“很好，下一個問題，我們的獅身鷹面獸與叛黨的巨鷹相比，誰的戰斗力更強？”赫德男爵接著問。
“巨鷹多產自北海灣沿岸的島嶼，南方沙漠較為罕見，總得來說戰斗力不如獅身鷹面獸，”這次開口回答的是精通馴養猛禽的高德大師，“根據我的經驗，一頭獅身鷹面獸至少可以擊敗兩頭巨鷹。”
“按照高德大師的計算，我們只需要派出五十頭獅身鷹面獸就能輕松消滅叛黨的巨鷹聯隊，剩下五十四頭獅身鷹面獸對付一艘飛艇總不成問題，我不知道你們這些人到底在恐慌什么。”赫德男爵望向種植園主的目光里流露出一絲輕蔑，“現在你們還有什么擔心的，可以當面提出來。”
餐桌周圍一陣交頭接耳，有人提高嗓門說：“賽特隊長，您來自猩紅部落，對那位著名的‘紅寡婦’應該不陌生吧？”
“珍娜女士是我們的族長，我當然認得她。”半蝎人不動聲色的回答。
“‘紅寡婦’可不止是半蝎人部落的族長，還是南疆四大寇之一、‘猩紅團’的首領，假如望月城遭到叛黨圍攻，陷入絕境，賽特隊長會不會請‘猩紅團’前來解圍？”
“我從不假設尚未發生的事，只專注于做好當前的工作。”半蝎人冷淡地說，“如果您覺得有必要請珍娜女士出兵，可以帶上金銀珠寶去沙漠里請她，這跟我毫無關系。”
那人碰了個釘子，悻悻的坐了回去。
“高德大師，我有一個問題向您請教，”又有人開口質疑，“您是一位德魯伊，甜水鎮的沙玫瑰也是德魯伊，沙玫瑰現在投靠了來自贖罪堡的那伙叛黨，如果敵我雙方發生沖突，你應該不會對沙玫瑰手下留情吧？”
“你擔心這種事，只是因為你對德魯伊的了解太淺薄。”高德大師不留情面地回答，“德魯伊是一個崇尚自然之道的超凡職業，但是并非所有德魯伊都親如兄弟姐妹，事實上德魯伊信仰分成不同的流派，存在眾多理念相左的社團，我出身于一個遵循古典德魯伊教旨的社團，而沙玫瑰卻來自異端社團‘豐收之環’，這個社團在瓦蓮京娜的領導下正一步步走向墮落，與寇拉斯王國的權貴相勾結，對于遠東當局正在推行的所謂‘魔導工業文明’非但不挺身抵制反而妥協逢迎，可見她們愧對自然之母的饋贈，已經徹底喪失德魯伊的精神信仰，我對這群叛徒深惡痛絕，又怎么會手下留情。”
高德大師冷哼一聲，接著說：“如果以我的信仰為準繩，捕捉野生獅身鷹面獸加以馴化也不是什么光彩的事，正如你們這些莊園主強迫奴隸勞動，都是違背自然規則的行為，但是與之相比，妄圖用魔導機器代替人力耕種農田、毀壞叢林強行修路的行為更可恥！我不想看到南疆也出現遍地工廠、機器轟鳴的恐怖景象，所以我選擇接受赫德閣下的雇傭，來到望月城幫他訓練一支空中武裝，阻止寇拉斯政府對南疆原生態自然環境的破壞。”
“高德大師說的太好了！”赫德男爵鼓起掌來，“叛黨總是站在道德的高山上批評我們壓榨奴隸，然而這種制度是我們南疆千百年來遵循的傳統，廢除奴隸制度就等于摧毀我們的傳統，歧視我們的風俗，剝奪我們的財產，破壞我們的社會秩序！如果我們不想喪失這一切寶貴的東西，就必須團結起來與叛黨戰斗，用鐵與血捍衛我們的家園與自由！”
赫德男爵慷慨激昂的宣言贏得一片熱烈掌聲，然而他緊接著話鋒一轉，似笑非笑地說：“斗爭總要付出代價，各位想必不愿親自上陣廝殺，為了保住現在的安穩日子，只能出錢招募傭兵替我們保衛家園，我已經盡到自己的責任，然而軍費方面還有不小的缺口，接下來就要靠各位慷慨解囊了。”
莊園主們聽出他的言外之意，不約而同面露苦色，心里大罵這個敲骨吸髓的惡棍，卻不當面拒絕他的勒索，裝聾作啞試圖蒙混過關。
“你們總不至于在關系到身家性命的問題上吝嗇吧？”赫德男爵沉下臉色，冷冰冰地道出威脅：“人活著，沒錢還可以賺，人死了，留下金山銀海也只會便宜別人，這么簡單的道理你們怎么就想不明白呢？”
望月城的富豪們當然明白這個道理，但是誰知道自己的捐款有多少花在刀刃讓，又有多少被赫德男爵這個經手人中飽私囊？在清廉的問題上，赫德男爵可算不得楷模，說他是反面典型倒是名副其實。
餐廳一片寂靜，氣氛變得異常尷尬。赫德男爵觀察眾人的神色變化，忽然笑了起來。
“你們該不會以為我打著募集軍費的旗號，敲詐你們的錢財，裝進自己的口袋？”
眾人連忙搖頭否認，可心里怎么想就是另一回事了。
赫德男爵靠坐在扶手椅上，搖搖頭，恨鐵不成鋼地說：“你們這些人啊，目光太短淺，本人堂堂帝國男爵，豈會在乎你們那幾個小錢兒？實話告訴你們，我已經與米底亞總督麥耶爾·魂刃者·羅森塔爾王子達成密約，如果贖罪堡的叛黨試圖向南疆擴張勢力，我將以南疆領主的名義公開宣布獨立并且接受迦南侯國的保護，麥耶爾王子也將以維護邊境安全的名義出兵望月城，阻止叛黨南下，到時候南疆問題就會演變成遠東與迦南兩國的爭端，伯利恒的錫安王室不會輕易放棄一個擁有40萬公里土地的仆從國，叛黨又怎么敢得罪迦南人？最后還不是得乖乖退出南疆，默認我們獨立，成為遠東與迦南之間的緩沖地帶，到了那一步，我們倒不妨與叛黨緩和關系，在遠東與迦南兩地之間左右逢源，豈不比現在更逍遙自在！”
餐廳中的眾位莊園主聽了赫德男爵這番話，全都為他的野心感到震驚，一時間鴉雀無聲。
赫德男爵看出眾人眼中的驚恐，微笑著說：“想實現這個目標，當然離不開金錢開道，米底亞那位王子殿下胃口可不小，諸位現在多出一點血，等南疆獨立以后必將獲得十倍的回報，爵位與封地都好商量！”