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羅蘭在火刑場邊停下腳步，抬頭端詳那個奄奄一息、閉目等死的可憐人。
這時一個賣報少年從他身邊走過，笑嘻嘻的說：“別指望看熱鬧啦，行刑時間還沒定下來呢！”
羅蘭愣了一下，想追問賣報少年說這話是什么意思，然而對方已經一溜煙的跑到街對面叫賣去了。
“別在這種晦氣的地方停留，街邊有一家酒館不錯，咱們過去坐坐，弄點兒吃喝填飽肚子。”安東尼滿臉不爽地望了望火刑架，向后退出兩步，仿佛唯恐沾染上什么臟東西。
羅蘭點了下頭，跟著他走進酒館。濱海城物產豐富，來自兩大洋的魚獲都可以在這里品嘗到。安東尼對新鮮牡蠣贊不絕口，羅蘭卻沒心思品嘗，時而朝窗外望一眼，看到火刑架沒有被點燃才稍感安心。
帕拉丁娜丟下刀叉，藍眼睛定定地瞅著他，忽然打破沉默。
“你是不是在同情那個死刑犯？”
“多少有一點。”羅蘭輕聲承認。
“你連他犯了什么罪都不知道，同情心未免太廉價！”帕拉丁娜毫不介意使用尖刻的詞匯。
“既然是火刑，罪名多半是異端或者邪教徒，別忘了我從遠東來，對這種事可不陌生。”羅蘭聳了聳肩。
安東尼覺察到他倆又要爭吵，匆忙丟下手中的牡蠣殼跳了起來。
“你們先別吵，我去打聽一下到底是怎么回事！”轉身跑向酒館柜臺，寧可找酒保扯淡也不想聽羅蘭和帕拉丁娜吵嘴。這一路上，他算吃膩狗糧了！
帕拉丁娜鄙夷地瞟了安東尼一眼，轉頭對羅蘭說：“我已經打聽過，那個人是非法行醫的游方郎中，犯下為人墮胎的重罪，教會有理由懷疑他是魔鬼的信徒，送上火刑架也算不得冤枉，你還有什么好爭的！”
“我當然有話說！”羅蘭不以為然地反駁，“據我所知，帝國法律并沒有將為人墮胎定為死罪，就我個人的觀點，這甚至不能算是一種重罪。”
“不好意思，你對帝國法律的了解還不夠深刻，”帕拉丁娜微微冷笑，“墮胎罪屬于教會裁判的范疇，一切生命都是秉承神意而生，凡人沒有權力剝奪胎兒的生命，這是無可爭議的謀殺，死不足惜！”
“然而就算按照圣光教廷的經義，也不能就這樣簡單粗暴的下斷言。”羅蘭據理力爭，“胎兒尚未脫離母親的子宮，沒有沐浴陽光就不算獲得培羅神恩，只是母親體內的一個血肉器官而已，母親有權力處置它，如果打胎算是犯罪，那么割掉贅肉瘤、剪指甲、剪頭發是不是也算罪行？”
“你確定要跟我這個培羅的圣職者進行神學辯論？”帕拉丁娜微微揚起的唇角分明在嘲弄羅蘭班門弄斧，“你大概讀過幾本我們教會的典籍，可惜只是一知半解，今天我就給你上一課，好好聽著，胎兒與其他人體器官不同，具有靈魂，這靈魂來自其母領受的神恩，是吾主的賜福，胎兒的親生父母尚且無權扼殺這個小小的、純凈無暇的靈魂，何況一個游方郎中！在這個世界上，我最憎恨的就是殺害嬰兒的屠夫！”
羅蘭嘆了口氣，沉默不語。與一位情緒激動的女士辯論可不是明智之舉，況且帕拉丁娜有一點說得對，他這個辛德拉信徒對培羅的教喻只是一知半解，根據圣光教會的倫理與帕拉丁娜這位準傳奇培羅牧師爭辯，形同戴著鐐銬跳舞，根本就是自取其辱。
這時窗外傳來盔甲碰撞的鏗鏘聲，引起羅蘭注意。轉頭望向窗外，廣場上出現一隊全副武裝的衛士，手持繪有培羅圣徽的鋼盾，似乎是宗教審判所的騎士。他們列隊走到火刑架跟前，將那個游蕩郎中解下來，戴上手銬和腳鐐，半攙半拖的帶回宗教審判所。
“把一個人綁在火刑架上，一整天放在那里不管，既不行刑也不釋放，臨到天黑又押回牢房，這算是怎么一回事？”羅蘭喃喃自語。
“的確有點古怪……”帕拉丁娜也是滿臉疑惑。
就在兩人猜測內情的時候，安東尼端著兩大杯啤酒回到自己的座位，將其中一杯啤酒遞給羅蘭。
羅蘭與他碰了碰杯，隨口問：“你打聽到了什么傳聞？”
安東尼灌下一大口泛起細膩白沫的啤酒，擦了擦嘴角，臉色顯得異常沉重。
“來龍去脈都打聽清楚了，誒，說起來一言難盡。”
“反正我們現在不忙著趕路，正好聽聽故事，權當消遣。”帕拉丁娜故作漫不經心的說。
“這要從一個名叫珍妮的可憐女人說起，她是一個農家女，比出身低微和家境貧困更不幸的是她還有幾分姿色，被一個下鄉狩獵狐貍的貴族老爺看上，擄到樹林里加以強暴，其后不久懷上身孕。”
“在鄉下，未婚先孕可不是什么光彩事，珍妮被父親趕出家門，迫不得已進了城，打算找那個強暴她的貴族，要求對方為腹中尚未出生的小生命承擔起父親的責任，可她連那位老爺的面都沒見著，就被奴仆痛打了一頓，丟出門外——顯而易見，這出自主人的授意，那個家伙不想承認私生子。”
“年輕的母親養活自己都很艱難，根本沒有能力照顧嬰兒，她去教堂求助，希望教會可以收養她的孩子，然而牧師已經得到貴族夫人的暗示，禁止教會收養這個可能會給她的合法子女帶來遺產糾紛的‘小麻煩’。”
“考慮到這位貴婦人不僅是城里最虔誠的信徒之一，還慷慨的向教堂捐贈了一整套純銀餐具，本堂司鐸無法拒絕她的請求，只能硬起心腸將那個可憐的農家女拒之門外……珍妮走投無路，只好求助于一個跑江湖的郎中，請他幫自己打胎。”
安東尼嘆了口氣，放下酒杯，仿佛杯中啤酒變得格外苦澀，難以下咽。
“不得不說那個游方郎中還是有兩把刷子的，這次見不得光的出診進行的很順利。農家女終于擺脫了腹中拖累，修養了幾天又回到鄉下田間干活，由于她的體態與從前大腹便便的形象反差太大，只要不是瞎子就看得出來，人們很自然的產生懷疑，追問她把孩子送到哪里去了。”8)