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哥洛佛和多伊爾呼出一口大氣。
不知為何,泰爾斯也松了一口氣。
可馬略斯卻話鋒一轉:
但既然我們無法達成一致,是否最好留待隊長或陛下來決斷?
沃格爾怒哼一聲。
夠了。
他再度直呼職銜:
守望人。
你以為,仗著艾德里安隊長的無限縱容,你就能橫行霸道,無所顧忌?
這一次,馬略斯依舊淡然溫順:
不,我想,您一定是誤會了什么,長官。我只是說……
我說了,顯然,沃格爾再好的涵養,也無法掩飾他此刻的不快:
別教育我。
泰爾斯心知,自己不能再裝死了。
那個,塔倫勛爵…
也許您還不甚了解,泰爾斯轉過頭舉著杯,愉快地插入他們的對話:
但這世上跟我有仇,有利益沖突,或單純看我不爽的人,說實話,能從這排到龍霄城。
沃格爾看向他,寒意如冰雪消融,唯留滿面春風:
您卓越出眾,殿下,自然多遭小人嫉恨,不必掛懷。
泰爾斯一邊心道這家伙的鎧甲比我還硬,一邊打圓場:
因此,馬略斯勛爵的擔心不無道理。
當然,您說得也對,這場宴會非常重要。
不妨各退一步,馬略斯勛爵不必激進草率地中斷宴會,而您可以更從容地排查隱患,萬無一失?
泰爾斯笑容優雅,眼神灼灼,里頭寫滿了給我一個面子。
馬略斯沉默了一會兒,恭謹行禮。
沃格爾深吸一口氣,突然露出笑容。
當然,尊貴的殿下。
氣氛總算解凍了。
泰爾斯這才回過頭去,跟下一位前來敘舊(您認得我嗎,我是您出使那天守著城門的城門官啊……)的官僚寒暄。
那個眼神,或者你聲稱的那個眼神,沃格爾調整了心情,低聲開口:
是針對泰爾斯殿下還是陛下?抑或是其他人?
我不知道。
沃格爾的眼神又冷了下來。
馬略斯瞇起眼睛:
因為在下方的角度,陛下和其他人也在這個方向。
我只知道,那是個……男人。
男人?
真是太好了,沃格爾看向宴會里因酒水而越發奔放的人群,諷刺道:
至少,我們的嫌犯少了四分之一。
所以最好讓陛下先行撤離……
不可能,沃格爾斷然拒絕:
也許你的家族遠離政治太久了,馬略斯,但你以為宴會就只是吃完飯了事兒?
馬略斯一滯。
沃格爾緩緩抬頭。
不知何時開始,刀鋒王的遠征長歌已經結束,而背景樂曲變得悠長雄壯。
隨著宮廷總管的宣布,所有人都把注意力轉移到凱瑟爾王的座前。
那里,幾位遠道而來的貴族誠心下跪,其中一位年長的人激動地訴說著什么。
國王點了點頭,一邊溫言撫慰,一邊起身離座,走向他們。
泰爾斯心中一跳。
凱瑟爾王走到一位跪地的年輕人面前。
只見年輕的貴族直起腰,激動地高舉雙手,把手掌放進國王的雙手里。
凱瑟爾王問了幾個問題,年輕人一一回答。
隨即,國王向四座高聲宣布,此人繼承父祖的榮耀和權利,正式成為某個領地的男爵。
泰爾斯不得不隨群臣一起舉杯,祝賀這一盛況。
是刀鋒領,那個爭議滿滿的私生子,他居然繞開了女公爵,自行來到王都,求取冊封與承認……
某條長桌上的悄聲談話傳進泰爾斯的地獄感官里。
看來陛下作出了決定,萊安娜女公爵一定很不爽……
胡說什么,女公爵與復興宮上下一心……
他父親的封臣們會服從嗎?
那就看那私生子的手段了……
他們不敢不服從,想想看,就連陛下的繼承人,都是曼恩勛爵替他養的私生……
噓!喝多就算了,話可別太多!
泰爾斯面色一沉。
他的身后,沃格爾對馬略斯輕聲道:
看到了嗎,亮相、冊封、接見、嘉許、賞賜、斥責……在這難得的場合里,陛下有太多的事情要做了。
我們只能確保他不會離開座位太遠。
但馬略斯卻很不滿意。
所以這段時間里,還會有不少人上前來,在這么近的距離上接觸陛下,守望人扣下酒杯,皺起眉頭:
誰出的主意?你們瘋了嗎?
沃格爾冷哼道:
別得寸進尺,守望人。
這就是陛下自己的決定——在他知曉了你看到的‘刺客’之后。
馬略斯生生一噎。
沃格爾輕哼一聲,重新看向國王的方向。
仔細看。
泰爾斯瞇起眼睛,下一位貴族上前跪下,宮廷總管宣告著,此人出身高貴,功績足夠,按照傳統,即將接受國王的賜禮,成為王國的御封騎士。
凱瑟爾王伸出手臂,他的身后,兩位王室衛隊成員分別捧著劍和綬帶走上前來。
馬略斯目光一凝:
為陛下捧劍的人,那是……
泰爾斯連忙看向捧劍的人,那是一位身量不高,卻敦實和善的中年衛士。
首席先鋒官,施泰利男爵?
馬略斯驚訝道:他親自為陛下的冊封禮捧劍?
份屬先鋒翼的哥洛佛看著施泰利,抿起嘴唇,整個人更加嚴肅。
沃格爾輕哼一聲,似乎在不滿馬略斯的后知后覺。
還有首席護衛官布里奇,次席護衛官瑪里科,他們的精銳護衛組已經暗中到位,衛護左右。
見到護衛翼的人,多伊爾面色一變,像是想起了什么不愉快的事情。
沃格爾瞇起眼睛:
指揮、先鋒、護衛,王室衛隊的核心三翼均在,精銳盡出,每個靠上前來的人都被盯得死死的,刺客在三十步之外就無所遁形。
馬略斯的表情恢復了平靜。
泰爾斯努力在賓客中搜尋什么,卻啥也沒看出來,直到他切換到地獄感官,才看見人山人海的宴會里,多了幾十種終結之力閃耀出的不同光芒。
如果這還不能讓你放心……
沃格爾壓低聲音,卻不能瞞過泰爾斯的感官:
陛下的秘密護衛,也就是俗稱的‘王家刺客’也在場。
沒人注意到,王子手里的酒灑出了幾寸。
那個瞬間,泰爾斯突然感覺,那個潛藏暗中的刺客不再可怕。
他抬起頭,望著空蕩蕩的巨大廊柱,望著投射在燈火下的陰影,卻不再忐忑。
再加上施泰利和瑪里科的實力,沒人能對陛下,沃格爾瞥了一眼泰爾斯:
或者對公爵不利。
馬略斯沒有說話,只是抿緊嘴巴。
只要貴人們安全,就算刺客現身,我們也能第一時間反應,把它壓下,變成一樁酒后不端或爭風吃醋的民事案件,宴會談資。
沃格爾嗤聲道:
當然,前提是刺客存在。
除了我的人在打探之外,后勤翼和宮廷總管也在排查名單,檢查賓客的行李禮物,內城警戒廳則在外圍,把方圓五里都凈空了,副衛隊長越說越強勢:
據悉,王國秘科也在動員人手,收集情報,力圖找出嫌疑人——如果真的有。
還有更多的人正在行動,可謂興師動眾。
就為你的……一句‘可能’。
沃格爾不滿地盯著守望人。
馬略斯默不作聲。
看?在收到你上報的第一時間,艾德里安隊長就率領整個衛隊作出了反應,做足了安全保障。
別搞得好像只有你一個人一心為國,而我們全是尸位素餐的壞人似的。
多伊爾和哥洛佛對視一眼。
就在這時,馬略斯緩緩開口了。
這是……隊長的決定?
沃格爾不快地瞥了他一眼,并不否認:
我也不知道他為什么這么信任你,無論是守望人遴選還是這個。
哪怕是這種‘某人瞅了我一眼’的鬼話。
泰爾斯感覺得到,馬略斯的呼吸在加快。
當然,也許他覺得你天生就既倒霉又招禍吧。
沃格爾諷刺道:早做準備,收拾爛攤子。
馬略斯半晌沒有吭聲,在冊封禮進行到第三個人的時候,他才擠出一句話:
謝謝。
沃格爾不屑搖頭,轉身欲走。
但他隨即回頭:
還有,你最好祈禱刺客是真的,因為如果不是……
副衛隊長靠近馬略斯,語帶威脅:
你應該知道,守望人。
沃格爾眼神一寒:
你不會是唯一那個倒霉的。
馬略斯沉寂如昔,巋然不動。
回見,托蒙德。夜安,殿下。
沃格爾向泰爾斯恭敬一禮,貼著墻壁低調離開。
星湖公爵的餐桌安靜了下來。
泰爾斯呼出一口氣,望著不知不覺被自己切成粉末的萵苣菜。
終于敢開始呼吸的多伊爾不敢去看上司的表情,他對泰爾斯聳了聳肩:
壞人。
哥洛佛小心翼翼地開口:
勛爵,既然復興宮行動了……那我們接下來……
馬略斯突然抬頭!
集合大家,按照慣例布置預警和防務,守望人陰著臉:
沒錯,復興宮的同僚們行動了,但這里說到底,是我們的地盤。
多伊爾和哥洛佛對視一眼。
馬略斯回過頭,看向好奇的泰爾斯:
我們管好自己。
d.d和僵尸很快領命而去。
留下泰爾斯和馬略斯。
幸好,御封騎士的冊封禮還在繼續,吸引了大部分的注意,來拜訪王子的人少了很多。
泰爾斯向后探頭,望著僵硬了很久的馬略斯。
不知為何,看著這位向來摸不著底的親衛隊長,泰爾斯居然有種錯覺:
他現在心情不錯。
所以,你和上級,特別是衛隊二把手的關系……
泰爾斯看向回到國王身邊的沃格爾,試探著道:
額,處得還不錯?
馬略斯歪頭看向他最喜歡的公爵殿下。
生活里,總有些你不愿意做,卻不得不做的事情,馬略斯面不改色,像是沒聽出泰爾斯的諷刺:
我們叫它們——‘工作’。
泰爾斯怪哼一聲。
就像你在我手底下的‘工作’一樣?
我沒那么說。
泰爾斯沉默了一會兒,這才扯出一個禮貌的笑容:好吧。
但你就是這么想的吧。
他低頭繼續對付起萵苣菜:
但是……
泰爾斯看著下一位御封騎士激動地親吻他父親的戒指:剛剛‘壞人’說的,你的……
公子哥兒小隊?
怎么個說法?
馬略斯抬起眼神。
泰爾斯看著他,眨了眨眼睛。
我們可能有個刺客藏在賓客里,守望人冷冷地刺他一句:但您倒是悠哉起來了。
我最喜歡的公爵殿下?
哦,我最喜歡的親衛隊長,泰爾斯耐人尋味地看著他,晃動著手里的叉子,就像在甩動教鞭,故意表現得像歷經滄桑的長者:
如果你像我一樣長大,經歷了我所經歷的一切……
馬略斯回望著他,皺起眉頭。
泰爾斯聳聳肩,拿著叉子點了點盤子,一臉愉悅:
嗯,這萵苣味道可以。
馬略斯輕哼一聲,扭過頭去。
正當泰爾斯以為這家伙一如既往,油鹽不進、不禁逗弄的時候,對方開口了。
d.d和僵尸,包括其他人。
他們不是毫無來由才進入您的衛隊的。
馬略斯遠遠地望著國王身邊的艾德里安衛隊長:
多伊爾家族遠離權力日久,不甘心只做一介富家翁,他們絞盡腦汁力邀王寵,欲重回七侍中心而不得。
哥洛佛家的家主則身居財政要職,孤忠侍王,戰戰兢兢,恨不能遠離一切有心人,以示清高自潔,忠誠純粹。
泰爾斯表情微凝。
在王都,家世出身既是乘風扶搖的籌碼,也是束手縛腳的負擔。
馬略斯的話略帶滄桑:
端看你如何選擇。
泰爾斯沉默了一會兒。
乘風扶搖的籌碼,束手縛腳的負擔。
他的目光轉移到袖口的九芒星圖案。
馬略斯勛爵,泰爾斯淡淡道:
我在想,也許你才該來上禮儀課,讓姬妮女士繼續指導我的武藝?
求之不得。
可惜君命難違。馬略斯輕哼回答,這讓泰爾斯更加肯定:他現在心情很好。
泰爾斯不想放過這個機會。
那你呢?
王子轉動眼珠:
你又是為什么進了我的衛隊,還當上了頭頭?
馬略斯頓了一下。
你知道。
馬略斯側瞥了他一眼,淡然如故。
工作。
泰爾斯扯了扯眉頭。
瑪德,你果然是這么想的。
那什么時候把你的家人介紹給我?
泰爾斯仿佛不經意地道:
看看有資格求娶公主的‘剃刀’馬略斯家族,所求何物?
他們是你的負擔,還是籌碼?
那一瞬,泰爾斯不自覺地一顫。
剛剛,獄河之罪好像……跳了一下?
泰爾斯驚訝地抬頭:馬略斯身姿如故,皺眉看著他。
怎么了?
泰爾斯望著他,尬笑道:
我又沒提你和我姑姑的恩怨往事——好吧,現在提了。
馬略斯皺起眉頭。
泰爾斯聳了聳肩,試探地調侃道:
所以,我還是你最喜歡的公爵殿下嗎?
馬略斯看了他很久——不是一般的看,是那種讓泰爾斯微微發毛的,前世恐怖片里,鬼怪在場景里不知不覺現身,盯著主角時的那種看。
在泰爾斯忍不住要回過頭的時候,馬略斯發聲了。
改日吧,殿下。
泰爾斯疑惑道:
改日?
馬略斯點點頭,重新變得云淡風輕。
改日,我可以帶您去東城區外的阿汶山丘,東山墓園。
把我的家族介紹給您。
好啊……泰爾斯欣然應允,但隨即覺察出不妥:
等等,你說,墓園?
馬略斯點點頭,笑得清新自然。
是啊。
我的祖父母,父母,叔伯,兄弟姐妹……
馬略斯的嗓音頗為幽深,配合他笑意盎然的目光,泰爾斯有些毛骨悚然。
馬略斯家族里,我所有的、族譜里找得到的血親。
所有人。
都葬在那兒。
馬略斯的語氣很淡定。
就像在說著別人。
除了他一直望著泰爾斯,目不轉瞬。
我介紹你們認識啊?
泰爾斯嘿嘿一笑,僵硬地回過頭。
嘿嘿,那個,你知道……
王子扒拉著盤子,尷尬道:
這萵苣是真不錯。
泰爾斯知曉,守望人的好心情到此為止了。
一如他今晚的運氣。
因為十幾分鐘之后,一個男人不請自來,在泰爾斯的身側落座,對他展顏微笑。
你還記得我們初次見面嗎。
說來也巧,那時,我正好遇到你被刺客追殺,又恰好救你一命……現在回想,也許那就是命中注定?
泰爾斯無奈地看著來人,揮手向這邊望來的馬略斯示意正常,讓他穩住周圍警戒起來的星湖衛隊。
為什么是這個家伙……
偏偏是這個時候……
我有點忙,沒工夫跟你懷古傷今。
王子毫不客氣,直呼其名:
詹恩。
然而鳶尾花的主人,南岸公爵,詹恩·凱文迪爾對他舉起酒杯,嘴角微勾:
是么,那就可惜了。
我還以為,遭逢多次生死大難的你,會對昔日仇人的現況,格外在意呢——我可是最近才得到的情報。
泰爾斯一怔。
昔日仇人?
詹恩,他說起當年我們初遇時的刺殺……
而在昔日刺殺我的仇人……
泰爾斯下意識地向亞倫德公爵看去。
哦,不,不是北境公爵,而且他現狀如何再明白不過,詹恩公爵放下酒杯,目光灼灼:
我在說的是那位狡詐難測,瘋癲狠毒……
泰爾斯一愣。
明明一無所有,亡命天涯……
詹恩輕輕咬字:
卻依舊能在舉手投足間,把你我都耍得措手不及、灰頭土臉的……
公爵冷哼一聲:
瑟琳娜·科里昂女士。
泰爾斯先是迷惑了一秒,隨后一陣恍惚。
瑟……
一瞬之間,突兀的陌生和久違的熟稔同時襲來。
瑟琳娜……
泰爾斯面色微變。
脖頸上的某根血管像多年前一樣,開始隱隱作痛。
詹恩輕巧地轉著手中酒杯,也略略出神。
怎么樣,殿下,對這個名字……
那一刻,鳶尾花公爵的目光里滲出忌憚和陰冷:
可有印象?
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