“否(Nah)！”廓斯德大聲道：“誰想看到一個混亂不堪的星辰？盡管投‘是’！”
“否！”“否！”崖地領的索雷爾與達斯坦伯爵雙雙跟進。
瓦爾·亞倫德緊著眉頭道：“我不知道這到底對面前的戰爭……”
“瓦爾大人，“廓斯德沉著地道：“崖地全軍而出，支援北境的承諾，依舊有效，崖地與北境接壤，絕不會眼睜睜看著朋友淪落戰火——你知道，我們靠得最近，出兵支援比王室還有效。”
“但我十分擔心，星辰的未來，會毀在一個讓群臣新生忌憚的，也忌憚群臣的私生子手里。”
廓斯德的獨目死死地看著瓦爾，表情嚴肅。
瓦爾沉默了很久，終于嘆出一口氣。
這個鐵打也似的戰士領主，落寞地道：“這是為了北境，為了亞倫德。”
無人看見的地方，凱瑟爾五世手上的權杖越捏越緊。
“否。”北境公爵落寞地出聲。
澤穆托伯爵和福瑞斯伯爵也深深嘆出一口氣：“否。”“否。”
“六人反對。”
庫倫公爵面無表情地道。
姬妮難以置信地看著北境公爵。
泰爾斯則無力地閉上眼睛。
“塔倫伯爵！”
“我知道，您的領地在中央領附近，與王室關系良好，”廓斯德對著十六人之一，五芒星的伯恩·塔倫伯爵，淡淡道：“我們這些公爵，確實不太適合繼承王位，”
“但您不一樣！五芒星是九芒星在歷史上的旁支，”廓斯德舉起手，話語中充滿著蠱惑：“如果國王沒有既定繼承人的話，想必您也是在候選名單里的。”
所有人的目光，都看向塔倫伯爵。
伯恩·塔倫冷汗涔涔，他看向凱瑟爾五世，但后者只是冷冰冰地回望他。
“當然，作為有力的王位競爭者，這孩子會不會認為你也參與了那些所謂的陰謀呢？”廓斯德笑道。
泰爾斯一著急，正要開口，但國王卻一把按住了他，
“伯恩，跟隨自己的心就好，”凱瑟爾五世閉上眼睛，厚重地道：“五芒星，畢竟不是九芒星。”
伯恩·塔倫猶豫著，深呼吸了一口，最終垂頭喪氣地道：
“塔倫家族……棄權！”
許多領主的眉頭又是一皺。
廓斯德露出無聲的笑容。
五芒星的塔倫，是十三望族里唯一不在六大豪門家族領地周邊的敕封伯爵家族，他們鄰近王室的中央領，向來是璨星的有力支持者。
但他們現在……
就在此時。
“是(Aye)！”
眾人驚訝地望去，只見出聲的，竟然是沉默了許久的詹恩·凱文迪爾！
他是第一個贊成泰爾斯的人。
只見統治著南岸領的鳶尾花公爵，詹恩冷冷地看著一臉愕然，繼而面色陰寒的廓斯德。
泰爾斯愣愣地看著他，但他沒有絲毫要回視泰爾斯的意思。
卡拉比揚伯爵與拉西亞伯爵點點頭，一同上前：“是。”“是！”
“看來，您的策略還是有效的，”基爾伯特低聲對泰爾斯道：“這種情況下，依然為我們爭取到了寶貴的支持。”
西荒領的法肯豪茲公爵，他尖利的笑聲突然響起：“哈哈，我投‘是’！”
“否！”“否！”科洛莫和博茲多夫的聲音也跟著響起。
在許多人的疑惑中，廓斯德憤怒地出聲：“老骨頭！為什么……”
“為什么我跟科洛莫伯爵和博茲多夫伯爵的票是不一樣的嗎？”法肯豪茲打斷了他，哈哈一笑：“哎呀呀，我又不是他們的封君，不能統治他們，這不是非常正常的嗎？”
他嘲諷地盯著其他幾位公爵：“畢竟，十三望族又不是我們六大豪門的‘守護犬’！”
許多伯爵臉色一紅，轉過頭去。
但許多擁王黨人在計算過票數之后，都嘆了一口氣，垂下頭來。
“八人反對，四人贊成，一人棄權。”
庫倫公爵顫巍巍地道：“在場，十六人，既然反對者已經達半，看來已經不用再繼續了。”
基爾伯特輕輕嘆息。
泰爾斯聽著結果，只能露出苦笑。
自己，還是太天真了么。
不知道為什么，凱瑟爾五世在此時，居然還面無表情，只能感嘆畢竟是至高國王，淡定如此。
不遠處的角落里，莫拉特輕笑一聲，秘科的首領悄聲道：“看來，雖然那個孩子的表現很精彩，但還是要用上備用方案，你準備好了嗎？”
拉斐爾緊了緊自己的手套，愉快地道：“雖然有些意外，但萬無一失。”
“既然結果已經定了，各位，請收起你們的內疚！”廓斯德露出笑意，看著神色各異的領主們，道：
“于私，這是為了你們的家族，于公，”廓斯德輕蔑地看了一眼咬牙切齒的姬妮，和臉色灰敗的泰爾斯。
“星辰，不能由無知的婦孺來統治！”
就在這時候，大廳的遠處，傳來一把清寒而圓潤的年輕女聲！
“無知的婦孺？”
人群一陣騷動！
露臺上的貴族們紛紛回頭，在看清來人之后，紛紛交頭接耳。
“然而，我既無知。”
清寒的女聲仿佛有一種魔力，能穿過人群。
“也年少幼稚。”
泰爾斯奇怪地探出頭。
“而且還是個女人！”
只見在衛兵的訓斥下，人群分開。
從人群里，走出一位十四五歲的少女，披著栗色秀發，清麗的臉龐上依稀可見稚嫩。
此刻的少女，卻是滿臉寒厲之色，逼視著露臺上的眾位。
她系著深黑色的披風，踏著帶馬刺的皮靴，一身紫黑相間的獵裝，讓人眼前一亮。
左肩上別著一個胸針，上面似乎是一輪血紅色的新月。
但不知為何，泰爾斯總覺這位栗發少女的冷厲之色，像是竭力裝出來的。
人群的議論聲越來越大。
許多領主們看見了那輪血紅色的新月，紛紛交頭接耳，而公爵們則無一例外地皺眉。
栗發少女的身后，跟著兩位貴族，一位是嘴角含笑的，亞麻發色的壯年男人，衣飾上繡著一朵金色的朝陽花，另一位是眼神陰郁的長發中年男人，袖口是一頭三尾的大魚，魚口猙獰地張開，里面是密密麻麻的尖牙。
“但正是我，您口中的無知婦孺，”
少女走到一臉驚奇的廓斯德面前，高傲地仰起頭，咄咄逼人地看向這個，比她高了一個頭的獨眼男人。
“在統治星辰王國的刀鋒領！”
栗發少女的聲音轉寒：“您有什么意見嗎，初次見面的南垂斯特公爵？”
“你是……血月，特巴克家，”廓斯德難以置信地望著她，獨眼里陰晴不定：“刀鋒領女大公(Duchess)？”
栗發少女再也不理會他，而是徑直走到國王身前，單膝跪下。
“萊安娜·特巴克。”凱瑟爾嘆出一口氣，伸出右手：
“上次見到你，大概是十二年前吧，那時你還只有三歲，我記得索尼婭帶著約翰的遺體回到永星，把你抱在懷里，流著淚跟我說，這就是下一任特巴克女大公。”
萊安娜·特巴克——不茍言笑的少女輕吻國王的戒指，肅穆地道：“陛下，您和要塞之花閣下，還有已故星湖公爵的恩情，我永不敢忘！”
“這就是那位血色之年里，星湖公爵從叛軍手下搶救出來的，特巴克家族僅存的孤女？”瓦爾公爵看著這個年紀比自己女兒還要輕的堅毅少女，嘆息道：“西南遙遠，路途艱辛，我還以為你趕不上了呢。”
這個少女，就是血色之年里，特巴克家族被西南六城的叛軍，屠戮一空后，僅剩的遺孤嗎？
瓦爾看了一眼凱瑟爾，嘆了口氣：跟璨星家，還真是像啊。
“召集封臣花了一些時間。還有征集兵員也是，”萊安娜恭敬地向鐵鷹鞠躬：“煩請您放心，王國有難，特巴克必傾盡全力，不計犧牲，不計回報，不計得失！”
聽了這句話，有些伯爵偷偷看向廓斯德，后者輕哼一聲，扭過頭。
“誓約永恒，即便刀斧加身，血灑遍地，血月永遠站在九芒星家的一側！”
凱瑟爾五世看著這個面容堅定的少女，緩緩點頭，然后看著她身后的兩位貴族走上前來，跪下親吻著自己的戒指。
“修卡德爾，還有基森，”凱瑟爾穩重地道：“希望你們在西南相互扶持，合作無間，愿血色之年的悲劇不再上演。”
“當然，陛下，”正值壯年的布魯斯·修卡德爾謹慎地笑笑：“朝陽花雖孤懸海外，卻永系星辰。”
“食人魚會吞噬掉一切有妨血月，有妨九芒星的敵人，”岡瑟·基森眼色生寒，看向四周：“無論來自國內還是國外。”
“哎呀呀呀，不愧是星辰總詔令”法肯豪茲諷刺而難聽的笑聲適時地重新響起：“六大豪門，十三望族齊聚王都！”
“十二年沒有見過的勝景啊！”
“如果沒有與埃克斯特的戰爭，就更好了……當然，沒有戰爭，想必我們也不會在這里！”
沒有人理會他，每個人都在計算著，西南三大家族的突然到場，以及他們的立場，會對局勢造成的影響。
廓斯德臉色急轉，他看向庫倫公爵，眼中盡是催促之意。
但老邁的東海守護公爵卻看也不看他，只是顫巍巍地道：“正好，這位……萊……萊安娜女大公……”
但他很快被一臉寒意的少女打斷。
“砍掉廢話吧！初次見面的老爺爺，我怕你再說下去，就要哮喘發作了。”
庫倫公爵被噎了一下，愣愣地張著嘴，不知如何反應。
刃陵城主，刀鋒領女大公，萊安娜·特巴克利落地轉向泰爾斯，銳利的目光上下掃視。
泰爾斯連忙咳嗽一聲，露出和藹可親的笑容。
他不由自主地挺起胸，站得端正一些，然后準備行個禮的時候……
“還好，你長得不算太難看。”萊安娜冷漠地點點頭，哼了一聲。
“就是身材瘦了些，表情賤了些，個子矮了些。”
表情……賤了些？
還有……
這……
泰爾斯也愣愣地站著，準備行禮的手抬到半空，又悻悻地縮了回去。
他跟前方的庫倫公爵對視一眼，從彼此眼里看到了同病相憐的理解。
“關于他是否能成為王子，”萊安娜轉過身，堅定地看著所有貴族，大聲道：
“我，特巴克女大公，投‘是’！”
所有人還沒反應過來，身后的修卡德爾伯爵與基森伯爵，就一人上前一步，一位輕笑著，一位猙獰地掃視眾人，齊齊出聲：
“是！”
基爾伯特放在泰爾斯肩上的手，在激動間，無意緊了許多。
但泰爾斯已經無暇在意。
他的心臟撲通撲通地，重新跳動起來。
她，贊成？
大廳里又是一陣喧嘩！
星聚廣場又開始震天的吵鬧。
庫倫公爵嘆了一口氣：
“那么，八人反對，七人贊成，一人棄權。”
“而且因為特巴克、修卡德爾以及基森家族的到場，高等議會的十九人齊聚，所以現在為止，反對與贊成，皆未過半。”
“只剩下東海的哈維亞和阿蒙德伯爵，以及我這個老胖子咯。”
廓斯德捏緊了拳頭，心中一沉。
該死。
那小婊子統治著的特巴克，暴發戶修卡德爾，瘋狗一樣的基森。
他們，是國王早就準備好的暗子么。
不可能，這么短的時間里……
幸好，庫倫和他影響下的東海兩大家族，還站在我們“新星”一邊……他們投出反對，那個男孩沒有繼承權，我們就能從長計議……
“庫倫家族，是！”
“哈維亞，是！”
“阿蒙德，是！”
三聲贊成，相繼響起。
泰爾斯猛地一個激靈，大腦開始計算人數。
他隨后不由自主地加重了呼吸。
他看向基爾伯特，后者眼中是竭力抑制的激動。
而廓斯德則張大嘴巴，花了整整二十秒，才弄清楚剛剛發生了什么事！
他難以置信地看向笑瞇瞇的老庫倫公爵，呼吸急劇加速！
他身后的達斯坦和索雷爾伯爵，也難以置信地望著彼此。
怎么回事。
怎么回事！
“那么，八人反對，十人贊成，一人棄權，”庫倫臉帶笑容，呼哧呼哧地道出票數：“贊成者過半。”
“看來我們不必出場了，”看著這一切的“黑先知”莫拉特嘆息道：“備用計劃取消。”
“局勢從鳶尾花反戈的時候，就決定了。”
“說到底，還是那個孩子的手段，起作用了。”
拉斐爾露出輕松的笑容，點點頭，把手套拉回手腕。
“高等議會已經做出了決定，關于私生子的約法并不適用于這個孩子的身上，”庫倫公爵的胖臉上，擠出一個微笑：“這孩子，可以擁有璨星的姓氏，以及王子的一切權利。”
“璨星血脈重續，星辰后繼有人。”
“恭喜了，陛下。”
凱瑟爾五世終于露出了一個吝嗇的笑容，他點點頭，向著基爾伯特示意。
大廳里終于再次爆發出此起彼伏的巨大呼聲！
掌聲，歡呼，喊叫，還有不斷擁擠著衛兵盾牌防線的人潮。
廓斯德沒有聽庫倫說的話，只是瞪大獨眼，看著眼前的庫倫公爵。
鮑勃·庫倫。
你才是這一切的開端。
你才是……
而你卻……
卻……
你這個。
叛徒。
“讓他成為你們的未來國王，”廓斯德死死盯著庫倫公爵，咬著牙，吐出幾個字：“你們終有一日，會后悔的！”
公爵們的神情各異，瓦爾怔怔地看著泰爾斯，詹恩則抱臂冷笑，法肯豪茲玩味地盯視眾人，萊安娜依舊臉色清寒，只是偶爾掃過泰爾斯。
而泰爾斯，此刻大腦一陣空白。
今天這一關，過了？
只見基爾伯特神情激動地一揮手，從身邊一位侍從的手上，拿過一個盤子，上面是一份卷起來的文件。
“陛下，小先生。”
“盡管有些簡陋和倉促，但是該有的儀式還是要有。”
凱瑟爾五世面無表情地點點頭。
基爾伯特顫抖著手，將那個帶著九芒星火漆封印的卷軸，遞交給至高國王。
神色各異的貴族們慢慢散開，把露臺中央留給這對父子。
“跪下。”凱瑟爾五世依舊神情復雜，但是無比嚴肅地看著泰爾斯。
穿越者調整好自己的呼吸，單膝跪下。
來了。
他對自己說道。
這一天。
雖然這不是他所能選擇，所要選擇，所想選擇的未來。
但他在這個危險而未知的世界里，就像被巨浪沖擊得四處飄蕩的小舟，根本無力掌控自己的命運。
事實上，他還能活著，已經是天大的幸運了。
而現在……泰爾斯看向對面。
凱瑟爾五世拆開卷軸上的火漆，緩緩拉開。
星聚廣場上的數萬民眾，看著一個小小的身影跪下在國王陛下的面前，都激動地開始歡呼、怒吼、鼓噪、拍掌，有的人甚至開始沖擊城防隊和警戒廳的秩序線。
“璨星——璨星——”
“以星辰王國與南方群島、西部荒漠的第三十九代至高國王，凱瑟爾·閔迪思·艾迪·璨星的名義。”
凱瑟爾五世讀著卷軸上的內容，一雙天藍色的瞳孔死死盯著泰爾斯。
“眼前此人，為璨星的后裔，王國的血脈！”
“落日女神見證他的血脈。”
“璨星王室擔保他的身份。”
“高等議會承認他的權利。”
神靈。
國王。
領主。
星辰的三大支柱。
泰爾斯捏著膝蓋的手越發用力，不由得想起剛剛起伏波折的國是會議。
“不論你的過往種種，當你起身，即為(You_will_stand_up_as)……”
“即為……”
說到這里，凱瑟爾五世突然頓了一下，抓著卷軸的手竟然微微顫抖。
泰爾斯眉頭一皺。
他知道國王為何在此停頓。
他知道。
泰爾斯的思緒回到幾個小時前。
在通往群星廳的最后走廊里，基爾伯特跟他確認泰爾斯的姓名。
“按照慣例，王室成員們的中間名有兩個，后一個是父親的名字，前一個則是影響你的重要人物……一般都是王室史上有名的成員，比如您見過的星辰三王，比如極境的‘狼敵’凱拉·璨星，比如身為大音樂家的蘇美·璨星”
“確定要這么做？您知道……這個名字，比‘泰爾斯’還少見，這會……”基爾伯特為難地跟在泰爾斯的后面。
“是的！基爾伯特先生，我已經決定了！”
“這如同我身上的烙印和記憶，”泰爾斯眼神堅定，一步一步地向前走：“無論代價如何，我都不想放棄。”
“我就要成為一個璨星了，”他微微喘息著，想起王室墓地里的見聞：“但如果我無法把握自己的未來，至少，請讓我把握住自己的名字。”
泰爾斯抬起頭，堅定地往前走。
毫無回頭之意。
基爾伯特跟神情復雜的姬妮對視一眼，無奈地點了點頭。
陛下恐怕不會高興的。
時間回到當前。
就在貴族們都開始皺眉，紛紛議論國王陛下異狀的時候，凱瑟爾五世深吸一口氣，像是在匯聚勇氣與毅力般，鼓足中氣，用飽含威嚴與沉著的嗓音，高聲喝道：
“當你起身，即為——”
“泰爾斯·瑟蘭婕拉娜·凱瑟爾·璨星！”
“星辰王國的第二王子！”
凱瑟爾五世讀完了卷軸上的內容，雙眼看著泰爾斯，卻似乎陷入了沉思。
泰爾斯·璨星，緩緩地從地上站起。
他是一個璨星了。
第二王子。
也是星辰王國，唯一的王子。
至高國王唯一的繼承人。
衛兵們急急地把話層層傳下，直達星聚廣場的各個角落。
震耳欲聾的山呼，此起彼伏，如波浪倒卷一樣，再度響起。
但這一次，雜亂而宏大的人潮呼聲，因為有了參照的目標，很快變得清楚而明晰。
“泰爾斯·瑟蘭婕拉娜·艾迪·璨星——”
“第二王子——第二王子——”
“泰爾斯·瑟蘭婕拉娜·凱瑟爾·璨星——”
“第二王子——第二王子——”
在震天的歡呼聲中，泰爾斯在恍惚中，看了一眼天空。
夕陽正掛在西方，放出無盡紅光。
把這個宏偉的復興宮外壁，照得通紅透亮。
就像血的顏色。
黃昏到了。
“今天辛苦您了，”基爾伯特激動地走上來，對著他輕輕鞠躬：“請跟我來吧。”
“王子殿下。”
東大陸，某地。
一間灰暗破敗的建筑里，兩個男人圍坐在火堆旁，都穿著繡金太陽的白袍。
“掌事官，你聽說了嗎？”其中一個較年輕的人抬起頭，好奇地問：“夜之國度最近在騷動，聽說有不少吸血鬼離開，逃往西大陸。”
年長一些的掌事官，神色冷漠地點點頭：“神殿已經派人去查探了。”
“但是西大陸的話，落日神殿的勢力，要比我們曦日更強吧？”年輕人看掌事官不露一點口風，于是試探地問：“聽說西陸的人跟吸血鬼還有狼人都和平共處，落日神殿也不再狩獵黑暗生物了。我們的人在落日的勢力里，能通行嗎？”
掌事官抬起頭，冷冷地看他一眼。
“你以為我們的世界為何叫‘埃羅爾’？”
“啊？我學語言的時候有看到過，”年輕的曦日神殿祭祀撓了撓頭：“埃羅爾是圣日之神，掌管太陽的升落，決定著萬物之源——所以我們的世界才叫埃羅爾世界，不是嗎？”
曦日的掌事官哼了一聲，神秘地笑道：“你還沒資格看那些歷史典籍，所以你只知道這些。”
年輕的祭祀，臉上露出渴望與好奇。
“我們的世界，原本不叫埃羅爾——從終結之戰后，才改名埃羅爾。”
掌事官默默地道。
“在那場幾乎毀滅世界的戰爭最后，圣日之神犧牲了，否則世界就不僅僅是碎裂成兩塊大陸那么簡單了。”
年輕的祭祀驚訝地瞪圓了眼睛：“所以那些災禍居然把神靈——”
掌事官臉帶寒意地舉起手，打斷祭祀的反問，繼續道：
“在圣日的余燼里，兩位神靈繼承他的光芒，重新升起。”
年輕的祭祀突然明白了什么，張大嘴巴。
“對，曦日大君與落日女神，本為一體，”掌事官眼里露出寒芒：
“圣日普照萬物，豈有分別。”
“曦日的祭祀，能否在落日的范圍里活動？這就是答案。”
但掌事官看著歡欣雀躍的祭祀，在心底暗暗加了一句：
當然，至少我們是這么認為的。
至于落日那邊……
此時，這個破敗黑暗的建筑里，突然傳來莫名的震動！
灰塵從四處倒塌的石柱上落下。
兩人同時臉色一變！
不會吧？
他們一躍起身，冷厲而警惕地奔向建筑的最中心。
“準備好傳訊燭火，別吝嗇！”掌事官如臨大敵，斷喝一聲！
他們來到了目的地。
昏暗的建筑，最中心的石地上，用奇怪的顏料，畫著一個奇怪的圖案。
那是一個圓圈，上面滿是奇異詭譎的公式和字母，圓圈的最中間，是一個六指的黑爪。
震動還在繼續。
年輕的祭祀眼神疑惑，把手上一個白色的紋金蠟燭收起來。
“封印還是完好的。”他說。
掌事官神情嚴峻，他轉頭問道：“但這怎么回事？這個震動……”
年輕的祭祀手忙腳亂地，從懷里掏出一本年代久遠的黑書，草草翻到其中一頁，艱難地解讀著：
“莫名的躁動……莫名的躁動……啊，有了，在這兒！”
但祭祀看了一會兒，隨即抬起頭，為難地看著掌事官。
“怎么了？”掌事官不悅地問：“這里只有你接受過古帝國語的完整訓練！”
“不是……這本筆記上說，封印的莫名躁動是很正常的。”
年輕的祭祀皺著眉頭道：
“但是……突然的太陽活動，月亮潮汐，獄河改流，甚至地獄七君主挖個鼻屎打個呵欠，萬神國沒事搞搞臥室裝修——老天這是什么不敬的用詞——復數的極境高手路過，乃至被封印物的名字被很多人念到，都有可能引發能量波動和生命躁動……劇烈程度不一……”
祭祀翻著筆記，在震動引發的聲音里，無奈地吐出一口氣：
“天啊，我真是服了這些法師，一個問題有六七種不同的條件，有二十幾個可能的答案，寫完還要標一個‘未完待續’，那跟找不到答案有什么區別？難怪他們會滅絕。”
“總該有個可能性最高的吧，就這么不管不顧？”掌事官壓抑著怒火問道。
年輕的祭祀急急地翻動著筆記，眉毛緊蹙：
“不知道啊，我只是個曦日神殿的二等銀袍祭祀……又不是……”
震動停了。
掌事官松了一口氣，狠狠地剜了祭祀一眼，回頭離開。
祭祀看著掌事官的背影，委屈地繼續他的話：
“……又不是已經滅絕了的法師或女巫……什么都知道，能用各種方法搞清楚一切……”
掌事官頭也不回地道：“你該慶幸，他們都滅絕了！”
語氣中充滿惱火。
被遷怒的祭祀只得挑了挑眉毛，無奈地攤攤手。
“是啊，幸好他們都滅絕了，”祭祀看了一眼那個六指的黑爪，翻個白眼，無奈地道：“否則，像我們這樣吃力不討好的苦差事就更多了。”
相關、、、、、、、、、