貝利西亞的腳步聲在地牢里響起，離他越來越近。
上一次見到她，還是那個雨夜。
洛桑二世的視野有些模糊。
那是在多少年前？
在哪里？永星城？翡翠城？在自己那偏僻難尋的殺手小屋里，還是在特恩布爾那樸素如軍隊哨崗的首領屋內？
洛桑二世緊緊閉上眼睛。
腳步聲停在他的身側。
“怎么，看到我很意外？”
她的聲音甜美卻疏懶，令人想起冬日的暖陽。
“不，”血族殺手聲音喑啞，“凱薩琳暗示過你會來。”
女人輕嘆一聲：
“不愧是刀婊子，這就把老娘給賣了——一點舊情也不念。”
洛桑二世沒有睜眼，他竭力維持著聲音的平穩：“他們讓你勸我投降？”
“差不多。”
“那是不——”
“那是不可能的，”貝利西亞搶先說完他的話，輕聲嘆息，“我們都清楚這一點。”
洛桑二世睜開了眼睛。
他一寸寸轉過視線，看向來人。
看向他曾經最熟悉不過的面容。
“但你還是來了。”
貝利西亞的樣子和以前不一樣了。
她依然清麗嫵媚，笑容動人，甚至比過往更動人。
但洛桑二世知道，她不再是過去那個在屋頂與他看落日時咯咯發笑的姑娘了。
或許，她從來都不是。
“你該看看外面那些大人物的陣仗，”貝利西亞長嘆一聲，就像對老朋友抱怨生活的煩惱，“我有得選擇嗎？”
洛桑二世沉默了幾秒。
“你有的。”
殺手輕聲道：
“你本該有選擇的。”
每個人，都本該有的。
曾經陪他在屋頂看落日的姑娘怔了幾秒，她勾起嘴角，露出微笑。
“你殺上那座塔了嗎？”
“塔？”
洛桑二世眉頭一動。
“對，塔，”貝利西亞的語氣毫不在意，“北門橋外的那座廢棄哨塔，又高又尖，又老又破，像不像一個人在彎腰招手：你來嗎？”
哨塔……
殺手思緒一動。
他移動視線，重新看向女人。
那個微笑依舊，嫵媚動人的女人。
殺手明白了什么。
“你，是你。”他肯定地道。
貝利西亞笑了。
“對，我。”
她挑了挑眉毛，彎起嘴角：
“先用刀婊子當誘餌，放出風聲，把你引到北門橋來……”
貝利西亞緩緩踱步，來到他身后。
“引你追到那座哨塔面前，告訴你：沒錯，這就是個捕獵陷井，而刀婊子的后臺，大概就在塔頂。”
洛桑二世的眼神凝固了。
“換了大部分普通人，也許就該知難而退了，但是……”
但是她了解我。
血族殺手默默道。
“但我了解你。”
貝利西亞的話語冷靜而自信，她腳下不停，緩緩走近角落那盞微弱的燈火。
“而以你的驕傲和自負，或者說，極端和偏執……”
隨著女人越發接近燈火，她落在身后的陰影越來越寬，越來越大。
直到徹底籠罩住洛桑二世。
“你至少得試試看。”
貝利西亞輕聲道。
他會試著一路向前。
貝利西亞望著眼前飄忽闌珊，卻仍在堅持燃燒的小小燈焰。
打破礙難。
掙脫陷阱。
即便窮途末路。
哪怕遍體鱗傷。
直到他沖破阻礙，乃至殺上高塔。
看看高不可攀的塔頂上，究竟是何樣風景。
至于他為什么非這樣做不可……
貝利西亞從懷里掏出一個卷煙盒子，優雅地夾出一支卷煙，在盒面上壓了壓煙頭，碾平煙草。
“正如老特恩布爾所說：只有這樣的你，才能靠傷痛和自毀作為支點，徹底突破自我，徹底殺死那個曾經一絲不茍，天真板正的騎士學徒，搖身一變……”
深沉的黑暗中，洛桑二世一言不發。
“……成為那個渾身鮮血，踏著無數尸骨，面不改色地沖上極境，令人聞風喪膽的——洛桑二世。”
貝利西亞嘆了口氣。
“曾經，那些被你盯上的目標即使預先得知早有準備，即便銅墻鐵壁保鏢遍地，哪怕隱姓埋名藏蹤匿跡，也終究難逃一死，除了黑劍……”
叮鈴鈴。
俘虜身上的鎖鏈發出一陣輕響，打斷了女人。
當然，除了黑劍。
只有黑劍。
燈火前的貝利西亞回過頭，望向被陰影覆蓋的俘虜，露出笑容，繼續說下去：
“當然了，刀婊子和哨塔只是開始。至于怎么在陷阱里拿下你，特別是防止你見勢不妙揚長而去嘛……”
火光中的貝利西亞輕舒手腕，把卷煙一頭送到燈焰上：
“‘頭狼’費梭出錢招募人手，但在我的建議下，他掛出的懸賞分批分次，放出的消息也半真半假。”
投射在她身下的影子越發濃厚，幾乎遮住整個地牢。
“第一批，是不明就里，為了發橫財趕來送死的炮灰們，但勝在頭腦發熱，數量眾多，權當給你熱身。”
煙卷燃火發黑，騰起煙霧。
洛桑二世面無表情，恍若不聞。
“接著是經驗豐富的老油子們：雇傭兵，冒險者，兄弟會的亡命徒，也有比武的參賽者，他們既有實力，也曉得點子硬，因此必當準備萬全，逼著你小心應對，不斷消耗。”
煙霧中，煙卷中的煙草開始發紅發亮。
殺手仍舊沉默不言。
“最后，只有那么極少數的一小撮人，出于各種或高尚或執拗，或理性或荒謬的理由，哪怕知道你的底細也堅持要來，為了殺你而奮不顧身，不惜以命換命。”
奮不顧身，以命換命……
贏不了，那就什么都不做了嗎？
石雕般的洛桑二世想起了什么，冰封的表情終于動了一下。
燈焰微不可察，卻勢不可擋地穿透層層煙草。
“只有到最后的最后，才是那位王國大人物的手下們：那些豪華到無法可想的陣容，那些個個有名有姓，能與你正面對抗的極境高手們——還不能一次全押上，須知你只是自負，還不是傻瓜。”
萬一他知難而退中途脫逃，又或者還沒被消耗夠，蓄力反擊……
貝利西亞抽回手腕，輕輕吸了一口卷煙。
煙頭一時火光大亮，迅速延燒。
“畢竟，極境高手這玩意兒嘛，殺起來容易，逮起來可難。”
要想在偌大的翡翠城乃至南岸領里逮到，唯有更難。
沒錯，生擒一個極境殺手，得要這么多準備。
或者，生擒一個極境殺手，只要這么多準備。
貝利西亞放下卷煙，呼出一口濃霧。
隨著她的動作，煙頭立刻黯淡下去，燒過的地方只余一片灰燼。
貝利西亞冷靜陳述的時候，洛桑二世始終保持著沉默。
原來如此。
他冷靜地想道。
所以他才會在陷阱里發現：他的敵手時強時弱，忽軟忽硬，有的可敬有的可鄙，甚至還會彼此猜疑內訌，讓他時而砍瓜切菜勢如破竹，時而手忙腳亂狼狽不堪，逼得他在打發雜魚和對決高手之間來回適應，消耗體力，牽扯精力，迷惑認知，就像，就像……
“泥潭，”殺手嘶啞開口，“那陷阱，就像個泥潭。”
他一腳踩了進去，陷入粘稠又煩人的掙扎，卻始終覺得路上的阻礙彈指能破，眼前的陷阱并非無解，面前的高塔觸手可及……
直到越陷越深。
動彈不得。
貝利西亞笑了，她閉眼抬頭，輕輕吸了一口煙。
“刀婊子自以為知曉了你的弱點，覺得撒點鮮血就能制住你……費梭則嚇得魂不附體，除了扔錢雇人之外，躲在沒人知道的角落里連面都不敢露……坐在空明宮里的那位大人物對你東躲西竄毫無辦法，據說連大名鼎鼎的王室衛隊都抓不住你……”
血族殺手依舊盯著漆黑的天花板，一動不動。
“但只有我，只有我知道，你真正的底色是什么。”
貝利西亞呼出一口空洞又虛無的煙氣。
“洛桑二世，你是個有脾氣的殺手，也是最具個性和風格的殺手——這把你跟那些為錢為名、為上位賣命的同輩庸才們徹底區分開來：你更危險，更主動，更不可預測。”
貝利西亞不屑輕哼道。
“所以，親愛的，記得：逮住你的人不是凱薩琳，不是費梭，不是那位十指不沾土的王國大人物，更不是他們的狗腿子，”貝利西亞言出淡然，“而是我。”
那個總是眼神空洞，眉宇郁結，笑得孤單沉重，那個會跟他一起坐在屋頂上，靜靜看日落的姑娘。
“原來如此。”
洛桑二世平靜地躺在漆黑的陰影里。
“歷來如此。”
貝利西亞又抽了一口煙，冷冷補充道。
但也不過如此。
無論是當年，還是現在。
她走到他身旁，強迫自己居高臨下地看著俘虜，目不轉睛。
但她很快發現，但這一刻到來，自己沒有料想中的如釋重負和快意輕松。
相反，當洛桑二世緩緩看向她時，那雙眼里沒有憤怒，沒有不平，沒有痛苦。
而僅僅只有淡淡的……
悲哀。
貝利西亞心中一緊。
“我記得，你不常抽煙，”殺手輕聲道，“除非有糟心事。”
很煩很煩的糟心事。
“見到你還不夠糟嗎？”
貝利西亞猛地扭過頭，不再看他。
“再說了，這可不是尋常煙草，而是空明宮專供達官貴人的稀罕貨——入肺絲滑，后韻十足。”
貝利西亞閉上眼睛，在煙霧繚繞中感慨：
“你知道，無論是特恩布爾、費梭還是刀婊子，我開始理解他們的選擇了：畢竟，誰不想生來就有此享受？”
洛桑二世沉默了一秒。
“但若你生來就如此……”
殺手沉聲道：
“你又怎能理解他們的選擇？”
地牢里一片寂靜。
直到貝利西亞冷哼一聲。
“告訴我，在失手被俘之前，你最終殺上那座高塔，看過那上面的風景了嗎？”
女人一把扔掉煙頭，轉移話題：
“是不是真的，只要站在上面，底下的一切都會變得無比渺小，微不足道？”
迎接她的，依舊只有一片寂靜。
好一會兒后，洛桑二世的聲音幽幽響起，充滿深深疲憊：
“回去吧。”
貝利西亞皺起眉頭。
“回去什么？”
“離開這兒，回去吧，”殺手的語氣毫無波瀾，“別再跟這里的任何人或任何事扯上關系。”
貝利西亞沉默了一會兒。
“就這樣？沒別的了？”
洛桑二世在陰影里閉上眼睛。
“對，走吧，出了這扇門，別再回頭。”
貝利西亞沒有馬上回話。
她的呼吸慢慢加速。
幾秒后，女人的腳步聲響起，離殺手越來越近。
“害慘了你的罪魁禍首就在眼前，”貝利西亞冷冷開口，“而這就是你的反應？讓我回去？”
她離燈火越來越遠，投下的陰影也逐漸消逝。
地牢重新亮堂起來。
“至于門外的那群人，”洛桑二世對她的詰問恍若不聞，“無論他們要你做什么，許了什么好處，發了什么威脅……你都不該參與。”
“你就這么平靜，這么冷淡，就沒有半點不甘和怨恨？”
貝利西亞一腳踩滅地上的煙頭，語氣急促。
“即便當年，我們還在一起的時候，我在你的日常飲食里下毒，害你和老特恩布爾幫主一起，不明不白地敗亡在黑劍手里？”
洛桑二世手指一緊。
也許……不是那么不明不白。
但是……
“不重要了。”
殺手面無表情。
事到如今，都沒有意義了。
“不重要？”
貝利西亞難以置信地追問道：
“即便早在那之前，你兩次剿殺黑劍無果，也是因為我提前通風報信，好讓他有所防備，逃脫追殺？”
洛桑二世紋絲不動。
“即便無論當年還是現在，我都是那個背叛陷害你，致你一敗涂地，令你萬劫不復，落得如斯田地的婊子？”
女人走到他身旁，不知不覺間咬牙切齒。
“你真的能放下這一切嗎，親愛的？”
“放下無論是過去，還是現在，你所遭受的一切不公不義和不幸？”
洛桑二世表情冷漠。
“你甘心就這樣，爛死在這個臭糞坑里？”
貝利西亞深吸一口氣，緩緩蹲伏，湊到殺手眼前。
“即便現在，你有個在門外的機會，去為曾經的一切——”
嘩啦！
貝利西亞的話還未說完，就聽見金屬急響，異變陡生！
“啊！你——”
在貝利西亞突兀的驚呼中，倏然睜眼的洛桑二世左臂一閃，扼住女人的脖頸！
“你的話太多了，親愛的，”洛桑二世冷冷開口，手指越扼越緊，“也靠得太近了。”
他的眼前，跪在地上的貝利西亞呼吸困難，雙手死命扒動頸間堅硬的血族指爪，卻收效甚微。
洛桑二世收緊手臂，將無力反抗的貝利西亞拉到他眼前。
在血族特有的視野里，她的脖頸修長而白皙，皮下的血管在緩緩鼓動。
散發芳香的誘惑。
血……
洛桑二世努力壓制著體內的渴望，卻忍不住咽了咽喉嚨。
貝利西亞無法大喊，呼吸也越發困難。
但在度過最初的驚詫后，她立刻冷靜下來。
“但我，我若不，不靠近你……”
女人垂下雙手，死死地盯著對方。
“又怎能了解你，擊敗你……”
洛桑二世咬緊了獠牙。
他鋒利的指爪輕輕劃過她咽喉處的肌膚。
指尖的感覺告訴他：她在顫抖。
貝利西亞輕輕撫上對方的臉龐，艱難地勾起嘴角，吐出最后幾個字：
“……俘虜你？”
那一瞬間，洛桑二世的瞳孔倏然睜大！
他指爪微松，貝利西亞得到空間，立刻大口呼吸起來。
但洛桑二世卻死死地盯著自己的手。
他突然發現，顫抖的不是貝利西亞。
而是自己的指尖。
為什么？
“動手吧，親愛的，你還在等什么呢？”
貝利西亞終于緩和過來，但她沒有反抗，而是看著扼住自己脖頸的手，凄然笑道：
“你不想要我的血嗎？”
看著對方的眼神，洛桑二世突然明白了什么。
下一秒，殺手徹底松開指爪，手臂頹然落地。
得脫束縛的貝利西亞趴在地上，咳嗽了好幾下，放聲大笑。
“我知道！”
她的笑聲凄涼又釋然，回蕩在地牢里，引得角落的燈火急急晃動，墻壁上光影亂閃。
“當我第一次見到你，親愛的，我就知道，我們是一樣的！”
貝利西亞歪著腿側坐在地上，緩緩抬頭：
“我和你，婊子和殺手，我們都是被徹底打碎過的器具，只是拿膠水黏土勉強粘合起來，湊合著用。
“但內里的裂縫，是粘不起來的。
“破碎，復雜，別扭，自相矛盾，被過去詛咒著。”
洛桑二世呼吸一滯。
“所以我們才能吸引彼此。”
女人眼眶發紅，臉上的表情變得無比可怕：
“哪怕注定要彼此毀滅。”
洛桑二世愣住了。
想要人愛你至深……
不知為何，看著哈哈大笑，狀若瘋癲的貝利西亞，他突然想起那個會精神異能的骯臟種說過的話：
……你先須寄付真心。
他呆怔地望著眼前的女人，知道對方仍然在自己手臂可及的范圍之內。
只要想，他立刻就能劃開對方的喉嚨。
痛飲鮮血。
但是……
洛桑二世閉上眼睛，把血渴徹底壓制下去。
“我知道。”
殺手疲憊地開口，打斷女人那越發悲涼的笑聲：
“我知道你是個婊子。”
廢話。
“那可要恭喜你，”貝利西亞頓了一下，諷刺道，“這么多年了，我自己怎么就沒發現呢？”
“但卻不是我的婊子，更不是死掉的博特的婊子。”
洛桑二世緩緩開口，語氣冷靜而淡然：
“你是特恩布爾的‘婊子’。”
話音落下。
貝利西亞的呼吸停滯了一秒。
“你……知道？”
“對，我知道。”
洛桑二世重新閉上眼睛。
“從某些時候——也許是從我不再懼怕極境敵手，而他手下沒幾個人是我十合之敵的時候——開始，老特恩布爾就不再全心信任我了。他看我的眼神里，深藏著忌憚。”
但他不在乎。
無論是老特恩布爾的這些彎彎繞繞，還是他刻意讓“洛桑二世”深藏幕后，遠離血瓶幫的幫務和利益，只做特恩布爾一個人的殺手，他都不在乎。
他只要做他最擅長也最純粹的事——揮劍，殺人，這就夠了。
“直到你被派到我的身邊，為他永無止境的利益服務：刺探，監控，警惕，下手，打擊敵人和異己——就像曾經的‘狗牙’博特，也許還有更多。”
洛桑二世睜開眼睛，無所謂地一笑：
“你沒有背不背叛我一說，跟我一樣，你只是在……做你的工作。”
一樁任務，一個目標。
僅此而已。
地牢里安靜了許久。
“你是從一開始就知道，還是……”
“從第一天看到你，我就知道。”
洛桑二世緩聲回答。
“來到血瓶幫之前，我被人背叛過，也背叛過別人，”殺手毫無波瀾，“因此我知道。”
坐在他身旁的貝利西亞怔了好幾秒，這才深吸一口氣。
“那你……”
“那些你下在我飲食里的毒品，陽光還是什么的，我從第一天就發現了，”洛桑二世露出一個不知是諷刺還是無奈的笑容，“我換掉了你的貨——它們從未奏效。”
貝利西亞緩緩扭頭，眼神復雜。
“沒錯，我從未中毒，對你更是小心提防，時時警惕。”
女人噗嗤一聲笑了。
“少來！當博特老大發瘋掛掉，老特恩布爾問你肯不肯收留我暫住的時候，”貝利西亞笑聲冷酷，“你不也沒反對？”
被困在枷鎖里的殺手轉動眼神，深邃地望著女人。
貝利西亞的笑聲漸漸止歇。
“作為探子或間諜，你要害我，或者特恩布爾不放心我，或者說你甚至背叛了特恩布爾——這所有的可能，我都能理解。”
殺手淡然地看著女人：
“我只有一件事，無論如何都想不明白。”
貝利西亞的笑容消失了。
她平靜地回望著殺手，說出答案：
“那滴血。”
洛桑二世沉默了很久。
“對。”
不知過了多久，他終于開口。
“那滴令人作嘔，卻能療愈一切傷勢，能奇跡般起死回生的吸血鬼源血。”
那滴充滿了恥辱與罪惡，傲慢與惡毒，黑暗與痛苦的源血。
那滴據說是療傷圣藥，實則只能加劇傷痛的毒藥。
那滴足以令許多人瘋狂的活命希望。
來自他的過去。
籠罩他的當下。
毀滅他的未來。
只聽洛桑二世輕聲道：
“我在很久以前，甚至早在遇到你之前，就把它扔了。”
鬼知道扔在哪個無名陰溝里。
等著被時間侵蝕，腐壞，破碎。
永遠埋葬。
直到……
“直到那個永星城的雨夜，那個我和老特恩布爾一同，去廢屋截殺黑劍的那一夜。”
那個決定一切的雨夜。
他和黑劍的最后一戰。
“在我臨行前，”殺手閉上眼睛，“你重新把那滴血，交還給了我。”
貝利西亞笑了。
“是啦，我還記得你的表情——能讓冷血殘酷的洛桑二世驚掉下巴的事，可不多。”
女人重新掏出一根煙，卻只是幽幽地望著它。
“你堅持要我帶上它，‘以防萬一’，你說，”洛桑二世握緊了僅剩的左手，身上的鎖鏈發出輕響，“你還說，等我回來，你會解釋一切。”
殺手不知不覺咬緊了牙齒。
“為什么，貝利西亞？”
“你是從哪里知道，又是怎么找回那滴源血的？是處心積慮？還是早有預謀？”
還有……
“你又為什么要把它還給我！”
洛桑二世呼吸急促，看向對方的眼神無比復雜：
“你既然要下毒，又為何要給藥？”
“既然要害我，又為何要幫我？”
既然要他死。
又為何要他活？
要他在黑夜中死去，又在更深的黑夜中醒來？
要他醒來之后，繼續活在這猶如地獄的人間里？
為血液而瘋狂？
為什么？
“為什么？”
殺手追問的回聲飄蕩在地牢里，久久不息。
貝利西亞沉默了很久。
“但你從未回來。”
她輕聲開口，繞開了他那些激動的詰問：
“至少……活著回來。”
話音落下，地牢恢復了安靜。
俘虜的鎖鏈不再響動。(本章完)