柳德米拉隱約聽出迦南人存有腳踩兩只船的心思，俏麗的臉龐立刻沉了下來，冷冰冰地說：“很抱歉，我家今天只接待官方來使，兩位請去別的旅館下榻。”
“米拉，先等等，這兩位貴客由我來接待。”話音由遠及近，一位高大英俊的青年沿著樓梯下來，燦爛的笑容無形中緩和了現場緊張的氣氛。
“這位就是羅蘭·寇拉斯，魯道夫之子，辛德拉的選民。”魯賓微微側頭，低聲向歌羅法介紹。
“蘇爾特先生，沒想到這么快就再次與您見面。”羅蘭走過來與魯賓握了握手。
“所以人們總說世事無常。”魯賓笑得有點尷尬。不久前他以秘使的身份出訪贖罪堡，代表迦南侯爵與魯道夫交涉，當時羅蘭也在場，見證了那場不甚愉快的會面。
“這位想必就是歌羅法王子，幸會幸會。”
羅蘭含笑端詳魯賓身后那位青年，對方俊秀的形象給他留下很特別的第一印象，不由聯想起穿越前地球上流行的所謂“中性美”。如果歌羅法·錫安穿越到地球，憑這漂亮的外形足以碾壓一大票當紅“小鮮肉”，更何況與那些采用整容、嗑藥、化妝之類手段人工制造出來的偶像相比，這位迦南王子可是貨真價實純天然的“盛世美顏”。
當然，這并不意味著歌羅法的魅力屬性高到足以與他相比，因為美貌或者丑陋只是一種主觀的感受，不同的種族不同的文化背景對美丑有不同的評價，而魅力除了表面形象之外還包括氣質、談吐、風范、神韻等等精神層面的特征，因此美麗的生物固然魅力通常比較高，但是僅有美貌也不會比普通人高出太多，倒是那些形象奇葩卻能給人留下強烈印象的生物反而有可能魅力奇高，這就好比寫實主義畫作與印象派、抽象派、超現實主義畫作的區別。藝術價值并不完全取決于畫面有多逼真，否則任何畫作的藝術價值都比不上照片。
歌羅法此刻就有種被藝術珍寶震懾的感覺。羅蘭是那種與他本人截然相反的美男子，高大帥氣陽光爽朗，但是更令歌羅法吃驚的是對方身上散發出一種無法形容的氣質，仿佛黑暗中的一團烈焰，輻射出使人溫暖的光與熱，卻不敢過于接近，否則就有被灼傷的危險。除了神性光輝，歌羅法想不出那還能是別的什么氣質。
其實羅蘭剛剛就在樓上與父親談迦南的問題。遠東的地緣環境相當復雜，除了周邊一圈小城邦，比如基特蘭德、帕爾尼亞和北海灣諸城，還有兩個體量頗大的鄰國，西邊是神圣亞珊帝國這個巨無霸自不必說，南邊戈壁邊疆區緊挨著就是迦南侯國。
帝國是遠東當前頭號強敵，若想頂住帝國的壓力就絕不能在南邊另樹強敵，否則遭到帝國與迦南兩大強國夾攻，根基尚淺的寇拉斯政權幾乎不可能維持下去。
基于上述地緣戰略分析，魯道夫其實很希望與迦南和睦相處。問題是約書亞侯爵實在是欺人太甚，半個月前通過魯賓·蘇爾特轉達了他對寇拉斯政權的態度，除了催魯道夫連本帶息償還債務，還以老子命令兒子的口吻提出若干蠻橫的要求，比如要求魯道夫將帝國在遠東低價征收糧食的特權轉授迦南，比如勒令寇拉斯軍團盡快南下天方戈壁，協助迦南軍團將暮光谷地的割據勢力——什么帕爾尼亞、奈落教團、龍之眼以及沙漠中那些大大小小的巫王家族——通通掃蕩干凈，然后雙方共同開發當地儲量豐富的魔晶資源。
糧食是遠東目前唯一拿得出手的大宗商品，是新政府的生命線，怎么可能將好不容易推翻的帝國特惠制轉而奉給迦南人？
至于聯合出兵掃蕩暮光谷地、共同開發魔晶資源，乍看起來挺公平，其實字里行間全是包藏禍心的陷阱。
當前遠東的兵力全都集中在西線防備帝國東征，根本沒有余力抽掉兵力去南方大沙漠中作戰；更何況暮光谷地的一部分權益屬于帕爾尼亞，寇拉斯政府豈能與這個非常重要的友邦開戰，事實上連奈落教團那樣的邪教勢力都不敢輕易得罪。
退一步講，就算帝國無意出兵東征，寇拉斯軍團與迦南軍團聯合控制了暮光谷地，接下來的共同開發也是一句空話。
從采礦、選礦、洗礦再到礦石的后續提煉加工要經過一系列非常復雜的工藝流程，放在地球上這叫“冶金化工”，典型的資本與技術雙密集型高端工業。遠東的工業能力基本還處在手工作坊階段，拿什么去跟工業能力強出一大截的迦南競爭礦業開發？最后無非變成迦南人的打工仔，干著下井挖礦之類沒什么技術含量的低端活計，出苦力賺點蠅頭小利，大部分利潤都被迦南人拿走。迦南人可以振振有詞的宣稱這叫“產業分工”，勞動不分貴賤都光榮，遠東人有誰吃飽撐的愿受這份罪，更別說還出力不討好！
由于雙方存在上述矛盾，寇拉斯父子與魯賓·蘇爾特上次會面時談得不甚愉快，最后也沒能達成什么共識。魯道夫因此頗感憂慮，擔心迦南侯爵惱羞成怒之下促成帝國東征，并在南線出兵夾攻遠東，那是他最不愿意看到的局面。
既不能過分出賣國家利益，又不能坐視地緣關系惡化，羅蘭這些天也有點犯愁。他之所以明知道圣化儀式有失敗的風險，還是決意在明天的慶典上當眾舉行儀式，就是想盡快在遠東樹立起一個以辛德拉信仰為內核、民族主義和愛國主義為表征的主流意識形態。
通過這一共同的意識形態將五百萬遠東人民團結起來，形成民族凝聚力，那么就算遭到迦南與帝國夾攻、在軍事上落入被動，羅蘭也有卷土重來的信心。大不了帶著隊伍撤退到鄉村打游擊戰，遠東四百三十萬平方里遼闊國土有足夠的戰略縱深，伴隨“圣化儀式”建立起來的意識形態亦將為寇拉斯政權贏得五百萬民意支持，來自帝國與迦南的遠征軍即便占領遠東所有城市也控制不了廣大鄉村，只能被動打一場稀里糊涂的治安戰，白白損耗財力和兵力卻看不到戰略前景，陷入遠東人民戰爭的汪洋大海，最終只能選擇撤軍。