“來就來！”法師小姐一甩長發，自信滿滿的接下挑戰，“畢竟我也是銀行世家出身，這點小事兒還難得住我？”
“米拉，羅妮，我們來玩一個角色扮演游戲，聽好了，現在我是一家珠寶店老板，為了在交易會上促銷，我推出一項兌獎活動，任何在我家店里購買珠寶總價超過100金幣的顧客，都可以免費抽獎一次，米拉和羅妮，你們很幸運的中了大獎，現在我提供給你們兩種兌獎方式：要么馬上兌換現金，要么一年以后再來兌換獎券，選擇前一種兌獎方式你們只能拿到1萬金幣，選擇后一種兌獎方式則能獲得2萬金幣，現在的問題是，你們覺得選擇哪種兌獎方式對自己更有利？”
羅蘭油然微笑。妮基塔不愧是高智商的法師，三言兩語便將柳德米拉和維羅妮卡送入“推遲消費”抑或“放棄預期收益”的兩難境地。
柳芭也是禁不住輕輕鼓掌，望向妮基塔的眼神中多了幾分激賞之色。
然而柳德米拉和維羅妮卡卻是笑不出來，她們帶入到妮基塔提出的困局當中，你看看我，我看看你，兩張俏臉都寫滿糾結。
經過長時間的思考，柳德米拉率先做出決定：“我選擇拿1萬現金！做人不能太貪心，天知道一年后是什么情況？萬一到時候這家珠寶行已經破產了呢？我拿著彩票還能找誰兌現去！”
“我選擇推遲一年兌現，”維羅妮卡則給出相反的答案，“反正我口袋里還有不少現錢，并不急需這1萬現金，1萬金幣拿在手里自己做投資，一年之內很難獲得百分之百的收益，至于米拉所說的風險，首先我得承認的確存在風險……但是我有能力承擔也敢于承擔風險，大不了一年后分文無收，就當是沒有中過這張彩票，反正是意外之財，失去也沒什么可惜的。”
羅蘭聽著她們迥然不同的回答，陷入沉思。兩個人做出不同的選擇，恰恰體現出她們不同的家庭出身、生活背景、教育、性格和理財觀念：柳德米拉是窮孩子出身，一萬金幣在她眼中就是巨款了，相對而言比較保守；維羅妮卡家境富裕，一萬金幣對她只算零花錢，所以更樂于冒險。
然而這都不是正確答案。
“你們的選擇各有利弊，很難說誰的選擇更好，但是我這里有第三種方案，可以綜合你們兩種選擇的優點，同時又回避上述兩種選擇的弊端，可以說是最優方案。”妮基塔微笑著說。
柳德米拉和維羅妮卡對視一眼，都感到匪夷所思。
開什么玩笑，世上哪有這種兩全其美的好事？
事實上，還就真有，這就是金融業的神奇魔力。
妮基塔在兩人懷疑的目光下，從容道出自己的兌獎方案。
“首先我選擇延期一年兌現2萬獎金，然后找一家銀行賣掉中獎彩票，出售獎券所得的金額就是‘貼現額度’，這筆現金當然不會有2萬那么多，但是一定會比1萬更多，15000金幣是個比較合理的金額，否則我也沒有必要申請貼現了對不對？那么為何會有銀行樂意為我貼現呢？因為銀行可以從這筆交易中獲得利潤，貼現金額與一年后獎券的兌現金額——也就是2萬金幣——之間的差額就是銀行的利潤，與此同時，銀行也幫我承擔了遠期兌現的風險，縱然珠寶行破產倒閉，銀行手中的獎券無法兌現，也與我無關，反正我早就從銀行那里得到15000金幣的現金，不會因此蒙受什么損失。”
“銀行會為了5000金幣的收入幫我承擔貼現風險？”柳德米拉對此深表懷疑。
“會的，因為銀行家大業大，承擔風險的能力比你這樣的窮姑娘大得多，所以不介意冒點風險為你提供貼現服務，就算最后無法兌現獎券，出現一筆壞賬也沒什么大不了，因為銀行同時從事的類似的貼現交易有成千上萬筆之多，其中絕大多數都能順利兌現，賺取的利潤足以沖銷壞賬還綽綽有余，結算過后的收入就是凈利潤。”妮基塔耐心分析道。
“厲害！厲害！”維羅妮卡連連鼓掌，“原來銀行玩的就是這種‘十個瓶子九個瓶蓋’的障眼法，我算是領教了，果然是聰明啊聰明！”
“十個瓶子九個瓶蓋”還算穩健的經營模式，如果是十個瓶子一個瓶蓋……咳咳，那就是大名鼎鼎的“龐氏騙局”。
羅蘭暗自感慨。
妮基塔對“貼現”的講解很生動，羅蘭也有耳目一新之感。因為地球上多數國家立法禁止商業銀行向彩票提供貼現服務，具體原因比較復雜，而在瓦雷斯世界，至少就遠東地區來說不存在這樣一條限制，這也從一個側面體現出當地金融行業監管的缺位。
在現代社會相對完善的央行金融監管制度下，假設把存款利率定為下限，貸款利率定為上限，那么存貸款利率之間就會形成一條“走廊”，而貼現利率只能在這條走廊之間上下波動，倘若高于貸款利率，那么人們就不會選擇貼現寧可直接貸款，如果低于存款利率，那就更麻煩了——兩種利率之間存在一條可以反復套利的投機空間！
什么叫做“套利投機”？
舉一個最極端的例子：
在某國有a和b兩個省，某段時期出現這樣一種怪現狀：a省某銀行的存款利率比b省的貸款利率更高。
假如你能夠從b省獲得高額貸款，你會怎么做？
當然是轉手存入a省那家銀行！
這就是套利。
你的利潤就來自于a省存款利率與b省貸款利率之差，只需要完成一道貸款再轉存的手續你就能毫無風險的做吃利差，天下哪里還有比這更輕松的生意？
或許你會說正常的人類社會不可能出現這種奇葩狀況，然而這就是事實中存在過的情況。
或許你會說這是特殊歷史環境下的特殊產物，不具普遍意義。
那么你把a省和b省替換成a國和b國，前者提高利率（加息）執行緊縮財政政策，后者降低利率（降息）甚至0利率、負利率，開動印鈔機“大放水”、執行超級量化寬松財政政策，而兩國貨幣可以自由兌換，再看看會出現什么情況？國際游資呼嘯而來呼嘯而去是為了什么？難道這也是個別現象。
或者把貨幣替換成某種緊俏物資，把存貸款利率替換成所謂的“價格雙軌制”，把申請貸款手續簡化成請有關部門領導或者領導家的公子小姐批條子，想想會發生什么事？
套利就是這么簡單，存在于社會各行各業的每一處流通環節，從某種程度上講，這種投機模式完美展現出資本狡詐與冷酷的那一面。
魔鬼正在饕餮盛宴上狂歡，多數人還躺在餐盤里酣然沉睡，在睡夢中被吸干鮮血，渾然不知死之將至。(未完待續。)