恩格爾將軍在司令部緊急召開作戰會議，當他向麾下將領公開展示羅蘭那封充滿威脅意味的來信，整個會議廳隨之陷入死一般的寂靜。
殘酷的現實就擺在眼前，“麟甲天”已經墜落、“魯道夫”號卻還好端端的懸在頭頂，恩格爾及其麾下將領只能把羅蘭這封信理解為底氣十足的最后通牒。
“我軍當前的景況正如羅蘭·寇拉斯所說，堅守要塞注定要付出巨大且毫無意義的犧牲，與其將這些年輕的官兵葬送在異鄉的土地上，我寧可帶領他們活著返回故鄉。”恩格爾將軍苦澀地嘆了口氣，最終做出了艱難的決定——放棄在遠東的最后一個軍事據點，率領殘余部隊撤回帝國內陸。
聽他做出決定，會議廳中的將軍們大多暗自松了口氣。事實上他們也都懷有同樣的打算，只是不便公開表態，畢竟撤軍就意味著東征作戰的徹底失敗，這口“鍋”太沉，他們這些小人物可扛不動，還是請恩格爾總司令親自背起來吧。
“總司令閣下，我不反對撤軍，但是不得不考慮到一種可能性，撤軍之后的處境恐怕會比眼下更艱難。”帕拉丁娜忍不住開口發言，面對眾位將領詫異的視線提出一個嚴峻的問題：“羅蘭·寇拉斯在他的來信中沒有做出任何關于結束戰爭的承諾，這就意味著當我軍撤離奧列維要塞以后，遠東部隊有可能沖出烏利諾山口向帝國腹地挺進，將戰火燃燒到內陸省份……倘若我的顧慮不幸成為現實，總司令閣下，我們又該如何應對呢？”
帕拉丁娜的問題立刻在會議廳中引起激烈爭論，有人認為她的顧慮很有道理，然而更多人卻像是受到了嚴重的冒犯，以至于激動得無法自持。仿佛遠東人從他們手中奪走奧列維要塞已經是犯下嚴重的罪行，倘若貪心不足，還想入侵帝國內陸行省，那簡直就是大逆不道，喪心病狂！帕拉丁娜僅僅是指出這種可能性就觸犯了眾怒，嚴重刺傷了眾位帝國將領的自尊，仿佛出現在鳥群中的一只烏鴉，立刻成為不受歡迎的人。
“帕拉丁娜將軍，從暮光谷地到濁浪江兩岸，戰爭在這片土地上持續了大半年，遠東人為輸送兵源和籌備軍需已經付出了沉重的代價，如今他們已經攻占暮光谷地，又即將奪取烏利諾山脈以東的全部土地，叛黨當局所謂‘解放遠東全境’的戰略目標已經完全實現，他們還有什么理由繼續戰斗下去？就算那些野心勃勃、急于建功立業的叛黨將軍們渴望征服帝國內陸遼闊的沃土，贖罪堡執掌大權的內閣政客們也不會允許軍方的野心與影響力進一步膨脹，更何況遠東民眾大多渴望回歸和平，安安穩穩的過日子，想來也不會支持軍方繼續擴大這場戰爭。”卡爾將軍摸了摸花白的鬢角，苦笑著又補充一句，“當然，我說這些純屬個人臆測，戰爭就好比一臺蒸汽機車，一旦發動起來就很難剎車，戰爭的走向未必如我所愿，倘若遠東人真的入侵帝國內陸，我也只能豁出這條老命跟他們拼了。”
“正如卡爾將軍所說，叛黨當局一直以來打著‘解放遠東’和‘保家衛國’的旗號動員民眾，如果他們拿下奧列維要塞以后還不感到饜足，繼續出兵侵占無論從法理上還是事實上都不屬于遠東行省的帝國領土，豈不是與他們之前宣傳的反侵略口號自相矛盾？”恩格爾將軍深深看了帕拉丁娜一眼，接著說：“只要遠東部隊跨出烏利諾山口一步，就從自封的‘反抗者’變成他們一直以來所痛斥的‘侵略者’，受到公眾輿論的抨擊，我軍則是在自己的家園上肩負起保衛同胞的使命，占據大義名分，必定會得到更多來自后方和民間的支援，而孤軍深入的遠東部隊在一片陌生且充滿敵意的土地上戰斗，注定會嘗到失敗的苦果。”
恩格爾將軍這些分析乍聽起來似乎很有道理，然而帕拉丁娜心里明白這并不符合現實，只是恩格爾將軍的一廂情愿而已。
當恩格爾將軍設想自己的部隊占據保家衛國的大義名分，由此贏得民眾支持的時候，似乎忘記了一件事，就在短短一年之前，他手下的這支軍團還被派往帝國各地鎮壓農民起義，殺得人頭滾滾血流成河，無數曾經被起義軍占領的村鎮被屠殺得十室九空，以至于帝國民間普遍認為正規軍比土匪流寇更恐怖。
如果帝國部隊在內陸行省作戰就會贏得當地民眾的支持，這些民眾又為何悍不畏死的參加武裝起義？為何以簡陋的農具充當武器，向前來鎮壓的帝國正規軍發起形同自殺的攻擊，以至于使她這樣被迫率軍鎮壓起義民眾的帝國將領雙手沾滿血腥？
如果帝國軍人真的深受民眾愛戴，為何當大軍行經的時候從來見不到民眾自發前來迎接犒勞，反而全都將糧食藏進地窖，驅趕著牲畜、拖家帶口的逃往山林深處躲避起來？
如果帝國民眾真的那么在意自己的國籍，真如遠東人那樣具有強烈的國家和民族觀念，不惜為保家衛國傾盡財產、上陣捐軀，為何這些年來不斷向國外遷徙逃亡，以至于僅僅從帝國內陸逃往遠東定居的流民就不下百萬之眾，為何遠東軍隊乃至游擊隊中不乏這些昔日帝國子民的身影？當他們拿起“風之槍”向昔日同胞射擊的時候，可曾手下留情？
帕拉丁娜在心里嘆了口氣，最終沒有將這些肺腑之言當眾說出來。畢竟這些問題的根子不在軍事層面，說出來也無助于解決當前的困境，徒增煩惱而已。
事情就這樣定了下來。
1625年7月5日，亦即羅蘭以遠東攝政的名義向帝國東征軍團總司令弗朗茨·恩格爾上將發出最后通牒兩天后，帝國大軍趁著夜色悄然離開奧列維要塞，灰溜溜地撤往赫倫堡。
第二天上午九點三十五分，遠東西線集團軍在帕維爾元帥的率領下開進奧列維要塞，遠東全境得以光復，西線戰事就此告一段落！
請記住本書域名：.。文學館m.