蕩手山芋。
潞藩得了太后懿旨，卻沒有絲毫喜悅，反而甚為恐懼，害怕就任監國后，將成為清軍的重點打擊目標，引得多鐸發大兵來攻。
自古王朝傾覆，大臣降之，依舊可得高官厚祿，然而君王卻沒有投降的道理，即便降了也不得善終。
潞藩正是擔心這些點，隨拒不接受太后懿旨。
福潞之爭時，東林之人群起擁潞，借口便是潞藩賢，而福藩荒淫，時至今日，弘光帝確非雄主，甚至可稱昏聵，然潞藩也未見賢于何處。
潞藩拒不受旨，堅辭監國之位，令太后與諸大臣大驚，只得擁入府中相勸。
時，大臣跪于外，太后于內相見，淚流不止，反復勸說，潞藩才勉強接受懿旨，登監國之位。
七月十五日，在潞藩就任后僅一日，王威護左懋第、陳子龍等人乘船先至杭州。
時諸臣朝見潞藩以畢，潞藩會同馬士英、朱大典、阮大鋮、袁宏勛、趙秉貞等大臣拜見鄒太后，謝恩！
忽有人報之，兵部左侍郎左懋第攜軍民至杭，潞藩聞之，隨連忙命人招之來相見。
不多時，左懋第、陳子龍、王威，未來得及更衣洗漱，便被帶入殿來，先拜太后，再拜監國，最后又同一眾大臣微微見禮，而后與諸臣并立。
“諸卿，從何至杭？帶來多少兵馬？”潞藩觀三人風塵仆仆，特別是王威身上鎧甲，盡然還帶著烏黑了的絲絲血跡，不禁開口問出他最關心的問題。
“啟稟監國！”左懋第聞聲行禮道：“臣等自揚州攜軍三千，民近萬，乘戰船六百艘，自海路赴杭。”
潞藩聽聞只有三千人馬，心中不由得一陣失望，沒來由的沒了再談的興趣，隨開口道：“諸卿既然遠來，一路風塵，那就先去歇息吧！”
阮大鋮等人聽左懋第之言，卻是臉色一變，隨立馬出列道：“監國且慢，臣有話要問左大人。”
援揚大軍齊聚鎮江時，阮大鋮是明軍主帥，自然同三人相熟，他原本以為水師盡沒于鎮江之役，沒想到還能見到三人。
起初，阮大鋮只是以為三人突圍成功，自長江東下入海而來，可左懋第說他們來自揚州，他卻不由得心中一驚。
“左大人言來自揚州，卻是為何？”阮大鋮問道。
左懋第還要請求杭州發兵接應王彥，自然不想退下去休息，本要請奏，現在阮大鋮突然阻止，并相問，他正好先將事情的經過講出來，隨微微作揖道：“監國與諸位臣公有所不知，王將軍大破八萬圍揚清軍，已解揚州之圍，并攜軍民三十萬南渡！臣同王將軍自長江口分別，先行入杭，請求援兵接應軍民南下。”
“什么？”諸位臣公聞言大喜，紛紛驚呼道：“王士衡破虜南下呢？”
王彥獨守揚州兩月，本就名聲在外，現在諸人聽他不僅解圍，還大敗八萬清兵，頓時震驚不已。
這其中，阮大鋮無疑是最驚訝之人，他近四十萬大軍集結于鎮江，為了解揚之圍，結果被清軍打得煙消云散。如今王彥卻自己殺出了重圍，還帶著三十萬軍民南渡，他心中既高興，卻又十分不是滋味。
這時，左懋第見眾人之態，隨將他敗退到長江口，夏完淳諫言，王彥用計，金聲詐降，斬準塔，連破清兵四大營，李率泰萬余人馬北逃徐州等事，一一道來。
太后同潞藩以及諸臣聽完其中的跌宕起伏，感受這揚州城下的那一場大戰，心情不禁隨之起伏，又深感王彥的大義和用兵之才。
潞藩自奪位失敗后，便很少關心家國之事，但也聽說過獨守揚州的王士衡，現在經過左懋第的敘說，原本了無興趣的他，不禁再次問道：“王將軍南下，帶來多少兵馬？”
“戰將數十員，精兵三萬！”左懋第答道。
潞藩聽聞后，心中不禁立馬大喜：“哈哈～此天降大兵，助本王守住祖宗基業也！”
杭州兵力單薄，這正是潞藩不愿意接受監國之位的原因之一，現在突然有一支能抗住多鐸三十萬大軍的強軍入杭，潞藩頓時便覺得身下寶座，安穩起來。
左懋第見此隧道：“啟稟監國，如今多鐸引十萬兵，正欲追殺王將軍之兵，王將軍不愿棄民南下，還請監國發兵接應軍民入杭。”
剛剛還欣喜的潞藩，聽聞有十萬清兵，尾隨而來，不禁心里一顫，顯得有些驚慌道：“十萬北虜，也將兵臨城下呼？”
左懋第欲求兵接應王彥，潞藩卻驚懼多鐸之兵，他不禁有些無言。
一旁的陳子龍見此，微微皺眉，出列道：“啟稟監國，杭州乃南宋行在，東南大城，雄俊不輸于揚州，只要王士衡之兵入杭，以其善守之名，多鐸必然不敢窺伺杭州！”
“對對對！”潞藩聞言，勉強鎮定下來，“昔日多鐸三十萬大軍不能破揚，今只來十萬，必然不能攻下杭州。”
“正是如此！”左懋第隧道：“臣請監國速發大兵接應王將軍入城！”
“那就讓方國安引兵去接應吧！”潞藩正了正身道。
“臣亦愿接應！”王威行禮道。
“準！”潞藩揮手道。
當下，眾人遂一一散去。
從殿中退去，諸大臣先行，馬士英同阮大鋮行于后，阮大鋮見馬士英并不因為杭州將得一只強兵護衛而欣喜，反而臉色十分難看，隨開口道：“馬輔可是為王士衡入杭之事而不快？”
馬士英見左右無人，隨回道：“王士衡名動華夏，威望甚高，他若至杭，吾等如何處之？”
阮大鋮聞言，臉色一變，遂不再言。
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