正文
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作者：程劍心
冬妮婭坐在床上，身上還穿著昨天晚上那件白色睡衣，蓬亂的頭發和眼中的血絲使她看起來特別憔悴。
她從柳德米拉手中接過茶杯，輕聲道謝，靜靜傾聽女游俠講述昨夜的變故，由始至終一言不發，臉色冷得像冰。
柳德米拉講完事情的經過，房間陷入寂靜。她找不出其它可以活躍氣氛的話題，便悄悄握住羅蘭的手，用眼神向他求助接下來該怎么辦。
羅蘭沒有做聲，只是輕輕拍了拍巨人妹子的手背，示意她別太緊張：當事人都不著急，你急什么？
異樣的氣氛一直持續到冬妮婭放下茶杯。
她抬頭望向大家，還是那副冷冰冰的表情：“真的很抱歉，我對昨晚發生的那些事完全沒有印象，多謝你們及時救下那個小女孩，阻止我鑄下大錯，保全了我的名聲。”
“冬妮婭，朋友之間不用這么見外，我們都清楚那不是你的本意，現在可否說出你的苦衷？為什么絞殺魔像會使你陷入夢境，控制你綁架兒童，這一切陰謀的幕后指使者又是什么人？”維羅妮卡早就按捺不住好奇心，連珠炮似的發問。
冬妮婭抿了一下嘴唇，禮貌而冷淡地回答：“很抱歉，這些問題我也搞不明白，索性懶得多想了。對了，你們不是正急著去北方嗎？難得天氣不錯，最好趁早上路。”
眾人聞言不由面面相覷，她這算什么意思？
布魯姆忍不住脾氣發作：“小丫頭，做人可不能這么自私！我們剛剛救了你的命，你卻迫不及待趕我們滾蛋，太過分了吧！”
冬妮婭嘴唇顫抖得更厲害了，她深深地埋下頭，十指交叉用力絞在一起，顯示出她的內心并不像表面看起來那樣冷漠。
過了許久她才恢復平靜，抬頭對布魯姆說：“矮人先生，我真的很感激你們為我所做的一切，但是我有權利保護自己的隱私不是嗎？聽我一句勸，谷地村的情況很復雜，你們在這里停留越久風險就越大，趁早離開是明智之舉。”
長出一口氣，她接著說：“我這里沒什么好東西，倒是還有一些藥水，你們記得帶上，旅行途中有備無患。米拉，我還有一些自然神術卷軸，不嫌棄的話你就拿著吧。”
柳德米拉越聽越不是味道，忍不住打斷她的話：“冬妮婭，你是不是搞錯了什么？我當你是朋友，幫你是應該的，從沒有想過從中獲得什么回報，如果你真的在乎我們的友情，最好坦誠一點，告訴我你究竟在害怕什么！”
冬妮婭的肩膀顫抖了一下，顯而易見，柳德米拉戳中了她的心事。
羅蘭一直在觀察冬妮婭的神色變化。
穿越者的見識再加上高超的“察言觀色”技能使他的雙眼幾乎可以洞徹人心，冬妮婭也不像她自以為的那樣善于偽裝，很多不經意間流露出的情緒細節已經揭示出她內心的真實想法。
羅蘭一直沒有開口，是因為他也在猶豫——到底應不應該插手管這件閑事。
他沒有忘記瓦蓮京娜夫人的警告，也猜得出絞殺魔像幕后藏著何等可怕的人物。從理性的角度出發，他現在最應該做的就是接受冬妮婭的謝禮，然后遠走高飛。
但是事情并非這么簡單。
首先作為群體中的一員，他最大的幸運同時也是最大的不幸在于身邊有一群正直、善良、富有同情心的伙伴，當他冷酷計算風險和收益比時不得不考慮同伴的感受。
其次，他還有另一個更現實的顧慮。
“冬妮婭，你有沒有考慮過一個問題，就算我們聽從你的勸告，現在就離開谷地村，難道就可以當做昨晚什么事也沒發生？”
冬妮婭愣了一下，反問道：“羅蘭先生，我聽不懂您這話是什么意思，可不可以說的更明白一點？”
羅蘭聳聳肩，換了一個問題：“昨天我們為了救你，不得不摧毀一尊絞殺魔像，你知道這怪物值多少錢嗎？”
“我不知道，一定很貴吧？”
“至少值十萬金幣。”
羅蘭道出的數字引來一片倒抽氣聲，除了妮基塔輕輕點頭表示認同，其他人都露出不可思議的表情。
“我的天哪！那堆垃圾居然這么貴？”布魯姆激動的跳了起來，在房間里憤慨地走來走去，“一定是哪里搞錯了！羅蘭我親愛的兄弟，那玩意不就是一大堆麻繩攢起來的玩具，怎么會比同等重量的金銀更昂貴？！”
妮基塔冷笑一聲：“歡迎來到魔法造物的世界，認清現實對你們來說或許并不容易，然而魔像千真萬確就是這么貴！不然你以為一堆破爛繩索為何能夠潛入夢境控制冬妮婭，迫使她去綁架孩童，又憑什么能夠打得咱們苦不堪言差點全軍覆滅？世上從來沒有免費的力量，絞殺魔像的強大是施法者用真金白銀堆出來的！”
“想想看吧我的朋友，那可是十萬金幣，一筆大到足以使人發狂的財富！”羅蘭盯著冬妮婭的眼睛，從容不迫地陳述著冷酷的現實：“現在絞殺魔像被我們摧毀，變得一文不值，如果你是魔像的主人，得知自己一夜之間損失了這樣一筆巨額資產，你會不會氣得發瘋？換做是你，你會容忍摧毀魔像的家伙遠走高飛，還是盡快追上去抓住他們，榨干他們身上每一枚銅板，擠出每一滴血，在發泄怒火的同時盡可能挽回自己的損失？”
冬妮婭咬緊牙關一言不發，額頭滲出冷汗。
“所以，你現在還覺得我們可以遠走高飛，置身事外？”
羅蘭最后一句反問，徹底摧毀冬妮婭的心理防線。
她終于卸下冷漠的偽裝，眼中溢出淚水，哽咽著說：“對不起，都怪我太傻了……”
羅蘭看了柳德米拉一眼。巨人姑娘心領神會，拿起手帕幫她擦拭淚水，柔聲安慰：“沒什么好擔心的，我們都在你身邊，有什么難處說出來大家一起想辦法解決。”
冬妮婭抬起頭，異色雙眸充滿凄楚。
“你們大概也發覺了，我的眼睛跟正常人不一樣，這是‘替換兒’的特征。”
發覺柳德米拉一臉茫然，顯然不懂什么叫做“替換兒”，冬妮婭便轉頭望向妮基塔。
紅衣女巫攤手苦笑：“別看我，我只是一個才疏學淺的小法師，嗯……你通常不會看到我如此自謙，可惜跟我們博學多識的騎士老爺相比，我那點知識量的確不好意思顯擺，關于‘替換兒’的底細，他肯定比我了解的更多。”
羅蘭對法師小姐這夾雜調侃的吹捧付之一笑，坦然承認自己的確聽說過“替換兒”的傳說。
“據說這種可憐的混血兒是鬼婆和她們的愛人瘋狂激情過后的產物，可惜鬼婆并不是稱職的母親，她們總是將剛剛出生的嬰兒丟棄在路邊或者別人家的房門前，然后一走了之，不再理會孩子的死活。”
“替換兒有著異色的眸子，證明其擁有兩種截然不同的血統，她們一定是女孩，從小就長得漂亮可愛，惹人憐惜，所以往往會得到好心人收養，以人類的身份長大，身邊的人們也不會發覺她有什么異常之處。”
“然而當替換兒進入青春期，一切都開始發生變化。她們會覺醒血脈中隱藏的特殊能力，比如優秀的魔法悟性，或者突然獲得某些稀奇古怪的超自然力量。”
“控制自己的天賦并不容易，更何況這天賦明顯不同于養父母和那些一起長大的人類伙伴，處于青春期的替換兒難免產生疑問：我為什么會有這樣的力量？難道我并不是一個真正的人類？”
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